FiglioEra figlio del prefetto e generale maggiore dell'esercito svedese Barone Wilhelm Magnus Armfelt, esponente dell'alta aristocrazia finlandese:. Studiò ad Abo (Turku) e intraprese la carriera militare divenendo sottotenente della guardia reale, ma la leggerezza del suo carattere e fatti di duello lo fecero cadere in disgrazia presso il re [[Gustavo III|Gustavo III]] di Svezia]]. Decise di visitare l'europaEuropa e nel 1778 si recò a [[San Pietroburgo]], [[Berlino]] e [[Parigi]]. Nel 1780 incontrò il Re a [[Spa (Belgio)|Spa]], in [[Belgio]], e riuscì a riottenerne il favore. Fu nominato cavaliere a corte dove con piacere frequentava e organizzava feste nella sua funzione di "maitre des plaisirs". Nel 1783-84 fu al seguito di Gustavo III nel suo viaggio in italia[[Italia]]. Nel 1785 sposò la contessa Hedvig Ulrika De La Gardie, aristocratica svedese dalla quale ebbe otto figli: Maria Magdalena Catharina Augusta, Gustaf Fredrik, Carl, Magnus, Gustav Magnus, Alexander, Constantin, Carl Magnus Wilhelm. Altri tre figli ebbe fuori dal Matrimoniomatrimonio: Mauritz Clairfelt, Gustava Wilhelmina Charlotta, Adelaide Gustava Aspasie.
Fece una rapida carriera militare divenendo nel 1787 colonnello. Dal 1786 al 1792 ebbe la carica di direttore dei teatri reali e divenne uno dei diciotto componenti dell'Accademia di Svezia.
