RAM scratchpad: differenze tra le versioni

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'''RAM scratchpad''', nota anche solamente come '''scatchpadscratchpad''' o '''Local Store''' è un termine [[informatica|informatico]] che identifica una memoria ad alta velocità utilizzata generalmente per memorizzare dati utilizzati dal [[microprocessore]] con frequenza elevata.

Può essere considerata simile alla [[CPU cache|cache]] di un processore con la differenza che mentre la cache è invisibile al programmatore la scatchpad è indirizzata direttamente dal processore e quindi visibile al programmatore.

La scatchpad viene utilizzata per semplificare la gestione della coerenza delle cache nei sistemi multiprocessore. In un sistema multiprocessore la gestione della cache diventa un problema pressante dato che bisogna garantire che le cache non contengano dati vecchi, quindi ogni volta che un processore accede amodifica un dato che risulta presente anche in una cache di un altro processore il blocco di dati nella cache del processore va invalidato, questo genera un elevato flusso di dati tra i processori che rallenta il sistema. La scatchpad invece è una memoria direttamente indirizzabile quindi se un processore vuole accedere a dei dati in una scatchpad di un altro processore può farlo direttamente senza dover invalidare la cache del processore proprietario della scatchpad. Questo semplifica la realizzazione hardware e riduce il numero di messaggio di sincronizzazione tra i processori. Le scatchpad si basano sul principio di località come le cache e quindi se un processore copia nella sua scatchpad i dati che usa di frequente può ridurre in maniera significativa gli accessi alla lenta memoria centrale senza dover utilizzare cache.

Le scatchpad non sono utilizzate normalmente nei processori per personal computer dato che, per avere un reale vantaggio i programmi devono essere scritti tenendo conto della loro presenza mentre nei sistemi per computer si tende a preferire la compatibilità con il passato alle prestazioni. Invece i [[Sistema embedded|sistemi embedded]] essendo spesso basati su software scritti appositamente possono utilizzare le scatchpad senza problemi. Nei sistemi embedded le scartchpadscatchpad vengono utilizzate anche per ridurre i consumi. Le memorie cache a parità di dimensione richiedono molta più potenza delle scratchpad dato che necessitano di molte strutture aggiuntive per funzionare correttamente. Le scratchpad invece richiedono delle strutture di gestione molto semplici e quindi sono molto più parche sotto il profilo energetico.<ref>''Cache-Aware Scratchpad-Allocation Algorithms for Energy-Constrained Embedded Systems'' Manish Verma, Student Member, IEEE, Lars Wehmeyer, and Peter Marwedel, Senior Member, IEEE</ref>

== Esempio di utilizzo ==

*I processori [[SH2]] e [[SH4]] utilizzati nelle console [[Sega (azienda)|SEGA]] potevano indirizzare parte della cache come scatchpad in caso di necessità.

*Il processore [[R3000]] SONY utilizzato dalla [[PlayStation]] aveva una scatchpad al posto della cache di primo livello. Il processore poteva porre lo stack e altri file temporanei per esempio.

*Il processore [[R5000]] SONY utilizzato dalla [[PlayStation 2]] aveva una scatchpad da 16 kb accessibile in DMA che poteva trasferire i dati al processore grafico GS o alla memoria.