Il ''musical'' è uno spettacolo derivato dall'[[operetta]] europea e adattato al gusto e al costume [[statunitense]]. QuestoIN questo spettacolo è costituito da una commedia, in genere brillante e di ambientazione americana, nella quale sono presenti brani che appartengono ai generi della [[musica leggera]], del [[jazz]], o derivano dall'[[opera lirica]] e dal [[balletto]]. Tutti questi linguaggi sono uniti tra loro grazie a una orchestrazione elegante e perfetta. Nel ''musical'' non c'è fusione tra i diversi linguaggi, che vi compaiono invece affiancati in una compresenza ben integrata e armonizzata.
In questo genere ogni particolare risulta indispensabile per la riuscita dello spettacolo, dai [[costumi teatrali|costumi]] dalla [[scenografia]] includendo [[regia teatrale|regia]], [[coreografia|coreografie]] e luci senza dimenticare gli [[Attore|attori]] (chiamati performers) che devono essere in grado di comunicare emozioni ricorrendo, spesso contemporaneamente, a discipline come la recitazione, la danza e il canto.
Il ''musical'' inoltre va attentamente distinto dal [[teatrodanza]]: quest'ultimo, infatti, è un fenomeno non solo più recente, propriamente novecentesco, ma concettualmente più avanzato e di maggiore complessità estetico-linguistica.
