DuranteIl 26 maggio 1986, durante un incidente in motoscafo, all'età di 22 anni, muore in [[Maryland]].<ref>{{Cita web|url=https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1986-05-27-mn-7581-story.html|titolo=Coppola's Son Killed, O'Neal's Injured|sito=Los Angeles Times|data=1986-05-27|lingua=en-US|accesso=2024-10-22}}</ref> Griffin O'Neal, attore che era al volante dell'imbarcazione, cercò di passare tra due altre barche, non sapendo che erano collegate da una fune di traino. O'Neal ebbe appena il tempo di abbassarsi, ma Coppola fu colpito dal cavo di traino e rimase ucciso.<ref>{{Cita libro|titolo=A paper life|url=https://archive.org/details/paperlife00onea/mode/2up|accesso=2024-10-22|data=2004|editore=New York : Harper Entertainment|ISBN=978-0-06-054097-5}}</ref>
Al momento della sua morte, Coppola era fidanzato con Jacqui de la Fontaine, che in quel periodo era incinta di pochi mesi. Nel 1987 nasce sua figlia [[Gia Coppola|Gian-Carla "Gia" Coppola]], diventata poi sceneggiatrice e regista.
