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{{Vedi anche|Campagna di New York e del New Jersey}}
Nella notte tra il 25 e il 26 dicembre [[1776]], il comandante dell'Esercito continentale, [[George Washington]], [[Attraversamento del Delaware|attraversò il fiume Delaware]] con le sue truppe e attaccò la guarnigione di [[Assiani (soldati mercenari)|mercenari assiani]] di [[Trenton (New Jersey)|Trenton]] il mattino del 26 dicembre, nella [[battaglia di Trenton]].<ref>{{Cita|McCullough|p. 277.}}</ref> I mercenari furono ben presto circondati e rapidamente sconfitti. Nel pomeriggio, Washington guidò i suoi uomini indietro in [[Pennsylvania]].<ref>{{Cita|McCullough|p. 284.}}</ref> Il 30 dicembre, il generale spostò il suo esercito nuovamente a Trenton, posizionando i suoi soldati a sud del torrente Assunpink.<ref>{{Cita|Ketchum|p. 276.}}</ref>
== Il preludio ==
=== I preparativi ===
A Trenton, Washington dovette affrontare un grosso problema: tutti i suoi uomini, tranne alcuni, terminavano il periodo di leva il 31 dicembre e il generale era conscio che l'esercito sarebbe collassato se non li avesse convinti a restare.<ref>{{Cita|Ketchum|p. 277.}}</ref> Il 30 dicembre, Washington parlò ai suoi uomini chiedendo loro di restare per un altro mese, ricevendo poi dieci dollari per il servizio,<ref>{{Cita|McCullough|p. 285.}}</ref> tuttavia nessuno accettò<ref name="lengel196">{{Cita|Lengel|p. 196.}}</ref> finché Washington non riuscì a convincerli affermando che, dopo tutti i sacrifici che avevano fatto in quei mesi, restare un mese ancora era l'unico modo per servire il paese nel migliore dei modi.{{#tag:ref|"Miei prodi compagni, avete fatto tutto ciò che vi ho chiesto di fare e molto più di quanto ci si potesse ragionevolmente aspettare; tuttavia è in ballo il vostro paese, le vostre mogli, le vostre case e tutto ciò a cui tenete. Avete sofferto sotto fatiche e disagi, tuttavia noi non sapiamo come ricambiare. Se voi acconsentite di restare un altro mese, renderete questo servizio alla causa della libertà e al vostro paese, cosa che probabilmente non potrete fare in qualunque altra circostanza."<ref name="lengel196" />}} Alla fine quasi tutti accettarono di rimanere.<ref>{{Cita|Ketchum|p. 278.}}</ref>
Il 1º gennaio [[1777]], arrivò dal Congresso il denaro e i soldati vennero pagati.<ref>{{Cita|Ketchum|p. 280.}}</ref> Washington ricevette inoltre una serie di misure prese dal Congresso, inclusa una che gli dava poteri pressoché dittatoriali. Deciso a voler combattere a Trenton, ordinò quindi al generale [[John Cadwalader]], che era a [[Chesterfield (New Jersey)|Crosswicks]] con 1 800 miliziani, di unirsi al suo gruppo, ovviamente a Trenton.<ref>{{Cita|Ketchum|p. 282.}}</ref> Gli uomini di Cadwalader servivano per affrontare gli 8 000 soldati britannici del generale Cornwallis che, il giorno precedente, Washington era venuto a sapere essere in marcia verso la sua posizione.<ref name="ketchum284">{{Cita|Ketchum|p. 284.}}</ref>
Il generale americano ordinò ai suoi uomini di realizzare delle difese parallele al torrente Assnpink.<ref name="ketchum284" /> La linea difensiva si estendeva per circa 5 km seguendo il corso meridionale del torrente, tuttavia, uno degli attendenti di Washington, [[Joseph Reed]], fece notare che vi erano comunque dei punti in cui i britannici avrebbero potuto attraversare l'Assunpink e attaccare gli americani sul fianco destro.<ref name="ketchum284" /> Infine, poiché le navi utilizzate per attraversare il Delaware erano troppo lontane, Washington non poteva ricondurre oltre il fiume i suoi uomini, quindi informò i suoi ufficiali che intendeva spostare il suo esercito e che la loro posizione era solo temporanea.<ref name="ketchum284" />
== Note ==
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