Helio Courier: differenze tra le versioni

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Lo Helio Courier è un aereo da trasporto leggero con ala alta a sbalzo e capacità [[CTOL|C]]/[[STOL]] progettato nel 1949.

Furono costruiti circa 500 esemplari di questo aereo a [[Pittsburgh]], [[Kansas]] tra il 1954 e il 1974 dalla ''Helio Aircraft Company''.

[[File:JAARS Helio Courier in Hanger.jpg|thumb|JAARS Helio Courier in Hangar]]

Durante i primi [[anni 1980|anni ottanta]], i nuovi proprietari (Helio Aircraft Ltd.) hanno fatto un tentativo di costruzione di nuovi aeromobili con motori [[Lycoming Engines|Lycoming]] ad {{chiarire|azionamento diretto, per sostituire i motori a ingranaggi problematici e costosi}}. In un ulteriore sforzo, per ridurre il peso, venne aggiunto un nuovo [[carrello di atterraggio]]. Nei nuovi modelli erano presenti anche delle piccole winglets. Furono prodotti due modelli H-800 e H-700 e furono costruiti in totale di 18 velivoli. I diritti di Helio Stallion e Helio Courier furono poi acquisiti da Helio Aircraft di [[Prescott (Arizona)|Prescott]], in [[Arizona]].

L'Helio Courier offre capacità operative simili al all'[[Helio Stallion]], ma in una configurazione più economica. Si tratta di un aereo da trasporto leggero con 6 posti che dispone di un motore a pistoni con potenze che variano da 300 hp a 400 hp. Esso è progettato per avere una velocità minima di {{converti|26 nodi|kn|km/h}} e una velocità di crociera stimata di {{converti|147 nodi|kn|km/h}}. L’Helio Courier è in grado di decollare e atterrare in sicurezza in meno di {{converti|250 piedi|ft|m}}.

L'intera area della cabina dell'Helio Courier è una struttura tubolare in [[acciaio]] saldato ricoperto da rivestimento in [[alluminio]]. L'integrità strutturale e la resistenza agli urti raggiunta hahanno contribuito a un tasso di mortalità straordinariamente basso per questa classe di velivolo in caso di impatto.

L’Helio Courier ha una porta di carico che, in congiunzione con la porta pilota, praticamente apre l'intero lato della cabina principale rendendo facile il carico e lo scarico di attrezzature e/o persone. C'è anche un'altra porta sul lato destro della cabina. Le ali dell'Helio Courier sono costruite con hard point che sostengono {{converti|300 libbre|lbs|kg}} ognuno. Gli hardpoint possono essere utilizzati per usi militari, per serbatoi ausiliari o per usi civili.

== Storia del progetto ==

Il professor Otto C. Koppen aveva già progettato aeroplani per la '''Stout Metal Airplane Division''' della [[Ford]] Motor Company, incluso anche il '''[[Ford Flivver''']], un aereo che si pensava sarebbe stato prodotto in serie dalla Ford. Koppen proseguì i suoi progetti sull'Helio Courier.

Il dimostratore per il progetto del Courier, "Helioplane # 1", fu convertito dall'azienda Wiggins Airways a partire da un [[Piper Aircraft|Piper]] [[Piper PA-17|PA-17 Vagabond Trainer]], un aereo della serie chiamata '''Short Wing Pipers''' prodotto dopo la [[seconda guerra mondiale]]. Solo la porzione della cabina dell'originale PA-17 è rimasta invariata, con la [[fusoliera]] allungata di {{converti|4 |ft (|m|1,2 metri) e}} un [[impennaggio]] di coda più alto. L'[[apertura alare]] fu ridotta a {{converti|8,7 metri (28,5 piedi)|m|ft|1}} e le [[ala (aeronautica)|ali]] furono equipaggiate con [[ipersostentatore|ipersostentatori]] maggiorati e [[alettone (aeronautica)|alettoni]] di dimensioni ridotte. Fu modificato anche il [[carrello d'atterraggio|carrello]], simile a quello del [[Fieseler Fi 156 [[|Fieseler Fi 156| Storch]]<ref (group=N>Aereo STOL [[STOLGermania|tedesco]] tedescoda [[aereo da scoperta)ricognizione|ricognizione]]</ref>.

Il propulsore del [[prototipo]] fu sostituito con il [[Continental O-190|Continental C85]] 4quattro [[cilindro (meccaniaca)|cilindri]] [[motore a cilindri contrapposti|boxer]] raffreddato [[raffreddamento ad aria|ad aria]], potenziato con un impianto di iniezione ed equipaggiato con un [[elica]] bipala Aeroproducts da 2,75 metri a passo variabile, che ha contribuito ad incrementare le capacità STOL del velivolo.

Il primo volo del prototipo ebbe luogo l'8 aprile del 1949 partendo dal Boston Metropolitan Airport (chiuso alla fine degli anni sessanta).

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Il Courier di serie offriva una cellula completamente rivestita in alluminio con una fusoliera in tubi a traliccio saldato in acciaio 15G con spalle rinforzate per offrire maggiore sicurezza agli occupanti in caso di incidente.

Le ali erano in alluminio di struttura tradizionale ma con [[Ipersostentatore|ipersostentatori (slat)]]<ref group=N>Indicati in lingua italiana con il termine di "ipersostentatori del bordo d'entrata" oppure "alule"</ref> Handley Page che si estendevano automaticamente quando l'aereo raggiungeva velocità tra le 55 mph e 60 mph (89&nbsp;km/h e 97&nbsp;km/h). Gli [[ipersostentatori]]slat contribuivano alle considerevoli capacità [[STOL]] dell'aereo.

In concomitanza con gli ipersostentatori, sul bordo di uscita dell'ala c'erano [[Ipersostentatore|flap]] a fessura<ref (group=N>in lingua inglese "slotted flaps)"</ref> ad alta [[portanza]] che consentivano un perfetto controllo alle basse velocità e un raggio di virata molto stretto. L'aereo poteva essere controllato fino a velocità molto basse, fino a {{converti|27|mph|km/h}}.

Il designcarrello d'atterraggio del Courier è un tipico biciclo con ruotino posteriore con un [[timone (aeronautica)|timone]] di condacoda caratterizzato da un'ampia superficie per le manovre a bassa velocità che però lo rende sensibile al vento laterale. Il carrello principale spostato in avanti rispetto alla cabina di pilotaggio permette di frenare in modo efficace su piste semipreparate.

Il Courier può essere equipaggiato anche con [[galleggiante (aeronautica)|galleggianti]] e trasformarsi in versione [[idrovolante]] o [[aereo anfibio|anfibia]].

== Impiego operativo ==

[[File:Helio H-295-1200 Super Courier - Fly Navy Day 2016 (27011274123).jpg|miniatura|Helio H-295-1200 Super Courier ]]

Con una velocità minima operativa di cricacirca {{converti|28 |mph|km/h}}, il Courier si adatta perfettamente alle operazioni fuori campo in spazi molto limitati. Il primo Courier certificato (Numero di Serie 001, soprannominato "Ol' Number 1") C-G001 era inizialmente operato dalla JAARS come N242B fino al 2010. Il Courier della JAARS è stato un ospite frequente all'[[Airshow Oshkosh|'EAA Air Venture Oshkosh]] per molti anni durante i quali dimostrava le proprie capacità di volo a bassa velocità.

Nel 1957 uno "Strato Courier", un derivato più potente, {{chiarire|stabilì un record di altitudine}} sorvolando [[Città del Messico]] a {{converti|31200 piedi|ft|m}}. Potenziato da un motore '''Lycoming GSO-480-A1A5''' fu l'unico prodottorealizzato di quella serie.

Il Super Courier, un modello ancora più potente fu utilizzato dalla US[[United States Air Force]] a partire dal 1958. Durante gli anni '60sessanta e '70settanta i Courier furono utilizzati dall'USdalle [[United States Army Special ForceForces]].

Durante la [[Guerra del Vietnam]] alcuni Courier, denominati U-10 furono utilizzati dalla [[Air America]].

Durante l'impiego con la [[United States Air Force|US Air Force]]l'USAF e l'[[United States Army|'US Army]] furono utilizzati come aere da collegamento, trasporti leggeri, aviolancio di rifornimenti, guerra psicologica, controllo avanzato delle linee di combattimento ([[Forward Air Control]] - FAC) e ricognizione.

I Courier rimangono molto popolari tra i ''bush pilot''<ref group=N>Il termine "Bush", cespuglio in lingua inglese, è stato utilizzato dal 19° secolo per descrivere le zone remote e selvagge, lontane dagli insediamenti</ref> in [[Canada]] e [[Alaska]] e anche tra i missionari che lo utilizzano per volare su piste di fortuna semipreparate nella giungla grazie alle sue prestazioni in spazi limitati.

L'[[Aeronautica Militare|Aeronautica Militare Italiana]] ha impiegato un Helio Courier dal 1961 al 1982.

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* '''U-10 Courier''';

* '''U-24 Stallion'''.

== Note ==

=== Annotazioni ===

<references group=N/>

=== Fonti ===

<references/>references/

== Altri progetti ==