[[Immagine:segnale distorto.png|thumb|left right|Esempio di ''hard clipping'']]Il distorsore, a differenza dell<nowiki>'</nowiki>''[[overdrive]]'', modifica radicalmente la forma d'[[onda sonora|onda]] che viene applicata al suo ingresso. Considerando una forma d'onda sinusoidale, quest'ultima, all'interno di un distorsore, viene trasformata quasi integralmente in un'[[onda quadra]], mentre l'overdrive mantiene all'incirca la forma d'onda originaria, "abbassando" le estremità della sinusoide. Quindi il distorsore avrà una [[timbro (musica)|timbrica]] molto tagliente mentre un overdrive produrrà un suono distorto, ma con sonorità più "calde" proprio perché l'onda sinusoidale non viene "squadrata", ma ridimensionata superiormente e inferiormente. In inglese, l'overdirve effettua un ''soft clipping'', mentre il distorsore ''hard clipping''.
