Processor Technology: differenze tra le versioni

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'''Processor Technology Corporation''' è stata un'azienda [[Stati Uniti d'America|statunitense]] produttrice di [[microcomputer]] che ha operato dal [[1975]] al [[1979]]. È ricordata per aver prodotto il computer [[Sol-20]].

==Storia==

Processor Technology fu fondata da [[Bob Marsh]], un membro dell'[[Homebrew Computer Club]], e [[Gary Ingram]] nel mese di aprile del [[1975]] per commercializzare delle [[scheda elettronica|schede]] di [[memoria (informatica)|memoria]] da 4 [[byte|kB]] di [[SRAM]] per l'[[MITS Altair 8800|Altair 8800]] come alternativa alle schede con [[DRAM]] fornite da [[Micro Instrumentation and Telemetry Systems|MITS]], che non erano affidabili.<ref name="old">{{cita web|url=http://www.old-computers.com/museum/computer.asp?st=1&c=|344|titolo=Processor Technology Sol-20|editore=Old-computers.com|accesso=22/03/2011}}</ref><ref name="sol">{{cita web|lingua=en|url=http://www.pc-history.org/sol.htm|titolo=StoriaProcessor delTechnology computerSOL|accesso=22 Solmarzo 2011|editoredataarchivio=PC13 settembre 2011|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110913013309/http://www.pc-Historyhistory.org/sol.htm|accessourlmorto=22/03/2011sì}}</ref>

Inizialmente Marsch e Ingram lavoravano in un garage a [[Berkeley (California)|Berkeley]], [[California]], ma ben presto si trasferirono in una sede più ampia a [[Emeryville]], che poterono aprire grazie al successo commerciale delle loro schede di memoria. A loro si aggiunsero [[Steve Dompier]] e [[Gordon French]], anch'essi membri dell'Homebrew Computer Club.<ref name="sol"/>

Dopo il successo della scheda da 4 kB di SRAM, Processor Technology offrì anche altri prodotti tra cui una [[scheda madre]] con i connettori [[S-100]] già saldati per sostituire quella originale dell'Altair 8800, una scheda capace di contenere 2 kB di [[EPROM]] in cui gli utenti potevano memorizzare in modo permanente il proprio software da far eseguire all'accensione della macchina senza doverlo inserire tutte le volte tramite gli interruttori presenti sul pannello dell'Altair 8800, e dei pacchetti [[software]] a basso prezzo.<ref name="sol"/>

===VDM-1===

[[File:Processor Technology VDM1 Jan 1976.jpg|thumb|right|Pubblicità del '''Video Display Module''', o '''VDM-1''' di Processor Technology.]]Un altro prodotto di larga diffusione fu la '''VDM-1''' ('''''V'''ideo '''D'''isplay '''M'''odule''), una delle prime [[scheda video|schede video]] ad apparire per i microcomputer. Grazie ad essa era possibile utilizzare un [[Video composito|monitor composito]] [[Tubo a raggi catodici|CRT]] oppure un comune [[televisore]] opportunamente adattato allo scopo per visualizzare le informazioni elaborate dall'Altair 8800 su uno schermo a 16 righe da 64 colonne ciascuna (contro le 24 righe per 80 colonne normalmente visualizzate dai [[Terminale (informatica)|terminali professionali]]). Per sviluppare la scheda fu assunto [[Lee Felsenstein]], un altro membro dell'Homebrew Computer Club ed ex padrone di casa di Marsch, che aveva già avuto precedenti esperienze nella realizzazione di una scheda simile. La scheda, annunciata a metà del 1975, fu commercializzata solo a partire dall'autunno del 1976.<ref name="sol"/>

===Sol-10 e Sol-20===

{{Vedi anche|Sol Terminal Computer}}

Avendo già tutti i componenti disponibili per assemblare un computer (le schede di espansione per l'Altair 8800), una scheda video quale la VDM-1 era il pezzo mancante per permettere a Processor Technology di realizzare un terminale. Marsh affidò il lavoro a Felsenstein che andò oltre il compito assegnato realizzando un computer vero e proprio: la macchina che aveva progettato non era un semplice elaboratore in un grosso contenitore metallico destinato ad un amatore che l'avrebbe relegato in un garage ma era un computer destinato ad un'utenza affari, con dimensioni ridotte ed esteticamente curato che poteva essere tenuto sulla scrivania di lavoro.<ref name="sol"/>

[[File:Processor Technology SOL 20 Computer.jpg|thumb|Il '''Sol-20''', nel tipico [[case (hardware)|case]] blu con montanti in legno.]]La macchina era molto più "intelligente" di un terminale: non si limitava a inviare i caratteri premuti sulla tastiera ad un computer remoto ed a visualizzare i dati da esso ricevuto ma poteva anche eseguire dei programmi, perciò fu inizialmente pubblicizzata sul numero di luglio del [[1976]] della rivista "''Popular Electronics''" come "Intelligent Computer Terminal" (terminale di computer intelligente).<ref name="popular">{{cita pubblicazione|url=http://www.digibarn.com/collections/mags/pe-july-1976/|titolo="The SOL - An Intelligent Computer Terminal"|numero=luglio|anno=1976|rivista=Popular Electronics}}</ref> Il computer fu commercializzato a partire dalla fine del [[1976]] in 2 versioni: '''Sol-10''' e '''Sol-20'''.<ref>{{cita web|url=http://oldcomputers.net/sol-20.html|titolo=Info sui Sol-10/Sol-20|editore=Oldcomputers.net|accesso=22/03/ marzo 2011}}</ref> Il primo offriva una tastiera semplificata e lo spazio per 1 sola scheda di espansione mentre il secondo aveva un [[case (hardware)|case]] più raffinato realizzato in legno di [[Juglans|noce]], una tastiera migliore e lo spazio per accogliere fino a 5 schede di espansione. Entrambi erano basati sul [[microprocessore]] ad [[8 bit]] [[Intel]] [[Intel 8080|8080]] a 2 [[Hertz|MHz]]. Il Sol-10 vendette pochissimo mentre del Sol-20 ne furono prodotte tra il 1977 ed il 1979 circa 10.000 unità.<ref name="old"/>

Due cose differenziavano il Sol dagli altri microcomputer dell'epoca: la prima era proprio la presenza della scheda video VDM-1, grazie alla quale l'utente poteva collegare la macchina ad un monitor e vedere il programma che stava scrivendo e visualizzare i dati elaborati; la seconda era che il Sol-20 fu il primo computer completo ad essere venduto già assemblato e pronto all'uso, quando le altre macchine, come l'Altair, acquistabili anche in kit di montaggio, dovevano essere dotate di diverse interfacce per poter essere utilizzabili.<ref name="sol"/>

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Elenco dei prodotti commercializzati da Processor Technology:

*Computer

**Sol-10 &mdash;— computer completo in versione base (tastiera ridotta e 1 solo slot per schede di espansione)

**Sol-20 &mdash;— versione estesa del Sol-20, con tastiera più completa, 5 slot di espansione, ''case'' con finiture in legno

*Schede per bus S-100

**VDM-1 &mdash;— scheda video Video Display Module

**3P+S &mdash;— scheda [[Input/output]] con 3 [[porta parallela|porte parallele]] ed 1 [[porta seriale]]

**4KRA &mdash;— scheda di espansione della memoria da 4 kB di SRAM

**8KRA &mdash;— scheda da 8 kB di SRAM

**16KRA &mdash;— scheda da 16 kB di DRAM

**32KRA-1 &mdash;— scheda da 32 kB di DRAM

**CUTS &mdash;— interfaccia per gestire un [[mangianastri|registratore]] a [[musicassetta|cassette]] (formati del segnale: CUTS e [[Kansas City standard]])

**2KRO &mdash;— scheda di memoria EPROM

*Software

**SOLOS &mdash;— [[sistema operativo]]

**CUTER &mdash;— un [[editor (informatica)|monitor]] in [[linguaggio macchina]] ed un caricatore per cassette a nastro.

**ASSM &mdash;— [[assembler]] 8080

**BASIC/5 &mdash;— [[linguaggio di programmazione]] [[BASIC]] (5 kB di grandezza)

**Extended Cassette Basic &mdash;— BASIC con supporto alle cassette a nastro (8 kB)

**ALS-8

**EDIT &mdash;— editor 8080

**8080 Chess &mdash;— gioco degli [[scacchi]]

**TREK-80 &mdash;— gioco basato su [[Star Trek]]

**GamePack 1 &mdash;— collezione di giochi (volume 1)

**GamePack 2 &mdash;— collezione di giochi (volume 2)

==Note==

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* [[Homebrew Computer Club]]

== Altri progetti ==

[[Categoria:Produttori hardware statunitensi]]

{{interprogetto}}

[[Categoria:Produttori hardware statunitensi]]

[[en:Processor Technology]]