DEC PRISM: differenze tra le versioni

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'''PRISM''' è un'architettura di processori a 32 bit [[Reduced instruction set computer|RISC]] sviluppata da [[Digital Equipment Corporation]] (DEC). Il progetto era l'ultimo di una serie di progetti interni alla DEC che tra gli anni 82-85 studiarono lo sviluppo di un processore RISC. Il progetto puntava a realizzare una versione su silicio del processore nel 1988 ma il management della società deciserodecise di cancellare il progetto. L'anno successivo parti un nuovo progetto che utilizzando buona parte dal lavoro del gruppo PRISM svilupposviluppò la famiglia di processori [[DEC Alpha]].

==Periodo storico==

Agli inizi degli anni 80 la DEC stava attraversando un' enorme successo, la società aveva un elevato flusso di cassa ed elevate disponibilità economiche che investiva copiosamente in [[ricerca e sviluppo]]. Molti progetti furono avviati per fornire alla società le ''nuove idee'', ma i progetti non erano coordinati e quindi erano molto dispersivi.

I processori RISC erano una delle ''nuove idee'' e tra il 1982 e il 1985 almeno quattro progetti furono avviati per lo studio di macchine RISC. Il laboratorio DEC Western Research Laboratory (WRL) di [[Palo Alto]] nel 1982 svilupparo il progetto '''Titan''', un processore ad alte prestazioni basato su tecnologia [[Emitter-coupled logic|ECL]] e progettato per essere utilizzato con un sistema UNIX. Lo stesso anno Alan Koton e Dave Orbits (l'inventore di [[Spacewar!]]) iniziarono lo sviluppo di '''SAFE''' (''Streamlined Architecture for Fast Execution''), un processore a [[64 bit]] ad alte prestazioni per il sistema operativo [[VMSOpenVMS]]. Rich Witek e Dan Dobberuhl nel 1984 avviarono lo sviluppo di '''HR-32''' (''Hudson, RISC, 32-bit'') un coprocessore RISC da utilizzare su macchine VAX. Nello stesso anno [[Dave Cutler]] avvioavviò il progetto ''''CASCADE''' dei laboratori DECwest a [[Seattle]].

==PRISM==

I dirigenti DEC decisero di fare un po' di ordine dei vari progetti e nel 1985 affidarono a Cutler il compito di sviluppare un singolo processore RISC scelsero Witek sono progettista capo dell'architettura. Inizialmente il progetto parti con un progetto a 64 bit che in seguito fu ridotto a [[32 bit]]. nell'agosto del 1985 il primo progetto di massima fu pronto e le specifiche ad alto livello dell'architettura furono rilasciaterese disponibili, in modo che si potesse sviluppare nello specifico le singole unità funzionali. Le specifiche PRISM furono sviluppate in molti mesi di lavoro da perteparte di un team di cinque persone. Il team era formato da Dave Cutler, Dave Orbit, Rich Witek, Dileep Bhandarkar e Wayne Cardoza. Nel 1985-86 il progetto era pronto a 98% e venne sviluppata una accurata simulazione del processore da Pete Benoit che utilizzava un ampio VAXcluster per funzionare.

Nella gestione dei numeri interi il PRISM adottoadottò molte soluzioni che ricordavano il progetto [[Architettura MIPS|MIPS]]. Delle istruzioni a 32 bit i 6 bit più alti e i 5 più bassi venivano utilizzati per definire le istruzioni mentre i bit centrali venivano utilizzati per definire i registri utilizzati e le constanticostanti incluse. Il processore includeva sessantaquattro registri a differenza del MIPS che ne prevedeva solo trentadue ma la gestione era simile. Il PRISM come il MIPS non utilizzava la [[register window]], una caratteristica del progetto [[Berkeley RISC]]/[[SPARC]].

Il progetto PRISM aveva degli aspetti innovativi nel [[set di istruzioni]]. Il PRISM includeva '''Epicode''' (''extended processor instruction code'') che veniva utilizzato per definire un set di istruzioni speciali utilizzate per fornire al sistema operativo delle [[Application Binary Interface|ABI]] stabili, indipendenti dall'implementazione specifica del processore. Epicode disponeva di 22 registri a 32 bit dedicati. Il processore includeva un insieme di istruzioni vettorialevettoriali che disponevano di 16 registri a 64 bit che potevano essere utilizzati con svariate configurazioni.

Vennero progettate die versione del sistema. La DECwest lavorò alla versione ad alte prestazioni in tecnologia ECL chiamata '''Crystal''' mentre la Semiconductor Advanced Development sviluppo la '''MicroPRISM''', una versione [[CMOS]] del processore. MicroPRISM fu il primo progetto pronto a nell'aprile del 1988 venne inviato alla fonderiafabbrica di semiconduttori. Inoltre CulterCutler stava sviluppando un nuovo sistema operativo basato su [[microkernel]] chiamato '''Mica'''. Il sistema operativo avrebbe offerto un sistema operativo di tipo UNIX e un sistema VMS su una serie di servizi comuni.

==Dissapori e la cancellazione==

Durante lo sviluppo di PRISM la società era coinvolta in una profonda discussione interna su quale fosse la migliore strategia da intraprendere. Molte nuove macchine VAX erano state presentate ma il mercato VAX era costantemente eroso da altri concorrenti che grazie a macchinamacchine ea basso costo rubavano clienti alla DEC. Le fazioni in seno alla società dibatterono ampiamente su come comportarsi. Alcuni gruppi premevano per abbandonare il mercato di fascia bassa dei server e di concentrarsi sul mercato dei server più grandi e costosi. Altri gruppi consigliavano di indirizzare la società nel mercato delle workstation utilizzando dei processori dedicati. Altri suggerivano di re-implementare i VAxVAX con un'architettura RISC.

I problemi di gestione della società generò attriti e dissapori tra i vari gruppi di ricerca che si ostacolarono a vicenda rallentando lo sviluppo complessivo dei vari progetti. I dissapori interni tra i gruppi rallentarono la revisione dell'architettura che venne terminata solamente nel 1986. Lo sviluppo delle unità di supporto come la [[memory management unit]] e la [[Floating Point Unit]] venne interrotto dato che alcuni progettisti spingevano per l'abbandono dei progetto e 32 bit per un progetto a 64 bit delle unità. L'architettura MicroPRISM venne infine terminata nel 1988.

This led to considerable problems with [[corporate immune response]] and [[turf war]]s between the various groups. Competition between the divisions delayed the architecture review, which wasn't closed until 1986. Work on associated support chips, the [[memory management unit]] and [[floating point unit]], were later interrupted by yet another debate on whether or not the design should be 32 or 64-bit. The MicroPRISM design was not finalized until April 1988.

In quel periodo dato i continui ritardi di progettazione DEC decise di sviluppare delle workstation basate su processori MIPS 3000 e utilizzanti un porting del sistema operativo [[Ultrix]] per macchine MIPS. Dopo la riunione iniziale che diede il via al progetto i prototipi delle macchine furono pronti in 90 giorni e andarono in produzione nel gennaio del 1989. In una riunione del luglio 1988 la compagnia decise di cancellare il progetto PRISM e di concentrarsi sulle macchine basate su MIPS e sui server VAX.

By this point in time other groups in DEC, fed up with the constant in-fighting and delays, decided to create their own series of workstations based on the [[MIPS architecture|MIPS R3000]], running a port of their existing [[Ultrix]] [[Unix-like]] operating system. From the initial meeting to a prototype machine took only 90 days, with full production able to start by January 1989. At a meeting reviewing the various projects in July 1988, the company decided to cancel PRISM, and continue with the MIPS workstations and high-end VAX products.

Ironicamente ogni tentativo di migliorare le prestazioni dei server VAX si dimostrò un fallimento. Il VAX 9000 venne continuamente ritardato e quando fu infine disponibile le nuove macchine Unix lo superavano in prestazioni e costava solo una frazione del suo costo (oltre ad essere molto più compatte). Apparentemente nella stessa riunione che cancello il progetto PRISM [[Ken Olsen]] preoccupato da una possibile disfatta dei server VAX avvio un nuovo progetto su architettura RISC. Questo progetto fu la base che l'anno successivo portò allo sviluppo dell'architettura Alpha.

Ironically, every attempt to produce a faster VAX that could compete with newer workstations was essentially a failure. The VAX 9000 ran into delays, and by the time it shipped newer Unix workstations had already surpassed it in performance, at a tiny fraction of the cost (or size). Apparently aware of this danger, at the very same meeting where PRISM was canceled, [[Ken Olsen]] started a new project to continue exploring a RISC-based VAX. This indirectly led to the formation of the Alpha project the next year.

==Note==

DEC PRISM non va confuso con l'[[Apollo PRISM]], che venne utilizzato nelle workstation Apollo DN10000.

==Bibliografia==

DEC PRISM should not be confused with [[Apollo Computers|Apollo]] [[Apollo PRISM|PRISM]], which was used in Apollo's DN10000 workstations.

* E-mail withdi Bob Supnik

*[{{cita web|http://simh.trailing-edge.com/semi/uprism.html |MicroPrism]}}

{{Microprocessori RISC}}

==References==

{{Portale|informatica}}

* E-mail with Bob Supnik

*[http://simh.trailing-edge.com/semi/uprism.html MicroPrism]

[[Categoria:Architetture RISC]]

[[Category:Microprocessors]]

[[CategoryCategoria:DEC hardware]]