Titanoides: differenze tra le versioni

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Il titanoide (Titanoides primaevus) è un grosso mammifero preistorico vissuto nel Paleocene superiore negli Stati Uniti.

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|nome=''Titanoides''

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<!-- CLASSIFICAZIONE -->

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* † ''T. gidleyi''

* † ''T. looki''

* † ''T. major''

* † ''T. nanus''

* † ''T. primaevus''

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Il '''titanoide''' (gen. '''''Titanoides''''') è un [[mammifero]] estinto, appartenente ai [[pantodonti]]. Visse nel [[Paleocene]] medio-superiore (circa 61 - 55 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in [[Nordamerica]].

Simile a un orso per forma e dimensioni, questo grande animale era in realtà un rappresentante specializzato dei pantodonti, arcaici erbivori che si svilupparono all'inizio del Cenozoico.

==Descrizione==

Questo animale aveva dimensioni notevoli: il solo cranio misurava oltre 32 centimetri di lunghezza, e si suppone che l'animale intero potesse superare i 2,5 metri di lunghezza. ''Titanoides'' poteva pesare forse un paio di quintali. L'aspetto richiamava vagamente quello di un [[orso]], a causa delle robuste zampe armate di lunghi e potenti artigli.

Il cranio era allungato, soprattutto nella regione posteriore, ma il muso era corto e alto. Erano presenti lunghissimi [[canini]] superiori particolarmente robusti. Alcune modifiche delle ossa delle mascelle (la riduzione del processo coronoide sulla [[mandibola]], la riduzione dell'[[apofisi]] angolare, l'abbassamento del livello della fossa glenoide) indicano che ''Titanoides'' poteva aprire molto le fauci. I [[molari]] inferiori erano simili a quelli del ben noto ''[[Coryphodon]]'', soprattutto per la crescita progressiva dal primo al terzo molare (al contrario di quanto avveniva in ''[[Barylambda]]'') e per l'assenza di metastilide. Il paraconide e la cresta anteriore del trigonide erano ben sviluppati. Come in tutti i pantodonti, la [[scatola cranica]] era piccola.

Lo scheletro postcranico era dotato anch'esso di alcune specializzazioni, tra cui una [[clavicola]] robusta, rugosità sulle ossa [[Metacarpo|metacarpali]] e soprattutto le mani dotate di [[artigli]] potenti. [[Carpo]] e [[Tarso (scheletro)|tarso]] assomigliavano a quelli di ''Coryphodon'', ma le [[Falange (anatomia)|falangi]] richiamavano quelle di ''[[Pantolambda]]''. Il carpo, in particolare, era dotato di un osso centrale fuso con lo [[Osso scafoide|scafoide]], mentre il [[Osso trapezio|trapezio]] era di dimensioni maggiori rispetto al [[Capitato|grande osso]]. Il corpo di ''Titanoides'' era robusto e massiccio, e le zampe anteriori in particolare erano molto forti.

==Classificazione==

Il genere ''Titanoides'' venne descritto per la prima volta da Gidley nel [[1917]], sulla base di un fossile incompleto ma ben conservato e dotato di cranio, rinvenuto in terreni del Paleocene superiore in [[Dakota del Nord]]; la [[specie tipo]] è '''''Titanoides primaevus''''', rinvenuta in seguito anche in Colorado, Wyoming, Alberta e Saskatchewan. Altre specie attribuite a ''Titanoides'' sono ''T. gidleyi, T. looki'' (inizialmente noto come ''Sparactolambda looki''), ''T. major'' e ''T. nanus''.

''Titanoides'' è un membro aberrante dei pantodonti, un gruppo di mammiferi arcaici che, dopo l'era dei [[dinosauri]], si diversificarono andando a sviluppare forme di grandi dimensioni. Al contrario degli altri pantodonti, ''Titanoides'' non possedeva zoccoli bensì artigli, e a causa di questa e altre caratteristiche morfologiche questo genere è posto in una famiglia a sé stante, i '''Titanoideidae'''. Questo mammifero è forse derivato da alcuni pantodonti del Paleocene inferiore-medio simili a ''Pantolambda''.

== Paleoecologia ==

Il cranio eccezionalmente grosso era fornito di quattro lunghi canini, forse usati nei combattimenti o per display intraspecifico. Le zampe robuste, fornite di cinque dita artigliate e forti, venivano probabilmente utilizzate per scavare alla ricerca di radici, o forse per spezzare piante dure. È improbabile che questi artigli venissero utilizzati per difesa, dal momento che ''Titanoides'' era di gran lunga più grande dei predatori della sua epoca.

==Bibliografia==

*J. W. Gidley. 1917. Notice of new Paleocene mammal, a possible relative of the Titanotheres. Proceedings of the United States National Museum 52(2187):431-435

*G. L. Jepsen. 1930. New Vertebrate Fossils from the Lower Eocene of the Bighorn Basin, Wyoming. Proceedings of the American Philosophical Society 69(1):117-131

*E. L. Simons. 1960. The Paleocene Pantodonta. Transactions of the American Philosophical Society, New Series 50(6):1-81

*P. D. Gingerich. 1996. New Species of Titanoides (Mammalia, Pantodonta) from the Middle Clarkforkian (Late Paleocene) of Northwestern Wyoming. Contributions from the Museum of Paleontology, University of Michigan 29(14):403-412

== Altri progetti ==

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== Collegamenti esterni ==

* {{Collegamenti esterni}}

{{Portale|mammiferi}}

[[Categoria:Pantodonti]]