La somministrazione di una scarica elettrica al cuore del soggetto, definita [[defibrillazione]], è solitamente necessaria per ripristinare un ritmo cardiaco efficace o sano.
Il soccorritore, praticando la rianimazione cardio polmonare, può utilizzare il [[defibrillatore semiautomatico|defibrillatore]] (DAE), con modalità diverse se il paziente è adulto o pediatrico.
In Italia, perin poterbase utilizzareal un[[Decreto defibrillatoreministeriale semiautomatico,(ordinamento seitaliano)|DM]] non18 simarzo 2011, è richiesto un sanitario,"''attestato èdi richiestaformazione l’autorizzazioneall'uso rilasciatadel daldefibrillatore 118semiautomatico''" sia per personale sanitario che non sanitario, previo un corso di formazione BLSDcertificazione definito dalle Regioni e dalle Province autonome.<ref>{{Cita Maweb|url=https://www.trovanorme.salute.gov.it/norme/dettaglioAtto?id=38392&articolo=3|titolo=Trova laNorme & Concorsi - Normativa Sanitaria|sito=www.trovanorme.salute.gov.it|accesso=2020-10-24}}</ref> La giurisprudenza ha stabilitostabilto che in caso di estrema urgenza "''l’impiego di un defibrillatore esterno semiautomatico da parte di persona estranea al settore sanitario,'' (personale laico non addestrato) ''non costituisce reato''".<ref>[https://www.iarr.eu/index.php?option=com_content&view=article&id=353:uso-del-defibrillatore-una-legge-controversa&catid=93&Itemid=721 International Academy of Rescue and Resuscitation]</ref> Il 30 luglio 2019 è stato approvato alla Camera il "testo unificato A.C. 181 ed abb.", recante "Disposizioni in materia di utilizzo dei defibrillatori semiautomatici e automatici in ambiente extraospedaliero", un provvedimento che sarebbe diretto a favorire e a disciplinare la dotazione e l'utilizzo dei defibrillatori anche da parte di soggetti non specificamente formati, in quanto i DAE oggi in commercio sono progettati in modo tale da consentirne l’uso a tutti escludendo la possibilità di fare danni; a marzo 2020 la legge era ancora in attesa di valutazione dal Senato.<ref>{{Cita web|url=https://www.emd112.it/blog/news/legge-defibrillatori-in-ambiente-extraospedaliero/|titolo=Legge defibrillatori in ambiente extraospedaliero: che fine ha fatto?|sito=EMD112 - Prodotti e Formazione Salvavita|data=2020-03-03|lingua=it|accesso=2020-10-24}}</ref>
