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Attirava le vittime attraverso inserzioni personali di "cuori solitari" comparse suin riviste, sostenendo di essere in cerca dell'anima gemella ma in realtà puntando al loro denaro. Uccise due vedove e tre figli di una di loro, prima di essere catturato, processato, condannato a morte e giustiziato.
Il romanzo del 1953 di [[Davis Grubb]], ''[[TheLa Nightmorte ofcorre thesul Hunter]]''fiume (titoloromanzo)|La dellamorte traduzionecorre in [[linguasul italianafiume]],'' (titolo originale: ''LaThe morteNight correof sulthe fiumeHunter)''), e la successiva [[La morte corre sul fiume|versione cinematografica omonima]], sono ispirate alle impreseazioni di Powers.<ref>{{Cita testo|lingua=en|url=http://www.skcentral.com/news.php?readmore=2258|titolo=SK Central.com|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20150924102324/http://www.skcentral.com/news.php?readmore=2258 }}</ref> Il romanzo ''Quiet Dell'' (2013) della scrittrice americana [[Jayne Anne Phillips]] riprende di nuovo il suo caso.
== Biografia ==
Nel 1927 sposò Luella Strother, proprietaria di un negozio di drogheria e articoli per l'agricoltura, che aveva conosciuto rispondendo alla rubrica per "cuori solitari" di una rivista.
Sebbene sposato, decise di proseguire a cercare, e circuire, altre donne in cerca di un compagno e a questo scopo pubblicò numerose inserzioni con false informazioni su sédi stessosé. MolteGli donnerisposero glimolte risposerodonne. Dati postali emersi successivamente rivelarono che egli riceveva da 10 a 20 lettere al giorno in risposta alle sue inserzioni.<ref name=bluebeard>{{cita web |titolo=The Bluebeard of Quiet Dell |sito=Charleston Gazette |accesso=26 settembre 2011 |url=http://www.wvgazette.com/mediafiles/document/2009/03/17/Bluebeard_I090317193022.pdf |urlarchivio=https://www.webcitation.org/62gVgIQbm?url=http://www.wvgazette.com/mediafiles/document/2009/03/17/Bluebeard_I090317193022.pdf |dataarchivio=24 ottobre 2011 |formato=pdf |lingua=en |urlmorto=sì }}</ref> Powers costruì un garage e relativouna serie di locali pavimentosottosuolo a casa sua, a [[Quiet Dell]], nella [[Virginia Occidentale]]; più tardi si scoprì che questo garage era stata la scena dei suoi delitti, per i quali fu incarcerato.
Dopo il suo arresto, avvenuto nel 1931, la polizia scoprì attraverso le sue impronte digitali e le fotografie che era stato incarcerato precedentemente, sottocon il suo nome originale, per furto con scasso nel 1921- e nel 1922 nella [[contea di Barron]] ([[Wisconsin]]).<ref>{{cita news |titolo=Powers Revealed as Former Convict |rivista=Washington Post |data=17 settembre 1931 |p=3|lingua=en}}</ref> Sebbene non incriminatorinviato a giudizio, Powers fu sospettato nel 1928 di essere coinvolto nella scomparsa di Dudley C. Wade, un venditore di tappeti con il quale aveva lavorato in passato, e nel caso irrisolto dell'omicidio di Jane Doe a [[Morris (Illinois)|Morris]], nell'[[Illinois]].<ref>{{Cita testo|lingua=en|url=http://www.wvculture.org/HiStory/crime/Powers01.html|titolo=WC Culture}}</ref>
=== Gli omicidi ===
Usando lo pseudonimo di Cornelius O. Pierson, Powers cominciò a scrivere lettere ad Asta Eicher, unavedova vedova,e madre di tre figli, che risiedeva a [[Park Ridge (Illinois)|Park Ridge]], nell'Illinois. Powers andò a trovare lei e i suoi figli, Greta, Harry e Annabel, il 23 giugno 1931 e poco dopo se ne andò con lei, stando via diversi giorni. I bambini erano stati affidati alle cure di certa Elizabeth Abernathy. Dopo alcuni giorni quest'ultima e i figli della Eicher ricevettero una lettera da "Pierson" che annunciava il suo prossimo arrivo per prendere i figli della Eicher e portarli dalla madre. Appena arrivato "Pierson" mandò il figlio nella banca ove la madre aveva un conto corrente, con un assegno a firma della medesima, per ritirare la somma in contanti, ma il figlio fece ritorno senza aver incassato nulla poiché la bancafirma avevanon eccepitocorrispondeva laa nonquella autenticitàdepositata dellain firma apposta sull'assegnobanca. "Pierson" partì allora subito con i ragazzi, dicendo ai vicini che avrebbero intrapreso un viaggio in Europa.<ref name=Thisday>{{Cita web|lingua=en|url=http://www.jacksonnewspapers.com/news/education/x13285169/This-day-in-West-Virginia-History-March-18|titolo="This day in West Virginia History, March 18."|data=18 marzo 2011|accesso=27 settembre 2011|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20120424230902/http://www.jacksonnewspapers.com/news/education/x13285169/This-day-in-West-Virginia-History-March-18|dataarchivio=24 aprile 2012|urlmorto=sì}}</ref>
Qualche tempo dopo Powers corteggiò Dorothy Pressler Lemke, di [[Northborough]], nel [[Massachusetts]], che stava cercando l'anima gemella tramite inserzioni. Egli la portoportò nello Iowa per sposarla e la persuase a ritirare 4000 dollari dal suo conto in banca. Lemke non si accorse che Powers, invece di inviare il denaro nello Iowa, dove diceva di abitare, lo aveva inviato all'indirizzo di Cornelius O. Pierson di Fairmont, nella Virginia Occidentale.
Lemke non si accorse che Powers, invece di inviare il denaro nello Iowa, dove diceva di abitare, ma lo aveva inviato all'indirizzo di Cornelius O. Pierson di Fairmont, nella Virginia Occidentale.
Asta Eicher, i suoi figli e Dorothy Lemke scomparvero senza lasciar traccia.<ref>{{Cita web|lingua=en|url=http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,742207,00.html|titolo="WOMEN: We Make Thousands Happy."|pubblicazione=[[Time (periodico)|Time Magazine]]|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20130812030210/http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,742207,00.html|dataarchivio=12 agosto 2013|accesso=20 maggio 2017|urlmorto=sì}}</ref>
Gli omicidi di Powers cominciarocominciarono a venire alla luce il 26 agosto 1931, quando la polizia iniziò le indagini sulla scomparsa della Eicher e dei suoi figli. La polizia iniziò cercando di contattarerintracciare le ultime persone che avevano avuto contatti con lei e Cornelius O. Pierson era uno di loro. La polizia però non tardò a scoprire che nessuna persona di nome Cornelius Pierson viveva a Clarksburg, nella Virginia Occidentale, ma che la descrizione coincideva con quella di Harry Powers. Powers fu arrestato come sospettato e lo sceriffo Wilford B. Grimm ottenne un mandato per una perquisizione nella casa di Powers a Quiet Dell. Nella perquisizione della casa la polizia trovò la scena dei crimini in quattro locali sotto il garage. Furono rinvenuti vestiti insanguinati, capelli, un libretto bancariodegli bruciacchiatoassegni bruciato e una piccola impronta di piede insanguinata di un bambino. LaAbitanti poliziadella cittadina iniziarono ad arrivare alla casa per assistere alle indagini; uno di essi, un ragazzo di 15 anni, disse allo sceriffo che poco tempo prima Powers gli aveva chiesto di aiutarlo a scavòscavare una buca ricopertanella disua casa. La polizia rimosse il materiale fresco posto sopra la buca e vennero alla luce i cadaveri di Asta Eicher, dei suoi figli e quello di Dorothy Lemke. Le autopsie rivelarono che le due ragazze e la madre erano state strangolate mentre il ragazzo ucciso con martellate al capo. Il cadavere di Lemke fu trovato con una cintura attorno al collo, che era servita per strangolarla. Nel bagagliaio dell'auto di Powers furono trovate delle lettere. Egli aveva risposto a parecchie donne con l'intenzione di rubare loro il denaro e poi ucciderle, come aveva fatto con le sue ultime vittime.<ref name=bluebeard/>
=== Carcere e processo ===
Dopo il suo arresto, migliaiail di20 personesettembre circondarono1931 una folla circondò la prigione della contea ove egli era incarcerato dal 20 settembre 1931 chiedendo a gran vocereclamando che egli venisse loro consegnato per [[Linciaggio|linciarlo]]. I vigili del fuoco di Clarksburg cercarono di disperderedispersero la folla con gli idranti, ma alla fine dovettero essere usati ie [[Gas lacrimogeno|gas lacrimogeni]].<ref>{{cita news |url=https://select.nytimes.com/gst/abstract.html?res=F40A11F7385D1B7A93C2AB1782D85F458385F9 |titolo=Mob Surrounds Jail Where Powers is Held; Attempt to Lynch West Virginia "Bluebeard" Feared—Tear Gas Keeps Crowd Back |pubblicazione=New York Times |data=20 settembre 1931 |accesso=2 ottobre 2011 |p=26 |urlarchivio=https://www.webcitation.org/62gVp1VM6?url=http://select.nytimes.com/gst/abstract.html?res=F40A11F7385D1B7A93C2AB1782D85F458385F9 |dataarchivio=24 ottobre 2011 |lingua=en |urlmorto=sì }}</ref> I funzionari di polizia decisero di trasferire Powers nel penitenziario di [[Moundsville]] per metterlo al sicuro e calmare la gente.
Per ilIl processo a Powers fusi utilizzatatenne lanel Moore'steatro Opera Houselocale, a causa del gran numero di gente che voleva assistervispettatori. Esso ebbeEbbe inizio il 7 dicembre 1931 e ci vollerodurò cinque giorni. prima di giungere alla sua condanna, che ebbe luogo ilIl 12 ottobre 1931, quando egli fu condannato all'impiccagione. Il giudice John Southern sentenziò:
{{citazione|È sentenza di questa corte che lei sia portato nel penitenziario di Mountsville, colà trattenuto e trattato come previsto dalla legge e quindi appeso per il collo fino al decesso il 18 marzo 1932 tra l'alba e il tramonto.|Sentenza del giudice John Southern al processo contro Harry Powers il 12 ottobre 1931<ref name=bluebeard/><ref>{{cita web|lingua=en|cognome= Kreiser|nome= Christine|url=http://www.wvencyclopedia.org/articles/1911|titolo=Harry Powers|pubblicazione= The West Virginia Encyclopedia|data=22 ottobre 2010|accesso=27 settembre 2011}}</ref>|It is the judgment of the court that you be taken to the state penitentiary at Moundsville, there to be kept and treated in the manner provided by law and then hanged by the neck until dead on March 18, 1932 between the hours of sunrise and sunset.|lingua=en}}
=== IlLa decessomorte ===
Il 18 marzo 1932, Powers fu accompagnato alla forca nel penitenziario di Moundsville per essere impiccato. Gli fu chiesto se voleva fare un'ultima dichiarazione, ma rifiutò. Il boia pose un cappuccio sul suo capo e alle 9 in punto del mattino fu premuto il bottone che provocò l'apertura della botola sotto i suoi piedi. Dopo undici minuti fu dichiarato il decesso dal medico del penitenziario e da un altro medico che aveva assistito all'esecuzione.<ref name=Thisday/><ref>{{Cita web|lingua=en|url=http://www.dvrbs.com/ev-badend/WVBluebeard-HarryFPowers.htm|titolo=Bluebeard Dies on Scaffold, Silent to End|pubblicazione=Camden Courier-Post|anno=1932|accesso=27 settembre 2011|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20111129071315/http://www.dvrbs.com/ev-badend/WVBluebeard-HarryFPowers.htm|dataarchivio=29 novembre 2011|urlmorto=sì}}</ref>
== Note ==
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