Benjamin Libet: differenze tra le versioni

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== Azione e ritardo di coscienza ==

Libet , proseguendo la scoperta del ''potenziale di preparazione'' di [[Hans Helmut Kornhuber]] nel 1964 , ha condotto le sue ricerche allo scopo di determinare il tempo intercorrente tra l'esecuzione d'un atto e il rendersi conto di farlo, che ha scoperto essere di 0,.5 secondi. Per giungere a questa conclusione egli e i suoi collaboratori hanno messo a punto un sistema di rilevazione e una procedura di tipo rigorosamente oggettivo basato sul potenziale di scarica dei [[Neurone|neuroni]].<ref>Libet, B., Gleason, C. A., Wright, E. W., and Pearl, D. K. (1983). ''Time of conscious intention to act in relation to onset of cerebral activity (readiness-potential). The unconscious initiation of a freely voluntary act''. ''Brain'', '''106''':623-642.</ref><ref>Libet, B. (1985). Unconscious cerebral initiative and the role of conscious will in voluntary action. ''Behavioral and Brain Sciences'', '''8''':529-566.</ref> L'apparecchiatura utilizzata era costituita da quattro dispositivi:

:1° un [[oscilloscopio]] a raggi catodici;

:2° un normale elettroencefalografo per EEG;

:3° un monitor che registra l'attività neurale durante il periodo di dell'esperimento;

:4°, un elettromiografo (EMG) che coglieva con precisione il momento in cui il muscolo si muoveva.

L'oscilloscopio registrava frequenza e ampiezza delle onde cerebrali in relazione ai vari punti della [[corteccia cerebrale]] su cui venivano collocati gli elettrodi dell'elettroencefalografo, mentre il miografo registrava il punto 0 dell'esperimento, ovvero l'attimo d'inizio dell'azione.

La procedura di rilevazione consisteva nel porre una serie di persone quali soggetti d'esperimento, con elettrodi applicati alla corteccia, posti di fronte al timer dell'oscilloscopio. Ciò che essi dovevano fare era eseguire un'azione semplicissima come premere un pulsante o flettere un dito, guardando contemporaneamente il segnale sull'oscilloscopio. L'attenzione era puntata su uno specifico segnale elettrico cerebrale, il cd. potenziale di prontezza motoria, rilevato nell'[[Corteccia motoria|area motoria supplementare]], regione del cervello connessa ai movimenti volontari.

Il risultato dell'esperimento è controintuitivo: il potenziale di prontezza motoria comincia circa 1 secondo prima dell'avvio del movimento del dito, ma i soggetti divengono consapevoli dell'intenzione di agire solo 200 ms circa prima del movimento, quindi molto dopo (circa 800 ms) l'inizio dell'attività cerebrale.

== Conseguenze sul libero arbitrio ==

Nonostante Libet fosse contrario a trarne conseguenze, l'esperimento è stato interpretato da molti come una prova empirica contro il [[libero arbitrio]]. Così ad esempio i computazionisti come [[Daniel Dennett|Dennett]] e [[Patricia Churchland|Churchland]], o lo psicologo sociale [[Daniel Wegner]] <ref>Daniel M. Wegner, ''The illusion of conscious will'', 2002</ref>. I risultati sembrano mostrare infatti che il cervello si prepara all'azione prima che il soggetto divenga consapevole di aver deciso di compiere il movimento. La vera causa delle nostre azioni non sarebbero dunque le intenzioni coscienti, la nostra volontà, bensì un'attività inconscia del cervello.

Contro tale interpretazione sono state avanzate critiche di vario ordine<ref>Filippo Tempia in AA.VV., ''Siamo davvero liberi ? Le neuroscienze e il mistero del libero arbitrio'', 2010, p. 87 ss.</ref>:

* Tempo mentale: il tempo soggettivo non sempre corrisponde al tempo misurato con metodi fisici; il fatto che la coscienza situi la volontà in un certo istante non implica che essa sia affiorata proprio in quell'istante e non prima

* Significato dei segnali cerebrali: è controverso il significato dell'attivazione di certe aree cerebrali, come nel nostro caso l'[[Corteccia motoria|area supplementare motoria]]; l'attivazione potrebbe corrispondere, anziché alla decisione vera e propria, a una fase di preparazione della decisione.

* Tipologia dell'azione: il movimento di un dito, atto tipicamente automatico e privo di implicazioni morali, non è rappresentativo di una decisione cosciente; una libera scelta si riferisce ad un comportamento complesso, non è presa istantaneamente ma è frutto di una lunga ponderazione.

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==Opere==

* Benjamin Libet, ''Mind Time. Il fattore temporale nella coscienza.'' [[Raffaello Cortina Editore]]. ISBN 978-88-6030-085-0

==Note==

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*[[Libero arbitrio]]

*[[Coscienza]]

==Altri progetti==

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==Collegamenti esterni==

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*[http://www.latimes.com/news/printedition/asection/la-me-libet27aug27,1,3692178.story?coll=la-news-a_section&ctrack=1&cset=true Obituary] from ''The Los Angeles Times'', August 27, 2007.

*[http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2007/08/18/BANFRK1TG.DTL Obituary] from ''The San Francisco Chronicle'',18 agosto 2007.

*[http://www.uni-klu.ac.at/psy/cognition/fr_nobel_E2003.html?http://www.uni-klu.ac.at/psy/cognition/nobelpreis_2003E.html Virtual Nobel Prize in Psychology] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20080927135832/http://www.uni-klu.ac.at/psy/cognition/fr_nobel_E2003.html?http%3A%2F%2Fwww.uni-klu.ac.at%2Fpsy%2Fcognition%2Fnobelpreis_2003E.html |datedata=27 settembre 2008 }} Including video of Libet's acceptance speech.

*{{cita web|http://www.consciousentities.com/libet.htm|Short account of Libet's experiments and theory}}