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Il '''''Pierolapithecus catalaunicus''''' è una specie estinta di [[primatesHominidae|primateominide]] vissuta durante il [[Miocene]], all'incirca 13 milioni di anni fa, durante il [[Miocene]], nell'attuale [[Catalogna]], in [[Spagna]] (da cui ne deriva il nome).
La specie fu descritta da un team di paleoantropologi spagnoli guidati da Salvador Moyà-Solà sulla base di alcuni resti fossili scoperti nel dicembre [[2002]]. Il ritrovamento è stato reso noto per la prima volta da una pubblicazione del giornale ''[[Science]]'' il 19 novembre [[2004]]. I resti consistono in un cranio, alcune costole, vertebre, articolazioni delle mani ed altre piccole ossa. La piccola scimmiaL'individuo a cui appartenevanoappartengono i resti fossili è statastato chiamatachiamato ''Pau'', che in [[lingua catalana|catalano]] significa sia "Paolo" che "pace", in quanto la scoperta è stata annunciata durante alcune grandi [[Movimento di opposizione alla guerra in Iraq|manifestazioni contro la [[guerra in Iraq]].
Dall'analisi dei reperti risulta che il ''Pierolapithecus'' avesse sviluppato uno speciale adattamento alla vita arboricola, con caratteristiche morfologiche simili a quelle umane e delle [[Hominoidea|grandi scimmie]], anche se ancora miste ad altre più primitive. L'ipotesi che questa specie sia stata progenitrice delle moderne grandi scimmie rimane comunque controversa a causa del suo ritrovamento in [[Spagna]], mentre tutte le specie esistenti si sono evolute nel [[sud-est asiatico]] o in [[Africa]]. Tuttavia, il [[Mar Mediterraneo]] ha subito frequenti espansioni e contrazioni nel lontano passato, permettendo forse la dispersione di vita animale fra Africa ed [[Europa]]: il Pierolapithecus potrebbe quindi aver vissuto in entrambi i continenti.
A causa di alcune caratteristiche del volto, è stato suggerito che questa specie sia sulla [[filogenesi|linea filetica]] degli [[Homo sapiens sapiens|umani]], degli [[scimpanzé]] e dei [[gorilla]], maed nonè deglistata perciò inserita nella [[sottofamiglia]] [[ orangutanHomininae]]. ▼L'ipotesi che questa nuova specie sia stata progenitrice di tutte le moderne grandi scimmie rimane controversa a causa del suo ritrovamento in Spagna, mentre tutte le grandi scimmie esistenti vivono nel sud-est asiatico o in Africa, quest'ultimo il continente che ha visto la maggior parte dell'evoluzione delle grandi scimmie e dell'uomo. Tuttavia, il [[Mar Mediterraneo]] ha subito frequenti espansioni e contrazioni nel lontano passato, permettendo forse la dispersione di vita animale fra [[Africa]] ed [[Europa]]: il ''Pierolapithecus'', quindi, potrebbe aver vissuto su entrambi i continenti.
==Bibliografia==
▲A causa di alcune caratteristiche del volto, è stato suggerito che questa specie sia sulla [[filogenesi|linea filetica]] degli [[Homo sapiens sapiens|umani]], degli [[scimpanzé]] e dei [[gorilla]], ma non degli [[orangutan]].
* {{cita web|[http://lescienze.espresso.repubblica.it/articolo/default/1285512 |Articolo di]Le LeScienzeScienze on-line}}2004▼
* {{cita web|[https://www.primates.com/pierolapithecus /|Articolo di John Noble]New Wilford,York inTimes inglese}}2004▼== Voci correlate ==
* [[Paleoantropologia]]
== Altri progetti ==
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== Collegamenti esterni ==
▲* {{cita web|http://lescienze.espresso.repubblica.it/articolo/default/1285512|Articolo di LeScienze on-line}}
▲* {{cita web|https://www.primates.com/pierolapithecus/|Articolo di John Noble Wilford, in inglese}}
* {{cita web|http://pharyngula.org/images/pierolapithecus_lg.jpg|Foto del cranio}}
* {{cita web|http://pharyngula.org/images/pierolapithecus_skel_lg.jpg|Foto dello scheletro}}
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