Il giovane Chris ([[Charlie Sheen]]) parte come volontario per la [[guerra del Vietnam]], ben presto si scontrerà con gli orrori del conflitto, dove gli uomini si trasformano in macchine da guerra e trovera'troverà una realtà che non osa immaginare, fatta di atteggiamenti inconprensibili; tanto da citare la sua famosa frase "''L'inferno è l'impossibilità della ragione''", soprusi alle popolazioni locali e i dissidi interni tra i suoi due superiori, lo psicotico sergente Bob Barnes ([[Tom Berenger]]) ed il sergente Elias Grodin ([[Willem Dafoe]]), fino ad arrivare alla (presunta) uccisione di Elias, che in realtà muore nella celebre scena che sarà anche la locandina del film.
