Python bivittatus: differenze tra le versioni

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|statocons_ref=<ref name="IUCN">{{IUCNcita pubblicazione|titolo=''Python bivittatus'' (errata version published in 2019) |autoriautore= Stuart B, Nguyen TQ, Thy N, Grismer L, Chan-Ard T, Iskandar D, Golynsky E, Lau MW |pp= e.T193451A151341916|accesso=6 Aprile 2021}}</ref>

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}}

Il '''pitone delle rocce birmano''' (''Python bivittatus''), anche noto solo come '''pitone birmano''', è una delle più grandi specie del [[Genere (tassonomia)|genere]] '' [[Python (zoologia) |Python]]'', nonché uno dei più grandi serpenti conosciuti. È una specie originaria del [[sud-est asiatico]] dove occupa un vasto areale, sebbene sia oggi considerato una [[Specie vulnerabile|specie Vulnerabile]] dalla [[Lista Rossa IUCN]].<ref name="IUCN"/> Fino al 2009 era considerato una sottospecie del [[Python molurus|pitone delle rocce indiano]] (''Python molurus''), ma è stato riconosciuto come una specie a sé stante.<ref>{{Cita pubblicazione |autore=Jacobs HJ, Auliya M, Böhme W |anno=2009|titolo=On the taxonomy of the Burmese Python, ''Python molurus bivittatus'' KUHL, 1820, specifically on the Sulawesi population |rivista=Sauria |volume=31 |numero=3 |pp=5–115-11}}</ref> La specie è particolarmente apprezzata nell'hobby della terraristica rendendolo uno dei serpenti di grandi dimensioni più comuni e apprezzati dagli appassionati, specialmente gli esemplari albini. Tuttavia, la sua commercializzazione di questo animale e le fughe accidentali o lile liberazioni volute lo hanno reso una specie invasiva negli [[Stati Uniti d'America|Stati Uniti]] sudorientali.<ref name=":52">{{Cita web|titolo=Burmese Pythons in the Everglades {{!}} International & Executive Programs {{!}} UC Berkeley|url=https://iep.berkeley.edu/content/burmese-pythons-everglades|accesso=17 marzo 2021|sito=iep.berkeley.edu}}</ref>

== Descrizione ==

[[File:Python bivittatus (30854231343).jpg|thumb|left|Primo piano]]

Il pitone birmano è un serpente costrittore di colore scuro coperto da macchie marroni bordate di nero lungo il dorso. In natura, questi serpenti raggiungono una lunghezza media di 5 metri (16 piedi), sebbene alcuni esemplari possano raggiungere oltre 7 metri (23 piedi).<ref name="SaintGirons">{{Cita pubblicazione|autore=Saint Girons H |anno=1972 |titolo=Les serpents du Cambodge |rivista=Mémoires du Muséum national d'Histoire naturelle |serie=Série A |pp=40–4140-41}}</ref><ref name="Deuve">{{Cita libro |autore=Deuve J |titolo=Serpents du Laos |editore=Office de la Recherche Scientifique et Technique Outre Mer |anno=1970 |volume=39 |città=Parigi |pp=61–6661-66 |capitolo=Boides |urlcapitolo=https://books.google.com/books?id=EFWuJSmDj4cC&pg=PA61}}</ref> Questa specie è [[Dimorfismo sessuale|sessualmente dimorfica]] nelle dimensioni; le femmine sono in media leggermente più lunghe, ma considerevolmente più pesanti, dei maschi. Ad esempio, il rapporto lunghezza-peso nei pitoni birmani in cattività per singole femmine hanno dimostrato: a 3,47 metri di lunghezza un esemplare pesava 29&nbsp;kg, un esemplare di poco più di 4 metri pesava 36&nbsp;kg, un esemplare di 4,5 metri pesava 40&nbsp;kg, e un altro esemplare di 5 metri pesava 75&nbsp;kg. In confronto, il rapporto lunghezza-peso per i maschi hanno dimostrato: un esemplare di 2,8 metri pesava 12&nbsp;kg, un esemplare di 2,97 metri pesava 14,5&nbsp;kg, un esemplare di 3 metri pesava 7&nbsp;kg, e un campione di 3,05 metri pesava 18,5&nbsp;kg.<ref>{{cita pubblicazione |autore=Van Mierop LH, Barnard SM | anno=1976 |titolo=Observations on the reproduction of ''Python molurus bivittatus'' (Reptilia, Serpentes, Boidae) |rivista=Journal of Herpetology |volume=10 |numero=#4 |pp=333–340333-340 |doi=10.2307/1563071 }}</ref><ref>{{cita pubblicazione |autore=Barker DG, Murphy JB, Smith KW |anno=1979 |titolo=Social behavior in a captive group of Indian pythons, ''Python molurus'' (Serpentes, Boidae) with formation of a linear social hierarchy |rivista=Copeia |volume=1979 |numero=#3 |pp=466–471466-471 |doi=10.2307/1443224 }}</ref><ref>{{cita pubblicazione |autore=Marcellini DL, Peters A |anno=1982 |titolo=Preliminary observations on endogeneous heat production after feeding in ''Python molurus'' |rivista=Journal of Herpetology |volume=16 |numero=#1|pp=92–9592-95 |doi=10.2307/1563914}}</ref><ref>{{cita pubblicazione |autore=Jacobson ER, Homer B, Adams W |anno=1991 |titolo=Endocarditis and congestive heart failure in a Burmese python (''Python molurus bivittatus'') |rivista=Journal of Zoo and Wildlife Medicine |volume=22 |pp=245–248245-248}}</ref><ref>{{cita pubblicazione |autore=Groot TV, Bruins E, Breeuwer JA | titolo = Molecular genetic evidence for parthenogenesis in the Burmese python, Python molurus bivittatus | rivista = Heredity | volume = 90 | numero = 2 | pp = 130–5130-5 | data= febbraio 2003 | pmid = 12634818 |doi=10.1038/sj.hdy.6800210 }}</ref> In generale, gli individui di lunghezza superiore ai 5 metri sono piuttosto rari.<ref name=SaintGirons/> Il record per la lunghezza massima nei pitoni birmani è detenuto da una femmina vissuta a Serpent Safari per 27 anni. Poco dopo la morte, la sua lunghezza effettiva è stata determinata a 5,74 metri. I dati pubblicati su esemplari più lunghi non sono verificati.<ref name="Barker2012"/> Intorno al 1999, al momento della sua morte, un'altra femmina di nome "Baby" era il serpente più pesante registrato al mondo, raggiungendo i 182,8&nbsp;kg, per una lunghezza di 5,74 metri.<ref name=Barker2012/> Le dimensioni minime per gli adulti sono di 2,35 metri.<ref name="Mur97">{{cita libro |autore=Murphy JC, Henderson RW |anno=1997 |titolo=Tales of Giant Snakes: A Historical Natural History of Anacondas and Pythons |editore=Krieger Pub. Co. |isbn=0-89464-995-7 |pp=[https://archive.org/details/talesofgiantsnak00murp/page/2 2, 19, 37, 42, 55–56] |url=https://archive.org/details/talesofgiantsnak00murp/page/2 }}</ref> Delle forme nane si possono trovare a [[Giava]], [[Bali]] e [[Sulawesi]], con una lunghezza media di 2 metri a Bali,<ref name=McKay>{{cita libro | autore = McKay JL | data = 2006 | titolo = A Field Guide to the Amphibians and Reptiles of Bali | editore = Krieger Publishing Company | isbn = 1-57524-190-0 | pp = 13, 14, 18, 86 }}</ref> e un massimo di 2,5 metri a Sulawesi.<ref name="LangVogel">{{cita libro |autore=de Lang R, Vogel G |data=2005 |titolo=The Snakes of Sulawesi: A Field Guide to the Land Snakes of Sulawesi with Identification Keys |serie=Frankfurt Contributions to Natural History |edizione=Band 25 |editore=Chimaira |isbn=3-930612-85-2 |pp=23–27, 198–201}}</ref> Gli individui selvatici sono lunghi in media 3,7 metri, ma è noto che possano raggiungere quasi i 5,746 metri se le condizioni di crescita sono ottimali.<ref name="Barker2012">{{cita pubblicazione |autore=Barker DG, Barten SL, Ehrsam JP, Daddono L |titolo=The Corrected Lengths of Two Well-known Giant Pythons and the Establishment of a New Maximum Length Record for Burmese Pythons, ''Python bivittatus''|rivista=Bulletin of the Chicago Herpetological Society|volume=47|numero=1|pp=1–61-6|data=2012|url=http://www.vpi.com/sites/default/files/Barker-et-al_CorrectPythonLengths_2.pdf|accesso=2 marzo 2020|dataarchivio=16 ottobre 2021|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20211016034009/http://vpi.com/sites/default/files/Barker-et-al_CorrectPythonLengths_2.pdf|urlmorto=sì}}</ref>

== Distribuzione e habitat ==

Il pitone birmano può essere trovato in tutto il sud e sud-est asiatico, compresa l'[[India]] orientale, il [[Nepal]] sudorientale, il [[Bhutan]] occidentale, il [[Bangladesh]] sudorientale, [[Myanmar]], [[Thailandia]], [[Laos]], [[Cambogia]], [[Vietnam]], [[Malesia]] continentale]] settentrionale e la [[Cina]] meridionale nel [[Fujian]], [[Jiangxi]], [[Guangdong]], [[Hainan]], [[Guangxi]] e [[Yunnan]].<ref>{{Cita pubblicazione | autore = Barker DG, Barker TM |anno=2010 |titolo=The Distribution of the Burmese Python, ''Python bivittatus'', in China |url=http://usark.org/wp-content/uploads/2012/05/Burmese-China_BarkerBarker.pdf |rivista=Bulletin of the Chicago Herpetological Society |volume=45 |numero=#5 |pp=86–8886-88 |accesso=26 giugno 2012 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20160303191735/http://usark.org/wp-content/uploads/2012/05/Burmese-China_BarkerBarker.pdf }}</ref> Può essere trovato anche a [[Hong Kong]] e in [[Indonesia]] a [[Giava]], [[Sulawesi]] meridionale, [[Bali]] e [[Sumbawa]].<ref>{{Cita pubblicazione | autore = Barker DG, Barker TM | anno=2008 |titolo=The Distribution of the Burmese Python, ''Python molurus bivittatus'' |url=http://www.venomousreptiles.org/libraries/download/6157/distributionburmesepython.pdf |urlmorto=si |rivista=Bulletin of the Chicago Herpetological Society |volume=43 |numero=#3 |pp=33–3833-38 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20140520220853/http://www.venomousreptiles.org/libraries/download/6157/DistributionBurmesePython.pdf |accesso=17 ottobre 2012}}</ref> È stato anche avvistato a [[Kinmen]].<ref name=SoT>{{cita web |autore=Breuer H, Murphy WC |data=2009–2010 |url=http://www.snakesoftaiwan.com/Python%20molurus%20bivittatus/species_python_molurus.htm |titolo=''Python molurus bivittatus'' |opera=Snakes of Taiwan |accesso=17 ottobre 2012 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20120626211432/http://www.snakesoftaiwan.com/Python%20molurus%20bivittatus/species_python_molurus.htm |urlmorto=si }}</ref> Il pitone birmano si trova spesso nei pressi di paludi e acquitrini, essendo un serpente semiacquatico, ma può anche essere avvistato sugli alberi.

È un ottimo nuotatore e ha bisogno di una fonte d'acqua permanente per sopravvivere. Può anche abitare nelle [[praterie]], paludi, zone umide, colline rocciose, boschi, valli fluviali e giungle con radure aperte. È un buon arrampicatore e ha una coda prensile che lo aiuta a mantenersi sui rami. Può rimanere sott'acqua anche per 30 minuti, sebbene prediliga la terraferma.

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L'invasione dei pitoni birmani negli [[Stati Uniti]] è particolarmente estesa, in particolare in [[South Florida]], dove ora è possibile trovare un gran numero di pitoni nelle [[Everglades]].<ref>{{cita web |url=http://www.time.com/time/specials/packages/article/0,28804,1958657_1958656_1958659,00.html |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20100206203125/http://www.time.com/time/specials/packages/article/0,28804,1958657_1958656_1958659,00.html |titolo=Top 10 Invasive Species |data=2 febbraio 2010 |accesso=27 aprile 2010}}</ref> L'attuale numero di pitoni birmani nelle Everglades potrebbe aver raggiunto una popolazione minima vitale e diventare una [[specie invasiva]]. Tra il 1996 e il 2006, il pitone birmano ha guadagnato popolarità nel commercio di animali domestici, con oltre 90.000 serpenti importati negli Stati Uniti.<ref name=":1" /> Tra questi, diversi esemplari sono probabilmente fuggiti dai loro proprietari o sono stati deliberatamente abbandonati da essi quando raggiungevano determinate dimensioni. Nel 1992, l'[[uragano Andrew]] distrusse una struttura per l'allevamento di pitoni e uno zoo, facendo fuggire questi serpenti che avrebbero trovato rifugio nelle paludi delle Everglades.<ref>{{cita web |url=http://naturalresources.house.gov/News/DocumentSingle.aspx?DocumentID=177795 |titolo=Democrats Hold Hearing on Administration's Plan to Constrict Snakes in the Everglades - House Committee on Natural Resources |editore=Naturalresources.house.gov |data=23 marzo 2010 |accesso=9 agosto 2012 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20120916202100/http://naturalresources.house.gov/news/documentsingle.aspx?DocumentID=177795 |urlmorto=si }}</ref> Nel tempo, più di 1.330 esemplari di pitoni birmani rinselvatichiti sono stati catturati nelle Everglades.<ref>{{cita web|url=http://www.nps.gov/ever/naturescience/burmesepython.htm|titolo=(US National Park Service website - December 31, 2009)|sito=nps.gov|accesso=8 aprile 2019}}</ref>

Nel 2007, il pitone birmano è stato trovato anche nel nord della Florida e nelle zone costiere di Panhandle. L'importazione di pitoni birmani è stata vietata negli Stati Uniti nel gennaio 2012 dal [[Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti]].<ref name="U.S. Fish & Wildlife Service, 2012">U.S. Fish and Wildlife Service. 2012. Salazar announces ban on importation and interstate transportation of four giant snakes that threaten Everglades. U.S. Fish and Wildlife Service Press Release. January 17, 2012.</ref> Un rapporto del 2012 affermava: "nelle aree in cui i serpenti sono ben radicati, volpi e conigli sono scomparsi. Gli avvistamenti di [[Procyon lotor|procioni]] sono diminuiti del 99,3%, quelli di [[Didelphidae|opossum]] del 98,9% e quelli di [[Odocoileus virginianus|cervi dalla coda bianca]] del 94,1%".<ref name="Adams">{{cita news|url=https://www.independent.co.uk/news/world/americas/pythons-are-squeezing-the-life-out-of-the-everglades-scientists-warn-6297653.html |città=Londra |opera=The Independent |autore=Adams G |data=1º febbraio 2012 |titolo=Pythons are squeezing the life out of the Everglades, scientists warn}}</ref> Tra il 2003 e il 2011 le indagini stradali hanno indicato una diminuzione dell'87,3% nelle popolazioni di linci rosse e in alcune aree i conigli sono scomparsi del tutto.<ref>{{Cita pubblicazione|cognome1=Dorcas|nome1=Michael E.|cognome2=Willson|nome2=John D.|cognome3=Reed|nome3=Robert N.|cognome4=Snow|nome4=Ray W.|cognome5=Rochford|nome5=Michael R.|cognome6=Miller|nome6=Melissa A.|cognome7=Meshaka|nome7=Walter E.|cognome8=Andreadis|nome8=Paul T.|cognome9=Mazzotti|nome9=Frank J.|cognome10=Romagosa|nome10=Christina M.|cognome11=Hart|nome11=Kristen M.|data=14 febbraio 2012|titolo=Severe mammal declines coincide with proliferation of invasive Burmese pythons in Everglades National Park|rivista=Proceedings of the National Academy of Sciences|lingua=en|volume=109|numero=7|pp=2418–24222418-2422|doi=10.1073/pnas.1115226109|issn=0027-8424|pmc=3289325|pmid=22308381}}</ref> Sfortunatamente, gli sforzi sperimentali per reintrodurre popolazioni di conigli nelle aree in cui i conigli sono stati completamente eliminati sono per lo più falliti "a causa degli alti tassi di predazione (77% dei decessi) da parte dei pitoni".<ref>{{Cita pubblicazione|cognome=Willson|nome=John|data=10 gennaio 2017|titolo=Indirect effects of invasive Burmese pythons on ecosystems in southern Florida|url=https://doi.org/10.1111/1365-2664.12844|rivista=Journal of Applied Ecology|volume=54|numero=4|pp=1251–12581251-1258|doi=10.1111/1365-2664.12844|via=British Ecological Society}}</ref> Le popolazioni di uccelli e [[Canis latrans|coyote]] potrebbero essere altrettanto in pericolo, così come la già rara [[Puma concolor couguar|pantera della Florida]].<ref name="Adams" /> Oltre a questa relazione di correlazione, è stato anche dimostrato sperimentalmente che i pitoni hanno un effetto distruttivo sulle popolazioni di conigli di palude, suggerendo ulteriormente che siano i responsabili di molti dei cali di mammiferi registrati. Questi serpenti possono, inoltre competere con i predatori nativi per il cibo.<ref name=":13">{{cita pubblicazione |autore=McCleery RA, Sovie A, Reed RN, Cunningham MW, Hunter ME, Hart KM | titolo = Marsh rabbit mortalities tie pythons to the precipitous decline of mammals in the Everglades | rivista = Proceedings. Biological Sciences | volume = 282 | numero = 1805 | ppp = 20150120 | data= aprile 2015 | pmid = 25788598 | pmc = 4389622 |doi=10.1098/rspb.2015.0120 }}</ref>

L'esempio più lampante è la competizione con l'[[Alligator mississippiensis|alligatore americano]], il più grande predatore delle paludi, e vi sono stati innumerevoli casi e avvistamenti di attacchi e lotte tra pitoni e alligatori. Vi sono anche numerosi casi di predazione, con i pitoni più grandi che sono in grado di uccidere ed ingoiare alligatori di medie dimensioni, e alligatori che si nutrono dei pitoni più piccoli.

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Nell'aprile 2019, i ricercatori hanno catturato e ucciso una grossa femmina nella [[riserva nazionale di Big Cypress]], in Florida. Era lungo più di 5,2 metri, pesava 64&nbsp;kg, e conteneva 73 uova in via di sviluppo.<ref>{{cita web |autore=Mettler K |titolo=A 17-foot, 140-pound python was captured in a Florida park. Officials say it's a record. |url=https://www.washingtonpost.com/science/2019/04/07/foot-lb-python-was-captured-fla-state-park-officials-say-its-record/ |opera=The Washington Post |accesso=23 maggio 2020}}</ref>

I pitoni birmani che si sono stabiliti in Florida hanno affrontato anche alcuni cambiamenti fisiologici. A differenza delle loro controparti native dell'Asia meridionale che trascorrono lunghi periodi a digiuno a causa della variazione stagionale della disponibilità di prede, i pitoni della Florida si nutrono tutto l'anno grazie alla costante disponibilità di cibo. Sono anche vulnerabili allo stress da freddo, con gelate invernali che portano a tassi di mortalità fino al 90%. I dati genomici suggeriscono che la selezione naturale su queste popolazioni favorisca gli esemplari con una maggiore tolleranza termica.<ref>{{cita pubblicazione|autore=Card DC, Perry BW, Adams RH, Schield DR, Young AS, Andrew AL, Jezkova T, Pasquesi GI, Hales NR, Walsh MR, Rochford MR, Mazzotti FJ, Hart KM, Hunter ME, Castoe TA | titolo = Novel ecological and climatic conditions drive rapid adaptation in invasive Florida Burmese pythons | rivista = Molecular Ecology | volume = 27 | numero = 23 | pp = 4744–47574744-4757 | data= dicembre 2018 | pmid = 30269397 |doi=10.1111/mec.14885 }}</ref>

== Biologia ==

[[File:Python molurus bivittatus (1).jpg|thumb|Un esemplare in cattività]]

I pitoni birmani sono principalmente notturni.<ref name="Burmese Python">{{cita web|url=http://digimorph.org/specimens/Python_molurus/|titolo=''Python molurus'', Burmese Python|accesso=25 luglio 2007|editore=Digital Morphology|anno=2003|autore=Evans S |opera=The deep Scaly Project}}</ref> I giovani sono ugualmente a loro agio sul terreno e sugli alberi, ma man mano che aumentano di dimensioni, tendono a limitare la maggior parte dei loro movimenti al suolo. Sono anche ottimi nuotatori, riuscendo a stare in immersione fino a mezz'ora. I pitoni birmani trascorrono la maggior parte del loro tempo nascosti nel sottobosco. Nelle parti settentrionali del loro areale, il pitone birmano può [[Quiescenza|brumare]] per alcuni mesi durante la stagione fredda in un albero cavo, in un buco nella sponda di un fiume, o sotto le rocce.<ref>{{cita web |url=http://www.kingsnake.com/artickes/glossary.html | titolo=Glossary of reptile and amphibian terminology|sito=Kingsnake.com|accesso=8 aprile 2019|urlmorto=sì}}</ref> Sebbene questo comportamento abbia benefici simili al letargo, consentendo agli organismi di sopportare l'inverno senza muoversi, comporta anche la preparazione degli organi riproduttivi maschili e femminili per la prossima stagione riproduttiva. Anche la popolazione della Florida passa attraverso un periodo di brumazione.<ref name="Ohio-State-Science-Bites">{{Cita libro |url=http://ohiostate.pressbooks.pub/sciencebitesvolume2/chapter/1-4-invasive-species-burmese-python-python-bivittatus-and-its-effect-in-florida/ |titolo=1.4 INVASIVE SPECIES BURMESE PYTHON (PYTHON BIVITTATUS) AND ITS EFFECT IN FLORIDA |editore=The Ohio State University }}</ref>

Sono animali solitari, ritrovandosi in gruppo o in coppia solamente durante la stagione riproduttiva. I pitoni birmani si riproducono all'inizio della primavera, con le femmine che depongono 12-36 uova tra marzo e aprile. Le femmine proteggono le uova fino alla schiusa, avvolgendosi intorno ad esse e contraendo i muscoli in modo tale da alzare di diversi gradi la temperatura ambientale intorno alle uova. Una volta che i piccoli usano il [[dente d'uovo]] per farsi strada fuori dalle uova, non vengono fornite ulteriori cure materne. I cuccioli appena nati sono già autosufficienti e spesso rimangono all'interno delle loro uova fino a quando non sono pronti per completare la loro prima muta, dopodiché saranno pronti per cacciare il loro primo pasto.<ref>{{cita web|autore=Ghosh A |titolo=Burmese Python|data=11 luglio 2012|url=http://www.animalspot.net/burmese-python.html|editore=AnimalSpot.net|accesso=27 dicembre 2012}}</ref>

=== Dieta ===

Come tutti i serpenti, il pitone birmano è [[carnivoro]]. La sua dieta consiste principalmente di uccelli e mammiferi, ma comprende anche anfibi e rettili. È un predatore d'agguato che trascorre la maggior parte del tempo rimanendo fermo nascosto nel sottobosco, aspettando che la preda si avvicini, per poi colpire.<ref name=":04">{{cita pubblicazione | autore = Secor SM, Diamond J | titolo = Adaptive responses to feeding in Burmese pythons: pay before pumping | rivista = The Journal of Experimental Biology | volume = 198 | numero = Pt 6 | pp = 1313–251313-25 | data = giugno 1995 |doi=10.1242/jeb.198.6.1313 | pmid = 7782719 | url = https://jeb.biologists.org/content/198/6/1313 }}</ref> Il serpente afferra la sua preda con i suoi denti aguzzi, per poi avvolgerla con il suo corpo uccidendola per costrizione.<ref>{{Cita web| data= febbraio 2016|autore=Szalay J |titolo=Python Facts|url=https://www.livescience.com/53785-python-facts.html|accesso=17 marzo 2021|sito=livescience.com|lingua=en}}</ref> Una volta accertatosi che la preda abbia smesso di respirare, l'animale inghiotte la sua preda intera. Spesso l'animale si avvicina alle abitazioneabitazioni umane per la presenza di ratti, topi e altri piccoli animali. Tuttavia, la sua uguale affinità per uccelli e mammiferi domestici lo rendono a sua volta un parassita per gli allevatori. In cattività, la sua dieta consiste principalmente di ratti di dimensioni appropriate disponibili in commercio, che si trasformano in prede più grandi come conigli e pollame man mano che l'animale cresce. Essendo una specie invasiva in Florida, i pitoni birmani si nutrono principalmente di una gran varietà di piccoli mammiferi tra cui volpi, conigli e procioni. A causa dei loro alti livelli di predazione, sono considerati la causa del declino e persino della scomparsa di molte specie di mammiferi.<ref name=":52"/><ref name=":13"/> Nel loro areale invasivo, i pitoni si nutrono anche di uccelli e occasionalmente altri rettili. Dei pitoni eccezionalmente grandi possono attaccare e nutrirsi anche di animali più grandi come maiali o capre, e ci sono attacchi e predazioni documentate ai danni di [[Alligator mississippiensis|alligatori]] e [[Cervidae|cervi]] adulti.<ref>{{cita web|url=https://news.nationalgeographic.com/news/2005/10/photo-in-the-news-python-bursts-after-eating-gator-update/|titolo=Photo in the News: Python Bursts After Eating Gator (Update)|data=5 settembre 2006|sito=National Geographic News|accesso=8 aprile 2019}}</ref><ref>{{cita web |url=http://www.ksee24.com/news/local/Large-Python-Captured-Killed-After-Devouring-Adult-Deer-132922183.html |titolo=Large Python Captured, Killed After Devouring Adult Deer &#124; KSEE 24 News - Central Valley's News Station: Fresno-Visalia - News, Sports, Weather &#124; Local News |editore=Ksee24.com |data=31 ottobre 2011 |accesso= 9 agosto 2012 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20120731060837/http://www.ksee24.com/news/local/Large-Python-Captured-Killed-After-Devouring-Adult-Deer-132922183.html }}</ref>

La risposta digestiva dei pitoni birmani a prede così grandi li ha resi una specie modello per la fisiologia digestiva. Il suo stile di caccia d'agguato è caratterizzato da lunghi periodi di digiuno tra i pasti, e la maggior parte dei pitoni birmani si nutrono in genere una volta al mese o due, ma possono rimanere a digiuno anche fino a 18 mesi.<ref name=":04"/> Poiché i tessuti digestivi sono energeticamente costosi da mantenere, sono sottoregolati durante i periodi di digiuno per risparmiare energia quando non sono in uso.<ref name=":22">{{cita pubblicazione |autore=Starck JM, Beese K | titolo = Structural flexibility of the intestine of Burmese python in response to feeding | rivista = The Journal of Experimental Biology | volume = 204 | numero = Pt 2 | pp = 325–35325-35 | data= gennaio 2001 |doi=10.1242/jeb.204.2.325 | pmid = 11136618 | url = https://jeb.biologists.org/content/204/2/325 }}</ref> Un pitone a digiuno ha un volume e un'acidità ridotti dello stomaco, una massa intestinale ridotta e un volume cardiaco "normale". Dopo aver ingerito la preda, l'intero apparato digerente subisce un massiccio rimodellamento, con rapida ipertrofia dell'intestino, produzione di acido gastrico e aumento del 40% della massa del ventricolo del cuore per alimentare il processo digestivo.<ref>{{cita pubblicazione | url=http://jeb.biologists.org/cgi/reprint/211/24/3767?maxtoshow=&HITS=10&hits=10&RESULTFORMAT=&author1=secor&andorexacttitle=and&andorexacttitleabs=and&andorexactfulltext=and&searchid=1&FIRSTINDEX=0&sortspec=relevance&resourcetype=HWCIT |titolo=Digestive physiology of the Burmese python: broad regulation of integrated performance | editore = Jeb.biologists.org |data=15 dicembre 2008 |doi=10.1242/jeb.023754 |accesso= 9 agosto 2012| cognome1=Secor | nome1=Stephen M. | rivista=Journal of Experimental Biology |volume=211 | numero=24 | pp=3767–37743767-3774 |pmid=19043049 }}</ref> Durante la digestione, anche il consumo di ossigeno del serpente aumenta drasticamente, aumentando con le dimensioni del pasto da 17 a 40 volte il suo tasso di riposo.<ref name=":04"/> Questo drammatico aumento è il risultato del costo energetico del riavvio di molti aspetti del sistema digestivo, dalla ricostruzione dello stomaco e dell'intestino tenue alla produzione di [[acido cloridrico]] da secretare nello stomaco. La produzione di acido cloridrico è una componente significativa del costo energetico della digestione, poiché la digestione di prede intere richiede che l'animale venga scomposto senza l'uso dei denti, sia per masticare che per lacerare la preda in pezzi più piccoli. Per compensare, una volta che la preda è stata ingerita, i pitoni birmani iniziano a produrre grandi quantità di acido per rendere lo stomaco abbastanza acido da trasformare il cibo solido in semi-liquido, in modo che possa passare attraverso l'intestino tenue e subire il resto del processo digestivo.

Il costo energetico è più alto nei primi giorni dopo aver mangiato, quando questi processi rigenerativi sono più attivi, il che significa che i pitoni birmani fanno affidamento sull'accumulo di energia alimentare esistente per digerire un nuovo pasto.<ref name=":04" /><ref name=":3">{{cita pubblicazione |autore=Secor SM | titolo = Gastric function and its contribution to the postprandial metabolic response of the Burmese python Python molurus | rivista = The Journal of Experimental Biology | volume = 206 | numero = Pt 10 | pp = 1621–301621-30 | data= maggio 2003 | pmid = 12682094 |doi=10.1242/jeb.00300 }}</ref> Nel complesso, l'intero processo digestivo dall'assunzione di cibo alla defecazione dura 8-14 giorni.<ref name=":22"/>

== Conservazione ==

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== In cattività ==

[[File:Phyton mollurus bivittatus- Texas Park - Lanzarote -TP01.jpg|thumb|Esemplare albino, al Rancho Texas Park, [[Tías]], [[Lanzarote]]]]

I pitoni birmani sono spesso venduti come animali domestici e sono resi popolari dalla loro colorazione vivace e dalla natura apparentemente accomodante. Tuttavia, hanno un rapido tasso di crescita e spesso superano i 2,1 metri di lunghezza in un anno se curati e nutriti adeguatamente. All'età di quattro anni, avranno raggiunto la loro taglia adulta, sebbene continuino a crescere molto lentamente per tutta la vita, che può superare i 20 anni. La maggior parte dei pitoni birmani venduti come animali domestici sono animali nati e cresciuti in cattività da allevatori certificati e quindi accomodatiabituati alla presenza dell'uomo. Tuttavia, è possibile trovare nei mercati anche animali catturati in natura e che quindi non sono abituati alla presenza dell'uomo, oltre a poter essere portatori di malattie e parassiti, pertanto è bene informarsi per sollecitare la cattura di questi animali in natura.

Sebbene in cattività la specie abbia un carattere perlopiù docile, rimangono comunque animali forti, in grado di infliggere gravi morsi e persino di uccidere per costrizione se provocati o se si sentono in pericolo.<ref>{{Cita web|url=https://www.telegraph.co.uk/news/newstopics/howaboutthat/2622427/Python-kills-careless-student-zookeeper-in-Caracas.html|titolo=Python Kills Careless Student Zookeeper in Caracas|data=26 agosto 2008|opera=The Telegraph|accesso=18 febbraio 2019|città=Londra|lingua=en|issn=0307-1235}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|autore=Chiszar D, Smith HM, Petkus A, Doughery J |data=1993|titolo=A Fatal Attack on a Teenage Boy by a Captive Burmese Python (''Python molurus bivittatus'') in Colorado|url=http://www.chicagoherp.org/bulletin/28(12).pdf|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20190218202006/http://chicagoherp.org/bulletin/28(12).pdf|formato=pdf|rivista=The Bulletin of the Chicago Herpetological Society|editore=Chicago Herpetological Society|volume=28|numero=#12|p=261|issn=0009-3564}}</ref><ref>{{Cita web|url=http://www.anapsid.org/coloburm.html|titolo=The Keeping of Large Pythons: Realities and Responsibilities|autore = Kaplan M |data=1994|serie=Herp Care Collection|accesso=18 febbraio 2019}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://www.cbc.ca/news/canada/toronto/python-caused-death-in-ontario-home-in-1992-case-1.1328205|titolo=Python Caused Death in Ontario Home in 1992 Case|data=13 aprile 2013|opera=CBC News|accesso=17 febbraio 2019 | editore=Canadian Broadcasting Commission|città=Toronto|issn=0708-9392}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://www.cbc.ca/news/canada/python-linked-deaths-raise-questions-over-exotic-animal-laws-1.1349119|titolo=Python-linked Deaths Raise Questions over Exotic Animal Laws| autore = Davison J | data=7 agosto 2013 |opera=CBC News|accesso=17 febbraio 2019|editore=Canadian Broadcasting Corporation|città=Toronto|issn=0708-9392}}</ref><ref>{{cita web|url=https://assets.documentcloud.org/documents/748680/pages/nevilles-p1-normal.gif|titolo=Dr. D. H. Evans, Coroner of Ontario, "Inquest into the Death of Mark Nevilles: Verdict of Coroner's Jury" (Brampton, Ontario: June 1992)|sito=documentcloud.org|accesso=8 aprile 2019}}</ref> Le loro dimensioni li portano inoltre a consumare grandi quantità di cibo, e richiedono uno spazio adeguato, e i loro terrari sono spesso costruiti su misura. Per questo alcuni proprietari che non possono più tenere l'animale lo liberano o lo abbandonano in natura, rendendoli specie invasive che devastano l'ambiente. Per questo motivo, alcune giurisdizioni (compresa la Florida, a causa dell'invasione di pitoni nelle Everglades<ref>{{cita news |autore=Burrage G |url= http://www.abcactionnews.com/dpp/news/state/new-law-makes-burmese-python-illegal-in-florida |titolo=New law makes Burmese python illegal in Florida | editore=Abcactionnews.com |data=30 giugno 2010 |accesso=9 agosto 2012 |urlmorto=si |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20130501023817/http://www.abcactionnews.com/dpp/news/state/new-law-makes-burmese-python-illegal-in-florida }}</ref>) hanno posto restrizioni all'allevamento di pitoni birmani come animali domestici. I trasgressori possono essere imprigionati per più di sette anni o multati fino a {{m|500000|u=$}} se condannati.

|formato=pdf|rivista=The Bulletin of the Chicago Herpetological Society|editore=Chicago Herpetological Society|volume=28|numero=#12|pp=261|issn=0009-3564}}</ref><ref>{{Cita web|url=http://www.anapsid.org/coloburm.html|titolo=The Keeping of Large Pythons: Realities and Responsibilities|autore = Kaplan M |data=1994|sito=www.anapsid.org|serie=Herp Care Collection|accesso=18 febbraio 2019}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://www.cbc.ca/news/canada/toronto/python-caused-death-in-ontario-home-in-1992-case-1.1328205|titolo=Python Caused Death in Ontario Home in 1992 Case|data=13 aprile 2013|opera=CBC News|accesso=17 febbraio 2019 | editore=Canadian Broadcasting Commission|città=Toronto|issn=0708-9392}}</ref><ref>{{Cita web|url=https://www.cbc.ca/news/canada/python-linked-deaths-raise-questions-over-exotic-animal-laws-1.1349119|titolo=Python-linked Deaths Raise Questions over Exotic Animal Laws| autore = Davison J | data=7 agosto 2013 |opera=CBC News|accesso=17 febbraio 2019|editore=Canadian Broadcasting Corporation|città=Toronto|issn=0708-9392}}</ref><ref>{{cita web|url=https://assets.documentcloud.org/documents/748680/pages/nevilles-p1-normal.gif|titolo=Dr. D. H. Evans, Coroner of Ontario, "Inquest into the Death of Mark Nevilles: Verdict of Coroner's Jury" (Brampton, Ontario: June 1992)|sito=documentcloud.org|accesso=8 aprile 2019}}</ref> Le loro dimensioni li portano inoltre a consumare grandi quantità di cibo, e richiedono uno spazio adeguato, e i loro terrari sono spesso costruiti su misura. Per questo alcuni proprietari che non possono più tenere l'animale lo liberano o lo abbandonano in natura, rendendoli specie invasive che devastano l'ambiente. Per questo motivo, alcune giurisdizioni (compresa la Florida, a causa dell'invasione di pitoni nelle Everglades<ref>{{cita news |autore=Burrage G |url= http://www.abcactionnews.com/dpp/news/state/new-law-makes-burmese-python-illegal-in-florida |titolo=New law makes Burmese python illegal in Florida | editore=Abcactionnews.com |data=30 giugno 2010 |accesso=9 agosto 2012 |urlmorto=si |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20130501023817/http://www.abcactionnews.com/dpp/news/state/new-law-makes-burmese-python-illegal-in-florida }}</ref>) hanno posto restrizioni all'allevamento di pitoni birmani come animali domestici. I trasgressori possono essere imprigionati per più di sette anni o multati fino a {{m|500000|u=$}} se condannati.

I pitoni birmani si nutrono opportunisticamente;<ref>{{Cita pubblicazione|cognome1=Orzechowski|nome1=Sophia C. M.|cognome2=Romagosa|nome2=Christina M.|cognome3=Frederick|nome3=Peter C.|data=1º luglio 2019|titolo=Invasive Burmese pythons (Python bivittatus) are novel nest predators in wading bird colonies of the Florida Everglades|url=https://doi.org/10.1007/s10530-019-01979-x|rivista=Biological Invasions|lingua=en|volume=21|numero=7|pp=2333–23442333-2344|doi=10.1007/s10530-019-01979-x|issn=1573-1464}}</ref> mangiano quasi ogni volta che gli viene offerto del cibo e spesso si comportano come se fossero affamati anche quando hanno mangiato di recente. Di conseguenza, sono spesso sovralimentati, causando problemi legati all'[[obesità]], problema comune nei pitoni birmani in cattività.

=== Maneggiamento ===

[[File:Reptilia audience members handling burmese python dsc 0083.jpg|thumb|left|Volontari del pubblico che tengono in mano un pitone birmano adulto]]

Sebbene i pitoni in cattività abbiano un carattere perlopiù docile e accomodato alle persone, possono comunque sentirsi minacciati e tendono a nascondersi all'interazione umana, pertanto è necessaria una cura speciale quando li si maneggi. Data la forza degli adulti, di solito si consiglia di maneggiare l'animale con più persone (fino a una persona per metro di serpente).<ref>{{Cita web|url=http://www.anapsid.org/handling.html|titolo=Playing with the Big Boys: Handling Large Constrictors|sito=www.anapsid.org|accesso=8 settembre 2017}}</ref> Alcune giurisdizioni richiedono che i proprietari siano in possesso di licenze speciali e, come per qualsiasi animale selvatico tenuto in cattività, è importante trattarli con il rispetto che un animale di queste dimensioni impone.<ref>{{cita web|url=https://aldf.org/focus_area/captive-animals/|titolo=Captive Animals - Most states have no laws governing captive wild animals.|sito=Animal Legal Defense Fund|accesso=8 aprile 2019}}</ref>

=== Morph ===

[[File:My caramel burmese.jpg|thumb|Un giovane morph "caramello"]]

Il pitone birmano è spesso allevato in cattività per la sua colorazione, il motivo e, più recentemente, le dimensioni. La sua forma [[Albinismo|albina]] è particolarmente popolare ed è il morph più ampiamente disponibile. [https://snakesworld.info/albino-burmese-python-characteristics/ Il pitone birmano albino] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20240807070404/https://snakesworld.info/albino-burmese-python-characteristics/ |date=7 agosto 2024 }} è speciale per il suo modello di colore unico. A differenza del pitone birmano, che ha un disegno marrone scuro e nero, il birmano albino ha un corpo giallo pallido o bianco crema con macchie arancioni o rosate brillanti. E i loro occhi sono solitamente rossi o rosa. Questi colori chiari li rendono molto diversi e belli rispetto agli altri serpenti.<ref>{{Cita web|url=https://snakesworld.info/albino-burmese-python-characteristics/|titolo=Albino Burmese Python: Characteristics, Care Sheet, and Fun Facts|autore=Marie curie|sito=SNAKES WORLD|data=2024-08-07|lingua=en-US|accesso=2024-08-07|dataarchivio=7 agosto 2024|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20240807070404/https://snakesworld.info/albino-burmese-python-characteristics/|urlmorto=sì}}</ref>Questo morph è bianco con motivi giallo butterscotch e arancione bruciato. Inoltre, sono disponibili esemplari "labirinto" con motivi labirintici, "verde" color kaki e "granito" con molti piccoli punti angolari. Gli allevatori hanno recentemente iniziato a lavorare con un lignaggio isolano di pitoni birmani. I primi rapporti indicano che questi [[Python bivittatus progschai|pitoni birmani nani]] hanno una colorazione e dei motivi leggermente diversi dai loro parenti della terraferma e non crescono molto più di 2,1 metri di lunghezza. Uno dei morph più ricercati di questa variante è il Birmano [[Leucismo|leucistico]]. Questa particolare varietà è molto rara, essendo interamente bianco brillante senza motivo e con occhi azzurri, e solo nel 2008/2009 è stata riprodotta in cattività come forma [[omozigote]] (definita "super" dagli appassionati) del tratto codominante [[Albinismo|ipomelanistico]]. Il morph "caramello" ha un motivo color caramello con occhi "cioccolato al latte".

== Note ==