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== Trama ==
{{Citazione|Soffiate, venti, dae scoppiarvirompetevi le gote,guance! infuriate,! soffiate!<br />Turbini eVoi cateratte dele cielouragani, diluviate,ruttate<br />AdFinché affogarenon avrete sommerso i gallinostri giraventocampanili, inannegato cimai aigalli campanili.sui tetti!<br />EVoi voi,fuochi sulfurei lampi,e rapidiveloci più del pensiero,<br />precursoriAvanguardie deldi fulminefulmini schiantaroveriche fendono le querce,<br />StrinatemiBruciate questala mia testa canuta.bianca! TuE tu, tuono scotitoreche deltutto mondosquoti,<br />SpianalaSpiana d'unla colpospessa al suolo questa compatta sferarotondità del globo,mondo!<br />RompiInfrangi gli stampi didella natura;<brNatura, />Disperdi tutto edistruggi tutti insiemei ai germi onde si genera,semi<br />MostroChe d'ingratitudine,fanno l'uomo ingrato!|Re Lear; Atto III scena II|Blow, winds, and crack your cheeks! rage! blow!<br />You cataracts and hurricanoes, spout<br />Till you have drenched our steeples, drowned the cocks!<br />You sulphurous and thought-executing fires,<br />Vaunt-couriers to oak-cleaving thunderbolts,<br />Singe my white head! And thou, all-shaking thunder,<br />Strike flat the thick rotundity o' the world!<br />Crack nature's molds, all germens spill at once<br />That make ingrateful man!|lingua=en}}
Il dramma comincia con la decisione di re Lear di abdicare e dividere il suo regno fra le tre figlie Goneril, Regan e Cordelia. Le prime due sono già sposate, mentre Cordelia ha molti pretendenti, in parte perché è la figlia preferita dal padre. In un eccesso di vanità senile, il re propone una gara nella quale ogni figlia riceverà dei territori in proporzione all'amore verso il padre che saprà dimostrare con le sue parole, ma Cordelia si rifiuta di gareggiare con l'adulazione delle sorelle maggiori, poiché è convinta che i suoi veri sentimenti sarebbero immiseriti dall'adulazione rivolta al proprio vantaggio. Per ripicca, Lear divide la quota del regno che le spetterebbe fra Goneril e Regan e mette al bando Cordelia. Il re di Francia decide però di sposarla, benché diseredata, poiché apprezza la sua sincerità, o forse perché vuole un [[casus belli]] per una successiva invasione dell'Inghilterra.
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