Periodo interglaciale
Un periodo interglaciale è un intervallo di tempo tra due periodi glaciali ed è caratterizzato da temperature calde e dal progressivo ritiro dei ghiacciai. L'ultimo periodo glaciale si è concluso circa 10.000 - 15.000 anni fa, l'attuale Olocene è il periodo interglaciale più recente e quella in cui ci troviamo oggi.
Una glaciazione comprende fasi alterne di avanzamento dei ghiacci, dette periodi glaciali e fasi invece di ritiro, dette periodi interglaciali. Queste due fasi nel loro insieme costituiscono un'epoca glaciale.
Principali periodi glaciali
La tabella sottostante schematizza i cinque maggiori periodi glaciali della storia della Terra, mentre
| Nome | Milioni di anni | Periodo geologico | Era geologica |
|---|---|---|---|
| 30 - oggi | Neogene | Cenozoico | |
| Karoo | 360 - 260 | Carbonifero e Permiano | Paleozoico |
| Andean-Saharan | 450 - 420 | Ordoviciano e Siluriano | Paleozoico |
| Cryogeniano | 800 - 635 | Cryogeniano | Neoproterozoico |
| Huronian | 2100 - 2400 | Sideriano e Rhyacian | Paleoproterozoico |
I cicli glaciali
I cicli glaciali sono quattro e prendono il nome, dal più antico al più recente, da quattro affluenti minori del Danubio in Germania (più precisamente in Baviera), Günz, Mindel, Riss e Würm. Questa scelta di nomi perché fu proprio nelle vallate tedesche che si rinvennero tracce dell'attività dei ghiacciai. Non a caso è sulle Alpi che nacque la moderma glaciologia, infatti le quattro glaciazioni ricoprono le Alpi con una calotta di ghiaccio spessa fino a 2.000 metri.
Così le glaciazioni Günz, Mindel, Riss e Würm sono riscontrabili man mano che ci si avvicina al Neozoico e quindi sono identificabili le seguenti quattro ere glaciali, intervallate da tre fasi interglaciali (che si chiamano Günz-Mindel, Mindell-Riss e Riss-Würm):
- Gunz, da circa 680.000 a 620.000 anni fa
- Mindel, da circa 455.000 a 300.000 anni fa
- Riss, da circa 200.000 a 130.000 anni fa
- Wurm, da circa 110.000 a 12.000 anni fa
I periodi interglaciali tra le ere glaciali
In questa tabella sono evidenziati in rosa i periodi interglaciali tra le varie ere glaciali.
| Cicli glaciali |
Anni fa
|
Il Clima |
WURM IV Interstadio WURM III - WURM IV WURM III
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20.000 - 10.000 40.000 - 20.000
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SECCO, FREDDO; UMIDO, TEMPERATO UMIDO, TEMPERATO SECCO, FREDDO
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Interstadio WURM II - WURM III WURM II
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60.000 - 40.000
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TEMPERATO, FRESCO SECCO, FREDDO
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Interstadio WURM I - WURM II WURM I
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80.000 - 60.000
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UMIDO, CALDO TEMPERATO
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Interglaciale RISS-WURM
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130.000 - 80.000
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MOLTO UMIDO; CALDO
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RISS III
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200.000 - 130.000
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SECCO, FREDDO; UMIDO, FREDDO
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Interstadio RISS II - RISS III RISS II
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300.000 - 200.000
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SECCO , CALDO UMIDO TEMPERATO; MOLTO FREDDO
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Interstadio RISS I - RISS II RISS I
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350.000 - 300.000
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SECCO, CALDO UMIDO, FREDDO; TEMPERATO
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Interglaciale MINDEL-RISS
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470.000 - 350.000
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MOLTO UMIDO, CALDO
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MINDEL II
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540.000 - 470.000
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SECCO FREDDO
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Interstadio MINDEL I - MINDEL II MINDEL I
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650.000 - 540.000
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SECCO, FREDDO
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Interglaciale GUNZ-MINDEL
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700.000 - 650.000
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UMIDO, CALDO
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GUNZ
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1,3 mil - 700.000
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SECCO, FREDDO
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Interglaciale DONAU-GUNZ
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1,8 mil - 1,3 mil
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UMIDO, CALDO
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