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Giuseppe Merlo

tennista italiano (1927-2019)
Versione del 21 lug 2019 alle 12:10 di Federico Bardanzellu (discussione | contributi)

Giuseppe Merlo, detto Beppe (Merano, 11 ottobre 1927 – Milano, 16 luglio 2019), è stato un tennista italiano rivale, prima di Fausto Gardini - ma, all'estero, più apprezzato di quest'ultimo - poi di Nicola Pietrangeli.

Giuseppe Merlo
Giuseppe "Beppe" Merlo
NazionalitàItalia (bandiera) Italia
Tennis
Carriera
Nazionale
1951-1965Italia (bandiera) Italia
Singolare1
Vittorie/sconfitte
Titoli vinti 22
Miglior ranking
Risultati nei tornei del Grande Slam
Australia (bandiera) Australian Open
Francia (bandiera) Roland Garros SF (1955, 1956)
Regno Unito (bandiera) Wimbledon 4T (1955)
Stati Uniti (bandiera) US Open 1T (1955)
Doppio1
Vittorie/sconfitte
Titoli vinti 2
Miglior ranking
Risultati nei tornei del Grande Slam
Australia (bandiera) Australian Open
Francia (bandiera) Roland Garros 3T (1951, 1969)
Regno Unito (bandiera) Wimbledon 2T (1953)
Stati Uniti (bandiera) US Open
Doppio misto1
Vittorie/sconfitte
Titoli vinti
Risultati nei tornei del Grande Slam
Australia (bandiera) Australian Open
Francia (bandiera) Roland Garros 3T (1964)
Regno Unito (bandiera) Wimbledon 3T (1967)
Stati Uniti (bandiera) US Open
1 Dati relativi al circuito maggiore professionistico.
Statistiche aggiornate al luglio 2014

È stato due volte finalista degli Internazionali d'Italia (1955 e 1957), due volte semifinalista agli Internazionali di Francia (1955 e 1956), quattro volte campione italiano assoluto nel singolare e ha fatto parte della squadra italiana di Coppa Davis, vincendo 25 incontri su 35.

Biografia

Carriera

Figlio del custode del circolo cittadino di Merano[1], la sua carriera ha inizio quando, nel 1945, si trasferisce a Bologna per giocare nella Virtus[2]. Esordisce vittoriosamente in Coppa Davis nel 1951, contro la Polonia.

Nel 1952, viene inviato dalla Federazione in California, insieme a Gardini, per migliorare il gioco; è allenato da Mark Tennant che gli fa disputare anche alcuni incontri con i fuoriclasse Jack Kramer e Pancho Gonzales, già passati al professionismo[2]. Nello stesso anno esordisce agli Internazionali di Francia, dove è eliminato al terzo turno da Lew Hoad[3]; a Wimbledon, si ferma al primo turno[4]. Incappa nell'australiano anche l'anno dopo, agli Internazionali d'Italia e, nuovamente, al Roland Garros[5], con lo stesso esito, rispettivamente, al primo e al terzo turno. Lo stesso anno è titolare in Coppa Davis, dove l'Italia raggiunge le semifinali della zona europea[6].

Nel 1955, si trova a un passo dalla grande affermazione, agli Internazionali d'Italia. Nella finale contro Fausto Gardini, infatti, è in vantaggio per due set a uno: ha due match point sul 6-5, nel quarto set, ma viene colpito dai crampi; in tali condizioni riesce anche a procurarsene un terzo, ma inutilmente ed è costretto al ritiro, sul 6-6, in preda a una crisi di nervi[7]. Poche settimane dopo, è ammesso come testa di serie n. 7 agli Internazionali di Francia; sconfigge l'americano Vic Seixas nei quarti di finale e raggiunge le semifinali, dove perde dallo svedese Davidson[8], da lui superato qualche settimana prima, nel torneo di Roma[2]. Prima di allora, solo Giorgio De Stefani nel 1932, tra gli italiani, aveva fatto di meglio nel torneo parigino. Nello stesso anno, raggiunge il quarto turno a Wimbledon dove è eliminato dal fuoriclasse Ken Rosewall[4]. Fa un'apparizione agli Internazionali degli Stati Uniti, dove si ferma al primo turno. In Coppa Davis, Merlo è schierato sino alla vittoriosa finale della zona europea, contro la Svezia[6].

 
Giuseppe Merlo

L'anno dopo raggiunge i quarti di finale agli Internazionali d'Italia. Disputa ancora uno splendido Roland Garros, dove è iscritto come testa di serie n. 5. Raggiunge nuovamente, infatti, la semifinale, dove è sconfitto solo dall'australiano Lew Hoad, poi vincitore del torneo[9] e dei due successivi tornei di Wimbledon. In Coppa Davis, è schierato anche quest'anno sino alla vittoriosa finale della zona europea, sempre contro la Svezia[6]. A ottobre, sconfigge Nicola Pietrangeli in cinque set e si laurea per la prima volta campione italiano assoluto[10].

Nel 1957, Merlo raggiunge nuovamente la finale agli Internazionali d'Italia ma, pur con i favori del pronostico[2], è sconfitto in tre soli set da Nicola Pietrangeli. Al Roland Garros è testa di serie n. 4 e raggiunge i quarti di finale[11]. È titolare nella squadra nazionale azzurra che raggiunge la finale nella zona europea[6]. Si conferma campione italiano assoluto nel singolare[10].

Agli Internazionali d'Italia del 1958, Merlo raggiunge i quarti di finale, così come agli Internazionali di Francia[12], dove è testa di serie n. 8. È schierato una sola volta, in Coppa Davis, nella facile semifinale interzone contro le Filippine. Raggiunge ancora i quarti di finale agli Internazionali d'Italia del 1959, dove è sconfitto dal cileno Ayala, che lo supera anche agli ottavi di finale del Roland Garros[13]. Nello stesso anno, raggiunge il secondo turno a Wimbledon[4] ed è schierato ancora due volte in Coppa Davis, a risultati acquisiti[6].

Nel 1960, Merlo disputa un altro splendido torneo di Roma: sconfigge l'australiano Neale Fraser nei quarti di finale e si arrende soltanto in semifinale, all'americano Barry MacKay. Al Roland Garros è testa di serie n. 12 e raggiunge gli ottavi di finale[14]. Sull'erba di Wimbledon, si ferma al secondo turno[4]. A ottobre, si laurea per la terza volta campione italiano assoluto[10] ma non è titolare della squadra azzurra che, per due anni consecutivi, contende all'Australia la Coppa Davis. Gli si preferisce, anche come singolarista, infatti, Orlando Sirola, ritenuto più affidabile sulle superfici erbose[15].

Agli Internazionali d'Italia del 1961, Merlo cede soltanto ai quarti di finale al fuoriclasse Rod Laver. Non gareggia a Parigi, dove è stato testa di serie per sei anni consecutivi; perde al primo turno a Wimbledon[4]. È schierato una sola volta in Coppa Davis, a risultato acquisito[6]. Entra nei primi sedici, agli Internazionali di Francia, anche nel 1962[16].

Nel 1963, a trentasei anni, è campione italiano per la quarta volta[10]. Due anni dopo è richiamato in Coppa Davis come titolare e gioca gli ultimi due incontri[6].

Complessivamente ha giocato, con la maglia azzurra, 35 incontri di Coppa Davis, vincendone 25[6]. Ha gareggiato sino al 1970, vincendo in tutto ventidue tornei.

Caratteristiche tecniche

«Beppe non rubò mai un punto su un campo da tennis. Andava addirittura contro il giudizio degli arbitri. Giocando con Remy, campione di Francia, sul Centrale di Roland Garros, al quinto set corresse il giudice di sedia e regalò il quindici che mandò il francese a servire per il match. Fino a quel momento aveva avuto tutto il pubblico contro. Quando Beppe vinse venne giù lo stadio.[17]»

(Nicola Pietrangeli)

Fu tra i primi al mondo ad effettuare il rovescio a due mani, colpo grazie al quale costruì un gioco di grande efficacia, integrandolo con doti naturali di precisione, resistenza e recupero[18][19].

I risultati e le sue caratteristiche tecniche, tuttavia, non gli evitarono di essere ferocemente criticato come "gracile dongiovanni della racchetta", nelle vignette satiriche del magazine "Il Guerin Sportivo"[19].

Statistiche

Singolare

Vittorie (22)

No. Anno Torneo Superficie Avversario in finale Punteggio
1. 1950   Torneo internazionale di Trieste, Trieste ?   Vanni Canepele 10-12, 6-2, rit.
2. 1951   Torneo del Club Gallia, Cannes Terra battuta   Milan Branovic 7-5, 6-2, 7-5
3. 1951   Torneo internazionale di Beaulieu, Beaulieu-sur-Mer Terra battuta   Paul Remy 7-5, 6-2, 7-5
4. 1951   Torneo internazionale di Natale, Barcellona ?   Eugene Garrett 6-1 6-1 6-2
5. 1951   Torneo di Valencia, Valencia Terra battuta   Eugene Garrett 6-2 6-4 6-3
6. 1955   Internazionali di Germania al coperto, Colonia Indoor   Orlando Sirola 8-6 4-6 6-3 1-6 6-3
7. 1955   Campionato partenopeo, Napoli Terra battuta   Fausto Gardini 6-1 6-3 6-4
8. 1956   Campionati Internazionali di Sicilia, Palermo Terra battuta   Hugh Stewart 6-4 8-10 6-3 6-2
9. 1956   Torneo Internazionale di Venezia, Venezia Terra battuta   Jaroslav Drobny 6-4, 6-2, 6-2
10. 1957   Campionati Internazionali di Sicilia, Palermo (2) Terra battuta   Hamilton Richardson 2-6, 6-4, 6-1, 6-0
11. 1959   India Hard Court Championships , Bombay ?   Ramanathan Krishnan 6-4, 6-3, 6-4
12. 1959   Torneo di Baden Baden, Baden Baden ?   Rupert Huber 6-3 5-7 6-4 2-6 6-4
13. 1959   Internazionali di Alessandria d'Egitto, Alessandria d'Egitto Terra battuta   Nicola Pietrangeli 4-6, 6-4, 7-5, 6-3
14. 1959   Torneo Internazionale di Bologna, Bologna Terra battuta   Mario Llamas 8-6, 6-2, 6-2
15. 1960   Torneo Internazionale di Reggio Calabria, Reggio Calabria Terra battuta   Peter Scholl 5-7, 9-7, 6-4, 6-4
16. 1960   Torneo internazionale di Viareggio, Viareggio Terra battuta   Orlando Sirola 6-4, 6-3, 6-1
17. 1960   Torneo di Ortisei, Ortisei Terra battuta   Hugh Stewart 6-1, 6-0, 6-2
18. 1960   Torneo di Stresa, Stresa Terra battuta   Francisco "Pancho" Contreras 6-2, 8-6, 6-4
19. 1963   Torneo Internazionale di Reggio Calabria, Reggio Calabria(2) Terra battuta   Ken Fletcher 6-4, 6-4, 7-5
20. 1967   Torneo Internazionale di Reggio Calabria, Reggio Calabria (3) Terra battuta   Owen Davidson 4-6, 6-1, 6-4, 6-1
21. 1967   Torneo Internazionale di Sankt Moritz, Sankt Moritz ?   Eduardo Zuleta 6-2, 6-3
22. 1969   Torneo Internazionale di Beaulieu, Beaulieu-sur-Mer(2) Terra battuta   Bernard Montrenaud 6-2, 6-2

Finali perse (35)

No. Anno Torneo Superficie Avversario in finale Punteggio
1. 1950   Torneo internazionale di Venezia, Venezia Terra battuta   Gianni Cucelli 6-1, 6-3, 2-6, 6-0
2. 1950   Torneo internazionale di Natale, Barcellona ?   Pedro Masip 2-6, 7-5, 1-6, 6-2, 7-5
3. 1954   Torneo internazionale di Viareggio, Viareggio Terra battuta   Enrique Morea 6-4, 6-8, 6-1, 8-6
4. 1953   Torneo internazionale di Istanbul, Istanbul Terra battuta   Paul Remy 6-4, 6-4, 4-6, 2-6, 6-4
5. 1954   Torneo di Cava dei Tirreni, Cava dei Tirreni Terra battuta   Jaroslav Drobny 6-2, 6-8, 4-6, 6-4, 6-1
6. 1954   Torneo di Cortina d'Ampezzo, Cortina d'Ampezzo Terra battuta   Jaroslav Drobny 6-1, 6-0, 6-4
7. 1954   Torneo Internazionale di Venezia, Venezia (2) Terra battuta   Fausto Gardini 6-3 6-4 2-6 7-5
8. 1954   Torneo di Baden Baden, Baden Baden ?   Jaroslav Drobny 6-2 6-3 9-11 4-6 6-2
9. 1955   Internazionali di Alessandria d'Egitto, Alessandria d'Egitto Terra battuta   Fausto Gardini 8-6, 6-0, 8-6
10. 1955   Torneo Internazionale di Firenze, Firenze Terra battuta   Fausto Gardini 3-6, 3-6, 6-0, 6-0 rit.
11. 1955   Internazionali d'Italia, Roma Terra battuta   Fausto Gardini 6-1, 1-6, 3-6, 6-6 rit.
12. 1956   Campionato partenopeo, Napoli Terra battuta   Lew Hoad 6-2, 7-5, 8-6
13. 1956   Torneo Internazionale di Viareggio, Viareggio (2) Terra battuta   Nicola Pietrangeli 5-7, 3-6, 6-1, 6-4, 6-2
14. 1956   Torneo di Ortisei, Ortisei Terra battuta   Nicola Pietrangeli 3-6, 4-6, 4-6, 6-2, 6-2
15. 1957   Torneo Internazionale di Firenze, Firenze (2) Terra battuta   Ashley Cooper 6-2 6-2 6-2
16. 1957   Internazionali d'Italia, Roma (2) Terra battuta   Nicola Pietrangeli 8-6 6-2 6-4
17. 1958   Internazionali d’Egitto, Il Cairo Terra battuta   Nicola Pietrangeli 2-6, 6-2, 6-2, 6-4
18. 1958   British Hard Court Championships, Bournemouth Erba   Billy Knight 5-7, 6-0, 6-2, 6-3
19. 1959   Internazionali del Kerala, Trivandrum ?   Ramanathan Krishnan 8-6, 6-0, 6-1
20. 1959   Internazionali d’Egitto, Il Cairo (2) Terra battuta   Nicola Pietrangeli 6-2, 6-3, 6-1
21. 1959   Torneo Internazionale di Catania, Catania Terra battuta   Nicola Pietrangeli 6-4, 6-2, 6-0
22. 1960   Internazionali d’Egitto, Il Cairo (3) Terra battuta   Nicola Pietrangeli 5-7, 6-2, 6-3, 6-3
23. 1960   Torneo Internazionale di Tunisi, Tunisi Terra battuta   Jacques Brichant 6-2, 8-10, 6-4, 3-6, 6-3
24. 1960   Campionati Internazionali di Sicilia, Palermo Terra battuta   Mario Llamas 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 6-2
25. 1960   Torneo Godó, Barcellona Terra battuta   Andrés Gimeno 6-1, 6-2, 6-1
26. 1960   Torneo Internazionale di San Sebastián, San Sebastián Terra battuta   Manuel Santana 6-3, 7-5, 6-4
27. 1960   Internazionali del Marocco, Casablanca Terra battuta   Manuel Santana 1-6, 6-4, 6-4, 6-4
28. 1961   Torneo internazionale di Grenoble, Grenoble Terra battuta   Robin Sanders 3-6, 2-6, 8-6, 6-4, 6-1
29. 1961   Torneo internazionale di Cannes, Cannes ?   Ulf Schmidt 6-4, 4-6, 6-4, 6-0
30. 1961   Torneo internazionale di Berlino, Berlino ?   Warren Woodcock 6-2, 0-6, 6-4, 6-?
31. 1961   Torneo di Ortisei, Ortisei(2) Terra battuta   Ronald Barnes 8-6, 6-1, 6-3
32. 1964   Internazionali d'Austria, Vienna ?   Boro Jovanović 4-6, 6-3, 6-3, 6-0
33. 1964   Torneo Internazionale di Düsseldorf, Düsseldorf ?   Ken Fletcher 9-7, 1-6, 6-2
34. 1965   Torneo Internazionale di Catania, Catania (2) Terra battuta   Martin Mulligan 6-2, 6-3, 6-1
35. 1969   Torneo di Mentone, Mentone Terra battuta   Geza Varga 6-0 7-5

Doppio

Vittorie (2)

No. Anno Torneo Superficie Compagno Avversari in finale Punteggio
1. 1955   Scandinavian Indoor Championships, Oslo Indoor   Giorgio Fachini ?
? 		?
2. 1965   Campionati Internazionali di Sicilia, Palermo Terra battuta   Martin Mulligan   William Alvarez
  Frew McMillan 		7-5, 6-3, 6-3

Finali perse (2)

No. Anno Torneo Superficie Compagno Avversari in finale Punteggio
1. 1952   Campionati Internazionali di Sicilia, Palermo Terra battuta   Renato Gori   Jaroslav Drobny
  Milan Matous 		6-8, 6-0, 6-2, 6-2
2. 1965   Campionato partenopeo, Napoli Terra battuta   Martin Mulligan   Sergio Tacchini
  Jean-Claude Barclay 		8-6, 6-1

Doppio misto

Finali perse (2)

No. Anno Torneo Superficie Compagna Avversari in finale Punteggio
1. 1958   Internazionali d’Egitto, Il Cairo Terra battuta   ?   Dorothy Head Knode
  Barry MacKay 		?
2. 1958   Internazionali di Monaco, Monaco di Baviera Terra battuta   Chiara Ramorino   Angela Mortimer
  Robert Haillet 		6-3, 6-3

Note

  1. ^ Gazzetta dello Sport, 18 luglio 2019, pagina 37
  2. ^ a b c d Beppe Merlo al Roland Garros
  3. ^ Roland Garros-Tabellone maschile 1952
  4. ^ a b c d e Scheda di Beppe Merlo agli Internazionali di Wimbledon
  5. ^ Roland Garros-Tabellone maschile 1953
  6. ^ a b c d e f g h Scheda di Merlo sul sito della Coppa Davis
  7. ^ Giorgio Bellani, Stampasera 11/5/1955
  8. ^ Roland Garros-Tabellone maschile 1955
  9. ^ Roland Garros-Tabellone maschile 1955
  10. ^ a b c d Albo d'Oro Campionati assoluti
  11. ^ Roland Garros-Tabellone maschile 1957
  12. ^ Roland Garros-Tabellone maschile 1958
  13. ^ Roland Garros-Tabellone maschile 1959
  14. ^ Roland Garros-Tabellone maschile 1960
  15. ^ In entrambi i casi le finali interzone e la finalissima furono disputate in Australia, sui campi d'erba
  16. ^ Roland Garros-Tabellone maschile 1962
  17. ^ Lea Pericoli, C’era una volta il tennis. Dolce vita, vittorie e sconfitte di Nicola Pietrangeli, Rizzoli, Milano, 2007, pag. 72
  18. ^ Scheda sul sito della Federtennis
  19. ^ a b Sandro Picchi, Il campione e il suo doppio Archiviato il 28 dicembre 2009 in Internet Archive.

Voci correlate

Collegamenti esterni

  Portale Biografie
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