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[[File:United States POW-MIA flag.svg|thumb|La bandiera dell'associazione POW/MIA]]
Il '''''Missing man table''''' (letteralmente: ''TavolaTavolo dell'uomo disperso''), a volte chiamato ''Fallen comrade table'' (''TavolaTavolo del compagno caduto''),<ref>{{Cita web|url=https://sic.memberclicks.net/index.php?option=com_content&view=article&id=98:fallen-comrade-ceremony&catid=24:articlenational|titolo=Fallen Comrade Ceremony|autore=Wayne H. Jensen|sito=sic.memberclicks.net|lingua=en-us|accesso=2017-08-30|urlmorto=nosì|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20170901154306/https://sic.memberclicks.net/index.php?option=com_content&view=article&id=98:fallen-comrade-ceremony&catid=24:articlenational|dataarchivio=1º settembre 2017}}</ref> è un posto d'onore apparecchiato nelle mense militari delle [[United States Armed Forces|Forze armate]] statunitensi o durante particolari ricorrenze di servizio; in anni recenti, la cerimonia del ''Missing man table'' viene tenuta nel [[Giorno dei veterani]] (''Veterans Day'')<ref>{{Cita news|lingua=en-US|url=https://www.dailydot.com/irl/veterans-day-chick-fil-a/|titolo=Chick-fil-A honors Veterans Day with 'missing man' table|pubblicazione=The Daily Dot|data=2015-11-11|accesso=2017-08-30|urlmorto=no|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20170901153225/https://www.dailydot.com/irl/veterans-day-chick-fil-a/|dataarchivio=1º settembre 2017}}</ref> e nei [[Memorial Day]],<ref>{{Cita news|lingua=en|url=http://www.army.mil/article/22789/|titolo=West Point Army Birthday Celebration|pubblicazione=www.army.mil|accesso=2017-08-30|urlmorto=no|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20170901201228/https://www.army.mil/article/22789/|dataarchivio=1º settembre 2017}}</ref> in commemorazione dei militari uccisi, dispersi in azione o catturati come prigionieri di guerra.<ref>{{Cita news|lingua=en|nome=By Larry Shaughnessy, CNN Pentagon|cognome=Producer|url=httphttps://www.cnn.com/2011/US/09/15/pentagon.pow.mia/index.html|titolo=POW/MIA day brings somber ceremony, one quietly symbolic tradition|accesso=2017-08-29|urlmorto=no|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20170901155549/http://www.cnn.com/2011/US/09/15/pentagon.pow.mia/index.html|dataarchivio=1º settembre 2017}}</ref>
LaIl tavolatavolo funge da punto focale della cerimonia di commemorazione: la tradizione è nata per ricordare i prigionieri di guerra e i militari dispersi durante le azioni (''prisoners of war'' e ''[[missing in action]],''<ref>{{Cita libro|nome=Raven, Margot|cognome=Theis,|titolo=America's white table|url=https://www.worldcat.org/oclc/859846224|capitolo=The History of the white table|OCLC=859846224|ISBN=1627531408}}</ref> sintetizzati con la sigla POW/MIA).<ref>{{Cita web|url=http://www.dpaa.mil/Our-Missing/Vietnam-War/|titolo=Defense POW/MIA Accounting Agency > Our Missing > Vietnam War|sito=www.dpaa.mil|lingua=en-US|accesso=2017-08-30|urlmorto=no|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20170901160130/http://www.dpaa.mil/Our-Missing/Vietnam-War/|dataarchivio=1º settembre 2017}}</ref>
==Storia==
La tradizione delladel tavolatavolo dedicatadedicato ai dispersi e prigionieri di guerra risale ai tempi della [[guerra del Vietnam]]. Tale conflitto lasciò aperte molte ferite nella coscienza nazionale statunitense: essendo stata una guerra non voluta da gran parte dell'opinione pubblica americana, i veterani di guerra che tornavano in patria spesso non vedevano riconosciuti i propri servizi e sacrifici. Allo stesso tempo però, si iniziò a ricordare anche chi non era tornato dal fronte, con la creazione di nuovi simboli, tra cui braccialetti, nastri gialli, una bandiera e la cerimonia delladel tavolatavolo.<ref>{{cita|Raven|p. 31}}.</ref>
LaIl primaprimo "tavolatavolo del ricordo" venne allestitaallestito dai membri dell'Associazione dei piloti da combattimento della Valle del Fiume Rosso (chiamati anche ''River Rats'', Topi di fiume), che al termine del conflitto si ritrovarono per ricordare le proprie missioni nelle zone di combattimento lungo il [[Fiume Rosso]], nel Vietnam settentrionale vicino ad Hanoi.<ref>{{cita|Raven|pp. 31-32}}.</ref>
SuccessivamenteIn seguito, la cerimonia delladel tavolatavolo si diffuse in tutte le cene ufficiali delle forze armate statunitensi.<ref>{{cita|Raven|p. 32}}.</ref>
DopoSuccessivamente gliagli [[attentati dell'11 settembre 2001]] alle [[Torri gemelle]] di [[New York]], la cerimonia delladel tavolatavolo è stata estesa ai caduti in azione.<ref>{{cita libro|titolo=Broken Angel: A Military Romance|autore=Kristy Gibs|p=87|url=https://books.google.it/books?id=V75QDwAAQBAJ&pg=PA87|urlmorto=no|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20180421211043/https://books.google.it/books?id=V75QDwAAQBAJ&pg=PA87|dataarchivio=21 aprile 2018}}</ref>
== Simbolismo ==
[[File:Missing Man Table at Eglin AFB.jpg|thumb|Il ''Missing man table'' preparato durante una celebrazione nel 2009 alla base dell'Air Force di Eglin.]]
Prima delle cene ufficiali e di gala, si usa tenere dei discorsi dedicati alle forze armate. Al termine dell'orazione, l'ultimo discorso è dedicato ai prigionieri di guerra e dispersi, con lo scopo di ricordarli fino al loro ritorno a casa: viene allora presentato il simbolismo di ogni oggetto presente sullasul tavolatavolo. La prassi delladel tavolatavolo dell'uomo disperso si è evoluta nel corso del tempo e al momento non è assoggettata ad alcun dipartimento della Difesa statunitense oppure ad istruzioni specifiche della funzione.
Gli elementi nella lista che segue sono considerati tradizionali, sebbene ogni comando o unità possa collocare sullasul tavolatavolo altri oggetti, quali cappelli d'uniforme o altri elementi.
* LaIl tavolatavolo è piccolapiccolo ede apparecchiataapparecchiato per una persona, a simboleggiare la fragilità di un prigioniero isolato. ÈIl tavolo è solitamente collocatacollocato all'ingresso della sala da pranzo. Per gli eventi di maggiore entità, lail tavolatavolo è apparecchiataapparecchiato per sei posti, simboleggiantia simboleggiare le cinque [[United States Armed Forces|Forze armate statunitensi]], cioè l'[[United States Army|Esercito]], la [[United States Navy|Marina]], il [[United States Marine Corps|corpo dei Marines]], l'[[United States Air Force|Aviazione]] e la [[United States Coast Guard|Guardia costiera]] con un sesto posto per ricordare i civili che sono morti durante il servizio a fianco delle forze armate o che sono dispersi durante conflitti armati<ref>{{Cita libro|nome=Bannerman,|cognome=Stacy.|titolo=When the war came home : the inside story of reservists and the families they leave behind|url=https://www.worldcat.org/oclc/62281823|data=2006|editore=Continuum|lingua=inglese|OCLC=62281823|ISBN=9780826417954}}</ref>. LaIl tavolatavolo è tondatondo: rappresenta così l'incessante preoccupazione dei superstiti rispetto ai loro amati che sono dispersi.<ref>{{Cita libro|autore=Bob Anderson|titolo=Sarge, What Now?|anno=2013|editore=Speaking Volumes|lingua=inglese|capitolo=Military honors and ceremonies|ISBN=9781612329383}}</ref>
* La tovaglia è bianca, a simboleggiare la purezza di chi ha risposto alla chiamata del proprio paese alle armi.
* Una rosa rossa in un vaso di cristallo rappresenta il sangue che è stato versato in sacrificio dai militari. La rosa ricorda ai familiari e agli amici degli scomparsi di conservare sempre fresca la fede nel loro ritorno.
* Un pizzico di sale sul piatto o un vasetto di sale rappresentano le infinite lacrime versate dalle famiglie che attendono il ritorno.<ref name=":0">{{Cita web|url=http://www.pow-miafamilies.org/missing-man-table-and-honors-ceremony.html|titolo=Missing Man Table and Honors Ceremony|sito=National League of POWMIA Families|lingua=inglese|accesso=2017-08-30|urlmorto=no|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20170901153459/http://www.pow-miafamilies.org/missing-man-table-and-honors-ceremony.html|dataarchivio=1º settembre 2017}}</ref>
* Il bicchiere rovesciato rappresenta coloro che non possono condividere il cibo coi loro compagni.
* La ''[[Bibbia]]'' rappresenta la fede dei dispersi (in alcuni casi, a partire dal 2014,<ref>{{cita libro|titolo=Jesus in the Courtroom: How Believers Can Engage the Legal System for the Good of His World|autore=John W. Mauck|editore=Moody Publishers|anno=2017|p=140|url=https://books.google.it/books?id=KUUkDgAAQBAJ&pg=PT140|urlmorto=no|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20180421211042/https://books.google.it/books?id=KUUkDgAAQBAJ&pg=PT140|dataarchivio=21 aprile 2018}}</ref> è stata tolta in seguito alle richieste della ''Military Religious Freedom Foundation''; al fine di evitare polemiche e distrazioni rispetto allo scopo delladel tavolatavolo, la Bibbia è stata sostituita dalla bandiera dei POW/MIA).<ref>{{Cita web|url=http://www.militaryreligiousfreedom.org/press-releases/2016/TobyhannaArmyDepotPOW_MIA_4-19-16.html|titolo=DOMINO EFFECT: Fifth bible removed from official POW/MIA display due to MRFF|sito=www.militaryreligiousfreedom.org|accesso=2017-08-30|urlmorto=no|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20161101042151/http://www.militaryreligiousfreedom.org/press-releases/2016/TobyhannaArmyDepotPOW_MIA_4-19-16.html|dataarchivio=1º novembre 2016}}</ref>
* La candela accesa è la luce della speranza che resta nei cuori dei superstiti.
* La sedia vuota simboleggia i dispersi e i caduti che non sono presenti.<ref name=":0" />
== L'usanza nei media ==
Nell'episodio 7 della quarta stagione di ''[[The Night Shift (serie televisiva)|The Night Shift]]'', dal titolo ''Keep the Faith,'' dedicato ai veterani,<ref>L'episodio è andato in onda il 10 agosto 2017, diretto dal veterano della [[United States Navy|Marina degli Stati Uniti]] [[Timothy Busfield]] e scritto dal veterano dell'[[United States Army|esercito degli Stati Uniti]] [[Bryan Anthony]]</ref> il personaggio interpretato da [[Dan Lauria]] spiega ai suoi medici il cerimoniale delladel tavolatavolo dello scomparso.<ref>{{Cita web|url=httphttps://hollywoodlife.com/2017/08/10/the-night-shift-dan-lauria-veteran-video/|titolo=‘The Night Shift’: Dan Lauria Breaks Down The Missing Man Table In Powerful Veteran-Run Episode|autore=Emily Longeretta|sito=Hollywood Life|data=2017-08-10|accesso=2017-08-31|urlmorto=no|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20170901200037/http://hollywoodlife.com/2017/08/10/the-night-shift-dan-lauria-veteran-video/|dataarchivio=1º settembre 2017}}</ref>
Nell'episodio 11 della seconda stagione di [[The Last Ship (serie televisiva)|''The Last Ship'']] dal titolo ''Valchiria'' compare una tavola imbandita per ricordare i componenti dell'equipaggio caduti e dispersi in mare.
== Note ==
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