Proapteryx micromeros: differenze tra le versioni

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Questo animale doveva essere molto più piccolo di un [[Kiwi (zoologia)|kiwi]] attuale, e probabilmente pesava circa 235 - 375 grammi; il più piccolo kiwi vivente, ''[[Apteryx owenii]]'', pesa almeno 800 grammi. Il processo otico particolarmente gracile potrebbe indicare la presenza di un [[becco]] più corto rispetto a quello delle forme attuali di kiwi. Le zampe di ''Proapteryx'' erano molto snelle, più simili (in termini di proporzioni) a quelle di alcuni uccelli volatori come il rallo bandecamoscio (''[[Gallirallus philippensis]]'') che a quelle dei kiwi. Si suppone che fosse in grado di volare, o tutt'al più che si fosse evoluto da poco da antenati volatori.

==Classificazione==

''Proapteryx micromeros'' è stato descritto per la prima volta nel [[2013]], sulla base di resti fossili ritrovati nella zona di Saint Bathans ([[Otago]], Nuova Zelanda). E'È considerato il più antico rappresentante noto degli apterigiformi, attualmente rappresentati dai soli kiwi neozelandesi.

==Significato dei fossili==

La mancanza di specializzazioni per uno stile di vita terrestre e inetto al volo supporta l'ipotesi che gli antenati dei kiwi attuali siano volati in Nuova Zelanda dall'[[Australia]] nel corso del Miocene, ben dopo che i [[Dinornithidae|moa]] sviluppassero le forme moderne (fossili di moa già inetti al volo e di grandi dimensioni sono anch'essi conosciuti nei terreni di Saint Bathans). Ciò confermerebbe le analisi genetiche e morfologiche che mostrano come moa e kiwi siano arrivati in Nuova Zelanda indipendentemente, e che non sono due cladi strettamente imparentati; sembra che i moa formino un [[clade]] con i [[Tinamidae|tinami]], mentre i kiwi siano più vicini ai [[ratiti]] australiani ([[Casuarius|casuari]] ed [[Dromaius novaehollandiae|emu]]) (Phillips et al., 2010).

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I kiwi sembrerebbero essere i sister taxa degli uccelli elefante ([[Aepyornithidae]]) del [[Madagascar]]. ''Proapteryx'' stabilisce l'esistenza di [[Palaeognathae|paleognati]] australiani volatori almeno nel Miocene inferiore, e indica che i ratiti del Madagascar potrebbero aver volato attraverso l'[[Oceano Indiano]] all'incirca nello stesso periodo (Mitchell et al., 2014).

==Bibliografia==

* Phillips, M.J., Gibb, G.C., Crimp, E.A. & Penny, D. (2010). Tinamous and moa flock together: mitochondrial genome sequence analysis reveals independent losses of flight among ratites. Systematic Biology, 59: 90–107.

* Worthy, Trevor H.; et al. (2013). Miocene fossils show that kiwi (Apteryx, Apterygidae) are probably not phyletic dwarves (PDF). Paleornithological Research 2013, Proceedings of the 8th International Meeting of the Society of Avian Paleontology and Evolution. Retrieved 16 September 2017.

* Mitchell, K. J.; Llamas, B.; Soubrier, J.; Rawlence, N. J.; Worthy, T. H.; Wood, J.; Lee, M. S. Y.; Cooper, A. (2014). "Ancient DNA reveals elephant birds and kiwi are sister taxa and clarifies ratite bird evolution". Science. 344 (6186): 898–900. doi:10.1126/science.1251981.

[[Categoria:Uccelli preistorici]]