Apteryx: differenze tra le versioni

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[[Immagine:Apteryx australis.jpg|thumb|180px|Kiwi australe<br/>(''[[Apteryx australis]]'')]]

[[Immagine:Apteryx haastii.jpg|thumb|180px|Kiwi maculato maggiore<br/>(''[[Apteryx haastii]]'')]]

I kiwi sono morfologicamente differenti dagli altri rappresentanti dell'ordine, sono i rappresentanti più piccoli con un peso che va dal 1 [[kilogrammo|kg]] del kiwi maculato minore ai 3-5 kg del kiwi australe per una lunghezza compresa fra i 35 e i 65 cm. gli esemplari di sesso femminile sono più grandi dei maschi della stessa specie, soprattutto poco prima di deporre le [[uovo|uova]]. La testa è relativamente piccola con un collo lungo e piuttosto robusto. I muscoli toracici sono poco sviluppati mentre tutta la parte inferiore del corpo (bacino, zampe e piedi) è molto robusta, l'insieme ricorda la forma di una [[pera]].

Le [[ala (zoologia)|ali]] sono lunghe solamente 4-5 centimetri e nascoste sotto le [[piuma|piume]] con un uncino all'estremità, la coda è assente. Le zampe sono particolarmente robuste, dotate di potenti [[muscolo|muscoli]] terminanti con piedi aventi quattro dita con robusti artigli, tre in avanti ed uno più piccolo indietro mentre gli altri struzioniformi ne hanno solo due o tre. Sono anche buoni nuotatori.

I sensi sono adatti al tipo di vita che conducono, si muovono normalmente di notte nel [[sottobosco]] quindi sono dotati di buon [[olfatto]] ed [[udito]], con grandi cavità auricolari esterne, localizzano la provenienza dei suoni girando la testa nella direzione giusta. La vista è invece ridotta con [[occhio|occhi]] piccoli e frontali funzionanti solo a breve distanza.

Il [[becco]] dei kiwi è lungo e flessibile, leggermente incurvato verso il basso, il colore varia dal bianco avorio al rosa fino al brunastro con la [[mandibola]] inferiore più spessa di quella superiore. Il becco del kiwi australe misura circa 20 cm nel maschio e 25 nella femmina. Il kiwi spesso usa appoggiarsi con la punta del becco, quasi come una terza zampa. Caratteristica particolare del becco sono le [[narice|narici]] poste sulla sua cima che lo aiutano nella localizzazione di [[invertebrati]] che vivono in prossimità della superficie del terreno. Sulla base del becco si aprono delle valvole per espellere acqua ed impurità dalle narici rendendo agevole alimentarsi in luoghi paludosi. La [[lingua (anatomia)|lingua]] dei kiwi è appuntita e callosa. Alcune [[penna|penne]] intorno alla base del becco si sono trasformate in [[setola|setole]] [[tatto|tattili]].

Le piume degli ''apteryx'', dall'aspetto ispido, somigliano più a peli che a penne e mancano degli uncini sull [[barbula (zoologia)|barbule]] come negli altri [[ratito|ratiti]]. Non ci sono particolari differenze nel piumaggio fra i sessi o per l'età, soltanto nei più giovani appare più morbido. Pare non ci sia una vera e propria [[muta (biologia)|muta]] del piumaggio piuttosto un continuo rinnovamento.

== Habitat ==