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'''''Chororapithecus abyssinicus''''' {{zoo|[[Gen Suwa|Suwa]] ''et al''.|2007}} è unaun [[PrimatesHominidae|scimmiaominide]] [[fossile]]estinto, vissutavissuto dai 10 ai 10,5 milioni di anni fa, durante il [[Miocene]]. Si crederitiene che sia da considerarsi la più antica [[specie]] conosciuta di [[gorilla]].<ref name = "Suwa">{{cita pubblicazione | cognome = Suwa | nome = Gen | coautori = Kono, Reiko T.; Katoh, Shigehiro; Asfaw, Berhane; Beyene, Yonas | data = 23 agosto 2007 | titolo = A new species of great ape from the late Miocene epoch in Ethiopia | rivista = [[Nature]] | volume = 448 | numero = 7156 | pagine = 921-924 | doi = 10.1038/nature06113 | issn=0028-0836 |id= EISSN: 1476-4687 |pmid= 17713533| url = https://www.nature.com/nature/journal/v448/n7156/full/nature06113.html | lingua = inglese | accesso = 15 febbraio 2012 | abstract = x | cid = }}</ref> <br />
La sua esistenzaspecie indica che gli ultimi [[Progenitore comune|progenitori comuni]] tradi [[Homo|uomo]]/, [[Pan (zoologia)|scimpanzé]] e gorilla potrebbero essere vissuti circa 10-11 milioni di anni fa, ovvero almeno 2 milioni di anni prima di quanto si credesse in precedenza.<ref name="Dalton">{{cita pubblicazione | cognome = Dalton | nome = Rex | data = 23 agosto 2007 | titolo = Oldest gorilla ages our joint ancestor | rivista = Nature | volume = 448 | numero = 7156 | pagine = 844-5 | doi = 10.1038/448844a | issn= 0028-0836 |id= EISSN: 1476-4687 |pmid=17713490 | url = https://www.nature.com/nature/journal/v448/n7156/full/448844a.html | lingua = inglese | accesso = 15 febbraio 2012 | abstract = X | cid = }}</ref> <br />
L'unica prova dell'esistenzadella disua questa scimmia [[Estinzione|estinta]]esistenza sono nove [[dente|denti]] fossili appartenuti ad almeno tre diversi individui, scoperti nella [[formazione Chorora]] che corre lungo la parte meridionale del [[triangolo di Afar]] in [[Etiopia]] (lo stesso luogo in cui furono trovati i resti di [[Lucy (ominide)|Lucy]] nel [[1974]]). L'analisi di otto [[Molare|molari]] (due dei quali frammentari) e di un [[canino (anatomia)|canino]] mostrano che la struttura è parzialmente simile a quella degli odierni gorilla.<ref name="Suwa" /> <br />
I ricercatori hanno paragonato l'aspetto dei denti a quello di altre scimmie tuttora esistenti o fossili, concludendo che i nuovi fossili di scimmia furono una specie di gorilla che si cibava soprattutto di [[Plantæ|piante]] ad alto [[fusto]], e che erano probabilmente "progenitori diretti" dei gorilla che attualmente abitano l'[[Africa]]. Nonostante questo, l'idea che i reperti siano i resti di antichi [[Hominini]] non è stata totalmente scartata.<ref name = "Dalton" /> ▼
▲IL'analisi ricercatoridi hannootto paragonato[[Molare|molari]] l'aspetto(due dei dentiquali aframmentari) quelloe di altreun scimmie[[canino tuttora(anatomia)|canino]] esistentimostrano oche fossilila struttura è parzialmente simile a quella degli odierni gorilla.<ref name="Suwa" />. Il piccolo campione, concludendoinoltre, mostra una sostanziale varietà di dimensioni, che ispazia nuovidal fossiliminimo al massimo delle varie specie di scimmiagorilla esistenti, furonoindicando una specie di gorilla che si cibava soprattutto di [[Plantæ|piante]] ad alto [[ Fusto (botanica)|fusto]] , e che eranoera probabilmente " progenitoriprogenitrice direttidiretta" dei gorilla che attualmente abitano l'[[Africa]]. Nonostante questo, l'idea che i reperti siano i resti di antichi [[Hominini]] non è stata totalmente scartata.<ref name = "Dalton" />
== Precedenti ricerche ==
I precedenti tentativi di trovare fossili dei progenitori delle scimmie in Africa, risalenti dai 12 agli 8 milioni di anni fa, erano stati sempre fallimentari. Questa mancanza portò all'ipotesi che le scimmie non fossero presenti in Africa in quel periodo, e che avessero poi ricolonizzato l'Africa partendo dall'[[Asia]], dove si trovava ampia abbondanza di reperti di quel periodo. Le analisi [[Molecola|molecolari]] del fatto che uomini e gorilla si fossero geneticamente divisi attorno agli 8 milioni di anni fa erano concordanti con quest'idea, secondo cui ci sarebbe stata una [[radiazione adattativa]] a partire da singole specie giunte in Africa. <br />
Le ricerche precedenti al ritrovamento di questa specie indicano che l'evoluzione diversificata di uomini e gorilla avvenne attorno agli 8 milioni di anni fa. Secondo i nuovi fossili, invece, la divisione sarebbe avvenuta attorno ai 10,5 milioni di anni fa. Si pensa che gli uomini abbiano avuto un parente comune con gli scimpanzé attorno ai 4/7 milioni di anni fa.
== Altre opinioni di esperti ==
Nonostante i ritrovamenti, altri ricercatori non sono convinti della correttezza delle conclusioni. Nonostante i denti siano molto simili a quelli degli odierni gorilla, potrebbero essersi modellati grazie all'[[evoluzione parallela]] di specie geneticamente diverse che consumavano cibo simile. "Queste strutture sembrano appartenere ad almeno tre diverse linee evolutive delle scimmie, tra cui i gorilla, e potrebbero essere legate ad un cambiamento della [[dieta]], piuttosto che ad un nuovo tratto genetico", ha detto il professor Peter Andrews del [[Museo di storia naturale (Londra)|Museo di storia naturale]] di [[Londra]], che ha anche aggiunto "ma le prove fossili dell'evoluzione dei nostri parenti più prossimi viventi, le grandi scimmie, sono quasi non esistentiinesistenti".<ref name="NHM">{{cita web | url = http://www.nhm.ac.uk/about-us/news/2007/august/news_12280.html | titolo = Ancient ape fossil found | data = 23 agosto 2007 | accesso = 15 febbraio 2012 | editore = NHM Natural History Museum | urlmorto = sì | urlarchivio = https://web.archive.org/web/20120206205550/http://www.nhm.ac.uk/about-us/news/2007/august/news_12280.html | dataarchivio = 6 febbraio 2012 }}</ref> <br />
Anche il [[paleoantropologo]] Jay Kelley dell'[[università dell'Illinois a Chicago]] è [[Scetticismo metodologico|scettico]]. Non è convinto di essere stato in passato un gorilla, e sostiene che serva ulteriore lavoro per poter dimostrare dove questa specie si inserisca all'interno dell'[[evoluzione]] degli [[Hominidae|ominidi]]; afferma inoltre chedi sarebbeessere "molto cauto" nel riallineare le date di divergenza tra le varie specie basandosi su questi fossili.<ref name="Dalton" /> <br />.
Questi denti sono indistinguibili da quelli dei moderni gorilla per dimensione e proporzione. Il piccolo campione, inoltre, mostra una sostanziale varietà di dimensioni, che spazia dal minimo al massimo delle varie specie di gorilla esistenti.
== Note ==
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