NFL Kickoff Game
Il National Football League Kickoff Game (o anche NFL Kickoff Game) è la partita inaugurale della stagione regolare della National Football League (NFL).
La prima gara ufficiale della stagione della principale lega statunitense di football americano è solitamente programmata per il giovedì successivo al Labor Day ed è accompagnata da un concerto e una serie di cerimonie ed eventi volti al coinvolgimento degli appassionati.
Introdotta dalla stagione 2002, da quella 2004 è ospitata, con qualche rara eccezione, dalla squadra vincitrice del precedente Super Bowl, con il resto delle partite del primo turno che si giocano tra la domenica e il lunedì successivo.[1]
Il Kickoff Game è stato introdotto nella stagione 2002. Dal 2004 in poi, il campione in carica del Super Bowl ha ospitato il Kickoff Game, con un paio di eccezioni: nel 2013, i Baltimore Ravens campioni in carica hanno aperto in trasferta a causa di un conflitto con una partita di baseball dei Baltimore Orioles precedentemente programmata per lo stesso giorno [2], e nel 2019, i New England Patriots, campioni in carica, non hanno giocato affatto nel Kickoff Game, poiché la lega ha invece programmato i Green Bay Packers e i Chicago Bears (la rivalità tra Bears e Packers, che vede protagoniste due delle franchigie più antiche della lega, è la sfida più giocata tra tutte le rivalità della NFL); i Patriots hanno invece giocato nel Sunday Night Football[3]. Da quando la NFL ha introdotto il Kickoff Game, la squadra di casa ha vinto tutti gli incontri tranne sei (2002, 2012, 2017, 2019, 2022 e 2023).
Storia
Il Kickoff Game fu introdotto nella stagione 2002 su iniziativa degli allora dirigenti della NFL John Collins e Jim Steeg, rispettivamente responsabile marketing e vice presidente senior per gli eventi speciali: dopo gli attacchi dell'11 settembre 2001 l'idea era quella di organizzare questo evento per stimolare la ripresa economica delle aree di New York e Washington D.C..[4] L'iniziativa ebbe un grande successo, tanto da far aumentare le sponsorizzazioni per la lega di 1,9 miliardi di dollari nei 14 mesi successivi.[5]
Dopo le prime due edizioni, che appunto si tennero negli stadi delle squadra di New York e Washington, il successo riscontrato dall'evento convinse la lega a fare di questo un appuntamento fisso e così dal 2004 la gara vide il coinvolgimento della squadra vincitrice del precedente Super Bowl che, a parte rare eccezioni, ospita annualmente l'inaugurazione della stagione.[6]
Gare disputate
Nella tabella che segue l'elenco dei NFL Kickoff Game disputati alla stagione 2024.
Delle 23 edizioni tenute, 17 sono state vinte dalla squadra ospitante e solo 6 dagli ospiti. Le squadre più presenti sono state i Kansas City Chiefs e i New England Patriots, entrambe con 4 partecipazioni, mentre 5 squadre delle 32 che compongono la lega non hanno ancora partecipato (Bengals, Browns, Cardinals, Chargers e Jaguars).
In grassetto la squadra vincitrice.
In televisione
Il primo Kickoff Game del 2002 fu trasmessa dalla ESPN che, per farlo, rinunciò a trasmettere la tradizionale partita del giovedi sera di fine ottobre delle World Series della Major League Baseball.[7]
Visto il grande successo riscosso, dalla stagione successiva i diritti di trasmettere la partita e gli eventi collegati furono acquisiti dalla ABC come parte del pacchetto del Monday Night Football.
Dalla stagione 2006 invece fu la NBC ad assicurarsi la trasmissione di questa partita, inserita nel pacchetto del Sunday Night Football.[8]
Nella tabelle che segue gli spettatori televisivi delle varie edizioni.
| Stagione | Rete televisiva |
Spettatori (in milioni) |
Nota |
|---|---|---|---|
| 2002 | ESPN | 10,8 | [9] |
| 2003 | ABC | 19,2 | |
| 2004 | 16,9 | ||
| 2005 | 18,0 | ||
| 2006 | NBC | 19,2 | |
| 2007 | 17,8 | ||
| 2008 | 13,5 | ||
| 2009 | 20,9 | ||
| 2010 | 27,5 | ||
| 2011 | 27,2 | ||
| 2012 | 23,9 | ||
| 2013 | 25,1 | ||
| 2014 | 26,9 | ||
| 2015 | 27,4 | ||
| 2016 | 25,2 | [10] | |
| 2017 | 22,2 | [11] | |
| 2018 | 19,3 | [12] | |
| 2019 | 22,0 | [13] | |
| 2020 | 20,3 | [14] | |
| 2021 | 26,0 | [15] | |
| 2022 | NBC/Peacock TV | 25,1 | [16] |
| 2023 | 27,5 | [17] | |
| 2024 | 28,9 | [18] |
Note
- ^ (EN) NFL Kickoff Game information: 2023 matchup, history, records, FAQ, su NFL.com, 24 agosto 2023. URL consultato il 17 gennaio 2025.
- ^ (EN) Mike Maske, Ravens to play NFL's season-opening game on the road, su washingtonpost.com, The Washington Post.
- ^ (EN) Sal Capaccio, Packers and Bears kick off NFL season on Thursday Night, su wgr550.radio.com.
- ^ (EN) Jack Franks, The best post-Labor Day NFL Kickoff Games of all time, su muscleandhealth.com, 29 agosto 2023. URL consultato il 20 gennaio 2025.
- ^ (EN) Bloomberg, NHL Borrows From NFL as It Pursues Bigger TV Contract, su Taipei Times, 31 maggio 2009. URL consultato il 17 gennaio 2025.
- ^ (EN) Billy Riccette, Chiefs to carry on history and tradition of the NFL Kickoff Game, su profootballnetwork.com, 8 marzo 2020. URL consultato il 20 gennaio 2025.
- ^ (EN) Rich Arden, A Timeline of ESPN’s Long-Term Relationship and Past Rights Agreements with the National Football League, su ESPN Front Row.com, 18 marzo 2021. URL consultato il 17 gennaio 2025.
- ^ (EN) NBC’S SUNDAY NIGHT FOOTBALL & FOOTBALL NIGHT IN AMERICA CELEBRATE 10 YEARS ON THE AIR – A LOOK BACK AT THE FIRST DECADE, su NBC Sports, 31 agosto 2016. URL consultato il 17 gennaio 2025.
- ^ (EN) NFL Kickoff Finals: Patriots Generate Near-Record Rating For Opener, su Sports Media Watch, 11 settembre 2015. URL consultato il 20 gennaio 2025.
- ^ (EN) NBC's "NFL Kickoff" Game Tops 25 Million Viewers For Fourth Consecutive Year, su NBC Sports Pressbox, 9 settembre 2016. URL consultato il 20 dicembre 2025.
- ^ (EN) NBC'S "NFL Kickoff" Game is Most-Watched Show in Three Months With More Than 22 Million Viewers, su NBC Sports, 8 settembre 2017. URL consultato il 20 dicembre 2025.
- ^ (EN) NBC "SUNDAY NIGHT FOOTBALL" ON PACE TO BE TV'S #1 PRIMETIME SHOW FOR UNPRECEDENTED 8TH CONSECUTIVE YEAR; VIEWERSHIP UP 7% FROM '17, su NBC Sports, 2 gennaio 2019. URL consultato il 20 dicembre 2025.
- ^ (EN) Rick Porter, TV Ratings: NFL Opening Game Hits 3-Year High, su The Hollywood Reporter, 6 settembre 2019. URL consultato il 20 dicembre 2025.
- ^ (EN) 2020 NFL KICKOFF GAME ON NBC FEATURING TEXANS VS. CHIEFS IS MOST-WATCHED SPORTING EVENT SINCE SUPER BOWL, su NBC Sports, 11 settembre 2020. URL consultato il 20 dicembre 2025.
- ^ (EN) Rick Porter, TV Ratings: NFL Kickoff Game Hits Multi-Year High, su The Hollywood Reporter, 10 settembre 2021. URL consultato il 20 dicembre 2025.
- ^ (EN) NBC Sports, Peacock Kick Off NFL Season with Milestone Audience, su Com Cast, 12 settembre 2022. URL consultato il 20 gennaio 2025.
- ^ (EN) NBC SPORTS POSTS LARGEST TWO-GAME NFL KICKOFF WEEKEND AUDIENCE SINCE 2015, AVERAGING NEARLY 25 MILLION VIEWERS ACROSS NBC AND PEACOCK, su NBC Sports, 12 settembre 2023. URL consultato il 20 gennaio 2025.
- ^ (EN) RAVENS-CHIEFS THRILLER ON NBC & PEACOCK IS MOST-WATCHED NFL KICKOFF GAME EVER, AVERAGING 28.9 MILLION VIEWERS, su NBC Sports, 6 settembre 2025. URL consultato il 20 gennaio 2025.
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