Guerre pirriche: differenze tra le versioni

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|Esito = Vittoria romana. I Cartaginesi rioccupano la Sicilia

|Schieramento1 = [[Repubblica romana]]<br />[[Cartagine]] (in Sicilia)

|Schieramento2 = [[Magna Grecia]]<br />[[RegnoLega d'Epiroepirota]]

|Comandante1 = [[Lucio Emilio Barbula]] (<small>[[281 a.C.]]</small><ref name="Scullard177">H.H.Scullard, ''Storia del mondo romano'', vol.I, p.177.</ref>)<br />[[Marco Valerio Levino]] (<small>[[280 a.C.]]</small><ref name="EutropioII,11">Eutropio, ''Breviarium ab Urbe condita'', II, 11.</ref><ref name="Piganiol183">Piganiol, ''Le conquiste dei Romani'', p.183.</ref>)

|Comandante2 = [[Pirro]]

<br />[[Milone di Taranto]]

|Effettivi1 = 20.000{{formatnum:20000}} armati (<small>[[280 a.C.]]</small><ref name="Piganiol183"/><ref name="Brizzi127">[[Giovanni Brizzi]], ''Storia di Roma. 1. Dalle origini ad Azio'', p.127.</ref>)

|Effettivi2 = 28.500{{formatnum:28500}} armati<ref name="Brizzi127"/><ref name="Piganiol182">Piganiol, ''Le conquiste dei Romani'', p.182.</ref><br/>22 elefanti

|Perdite1 =

|Perdite2 =

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{{Campagnabox Guerra di Pirro}}

Le '''Guerre pirriche''' furono un conflitto che vide tra il [[280 a.C.]] ed il [[275 a.C.]] la [[Repubblica romana]] affrontare l'esercito del re [[epiro]]ta, [[Pirro]], a capo di una coalizione greco-italica. Ebbero luogo nell'[[Italia meridionale]] e coinvolsero anche le popolazioni [[Italici|italiche]] del posto.

Generata dalla reazione di [[Taranto]], città della [[Magna Grecia]], all'espansionismo romano, la guerra coinvolse presto anche la [[Sicilia greca]] e [[Cartagine]]. Dopo alterne vicende, i Romani riuscirono alla fine a battere Pirro, costretto a lasciare definitivamente l'Italia; l'esito fu l'egemonia romana sull'intera [[Magna Grecia]].

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=== Magna Grecia ===

[[File:Bust of Pyrrhus of Epirus (Villa of the Papyri, Herculaneum).jpg|thumb|Busto di Pirro di epoca romana, dal [[Museo Archeologico Nazionale di Napoli]].]]

{{Vedi anche|Magna Grecia}}

[[File:Bust of Pyrrhus of Epirus (Villa of the Papyri, Herculaneum).jpg|thumb|Busto di Pirro di epoca romana, dal [[Museo Archeologico Nazionale di Napoli]].]]

A partire dalla seconda metà del [[IV secolo a.C.]], le città della [[Magna Grecia]] cominciarono lentamente a tramontare sotto i continui attacchi delle [[Popoli sabellici|popolazioni sabelliche]] di [[Bruzi]] e [[Lucani]].<ref>H.H.Scullard, ''Storia del mondo romano'', vol. I, p.175.</ref> Le città più meridionali, tra cui [[Taranto]] era la più importante grazie al commercio con le popolazioni dell'entroterra e la [[Grecia]] stessa, furono più volte costrette a chiedere soccorso a condottieri provenienti dalla madrepatria greca, come [[Archidamo III]] di [[Sparta]] negli anni [[342 a.C.|342]]-[[338 a.C.]] o [[Alessandro il Molosso]] negli anni [[335 a.C.|335]]-[[330 a.C.]], per difendersi dagli attacchi dalle popolazioni italiche<ref name="Scullard176">H.H.Scullard, ''Storia del mondo romano'', vol.I, p.176.</ref> che, con la nuova federazione dei [[Lucani]], alla fine del [[V secolo a.C.]] si erano espanse fino alle coste del [[Mar Ionio]].<ref>Giacomo Devoto, ''Gli antichi Italici'', p. 147.</ref> Nel corso di queste guerre i [[Taranto|Tarantini]], nel tentativo di far valere i propri diritti sull'[[Apulia]], stipularono un trattato con Roma, di consueto collocato nell'anno [[303 a.C.]] ma forse risalente già al [[325 a.C.]],<ref>[[Mario Attilio Levi]], ''L'Italia nell'Evo antico'', p.191.</ref> secondo il quale alle navi romane non era concesso di superare ad Oriente il [[promontorio Lacinio]] (oggi [[capo Colonna]], presso [[Crotone]]). La successiva alleanza di Roma con [[Napoli]] nel [[327 a.C.]] e la fondazione della [[colonia romana]] di ''Luceria'' nel [[314 a.C.]]<ref>[[Tito Livio]], ''[[Ab Urbe condita libri]]'', IX, 26.</ref><ref>[[Diodoro Siculo]], XIX, 72.</ref> preoccuparano non poco i Tarantini che temevano di dover rinunciare alle loro ambizioni di conquista sui territori dell'Apulia settentrionale a causa dell'avanzata romana.<ref name="Scullard176"/>

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Morto Agatocle di Siracusa nel [[289 a.C.]], i Lucani, un tempo alleati di Roma, si ribellarono insieme ai Bruzi ed iniziarono ad avanzare nel territorio di [[Thurii]] devastandolo; gli abitanti della città, consci della propria debolezza inviarono due ambasciate a Roma per chiedere aiuto, la prima nel [[285 a.C.]] e poi nel [[282 a.C.]].

Solo in questa seconda circostanza Roma inviò il [[console (storia romana)|console]] [[Gaio Fabricio Luscino]] il quale, posta una guarnigione a Thurii, avanzò contro i Lucani sconfiggendo il loro principe [[Stenio Stallio]], come riportano i ''[[Fasti triumphales]]''.<ref>[[Fasti triumphales]] celebrano per il [[282 a.C.|282]]/[[281 a.C.]]: ''[[Gaio Fabricio Luscino]], [[console (storia romana)|console]], trionfò su [[Sanniti]], [[Lucani]] e [[Bruzi]], alle none di Marzo (5 marzo)''.</ref><ref name="Piganiol181">Piganiol, ''Le conquiste dei Romani'', p.181.</ref>. A seguito di questo successo, le città di [[Reggio Calabria|Reggio]], [[Locri Epizefiri|Locri]] e [[Crotone]] chiesero di essere poste sotto la protezione di Roma la quale inviò una guarnigione di 4.000{{formatnum:4000}} uomini a presidio di Reggio<ref name="Piganiol181"/><ref name="PolibioI,7,7">[[Polibio]], ''[[Storie (Polibio)|Storie]]'', I, 7, 7.</ref>: Roma si proiettava, ormai, verso il Meridione d'Italia.<ref name="Scullard176"/>

== Casus belli ==

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=== Soldati al seguito di Pirro ===

==== Gli alleati di Pirro ====

Il re epirota sbarcò in [[Italia antica|Italia]] nel [[280 a.C.|280 a.C.. Una tempesta sconvolse la flotta epirota, cosicché Pirro prese terra tra i]] [[Messapi|Messapi e]] [[280 a.C.|arrivò a Taranto con]] 3.000 uomini, 2 elefanti e pochi cavalieri.<ref name="PLU" /> Dopo aver atteso l'arrivo delle restanti navi, Pirro lasciò a Taranto un presidio di 3.000 uomini con il suo fidato ambasciatore Cinea<ref name="ParetiRussi340" /> e si spostò verso sud, accampandosi nei pressi di ''Heraclea'' con un esercito forte di circa 25.500 uomini.<ref name="Plutarco15" />.

Dopo aver lasciatoaccettato lla richiesta d'Epiroaiuto di Taranto, Pirro avanzò richieste di aiuti militari a vari sovrani [[Ellenismo|ellenistici]], in quanto l'Epiro era un regno montanaro e da solo non aveva sufficienti mezzi per condurre una lunga e dispendiosa campagna contro Roma. Chiese aiuti ad [[Antioco I]] (re del [[Dinastia seleucide|regno seleucide]]) e ad [[Antigono II Gonata]] (figlio di [[Demetrio I Poliorcete]]), nonché al [[re di Macedonia]], [[Tolomeo Cerauno]], ai qualequali chiese rispettivamente sostegno finanziariomilitare, marittimofinanziario e militaremarittimo. Pirro reclutò anche altre forze mercenarie, tra cui i cavalieri di [[Tessaglia]]<ref>{{cita|Orosio|IV, 1}}.</ref> e i [[frombolieri]] di [[Rodi]]<ref name="ReferenceA">I democratici di molte città greche non erano favorevoli a dichiarare guerra a Roma e per questo decisero di non aiutarlo.</ref>. In Italia godette anche del supporto di Lucani, Bruzi, Sanniti,<ref name="PLU" /><ref name="FLO" /> Messapi e Apuli .<ref name="FLO">{{cita|Floro|I, 18}}.</ref>

==== Macedonia e Grecia ====

Considerando i rinforzi che Pirro ottenne<ref>Non considerando la cifra spropositata di 350.000 armati e 20.000 cavalieri attestata da Plutarco.</ref>, le unità effettive che si scontrarono coi Romani nella [[battaglia di Eraclea]], stando a [[Plutarco]], furono 22.500 fanti, 3.000 cavalieri e 20 elefanti.

Il re di Macedonia, [[Tolomeo II|Tolomeo Cerauno]], inviònel neimaggio del 280 a.C., inviò in Epiro, secondo Giustino:<ref>{{cita|Giustino|XVII, 2}}.</ref> 5.000{{formatnum:5000}} uomini, 4.0004000 cavalieri e 50 elefanti. Alcuni storici vedonorivedono la cifra al ribasso e credono che le reali proporzioni del contingente si limitarono a 5.0005000 fanti, 400 cavalieri e 20 elefanti.<ref>{{cita libro|autore=LuigiQuesti Pareti|titolo=Storiaerano dellaprobabilmente: regione2500 Lucano-Bruzziafalangiti nellMacedoni, 2000 arcieri e 500 frombolieri barbari, 300 cavalieri Tessali e 100 Macedoni con 20 elefanti indiani, componenti la scorta di Seleuco I, ucciso l'antichità:anno operaprecedente inedita|p=341}}</ref>dal Cerauno.

==== Epiro ====

PirroIl arrivòre epirota sbarcò in [[Italia antica|Italia]] nel [[280 a.C.]] con circa 22.40022400 uomini e 20 elefanti<ref name="Brizzi127"/><ref name="Piganiol182"/><ref name=PLU>{{cita|Plutarco|''Vita di Pirro'', 15}}.</ref>:

* 14.50014500 [[opliti|fanti]] addestrati alla formazione a [[Falange (militare)|falange]]

* 2.4002400 cavalieri (comprendenti truppe500 provenientiuomini dalladello [[Tessaglia]]Squadrone Reale)

* 2.000{{formatnum:2000}} [[arcieri]] asiatici(Cilici e Misi)

* 500 [[frombolieri]] asiatici(Cyrti)

* 20 [[elefanti da guerra]] indiani

Tra trai lerinforzi truppegià inviateinviati dall'Epiro al servizio di Taranto, secondo Plutarco ci furono:<ref name=PLU/>

* 3.000{{formatnum:3000}} peltasti mercenari giàEtoli, giuntiAtamani ine aiutoAcarnani, della cittàgiunti al comando di Cinea.<ref name=PLU/><ref>Alcuni storici credono che Plutarco conti già questi 3.000{{formatnum:3000}} in quei 25.500{{formatnum:25500}} e che, quindi, i soldati effettivi risultino 25.500{{formatnum:25500}} e non 28.500{{formatnum:28500}}.</ref><ref name="ParetiRussi340"/>

==== Italioti ====

Sappiamo che gli [[Italioti]] (ovvero i Greci della [[Magna Grecia]], da non confondere con la [[Sicilia greca]]) conferirono a Pirro il comando supremo. Tra le promesse che adularono e convinsero il re d'Epiro a giungere in soccorso degli Italioti, fu l'offerta di porsi generale di 350.000{{formatnum:350000}} armati e 20.000{{formatnum:20000}} cavalieri.<ref>{{cita|Plutarco|''Vita di Pirro'', 13}}.</ref><ref>{{cita libro|autore=Luigi Pareti|titolo=Storia della regione Lucano-Bruzzia nell'antichità: opera inedita|p=341}} dove si afferma esplicitamente l'impossibilità quelle regioni potessero arruolare un esercito tanto numeroso. La cifra si riduce a 250.000{{formatnum:250000}} ipotizzando un errore di trascrizione.</ref> I rinforzi effettivamente giuntiaggregati sonofurono:

* da3000 Tarantoopliti 300("Scudi cavalieriBianchi") e 3.000300 opliticavalieri detti "scudidi bianchi"Taranto, 300{{formatnum:3000}} cavalieripeltasti e 3.000300 peltasticavalieri mercenari arruolati tra i [[Messapi]].<ref name=PLU/>

Dopo aver lasciato a Taranto il presidio di {{formatnum:3000}} uomini con il suo fidato ambasciatore Cinea<ref name="ParetiRussi340" />, Pirro si spostò verso ovest, accampandosi nei pressi di ''Heraclea'' con un esercito forte di circa {{formatnum:25500}} uomini.<ref name="Plutarco15" />.

==== Macedonia e Grecia ====

Il re di Macedonia, [[Tolomeo II|Tolomeo Cerauno]], inviò nei 280 a.C., in Epiro, secondo Giustino:<ref>{{cita|Giustino|XVII, 2}}.</ref> 5.000 uomini, 4.000 cavalieri e 50 elefanti. Alcuni storici vedono la cifra al ribasso e credono che le reali proporzioni del contingente si limitarono a 5.000 fanti, 400 cavalieri e 20 elefanti.<ref>{{cita libro|autore=Luigi Pareti|titolo=Storia della regione Lucano-Bruzzia nell'antichità: opera inedita|p=341}}</ref>

==== Gli alleati di Pirro ====

Dopo aver lasciato l'Epiro, Pirro avanzò richieste di aiuti a vari sovrani [[Ellenismo|ellenistici]], in quanto l'Epiro da solo non aveva sufficienti mezzi per condurre una lunga e dispendiosa campagna contro Roma. Chiese aiuti ad [[Antioco I]] (re del [[Dinastia seleucide|regno seleucide]]) e ad [[Antigono II Gonata]] (figlio di [[Demetrio I Poliorcete]]), nonché al [[re di Macedonia]], [[Tolomeo Cerauno]], ai quale chiese rispettivamente sostegno finanziario, marittimo e militare. Pirro reclutò anche altre forze mercenarie, tra cui i cavalieri di [[Tessaglia]]<ref>{{cita|Orosio|IV, 1}}.</ref> e i [[frombolieri]] di [[Rodi]]<ref name="ReferenceA">I democratici di molte città greche non erano favorevoli a dichiarare guerra a Roma e per questo decisero di non aiutarlo.</ref>. In Italia godette del supporto di Lucani, Bruzi, Sanniti,<ref name=PLU/><ref name=FLO/> Messapi e Apuli.<ref name=FLO>{{cita|Floro|I, 18}}.</ref>

=== Repubblica romana ===

I [[Repubblica romana|Romani]] furono costretti a dividersi su due fronti, poiché la guerra [[Etruschi|etrusca]] a settentrione non era ancora stata portata a termine. Nel [[280 a.C.]] l'[[esercito romano]] del fronte meridionale, schierato contro Pirro, era composto da circa 20.000{{formatnum:20000}} armati ed affidato al console di quell'anno [[Marco Valerio Levino]],<ref name="EutropioII,11"/><ref name="Piganiol183"/><ref name="Brizzi127"/> così suddivisi:

* 2 [[legione romana|legioni]] di [[cittadini romani]] e 2 ''[[Ala (esercito romano)|Alae]]'' di ''[[Truppe ausiliarie dell'esercito romano|Socii]]'' (alleati italici, che erano posti alle ali dello schieramento), composte ciascuna da 4.200{{formatnum:4200}}/5.000{{formatnum:5000}} fanti<ref name="PolibioVI,20,8-9">[[Polibio]], ''[[Storie (Polibio)|Storie]]'', VI, 20, 8-9.</ref> per un totale di 16.800{{formatnum:16800}} / 20.000{{formatnum:20000}} fanti;<ref>[[Tito Livio|Livio]] (''[[Ab Urbe condita libri]]'', VIII, 8, 14) scrive che le legioni erano composte da 5.000{{formatnum:5000}} fanti e 300 cavalieri all'epoca della [[guerra latina]].</ref><ref name="Connolly10-11">P.Connolly, ''L'esercito romano'', Mondadori, Milano 1976, p.10-11.</ref>

* 600 [[equites|cavalieri]] legionari<ref name="PolibioVI,20,8-9"/> e 1.800{{formatnum:1800}} alleati,<ref>[[Polibio]], ''[[Storie (Polibio)|Storie]]'', VI, 26, 7.</ref> pari a 2.400{{formatnum:2400}} complessivi.<ref name="Connolly10-11"/>

A questo [[esercito romano|esercito consolare]] andrebbe aggiunto un contingente di 4.000{{formatnum:4000}} armati, inviato a [[Reggio Calabria|Reggio]] nel [[280 a.C.]], a protezione della città alleata.<ref name="Piganiol181"/><ref name="PolibioI,7,7"/>

Per un totale di circa 20.000{{formatnum:20000}} uomini, all'incirca pari all'entità dell'esercito di Pirro.

== Fasi del conflitto ==

=== Assedio di Taranto ===

Si dice che i Tarantini e i loro alleati si vantassero di poter disporre di 350.000{{formatnum:350000}} uomini e 20.000{{formatnum:20000}} cavalieri<ref name="ParetiRussi340">{{Cita|L. Pareti, A. Russi|pag. 340}}.</ref><ref>Il numero dei cavalieri non è proporzionato (soprattutto per una regione in cui esistevano allevamenti equini) rispetto a quello dei fanti, che andrebbe ridotto a 250.000{{formatnum:250000}} ammettendo un errore di trasmissione scritta (KE' e ΛE'). Al riguardo si veda: ({{Cita|L. Pareti|pag. 11 n. 1}}).</ref> reclutati tra Sanniti, Lucani e Bruzi. Nel [[281 a.C.]] le legioni romane, al comando di [[Lucio Emilio Barbula]], entrarono innel Tarantoterritorio esi la conquistaronoTaranto, malgrado i rinforzi dei Sanniti e dei Messapi. All'indomani della battaglia i Greci chiesero una breve tregua e la possibilità di intavolare delle trattative con i Romani.

I negoziati vennero bruscamente interrotti con l'arrivo a Taranto dell'ambasciatore [[Cinea]] che precedeva (o accompagnava) 3.000{{formatnum:3000}} soldati, forza d'avanguardia di Pirro posta sotto il comando del generale [[Milone di Taranto]]<ref name="ParetiRussi340"/><ref name="Plutarco15">[[Plutarco]], ''Vita di Pirro'', 15.</ref>. Il console romano Barbula, che si era spinto nel [[Metapontino]], si ritrovò sotto il tiro delle macchine da guerra delle navi nemiche che erano disposte lungo la costa a presidiare il golfo<ref name="ParetiRussi340"/>. Nella battaglia che ne scaturì, Barbula riuscì a subire perdite minori del previsto poiché aveva astutamente disposto sul lato destro della colonna, esposto ai colpi, i prigionieri di guerra<ref name="Zonara">[[Giovanni Zonara]], ''Epitome'', VIII, 2.</ref>.

Il piano di Pirro era quello di aiutare Taranto e respingere i Romani al di là del meridione italiano, per poi iniziare ad espandere la propria influenza in [[Sicilia]] e quindi attaccare [[Cartagine]], nemica storica dei greci della Magna Grecia. Così fece nel [[278 a.C.]] aiutando i [[Siracusa]]ni in guerra contro [[Cartagine]]<ref name="MelaniFontanellaCecconi">{{Cita|C. Melani, F. Fontanella, G.A. Cecconi|pag. 42}}.</ref>. Ma dopo la campagna in Sicilia, fu costretto ad abbandonare il suo progetto, sia per la forte resistenza dei Cartaginesi a [[Lilibeo]], sia perché le città greche sue alleate non riuscivano ad accordarsi fra di loro e non mandarono i contingenti promessi e sia per il malcontento che scatenò sulla popolazione del luogo per la sua avida gestione delle risorse<ref name="MelaniFontanellaCecconi"/>.

==== Gli alleati di Pirro ====

Dopo aver lasciato l'Epiro, Pirro avanzò richieste di aiuti militari a vari sovrani [[Ellenismo|ellenistici]], in quanto l'Epiro era un regno montanaro e da solo non aveva sufficienti mezzi per condurre una lunga e dispendiosa campagna contro Roma. Chiese aiuti ad [[Antioco I]] (re del [[Dinastia seleucide|regno seleucide]]) e ad [[Antigono II Gonata]] (figlio di [[Demetrio I Poliorcete]]), nonché al [[re di Macedonia]], [[Tolomeo Cerauno]], al quale chiese sostegno finanziario e marittimo. Il re dell'[[Antico Egitto|Egitto]] [[Tolomeo II]] promise l'invio di una forza di 4.000{{formatnum:4000}} soldati, 5.000{{formatnum:5000}} cavalieri e 50 [[elefanti da guerra]]<ref>[[Marco Giuniano Giustino]], ''Historiarum Philippicarum T. [[Pompeo Trogo|Pompeii Trogi]]'', {{cita web|url=http://www.sflt.ucl.ac.be/files/AClassFTP/TEXTES/Justin/hist_univ_17_fr.txt|titolo=libro XVII, 2|accesso=17 aprile 2009}}</ref><ref>[[Pirro]] aveva trascorso alcuni anni ad [[Alessandria d'Egitto]] con il cognato [[Tolomeo II]], che gli promise aiuti militari.</ref> destinata a difendere l'Epiro durante la [[Pirro#La campagna militare in Italia|campagna d’Italia]]. Analogamente, Pirro, reclutò anche altre forze mercenarie, tra cui i cavalieri di [[Tessaglia]] e i [[frombolieri]] di [[Rodi]]<ref name="ReferenceA">I democratici di molte città greche non erano favorevoli a dichiarare guerra a Roma e per questo decisero di non aiutarlo.</ref>.

Nel [[280 a.C.]] Pirro salpò verso le coste italiche ma, durante la traversata, fu sorpreso da una tempesta che arrecò danni alle navi e lo indusse a sbarcare le truppe, probabilmente nei pressi di [[Brindisi]]<ref>{{Cita|L. Pareti, A. Russi|pag. 341}}.</ref>. Era a capo di 28.500{{formatnum:28500}} armati e 20 elefanti<ref name="Plutarco15"/><ref name="Brizzi126">{{cita|G. Brizzi|pag. 126}}.</ref>. Di lì proseguì via terra verso Taranto dove si acquartierò<ref name="AppianoVIII">[[Appiano di Alessandria]], ''Storia di Roma, le guerre sannitiche'', VIII.</ref>, aiutato dai [[Messapi]]<ref name="Plutarco15"/><ref name="Zonara"/>.

Dopo aver atteso l'arrivo delle restanti navi, Pirro lasciò a Taranto un presidio di 3.000{{formatnum:3000}} uomini con il suo fidato ambasciatore Cinea<ref name="ParetiRussi340"/> e si spostò verso sud, accampandosi nei pressi di ''Heraclea'' con un esercito forte di circa 25.500{{formatnum:25500}} uomini.<ref name="Plutarco15"/>.

==== Tattica dei Romani ====

I Romani avevano previsto l'imminente arrivo di Pirro e mobilitarono otto [[Legione romana|legioni]]. Queste comprendevano circa 80.000{{formatnum:80000}} soldati<ref>In teoria una legione completa conteneva al massimo 4.200{{formatnum:4200}} fanti e 300 cavalieri, per cui otto legioni corrispondevano a un totale di 33.600{{formatnum:33600}} legionari e 2.400{{formatnum:2400}} cavalieri, ai quali si dovevano aggiungere gli uomini forniti dalle città alleate (''[[Socii e foederati|Socii]]''), generalmente in numero equivalente o comunque di tre volte superiore per cavalieri (900 ad unità; cfr. {{cita|P. Connolly|pp. 10-11}}).</ref> divisi in quattro armate<ref>[[Tito Livio]], ''Periochae'' degli ''[[Ab Urbe condita libri]]'', libro IX, 30.</ref>:

* la prima armata, comandata da Barbula, si stanziò a [[Venosa]] per impedire ai Sanniti e ai Lucani di congiungersi con le truppe di Pirro;

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=== La prima sconfitta romana ad Eraclea (280 a.C.) ===

[[File:Battaglia Heraclea2.jpg|upright=1.4|thumb|left|Seconda fase della [[battaglia di Eraclea]].]]

{{Vedi anche|Battaglia di Eraclea}}

[[File:Battaglia Heraclea2.jpg|upright=1.4|thumb|left|Seconda fase della [[battaglia di Eraclea]].]]

Il [[Battaglia di Eraclea|primo scontro]] tra gli Epiroti ed i Romani avvenne in Basilicata, nella piana di [[Eraclea (Magna Grecia)|Eraclea]] (presso l'odierna [[Policoro]]), nello stesso 280 a.C.<ref name="EutropioII,11"/> Nonostante la sorpresa di trovarsi di fronte gli [[elefante da guerra|elefanti]], animali mai visti in precedenza, i Romani ressero bene l'urto fino a sera, anche se la battaglia alla fine si risolse con una sconfitta in cui ne morirono 7.000{{formatnum:7000}} (circa un terzo, dei 20.000{{formatnum:20000}} iniziali<ref name="Piganiol183"/>) e 1.800{{formatnum:1800}} furono fatti prigionieri.<ref name="EutropioII,11"/> Pirro lasciò invece sul campo 4.000{{formatnum:4000}} armati<ref name="Piganiol183"/> dei 25.000{{formatnum:25000}} iniziali:<ref name="Piganiol182"/> troppe perdite per il contingente epirota, che difficilmente poteva ottenere rinforzi al contrario di Roma che poteva reclutare in fretta nuove truppe; ma, fortunatamente per Pirro, queste perdite vennero rimpiazzate dai soldati di Lucani, Bruzi e Messapi, assieme ad alcuni rinforzi mandati dalle città greche ([[Crotone]], [[Locri Epizefiri]]) che alla notizia della vittoria decisero di unirsi a lui.

==== Tentativi di ribellioni di Pirro tra gli alleati dei Romani ====

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[[File:West Mediterranean areas 279BC-it.svg|thumb|upright=2.0|Espansione romana in Italia centrale durante le guerre pirriche (280-275 a.C.)]]

Nel corso del [[279 a.C.]] i Romani si scontrarono con Pirro ad [[Ascoli Satriano|Ascoli di Puglia]], dove furono nuovamente sconfitti (persero 6.000{{formatnum:6000}} uomini) infliggendo tuttavia, in proporzione, perdite talmente alte alla coalizione greco-italico-epirota (3.500{{formatnum:3500}} soldati) che Pirro fu costretto a ripiegare per evitare ulteriori scontri coi romani che avrebbero assottigliato ulteriormente le sue forze. Si narra abbia dichiarato, alla fine della battaglia, «Ἂν ἔτι μίαν μάχην νικήσωμεν, ἀπολώλαμεν» («''un'altra vittoria così sui Romani e sarò perduto''¹»). Da questo episodio l'uso del termine "[[vittoria di Pirro]]" (o "vittoria pirrica") divenne proverbiale.

È forse in seguito a questi eventi che [[Repubblica romana|Romani]] e [[Cartaginesi]] decisero di stipulare un trattato di alleanza contro il [[Pirro|comune nemico epirota]]. [[Polibio]] ci racconta infatti:

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=== L'intervento in Sicilia (278-276 a.C.) ===

{{Vedi anche|Guerre greco-puniche}}

;[[278 a.C.]]: Pirro ricevette due offerte allo stesso tempo: da un lato, le città greche di Sicilia gli proposero di estromettere i [[Cartagine]]si (l'altra grande potenza del Mediterraneo occidentale) dalla metà occidentale dell'isola; dall'altro, i [[Regno di Macedonia|Macedoni]] gli chiesero di salire al trono di Macedonia al posto di re [[Tolomeo Cerauno]], decapitato nell'[[Spedizioni celtiche nei Balcani|invasione della Grecia e della Macedonia]] da parte dei [[Galli]]. Pirro giunse a conclusione che le opportunità maggiori venivano dall'avventura in Sicilia e decise, pertanto, di abbandonare l'Italia meridionale e andare in aiuto dell'isola, non avendo ottenuto però nessun trattato preciso dai romani. Al comando di un esercito di 37.000{{formatnum:37000}} uomini mosse da Agrigento verso [[Erice]] e la espugnò: caduta la città filo-cartaginese più fortificata, altre come [[Segesta]]<ref>Diodoro Siculo, ''Biblioteca Storica'', XXII, 10, 2</ref> si consegnarono all'epirota. Fu così nominato re di Sicilia, e i suoi piani prevedevano la spartizione dei territori fin lì conquistati tra i due figli, [[Eleno (figlio di Pirro)|Eleno]] (a cui sarebbe andata la Sicilia) e [[Alessandro (figlio di Pirro)|Alessandro]] (a cui sarebbe andata l'[[Italia]]).

;[[277 a.C.]]:[[Cartagine]] aveva deciso di non difendere città come [[Palermo]] ed [[Eraclea Minoa]], ma concentrò i suoi sforzi su [[Lilibeo]], città che veniva rifornita via mare: fu così possibile ai fenici di sostenere l'assedio posto da Pirro<ref>G.E.Di Blasi, ''Storia del regno di Sicilia'', Vol I, Edizioni Dafni Catania, Distribuzione Tringale Editore, ed. del 1844, stamperia Oretea Palermo, pg. 311-314</ref>.

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Durante il trasferimento delle truppe, i Cartaginesi ne approfittarono per attaccarlo sul mare, così che l'esercito di Pirro, nella [[Battaglia dello Stretto di Messina (276 a.C.)|Battaglia dello Stretto di Messina]] subì gravissime perdite.

=== Fine della guerra: la battaglia di ''MaleventumMalventum'' ===

{{Vedi anche|Battaglia di Benevento (275 a.C.)}}

Nel frattempo Roma, sempre rifornita abbondantemente da Cartagine, rioccupava senza colpo ferire tutto il territorio precedentemente perduto in Puglia ed in Lucania. Sedata definitivamente la ribellione degli [[Oschi]] e dei [[Sanniti]] (la componente stanziata al confine tra le attuali Campania e Puglia), arrivò nell'inverno del [[276 a.C.]] a porre nuovamente sotto assedio Taranto, per terra e questa volta anche per mare, complice la flotta cartaginese. I tarantini invocarono nuovamente l'aiuto di Pirro, che dovette dunque abbandonare la Sicilia e sbarcare in Lucania.

;[[275 a.C.]]: Lo scontro definitivo con Roma avvenne nel Sannio, a ''MaleventumMalventum'' nella tarda primavera di quest'anno. L'intento di Pirro era quello di far togliere l'assedio a Taranto minacciando direttamente Roma. Ma i romani, intuita la strategia dell'epirota, non solo non tolsero l'assedio a Taranto, bensì risposero inviandogli contro tutte le legioni stanziate in Etruria, devastando l'esercito avversario che non disponeva più degli elefanti, tutti eliminati nelle azioni di guerriglia seguite allo scontro di Ascoli, che era stato logorato da anni di guerre e che era provato nel morale per gli insuccessi strategici.

Pirro, per non cadere prigioniero dei romani, dovette far ritorno precipitosamente nel suo regno con quanto rimaneva del suo esercito.