I suoi genitori sonoerano ebrei, suo padre [[Bulgaria|bulgaro]] e sua madre [[austria]]ca. Si conobbero alla facoltà di medicina dell'[[università di Vienna]], si sposarono e si trasferirono a [[Sofia]]. Sua madre tornatornó a [[Vienna]] per due mesi per far nascere il suo unico figlio. Il giovane Carl vivevisse insieme ai suoi genitori in [[Bulgaria]] nei primi anni della sua vita. Quando compiecompí 5 anni partepartí con sua madre per Vienna. Lì studiastudió nella scuola reale di [[Sigmund Freud|Freud]] fino all'età di 14 anni. I suoi genitori divorzianodivorziarono e lui, durante l'estate, vivevisse con suo padre in [[Bulgaria]]. Dopo i [[Anschluss|cambiamenti politici in Austria]] nel [[1938]], i suoi genitori si risposano per salvare il padre dal regime nazista. Carl vivevisse un anno con suo padre e frequentafrequentó il collegio americano a Sofia. Intanto sua madre partepartí per l'[[Inghilterra]] per riuscire a recuperare un visto per gli [[Stati Uniti d'America|Stati Uniti]], dove arrivanoarrivarono nel [[1939]], con soltanto 20 dollari in tasca.
Nel [[1942]] ottenne la laurea in [[chimica organica]] al [[Kenyon College]] e nel [[1945]] il dottorato all'[[università del Wisconsin]]. Dal [[1952]] al [[1959]] hainsegnatoinsegnó [[Chimica]] all'[[Università del Wayne]] e dal [[1959]] èfu professore di chimica all'[[università di Stanford]] e presidente dei [[Laboratori Syntex]] a [[Città del Messico]].
Noto per il contributo dato allo sviluppo della [[pillola anticoncezionale]]. Nel [[1951]] ha partecipato insieme ai messicani [[Luis E. Miramontes]] e [[Jorge Rosenkranz]] all'invenzione del progesterone sintetico ([[noretindrone]] e il [[noretinodrel]]) il quale, a differenza del progesterone naturale, mantiene la sua efficacia quando assunto per via orale ed è più potente della versione naturale.
