Tetragonostylops apthomasi: differenze tra le versioni

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Il '''tetragonostilope''' ('''''Tetragonostylops apthomasi''''') è un [[mammifero]] estinto appartenente agli [[astrapoteri]]. Visse nel [[Paleocene]] superiore (circa 58 - 55 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in [[Sudamerica]].

==Descrizione==

Questo animale è noto solo per resti incompleti, che includono una [[mandibola]] ben conservata e un [[cranio]] frammentario, e non è quindi possibile ipotizzarne l'aspetto generale. Si suppone che, come tutti gli astrapoteri, anche ''Tetragonostylops'' fosse dotato di un corpo robusto e allungato, e di un cranio lungo e basso. Il cranio di questo animale doveva essere lungo circa 20 centimetri, e si suppone che l'intero corpo fosse lungo circa un metro. La mandibola di ''Tetragonostylops'' era forte e dotata di una [[sinfisi]] allungata e cilindrica; il condilo mandibolare era piuttosto elevato e il processo coronoide era alto ma non quanto quello dell'affine ''[[Trigonostylops]]''. Un'altra differenza rispetto a quest'ultimo genere era data dalla forma dei [[molari]], più squadrati (da qui il nome ''Tetragonostylops'', "tetragono-" significa "quattro angoli") e dalla presenza di un canale infraorbitale (assente in ''Trigonostylops''). I molari erano in ogni caso [[brachidonti]] (a [[Corona (odontoiatria)|corona]] bassa) come quelli di ''Trigonostylops'', e i [[canini]] erano forti e grandi. Era inoltre presente un ampio [[diastema]] tra canini e [[premolari]].

==Classificazione==

I primi fossili di questo animale vennero scoperti nella zona di [[Itaboraí|Itaboraì]] in [[Brasile]], e vennero ascritti a una nuova specie del genere ''Trigonostylops'' ('''''T. apthomasi''''') da [[Carlos de Paula Couto]]. Successivamente, lo stesso studioso riconobbe fondamentali differenze rispetto alle forme eoceniche di ''Trigonostylops'' e quindi istituì un nuovo genere, ''Tetragonostylops'', per la forma paleocenica brasiliana. In ogni caso, nonostante l'antichità sembra che ''Tetragonostylops'' fosse più evoluto rispetto al suo parente più conosciuto, e che fosse forse ancestrale ad altri generi di astrapoteri come ''[[Albertogaudrya]]'' e ''[[Scaglia (genere)|Scaglia]]''. ''Tetragonostylops'' e ''Trigonostylops'' sono considerati membri dei [[Trigonostylopidae]], una famiglia probabilmente [[Parafilia (filogenesi)|parafiletica]] di astrapoteri, comprendente forme via via più derivate.

==Bibliografia==

*C. de Paula Couto. 1952. Fossil mammals from the beginning of the Cenozoic in Brazil. Condylarthra, Litopterna, Xenungulata, and Astrapotheria. Bulletin of the American Museum of Natural History 99(6):355-394