Il [[detective]] [[Hercule Poirot]] sta viaggiando sull'[[Orient Express (treno)|Orient Express]]. Durante il viaggio Poirot incontra un persona a lui cara, Boucabelardo, che lavora per una Compagnia Internazionale. Nel mezzo della seconda notte fuori da [[Istanbul]], il treno è sorpreso da una tempesta di neve nei [[Balcani]], e il milionario americano Samuel Edward Ratchett viene trovato accoltellato a morte il mattino seguente. Dal momento che il treno è circondato da una spessa coltre di neve fresca e le porte di tutte le altre carrozze sono rimaste chiuse durante la notte, per forza di cose l'assassino deve essere ancora tra i passeggeri della carrozza del Signor Ratchett. Poirot, Bouc e il Dottor Constantine (un passeggero di un'altra carrozza) lavorano assieme per risolvere il caso, con l'ausilio del conducente del treno Pierre Michel, un uomo francese di mezza età. La chiave per la soluzione è il rivelato coinvolgimento di Ratchett nella tragedia di Armstrong avvenuta parecchi anni prima negli [[Stati Uniti]], nella quale un bambino venne rapito e ucciso.
I dodici sospetti sono:
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11) Antonio Foscanelli, un esuberante uomo d'affari italiano.
12) Cyrus Hardman, texano, un venditore di nastri per macchine da scrivere.
