War Machine
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War Machine, la cui vera identità è Jim Rupert "Rhodey" Rhodes è un personaggio dei fumetti creato da David Micheline e da Bob Layton nel 1979, pubblicato dalla Marvel Comics. Essendo la "spalla" di Iron Man è partecipe a molte delle avventure di quest'ultimo.
Biografia del personaggio
Origini
Jim "Rhodey" Rhodes incontra per la prima volta l'industriale Tony Stark durante una missione aerea in Vietnam. L'elicottero di Rhodes era stato abbattuto dai missili dei Viet Cong, mentre tenta di rimettere in sesto il velivolo, si imbatte in Stark, che era appena scappato dalla prigione del signore della guerra vietnamita, Wong Chu grazie ad un pesante prototipo di armatura potenziata. In quel momento vengono attaccati dai Viet Cong ,e Stark, nella sua armatura, lo aiuta a sconfiggerli. Assieme, Stark e Rhodes, riescono ad arrivare ad una base aerea vietnamita lì vicino e a rubare un elicottero, per ritornare in America.
Alla fine della Guerra del Vietnam, Stark, che era segretamente diventato il supereroe di nome Iron Man, offre a Rhodes il posto di lavoro come suo pilota personale, e Rhodes diventa presto uno dei migliori amici di Stark e pilota ufficiale della Stark Industries. Mentre lavora nell'industria dell'amico, Rhodes è sempre a fianco del suo capo nei conflitti con la Roxxon Oil Company, Justin Hammer e Obadiah Stane.
Iron Man
Quando Tony Stark , a causa dei suoi problemi personali, diventa dipendente dall'alcool e incapace di utilizzare l'armatura di Iron Man con responsabilità, Rhodes la indossa per difendere la Stark International dal criminale Magma. Rhodes continua a impersonare Iron Man con il consenso di Stark, che prende una vacanza per cercare di smettere di bere. Dopo che il collega Morley Erwin gli spiega bene come usare l'armatura, Rhodes combatte contro nemici come Thunderball, Firebrand, Krang, Tigre Volante, l'Uomo Radioattivo, il Mandarino, lo Zodiaco e Vibro. Sebbene non è in grado di proteggere la Stark International dall'affarista Obadiah Stane, riesce ad impedire il furto delle armature di Iron Man.
Assieme ad Erwin e a sua sorella Clytemnestra, Rhodes intraprende una carriera come mercenario per ottenere dei fondi con lo scopo di creare una nuova compagnia. Mentre cercavano di racimolare un capitale sufficiente, Tony Stark esce dal tunnel dell'alcool durato mesi e mesi e chiede se li può aiutare. I quattro arrivano a Silicon Valley, in California, dove fondano la Circuits Maximus, una piccola ditta di componenti elettronici. Stark non voleva riprendersi l'armatura e lascia che Rhodes continui ad usarla. Lui inizia a diventare un vero supereroe e partecipa alla prima delle Guerre Segrete. Poco dopo, è invitato ad unirsi ai Vendicatori della Costa Ovest da Occhio di Falco, che lo credeva l'Iron Man originale. Dopo avere provato la sua devozione al gruppo, rivela loro di essere il sostituto di Tony Stark.
Tempo dopo aver iniziato ad usare l'armatura, Rhodes inizia ad avere forti mal di testa poichè gli elementi cibernetici del casco erano calibrati per funzionare con il cervello di Stark. lavorando molto vicino a Stark, Rhodes inizia a pensare che Stark disapprovasse l'uso che lui faceva dell'armatura e che la rivolesse indietro. Questo provoca un comportamento paranoico e ostile in Rhodes. Per precauzione Stark comincia acostruire un'armatura nuova basandosi sul modello originale. Quando Rhodes inizia a danneggiare la vita di alcuni innocienti con la sua condotta, Stark indossa la nuova, poco sofisticata armatura e decide di fermare la furia di Rhodes. Pentito del suo comportamento vergognoso, decide di non provare più a risistemare gli schemi cerebrali dell'armatura per trovare una cura al suo mal di testa.
Stark va dai Vendicatori della Costa Ovest per presentare le dimissioni di Rhodes, e viene invitato da Occhio di Falco ad usare i loro laboratori per creare un nuovo tipo di armatura, la Silver Centurion . Rhodes ritorna alla Circuits Maximus dopo che lo Sciamano, un mago indiano, lo aiuta a liberarsi dei mal di testa, e aiuta per un breve periodo Stark nella battaglia contro Obadiah Stane. Rhodes viene infortunato nell'esplosione della Circuits Maximus provocata da Stane, nella quale Morley Erwin trova la morte. Quindi non può aiutare Stark nello scontro finale con Stane, che termina con la morte del criminale.
Rhodes assiste l'amico in una nuova avventura affaristica e, dopo essersi ripreso completamente, gli viene offerta di nuovo il posto di Iron Man. Anche Stark aveva incominciato ad utilizzare la nuova armatura, quindi Rhodes ritiene che un secondo supereroe in armatura è superfluo, oltre alla riluttanza verso di essa causata dal suo periodo di follia.
War Machine
Anni dopo Stark è indotto a creare un'armatura molto pesante e armata, la War Machine, da una malattia al sistema nervoso che lo paralizza. Passati pochi mesi, Tony Stark "muore", e Rhodes viene nominato responsabile della Stark Enterprises e riprende il ruolo di Iron Man con la nuova armatura (rimpiazzandolo anche nei vendicatori. Tuttavia, quando scopre che Stark non era morto, Rhodes si arrabbia e abbandona Stark. I due si alleano d nuovo per combattere il male per un breve periodo, ma l'amicizia non era la stessa rispetto a com'era prima. Oltre a questi avvenimenti Rhodes si innamora di Rae LaCoste.
Per qualche tempo War Machine lavora da solo. Rhodes viaggia fino alla piccola nazione africana dell'Imaya per liberare l'attivista Vincent Catewayo. Cable e Deathlok (Michael Collins) arrivano assieme ad una squadra dello S.H.I.E.L.D. per aiutare l'eroe a stabilizzare la situazione. Come risultato della rivoluzione, il dittatore dell'Imaya viene sconfitto, tuttavia Cetewayo viene assassinato dal misterioso Advisor, presente in qualche modo in ogni conflitto. Rhodes continua le sue avventure e lavora per Cetewayo nella Worldwatch, che cerca di limitare gli abusi dei diritti umani. Uno degli agenti S.H.I.E.L.D. presenti in Imaya, Sheva Joseph, si offre di lavorare con War Machine. Rhodes continua i suoi viaggi ma non trova nessuno in grado di riparargli l'armatura. Ritornato da Stark, i due si scontrano verbalmente riguardo le azioni dell'altro ma la discussione viene interrotta dal Mandarino. Dopo la sconfitta del criminale, l'armatura viene riparata.
Durante una visita alla famiglia e agli amici a Philly, Rhodey incappa in un gruppo di teppisti in armature cibernetiche e li insegue per hobby. Inseguendo il loro capo, Respiro di Locomotiva, fino in Slovenia, dove scopre che per fronteggaire le atrocità del criminale erano anche occorsi i Force Works e la Worldwatch.
Tempo dopo viene contattato da Sheva, che stava investigando sulle attività degli Skinhead neo-nazisti. Rhodes e Nick Fury vengono inviati a fermare un gruppo di fanatici nazisti con lo scopo di inviare armi moderne alla Germania della Seconda Guerra Mondiale. Assieme ai due si uniscono gli Howling Commandos, Cap e Bucky Barnes. Il gruppo viene fermato, sebbene l'armatura viene distrutta nel combattimento.
In vacanza, Jim trova per caso un nuovo costume alieno da guerra, la "Eidolon Warwear". Una donna misteriosa chiamata Skye gli dice solo che ne aveva bisogno. Sentendo che era accaduto qualcosa di terribile , Rhodes ritorna agli Avengers. Rhodes si unisce con la Vedova Nera, US Agent e Occhio di Falco per fermare il suo ex-amico, Tony Stark.
Poco dopo va nello spazio per smantellare il satellite STARCORE. Lì trova un'altra persona che indossava un'armatura Eidolon simile alla sua di nome Dirge, che era stato inviato da Kang. In punto di morte Stark spiega a Rhodes qualche cosa di più riguardo la storia di Eidolon; grazie a queste nuove conoscenze Dirge viene distrutto. Giorni dopo Stark rompe il controllo di Kang e si sacrifica per salvare i suoi amici. Dopo la sua morte, Rhodes ritorna alla Stark Enterprises, che poco dopo viene comprata da Fujikawa; dopo questa avvenura i suoi sentimenti per Stark cambiano di bene in meglio.