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Squadra  Tolone
Carriera
Squadre di club
1996/07  Brumbies136 (117)
2003/-  Tolone
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George Masururwa GreganAM (Lusaka, 19 aprile 1973) è un rugbysta australiano, che gioca nelle fila del Tolone, squadra che partecipa alla Pro D2, il campionato cadetto francese. Ha giocato con la nazionale australiana disputando con la maglia dei Wallabies più di 130 partite, e partecipando a tre campionati del mondo. È uno dei pochi giocatori ad aver vissuto il passaggio dal rugby amatoriale a quello professionistico del Super 12, incominciando a giocare per i Brumbies sin dal primo anno del torneo. In qualità di membro della Nazionale, è stato uno dei protagonisti del rugby mondiale, avendo vinto la Coppa del Mondo del 1999, e avendo raggiunto, assieme a Stephen Larkham, il record per la più duratura coppia di mediani della storia delle Nazionali di rugby, con ben 79 partite giocate assieme[1].

Cenni biografici

Gregan nacque in Zambia, da madre zimbabwese e da padre australiano[2]. La sua famiglia si trasferì in Australia quando aveva ancora solo un anno; cresciuto a Canberra, studiò al St Edmund's College, per poi laurearsi all'Università di Canberra.

Giocò per l'Australia Under 19 e 21, per poi nel 1994 fare il suo debutto con la Nazionale Maggiore in un match contro l'Italia a Brisbane, vinto dall'Australia per soli tre punti, 23-20. Partecipò alle vittorie ancora contro l'Italia, e contro le Samoa.

Più tardi quell'anno fu autore di un celebre placcaggio nei confronti dell'All Black Jeff Wilson che evitò la meta dei neozelandesi e consentì di fatto all'Australia di vincere la Bledisloe Cup.[3]

Dopo la deludente prestazione australiana ai Mondiali del 1995, durante i quali i Wallabies, vincitori dell'edizione precedente, uscirono sconfitti ai quarti di finale sconfitti dall'Inghilterra per 22-25.

Successivamente alla Coppa del Mondo del 1995, con l'avvento del rugby professionistico e la formazione del Super 12, si unì alla nascente squadra dei Brumbies. Durante quella stagione fece altre otto apparizioni con i Wallabies, incluse due nette vittorie a Brisbane contro Galles e Canada; nell'incontro con quest'ultima, segnò una meta che contribuì al trionfo australiano. Altra conseguenza dell'avvento del professionismo fu la nascita del Tri Nations, un torneo fra le tre potenze dell'emisfero australe: Australia, Nuova Zelanda e Sudafrica. Gregan giocò tre delle quattro partite del primo Tri Nations, segnando una meta contro gli All Blacks, ma non riuscendo a evitare la sconfitta per 25-32.

La stagione successiva partecipò al Tri Nations 1997 in qualità di vice-capitano, segnando una meta contro gli All Blacks, nella sconfitta per 18-33. Durante il torneo, i Wallabies vinsero una sola partita, terminando ultimi in classifica. Per la fine dell'anno, partecipò ad altri quattro incontri con la maglia della Nazionale.

Dopo aver vinto due incontri con l'Irlanda, e uno contro l'Inghilterra, Gregan partecipò a tutte le partite del Tri Nations 1999, che i Wallabies terminarono secondi in classifica, nonostante fossero ritenuti i favoriti per i Mondiali che si sarebbero svolti in Galles. Durante i Campionati del Mondo, l'Australia concluse in testa il Girone E vincendone tutti gli incontri: Gregan giocò sia l'incontro con l'Irlanda, sia quello contro la Romania, saltando quello contro gli Stati Uniti. Giunti ai quarti, gli australiani sconfissero al Millennium Stadium il Galles, che ospitava i Mondiali, partita durante la quale Gregan fu protagonista in molte occasioni, ed entrarono in finale dopo aver battuto i Campioni in carica del Sudafrica. I Wallabies, sconfiggendo la Francia in finale per 35-12, furono i primi a vincere per due volte la Coppa del Mondo.

2001 to 2005

Dopo il ritiro di John Eales nel 2001, Gregan divenne il capitano dei Wallabies; si trattava di una scelta ovvia, dato che fino a quel momento aveva tenuto suoi i gradi di capitano.

Gregan giocò in tutti i sei incontri dell'Australia al mondiale del 2003, segnando un importante drop nell'incerta vittoria per 17-16 contro l'Irlanda durante il girone eliminatorio, e segnando una meta nella vittoria per 33-16 contro la Scozia nei quarti di finale. Dopo aver condotto in finale i Wallabies - in seguito alla vittoria in semifinale contro gli All Blacks - la squadra perse la possibilità di fare uno straordinario bis venendo sconfitta dall'Inghilterra.

Following Australia's heartbreaking loss to the English in the World Cup, Gregan led the Wallabies on a massive winning campaign during the 2004 season. After defeating Scotland twice at home, the Wallabies faced the English in a World Cup replay in Brisbane, where they got their revenge, defeating England 51 to 15. Under Gregan, Australia lost just three matches in 2004, one against South Africa, one against New Zealand 16-7 in New Zealand and then against France in Paris. In June 2004, Gregan was appointed to the Order of Australia for his services to Rugby Union Football and in particular as the Captain of the Wallabies.

In July during the 2005 Tri Nations Series, Gregan ran out at Subiaco Oval in Perth against South Africa for his 100th Wallaby test.[4] In October 2004, Gregan announced that his four-year-old son had epilepsy and has launched an epilepsy awareness campaign in Australia with the slogan 'Get on the Team'. He also took up the role of patron of Brainwave Australia.

Gregan missed a lot of the 2005 Super 12 season after breaking his leg during a game against the New South Wales Waratahs in Canberra. Gregan returned for the match against Italy in Melbourne, which the Wallabies won 61 to 29. Though after a win over the French and one over the Springboks, the Wallabies fell to the bottom of the 2005 Tri Nations Series table, losing all of their games. With his start in the final match of the 2005 Tri Nations at Eden Park in Auckland against the All Blacks, Gregan equalled England's Jason Leonard as the most-capped player for a national team in Test rugby, with 114 (Leonard also has five Lions caps). Appropriately, when Australia made their entrance for that match, Gregan went out on the field by himself before any of his team-mates entered the pitch.

On 5 November 2005, he earned his 115th cap, surpassing Leonard, when he led out the Wallabies at Stade Vélodrome in Marseille against France. The Wallabies lost the match 16 to 26. The French loss was followed by a meeting with the English at Twickenham, where England's superior scrummaging saw them also win 26 to 16.

2006

In the first test of 2006, under new coach John Connolly, the Wallabies completed a solid win over England. Gregan came off the bench in the second half of the second Test in Melbourne as he earned his 120th international cap - setting a new world record.

After the matches against the English and Irish the Wallabies entered the 2006 Tri Nations Series. Two weeks later the All Blacks came to Brisbane for the Bledisloe Cup clash, in which Gregan equalled John Eales' record for most caps as captain of Australia, which is 55.[5] In the subsequent match against South Africa in Sydney, Gregan passed Eales' record, becoming the most capped Australian captain of all time.[6] The Wallabies managed to scrape home 20 to 18. For the 2006 European Tour, Gregan was rested and Matt Giteau was given a chance at halfback.

2007

On March 22, 2007, the French second-division club Toulon announced that it had signed Gregan to a contract for the 2007-08 season. He arrived in France after the 2007 Rugby World Cup, and was reportedly paid €400,000 for the season.[7]

Gregan played his last home game with the Brumbies on April 28, 2007; leading his team to a victory over the Canterbury Crusaders. Fittingly, this was also the last home game for his team mate Stephen Larkham, with whom he has shared many a memorable moment on the field. The two were sent off with the announcement that a stand at Canberra Stadium is to be named after them.

He was again selected as part of the Wallabies squad for the 2007 home tests against Wales and Fiji and the Tri-Nations Series, although he was no longer the Captain of the team and was on the reserves bench behind Matt Giteau for the Tests against Wales. Gregan did regain his starting spot for the first Tri-Nations game against South Africa, showing his class and longevity, as well as Australia's lack of depth at his position. The Wallabies' co-Captains were Phil Waugh and Stirling Mortlock but Waugh was dropped to the bench during the Tri-Nations in place of Gregan's Brumbies teammate George Smith, elevationg Mortlock to the captaincy.

In June 2007, Greg Growden, Chief Rugby Correspondent for the Sydney Morning Herald said that "several high-ranking Australian Rugby Union sources told the Herald that Gregan was the "raging hot favourite" to be Australia's World Cup captain"[8] However, when the World Cup squad was announced, Mortlock was named Captain, whilst Waugh and Gregan were named vice captains.

References

  1. ^ (EN) Karen Bond, Thanks for the memories, in rugbyworldcup.com, 19 ottobre 2007. URL consultato il 19/5/2008.
  2. ^ (EN) George Gregan - player profile, in georgegregan.com. URL consultato il 19/5/2008.
  3. ^ (EN) Alex Brown, Wilson swaps a rugby jersey for a Black Cap, in smh.com.au, 13 gennaio 2005. URL consultato il 19/5/2008.
  4. ^ George Gregan to Play his 100th Test Match, in rugby.com.au. URL consultato il 2006.
  5. ^ Gregan to level Eales, in sportal.com.au. URL consultato il 2006.
  6. ^ Gregan happy to win to ugly, in scrum.com. URL consultato il 2006.
  7. ^ Gregan puts pen to paper with Toulon, su planetrugby.com, Planet-Rugby.com, 22 March 2007.
  8. ^ http://www.rugbyheaven.smh.com.au/articles/2007/06/27/1182623992753.html

See also


Note

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