Cane Maggiore: differenze tra le versioni

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Il '''Cane Maggiore''' (in [[lingua latina|latino]] '''Canis Major''') è una delle 48 [[costellazione|costellazioni]] elencate da [[Claudio Tolomeo|Tolomeo]], ed è anche una delle 88 costellazioni moderne. Secondo il mito rappresenta uno dei due cani che seguono il cacciatore [[Orione (mitologia)|Orione]] (il quale ha una costellazione a lui dedicata, [[Orione (costellazione)|Orione]]) assieme al [[Cane Minore]].

Il Cane Maggiore contiene la stella più brillante aldel cielo notturno, [[Sirio]], costituente il vertice meridionale del [[Triangolo invernale|Triangolo Invernale]].

== Caratteristiche ==

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* [[Mirzam]] ({{ST|Beta|CMa}}), di magnitudine 2, il cui nome significa "l'Araldo" poiché al levarsi della costellazione precede la più luminosa Sirio. Mirzam è una stella blu caldissima, la cui [[luce|luminosità]] oscilla tra magnitudine 1,93 e 2, in un periodo di circa 6 ore.<ref>{{cita web|lingua=en |url=http://vizier.u-strasbg.fr/viz-bin/VizieR-S?V*%20bet%20CMa |titolo=V* bet CMa -- Variable Star of beta Cep type |editore=VizieR |accesso=29 settembre 2009}}</ref> Rispetto a Sirio è molto più lontana, distando dal Sistema solare circa 500 anni luce, ma rispetto a questa ha una [[magnitudine assoluta]] molto più elevata: se Sirio e Mirzam fossero poste alla stessa distanza, quest'ultima sarebbe ben più luminosa.<ref>Sirio ha una [[magnitudine assoluta]] di -1,46; Mirzam, invece, di -3,95.</ref>

* [[Adhara]] ({{ST|Epsilon|CMa}}) di magnitudine 1,5, il cui nome significa "le vergini", è una luminosissima supergigante blu, che possiede una compagna di magnitudine 7,8 la cui visibilità è ostacolata dalla luminosità della componente principale. Tuttavia, la coppia può essere risolta con uno strumento di 75&nbsp;mm di diametro. Inoltre, la stella varia leggermente tra le magnitudini 1,49 e 1,53. Queste leggerissime oscillazioni di magnitudine sono ancora un mistero per gli astronomi ma si pensa che Adhara potrebbe avere una terza, debolissima compagna, causa di quelle oscillazioni. A dare grattacapi agli studiosi non è tanto la variazione di luminosità, ma il periodo: cinque [[settimana|settimane]], periodo decisamente troppo lungo<ref>Peter Lancaster: ''Il libro delle stelle''</ref>.

*[[Wezen]] (δ Canis Majoris), di magnitudine 1,8; è una supergigante gialla ed è una delle stelle in assoluto più luminose della costellazione (50.000 volte quella solare); a causa però della sua maggiore distanza dal Sole, circa 1540 anni luce, risulta essere solo la terza più luminosa della costellazione.

*[[Aludra]], di magnitudine apparente 2,4. Supergigante blu, molto lontana dal sistema Solare (1700 anni luce), ma luminosissima (66.000 volte la [[Luminosità solare]]).

=== Stelle doppie ===

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* Anche {{STL|Xi|CMa}} è una coppia apparente; {{STL|Xi|CMa||1}} è una subgigante blu distante 2050 anni luce e di magnitudine 4,3, mentre {{STL|Xi|CMa||2}} è una [[nana rossa]] di sequenza principale che ha una magnitudine di 4,6 cui la relativa vicinanza (410 anni luce) contribuisce non poco.

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| azz + azz

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=== Stelle variabili ===

[[File:IlSun Sole eand VY CMaCanis Majoris it.png|thumb|Confronto tra il Sole e VY Canis Majoris, l'ottava stella più grande sinora conosciuta]]

Nel Cane Maggiore ci sono alcune stelle variabili interessanti, tutte identificate con la [[Nomenclatura di Flamsteed]].

* [[10 Canis Majoris]] è una [[Variabile Gamma Cassiopeiae]] che varia tra magnitudine 5,1 e 5,4.

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* La già citata VY Canis Majoris è la stella più grande conosciuta: larga 2100 volte il Sole, se sostituita alla nostra stella i suoi strati esterni arriverebbero a [[Saturno (astronomia)|Saturno]].

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| Irregolare

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== Oggetti del profondo cielo ==

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Fra le [[galassia|galassie]], spiccano le due [[galassie interagenti]] [[NGC 2207 e IC 2163]], non tanto per la loro luminosità, quanto per il fatto che stanno subendo una reciproca fusione, che potrebbe portare alla nascita di una sola [[galassia ellittica]]. Le altre due galassie maggiormente degne di nota di questa costellazione sono [[NGC 2217]] e [[NGC 2280]], l'una [[Galassia spirale barrata|spirale barrata]], l'altra [[Galassia spirale|spirale]] semplice. NGC 2217 dista circa 60 milioni di anni luce e ha 10,4 come [[magnitudine apparente]]. Si trova presso la stella ζ. NGC 2280 è molo più vicina (32 milioni di anni luce), è vicina alla stella ε ed ha una magnitudine pressoché uguale alla precedente. Inoltre, nella costellazione, è presente la [[galassia satellite]] più vicina alla [[Via Lattea]]: la [[Galassia Nana Ellittica del Cane Maggiore]], distante 42.000 anni luce dalla nostra galassia, e membro anch'essa del [[Gruppo Locale]].

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== Sistemi planetari ==

I [[sistema planetario|sistemi planetari]] noti nel Cane Maggiore contengono tutti due pianeti confermati. Nel caso di [[HD 47186]] il suo pianeta più interno è un [[pianeta gioviano caldo]] molto vicino alla sua stella madre con una massa paragonabile a quella di [[Nettuno (astronomia)|Nettuno]], mentre il pianeta più esterno si trova a circa 2,4 [[unità astronomica|UA]]. I pianeti di [[HD 45364]] sono anch'essi più piccoli di [[Giove (astronomia)|Giove]] e sono disposti su orbite inferiori a 1 AUUA di distanza dalla loro stella.

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| 2 ([[HD 47536 b|b]] - [[HD 47536 c|c]])

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== Mitologia ==

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Il Cane Maggiore è dominato dalla stella [[Sirio]], anche chiamata la ''Stella del Cane'', la stella più brillante di tutto il firmamento, quasi sicuramente la sola a formare la costellazione all'inizio. [[Arato di Soli]] si riferì al Cane Maggiore come al cane da guardia di [[Orione (mitologia)|Orione]], che seguiva dappresso il suo padrone, ritto sulle zampe posteriori, con Sirio racchiusa tra le sue ganasce. [[Marco Manilio|Manilio]] la chiamò «il cane dal muso adirato». Sembra che il Cane Maggiore attraversi il cielo all'inseguimento della lepre, rappresentata appunto dalla [[Lepre (costellazione)|costellazione della Lepre]] che sta sotto i piedi di [[Orione (costellazione)|Orione]].

Gli studiosi di miti come [[Eratostene]] e [[Igino (astronomo)|Igino]] dicevano che la costellazione rappresentava [[Lelope|Lelapo]], un cane tanto veloce che nessuna preda riusciva a sfuggirgli. Questo cane ebbe un lungo elenco di proprietari, una dei quali fu [[Procri]], figlia del Re [[Eretteo (mitologia)|Eretteo]] di [[Atene]] e moglie di [[Cefalo (mitologia)|Cefalo]], ma i resoconti di come sia venuta in possesso dell'animale non sono unanimi. Secondo una versione il cane le fu dato da [[Artemide]], dea della caccia; ma una storia più verosimile dice che Lelapo è il cane dato da [[Zeus]] a [[Europa (figlia di Agenore)|Europa]] e dal cui figlio [[Minosse]], Re di [[Creta (Grecia)|Creta]], fu passato a Procri. Insieme al cane le fu dato un giavellotto che non mancava mai il bersaglio; questo si dimostrò un regalo sfortunato, poiché fu con esso che il marito Cefalo l'uccise accidentalmente durante una partita di caccia.

Cefalo ereditò il cane e se lo portò dietro a [[Tebe (Greciacittà greca antica)|Tebe]] (nella [[Beozia]], a nord di Atene) dove una volpe malvagia stava devastando la campagna. La volpe era tanto veloce da apparire destinata a non essere mai catturata. Tuttavia il cane da caccia [[Lelapo]] era destinato ad acchiappare qualsiasi cosa gli capitasse a tiro. Scattarono tanto veloci che era difficile persino seguirli con gli occhi. Ci fu un attimo in cui sembrò che il cane fosse riuscito a stringere la sua preda fra le ganasce, ma se le ritrovò piene d'aria mentre la [[volpe di Teumesso]] riprendeva a correre con rinnovata energia. Era un paradosso senza possibilità di soluzione e allora Zeus tramutò entrambi in pietre, e sistemò il cane in cielo come il Cane Maggiore, senza la volpe.

Il nome Sirio viene dalla parola greca ''seiros'' che significa «che fa appassire» o «che inaridisce», molto appropriato per una cosa così splendente. Ai tempi dei [[Greci]] il suo sorgere all'alba proprio prima del [[Sole]] segnava l'inizio della parte più calda dell'estate, un periodo che da allora si chiamò [[Canicola|Giorni del Cane]] (giorni canicolari). «Abbaiando lancia fiamme e raddoppia il caldo ardente del Sole» disse Manilio, esprimendo l'opinione dei Greci e dei [[Civiltà romana|Romani]] che quella stella fosse portatrice di gran caldo. Lo scrittore dell'antica Grecia [[Esiodo]] parlò di «teste e membra essiccate da Sirio», e [[Publio Virgilio Marone|Virgilio]] nelle ''[[Georgiche]]'' disse «la torrida Stella del Cane spacca i campi».

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== Bibliografia ==

* {{cita libro|autore=Michael E. Bakich|titolo=The Cambridge Guide to the Constellations|url=https://archive.org/details/cambridgeguideto00baki|editore=Cambridge University Press|anno=1995|isbn=0-521-44921-9|lingua=en}}

* {{cita libro|autore=Milton D. Heifetz; Wil Tirion|titolo=A Walk through the Heavens: A Guide to Stars and Constellations and their Legends|url=https://archive.org/details/walkthroughheave00heif|editore=Cambridge University Press|anno=2004|isbn=0-521-54415-7|lingua=en}}

* {{cita libro|titolo=Astronomia - Dalla Terra ai confini dell'Universo|autore=AA.VV.|editore=Fabbri Editori|anno=1991}}

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{{portale|stelle}}

[[Categoria:Costellazione del Cane Maggiore| ]]

[[Categoria:Costellazioni]]