Canis lupus familiaris: differenze tra le versioni

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[[File:Greenland 467 (35130903436).jpg|miniatura|Esempio di cani]]Il '''cane''' ('''''Canis lupus familiaris''''' {{zoo|[[Linneo|Linnaeus]]|1758}}) è un [[mammifero]] appartenente all'ordine [[Carnivora]], della famiglia dei [[Canidae|canidi]]. Con l'avvento dell'[[addomesticamento]], si è distinto dal [[Canis lupus|lupo]], di cui è considerato una [[sottospecie]] o, dalla maggior parte degli autori, una forma [[Neotenia|neotenica]]<ref>{{cita libro|autore=Raymond Coppinger|autore2=Lorna Coppinger|titolo=Dogs: A New Understanding of Canine Origin, Behavior and Evolution|url=https://books.google.it/books?id=u7uTS11qfigC&pg=PA312&lpg=PA312&dq=dog+neoteny&source=bl&ots=4Q_ky9iP8m&sig=RYokWrG1BwztvfRXiWZ0wGuV4zU&hl=it&ei=2U6hSqemMJqknQOv-LHqDw&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=5#v=onepage&q=dog%20neoteny&f=false|accesso=16 marzo 2019|anno=2002|editore=University of Chicago Press|lingua=en|p=312|citazione=The neoteny theory describes a heterochronic process whereby dogs developed dog shapes and behaviors by retaining wolf juvenile shapes and care-soliciting behaviors longer into adulthood|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20190328153312/https://books.google.it/books?id=u7uTS11qfigC&pg=PA312&lpg=PA312&dq=dog+neoteny&source=bl&ots=4Q_ky9iP8m&sig=RYokWrG1BwztvfRXiWZ0wGuV4zU&hl=it&ei=2U6hSqemMJqknQOv-LHqDw&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=5#v=onepage&q=dog%20neoteny&f=false|urlmorto=no}}</ref>.

Si tratta di un [[Caninae|canino]] di taglia da piccola a grande, dotato di una plasticità fenotipica molto variabile. Il mantello può essere corto o lungo, ispido o morbido, liscio o riccio, con una borra (sottopelo) di cui molte razze fanno la muta. Il colore varia a seconda della discendenza: bianco, nero, rosso, marrone, ecc. La testa può essere [[Brachicefalia|brachicefala]], [[Mesaticefalia|mesaticefala]] o [[Dolicocefalia|dolicocefala]]. La punta del tartufo ha la caratteristica forma a cuore. La coda varia in forma e lunghezza, tanto che in alcune razze è assente. Alcune razze dispongono di un quinto dito vestigiale sugli arti posteriori, che serve per facilitare le camminate o arrampicarsi.<ref name="castello2">{{en}}J. R. Castelló, ''Canids of the World'', Princeton, 2018, p. 112, ISBN 978-0-691-17685-7</ref>

==Origini==

La domesticazione da parte dell'[[Homo sapiens|uomo]] ha origini antichissime e il cane risulta il primo animale addomesticato dall'essere umano, usato come aiutante nella [[caccia]].<ref>{{cita libro|curatore=[[André Leroi-Gourhan]]|titolo=Dizionario di preistoria|volume=I. Culture, vita quotidiana, metodologie|editore= Einaudi|anno=1991|ISBN=88-06-12544-3|p=117}}</ref>

Antichi resti [[Fossile|fossili]] di lupo furono ritrovati presso uno stanziamento umano in una tomba [[Cultura natufiana|natufiana]], e risalgono a {{formatnum:11000}}-{{formatnum:12000}} anni fa<ref>{{cita web|url=http://www.lescienze.it/news/2013/01/23/news/cane_domesticazione_lupo_geni_metabolsimo_amidi-1472118/|titolo=Quando l'agricoltura trasformò il lupo in cane|sito=lescienze.it|data=23 gennaio 2013|accesso=23 gennaio 2013|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20130127144449/http://www.lescienze.it/news/2013/01/23/news/cane_domesticazione_lupo_geni_metabolsimo_amidi-1472118/|urlmorto=no}}</ref>, ma l'origine del rapporto fra le due specie si colloca molto più indietro nel tempo, fra {{formatnum:30000}} e {{formatnum:36000}} anni fa.<ref>{{Cita web|autore = |url = http://www.lescienze.it/news/2013/11/14/news/domesticazione_cane_lupo_europa-1886532/|titolo = È in Europa che il lupo cattivo diventò Fido|accesso = 1º ottobre 2014|editore = LeScienze|data = 14 novembre 2013|urlarchivio = https://web.archive.org/web/20200930163325/https://www.lescienze.it/news/2013/11/14/news/domesticazione_cane_lupo_europa-1886532/|urlmorto = no}}</ref> Lo studio di un cranio di "canide simile a un cane", un proto-cane geneticamente analizzato e più vicino al cane moderno che non al lupo dell'epoca, rinvenuto nei [[monti Altaj]] in [[Siberia]], nel sito paleolitico Eliseevichi-1 nella regione Bryansk della Russia centrale presso un insediamento umano, una capanna eretta con ossa di mammut risalente a oltre {{formatnum:33000}} anni fa, ha retrodatato di molte migliaia di anni la domesticazione dei primi proto-cani; un altroaltri ritrovamento di possibili tracce di protocanidi, i crani di "[[Grotte di Goyet|Goyet]]"<ref>{{Cita web|lingua=en|url=https://www.nationalgeographic.it/l-analisi-di-antichi-fossili-fornisce-nuovi-indizi-sulla-lunga-evoluzione-del-cane-domestico|titolo=L’analisi di antichi fossili fornisce nuovi indizi sulla lunga evoluzione del cane domestico|sito=National Geographic|accesso=17 maggio 2025}}</ref> e "Mezine", risalgono a più di {{formatnum:36000}} anni fa e, anche se la questione viene ancora dibattuta, è stato proposto che le diverse razze canine moderne non abbiano un unico progenitore comune, ma discendano da diversi distinti processi di [[addomesticamento]] di alcuni lupi in diverse epoche e in diverse aree del mondo.<ref>''[[Le Scienze]]'' n. 523, marzo 2012 p. 28</ref>

Nel [[2001]] la popolazione stimata di cani era di 400 milioni.<ref>Coppinger, Ray (2001). ''Dogs: a Startling New Understanding of Canine Origin, Behavior and Evolution''</ref>

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I predatori del cane sono, in maggioranza, il lupo, la tigre e l'uomo.

Storicamente il consumo umano di carne di cane è stato registrato in numerose parti del mondo, compresi [[Asia orientale|Est]] e [[Sud-est asiatico]], [[Africa occidentale]], [[Europa]], [[Oceania]] e [[America]].<ref name=schwabe1979p168>{{Cita libro|cognome=Schwabe|nome=Calvin W.|titolo=Unmentionable cuisine|url=https://books.google.com/books?id=SiBntk9jGmoC|anno=1979|editore=University of Virginia Press|isbn=978-0-8139-1162-5|p={{cita testo|url=https://books.google.com/books?id=SiBntk9jGmoC&pg=PA168|titolo=168}}|cid=harv|accesso=7 gennaio 2017|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20190107021322/https://books.google.com/books?id=SiBntk9jGmoC|urlmorto=no}}</ref> Nel XXI secolo alcuni dei Paesi in cui è consumata la carne di cane sono la [[Cina]]<ref name="Wingfield-Hayes">{{Cita news|url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/programmes/from_our_own_correspondent/2074073.stm|data=29 giugno 2002|titolo=China's taste for the exotic|autore=Rupert Wingfield-Hayes|editore=BBC News|accesso=15 maggio 2007|pubblicazione=|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20190107021312/http://news.bbc.co.uk/2/hi/programmes/from_our_own_correspondent/2074073.stm|urlmorto=no}}</ref>, la [[Corea]]<ref name=Podberscek2009>{{Cita pubblicazione|doi=10.1111/j.1540-4560.2009.01616.x |url=http://www.animalsandsociety.org/assets/265_podberscek.pdf#page=8&search=nationwide |titolo=Good to Pet and Eat: The Keeping and Consuming of Dogs and in South Korea |autore=Anthony L. Podberscek |rivista=Journal of Social Issues |volume=65 |numero=3 |anno=2009 |pp=615–632615-632 |citazione='Dog meat is eaten nationwide and all year round, although it is most commonly eaten during summer, especially on the (supposedly) three hottest days. |urlmorto=sì |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110719054520/http://www.animalsandsociety.org/assets/265_podberscek.pdf | issn=0022-4537}}</ref> e il [[Vietnam]]<ref name="BBCNews2001">{{Cita news|url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/asia-pacific/1735647.stm|titolo=Vietnam's dog meat tradition|data=31 dicembre 2001|editore=BBC News|accesso=15 maggio 2007|pubblicazione=|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20190107021323/http://news.bbc.co.uk/2/hi/asia-pacific/1735647.stm|urlmorto=no}}</ref>.

Molte culture vedono il consumo di carne di cane come una parte della loro tradizionale e quotidiana cucina, mentre altre - come quelle [[Civiltà occidentale|occidentalizzate]] - lo considerano un [[tabù]], nonostante l'abbiano consumata in tempi di guerra o carestie.

{{vedi anche|Carne di cane}}

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Dopo le cinque settimane possono essere avviati allo [[svezzamento]], nel quale deve essere sostituito gradualmente il latte materno con della carne, fino ad arrivare al completamento del secondo mese, che sancisce la fine di questo processo. Dalla nascita fino al terzo mese di vita, i pasti regrediscono da 6 a 3 al giorno, così da assumere un'alimentazione da cane adulto.

Compiuto lo svezzamento, il cucciolo comincia ada essere indipendente dalla madre, gli è necessario il movimento all'aria aperta e la luce del [[sole]] per uno buono sviluppo muscolare.

Nel periodo dell'"infanzia" il cucciolo ha necessità della compagnia, infatti non dovrebbe essere mai lasciato da solo, ma è preferibile che stia insieme ad altri cani della sua stessa età.

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=== Colore del mantello ===

{{vedi anche|Mantello del cane}}

Al 2022 si conoscono quindici [[Locus genico|loci genici]] che governano le molteplici manifestazioni [[fenotipo|fenotipiche]] dei colori e tipi di associazione dei colori del mantello delle varie razze canine. Questi loci interagiscono in modo complesso e in parte sconosciuto tra loro nel determinare le manifestazioni visivamente apprezzabili del mantello, espressione della [[penetranza]] degli [[allele|alleli]] implicati. Inoltre, è nota la correlazione tra i colori del mantello e alcune manifestaazioni patologiche collegate a disturbi uditivi, visivi e neurologici.<ref name="pmid34751460">{{Cita pubblicazione|autore=Brancalion L, Haase B, Wade CM |titolo=Canine coat pigmentation genetics: a review |rivista=Anim Genet | volume = 53 | numero = 1 |pp=3–343-34 |data=febbraio 2022 | pmid = 34751460 | doi = 10.1111/age.13154 | url = | issn = }}</ref>

=== Intelligenza ===

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Entrambe concordano sul fatto che l'obiettivo è quello di costruire un rapporto di fiducia corretto e bilanciato.

Accanto al concetto di "addestramento" (cioè "rendere destro il cane" ada un'attività sportiva o di utilità) assume grande importanza quello di "educazione" del cane, in cui viene coinvolta la psiche del cane per raggiungere una condizione di equilibrio (omeostasi psichica) che gli permetta di vivere in ambito antropico senza traumi o stress.

Stabilito questo, il cane è, fra gli animali domestici, forse il più facile e il più proficuo nell'[[apprendimento]] ed è capace di imparare ada eseguire un gran numero di esercizi. Alcune affermazioni da parte dello scienziato [[Stanley Coren]] lo confermano.<ref>{{cita news|lingua=en|autore=Jordana Huber|url=http://www.canada.com/life/Average+smart+year/1878099/story.html#Comments|titolo=Average dog smart as a two-year-old|pubblicazione=canada.com|giorno=07|mese=08|anno=2009|accesso=4 settembre 2009|urlmorto=sì|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20090903033818/http://www.canada.com/life/Average+smart+year/1878099/story.html#Comments}}</ref> Lo psicologo, che raccoglie da anni dati sui comportamenti dei cani, e che insegna [[psicologia]] all'università canadese della British Columbia,<ref>{{cita news|lingua=en|url=http://www.psych.ubc.ca/faculty/profile/index.psy?fullname=Coren,%20Stan&area=Cognitive%20Science&designation=emeritus|titolo=Stanley Coren page|pubblicazione=UBC.ca|accesso=4 settembre 2009|urlmorto=sì|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20090331180016/http://www.psych.ubc.ca/faculty/profile/index.psy?fullname=Coren,%20Stan&area=Cognitive%20Science&designation=emeritus}}</ref> afferma che la loro intelligenza è profondamente più sviluppata di quanto le persone pensino. Per intelligenza li paragona infatti a bambini di due tre anni:<ref>{{cita news | lingua = en|url= http://www.arts.ubc.ca/research/single-page-news/article/613/1516.html |titolo=Dogs as smart as a two-year-old | pubblicazione = UBC.ca |giorno=14 |mese=08 |anno=2009 |accesso=4 settembre 2009|urlmorto=sì}}</ref><ref>{{Cita web | url = https://www.apa.org/news/press/releases/2009/08/dogs-think#:~:text=According%20to%20several%20behavioral%20measures,of%20these%20differences%2C%20Coren%20says. | titolo = Smarter Than You Think: Renowned Canine Researcher Puts Dogs’ Intelligence on Par with 2-Year-Old Human | sito = American Psychological Association | data = 2009 | lingua = en | accesso = 24 dicembre 2022 | urlarchivio = https://web.archive.org/web/20221128062423/https://www.apa.org/news/press/releases/2009/08/dogs-think | dataarchivio = 28 novembre 2022 | urlmorto = no }}</ref> essi infatti, come avviene per i cuccioli d'uomo, hanno basilari capacità aritmetiche (quelli particolarmente intelligenti sono capaci di contare fino a cinque) e sono in grado di apprendere oltre 165 parole<ref name=canicontano>{{cita news|autore=Elena Dusi|url=http://ricerca.repubblica.it/repubblica/archivio/repubblica/2009/08/10/cani-contano-sanno-200-parole-come-bambini.html|titolo=Cani Contano e sanno 200 parole come i bambini di due anni|pubblicazione=Repubblica.it|giorno=10|mese=08|anno=2009|accesso=4 settembre 2009|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20131005013521/http://ricerca.repubblica.it/repubblica/archivio/repubblica/2009/08/10/cani-contano-sanno-200-parole-come-bambini.html|urlmorto=no}}</ref> (il numero varia sensibilmente, fino ad arrivare a 250 parole nei cani più intelligenti<ref name=canicontano /> e a un migliaio di parole in casi eccezionali; si veda [[Intelligenza dei cani]]). Egli distingue inoltre vari tipi di intelligenza:

* ''intelligenza istintiva'': ciò che un cane è addestrato a fare fin dalla nascita;

* ''intelligenza adattativa'': ciò che un cane impara a fare da solo, attraverso l'esperienza;

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Il progredire delle conoscenze [[Etologia|etologiche]], e la crescente sensibilità animalista, hanno fatto sì che negli ultimi trent'anni si sia progressivamente diffuso, a partire dal mondo anglosassone, un nuovo tipo di educazione e addestramento, di cui esistono principalmente due scuole. Uno è il metodo gentile, basato sul rinforzo positivo del comportamento desiderato, tramite lo stimolo di quattro fondamentali bisogni del cane, che possiamo distinguere in primari (alimentazione con bocconcini di würstel o formaggio e l'istinto di predazione come l'inseguimento di una pallina) e secondari (istinto di competitività tira e molla e contatto sociale con carezze). Questo metodo sfrutta il principio naturale per il quale il cane, come tutti gli animali, tende a ripetere i comportamenti che gli portano un vantaggio, tralasciando i comportamenti che non ne portano.

Una delle metodologie più efficaci facenti parte del metodo gentile è quella del [[Clicker training]], spesso basata sul modellaggio, anche se è spesso male interpretata da chi l'applica in modo approssimativo ede improvvisato, con conseguenti scarsi e approssimativi risultati. L'altro metodo, "tradizionale" o "naturale", parte dal metodo di scuola tedesca senza però tenere più in alcuna considerazione la coercizione e la violenza. Fa invece ampio uso di rinforzo positivo, pur considerando la possibilità di correggere il cane, in vari modi che possono andare dalla semplice sgridata all'azione decisa sul guinzaglio, quando sbaglia, ritenendo che il cane (come confermato da tutti gli studi sul cognitivismo) non sia un mero opportunista ma un essere pensante e in grado di capire perfettamente ciò che il proprietario desidera da lui, quindi in grado di distinguere anche gli errori purché gli si spieghi chiaramente quando e perché ha sbagliato.

Nell'ambito delle attività organizzate di addestramento, vanno diffondendosi per seguito e per approfondimento le "prove di lavoro" riservate ada esemplari delle [[razza (zootecnia)|razze]] di utilità (un esempio tra tutti quello del cane da pastore); si tratta di manifestazioni cinotecniche e sportive organizzate dalle delegazioni dell'E. N.C. I. allo scopo di mettere in evidenza le qualità naturali del cane, nonché la sua attitudine ad applicare ciò che ha appreso dall'[[addestramento]] specifico, per individuare e fare conoscere, ai fini dell'[[allevamento]], i soggetti dotati di carattere migliore e più idonei al [[Lavoro (economia)|lavoro]].

==== Capacità di individuare tumori ====

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=== Alimentazione ===

Nonostante la loro discendenza dai lupi e la classificazione come carnivori, i cani sono descritti da varie teorie accademiche ede altri scritti come carnivori o onnivori. A differenza dei carnivori puri, come il gatto di famiglia con il suo corto intestino tenue, i cani sono in grado di adattarsi ada una dieta ad ampio raggio, e non dipendono da una dieta a base di proteine animali né da un livello molto elevato di proteine, al fine di adempiere alle loro esigenze alimentari. I cani possono digerire una varietà di alimenti, tra cui verdura e cereali, e possono consumare una grande percentuale di questi nella loro dieta. Rispetto ai loro antenati lupi, i cani hanno compiuto adattamenti genetici nella digestione dell'amido che contribuiscono ada una maggiore capacità di prosperare su una dieta ricca di amidi.

La maggior parte dei cani domestici viene alimentata con cibi industriali, ad esempio croccantini o scatolette di umido, mentre alla restante parte viene somministrata una dieta casalinga cotta o a crudo, ossia la [[Dieta BARF]].

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[[File:Canis lupus laying in grass.jpg|thumb|I cani domestici discendono dai [[Lupo grigio|lupi grigi]]]]

Gli studi basati sulla genetica, supportati da [[paleontologia|ritrovamenti paleontologici]], hanno portato a ritenere valido il riconoscimento del [[lupo grigio]] (''Canis lupus'') come progenitore del cane domestico, riconosciuto come [[sottospecie]] (''Canis lupus familiaris''). Ancora incerte sono le ipotesi sul processo di domesticazione. Una delle ipotesi più accreditate è quella dei coniugi Ray e Lorna Coppinger, biologi, che propongono la teoria di un "domesticamento naturale" del lupo, una selezione naturale di soggetti meno abili nella [[caccia]], ma al contempo meno timorosi nei confronti dell'[[Homo sapiens|uomo]], che avrebbero cominciato a seguire i primi gruppi di cacciatori [[Popoli nomadi|nomadi]], nutrendosi dei resti dei loro pasti, ma fornendo inconsapevolmente un prezioso servizio di "sentinelle", stabilendosi in seguito nei pressi dei primi insediamenti, e dando il via ada una sorprendente coabitazione tra due specie di [[predatori]], con reciproci vantaggi.

Alcuni di questi "cani selvatici" sarebbero poi stati avvicinati ede adottati nella comunità umana (cani del villaggio, i "[[cani pariah]]" che si trovano ancora in alcune società, "di tutto il villaggio", tollerati per il loro ruolo di spazzini e di predatori di piccoli animali nocivi), dando il via ada un perfetto esempio di [[coevoluzione]]. Quasi certamente, come dimostrato anche dagli studi di [[Dmitrij Beljaev]], la naturale selezione basata sulle attitudini caratteriali al domesticamento ha provocato la comparsa di mutamenti fisici (dalla riduzione del volume cranico, all'accorciamento dei [[dente|denti]], ma anche la comparsa di caratteri quali le chiazze bianche sul mantello e le [[Coda (anatomia)|code]] arricciate).

In una ricerca pubblicata nel 2013 sulla rivista scientifica ''[[Science]]'', alcuni ricercatori dell'[[Università di Turku]] in [[Finlandia]] hanno utilizzato il [[DNA mitocondriale]],<ref name="www.dailymail.co.uk">{{Cita web | autore = | titolo = https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2507328/Best-friends-30-000-years-Genetic-testing-proves-dog-ancestors-formed-special-bond-man-Ice-Age.html | url = https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2507328/Best-friends-30-000-years-Genetic-testing-proves-dog-ancestors-formed-special-bond-man-Ice-Age.html | data = | accesso = 16 novembre 2013 | urlarchivio = https://web.archive.org/web/20131116072443/http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2507328/Best-friends-30-000-years-Genetic-testing-proves-dog-ancestors-formed-special-bond-man-Ice-Age.html | urlmorto = no }}</ref> comparando il genoma di 18 canidi preistorici europei e americani con uno spettro del genoma di cani e di lupi attuali. Le somiglianze risultanti dalla comparazione indicherebbero che filogenicamente tutti i cani moderni sono maggiormente simili ai cani europei, sia moderni che preistorici. Le analisi molecolari suggerirebbero come datazione che i primi casi di addomesticamento del cane dal lupo risalirebbero ada un periodo compreso tra il 18.800 e 32.100 anni fa, in popolazioni nomadi di [[Caccia e raccolta|cacciatori raccoglitori]] europee.

[[File:Razboinichya canid.tif|thumb|Cranio di cane addomesticato preistorico, rinvenuto in [[Siberia]], vecchio di 33.000 anni]]

Questo studio contraddirebbe la tesi secondo la quale le prime domesticazioni siano avvenute in [[Asia]] in popolazioni stanziali; anche se episodi "abortiti" di domesticazione sono avvenuti in varie epoche e luoghi.<ref name="Thalmann-2013">{{Cita pubblicazione | cognome = Thalmann | nome = O. |coautori= B. Shapiro; P. Cui; VJ. Schuenemann; SK. Sawyer; DL. Greenfield; MB. Germonpré; MV. Sablin; F. López-Giráldez; X. Domingo-Roura; H. Napierala | titolo = Complete mitochondrial genomes of ancient canids suggest a European origin of domestic dogs. | rivista = Science | volume = 342 | numero = 6160 | pp = 871-4 | mese=novembre| anno = 2013 |doi=10.1126/science.1243650 | pmid = 24233726 }}</ref> In Europa il primo resto archeologico di cane è stato ritrovato in Belgio nella [[caverna di Goyet]] (nelle [[Ardenne]]) e risale a 31.000 anni fa. Scoperto nel 1870 si è ritenuto per molto tempo che fosse un lupo ma nel 2007 è stato ristudiato e ricatalogato. Inoltre, nei siti archeologici più antichi, numerosi sono i ritrovamenti di resti di cani (che pure testimoniano le prime differenze dall'antenato selvatico). La testimonianza più antica di un legame fra cani ede umani risale al [[Gravettiano]] (circa 28.000 anni fa) e sono le orme di un bambino e di un cane ritrovate presso la [[grotta di Chauvet]], nel sud della [[Francia]].

Sono stati scoperti siti tombali risalenti allo stesso periodo (25.000/28.000 anni fa) che dimostrano una sepoltura rituale di cani (introduzione di un osso di [[mammut]] nella [[bocca]] di uno dei tre cani ritrovati). Tuttavia, la prima testimonianza di un legame affettivo tra uomo e cane risale al più recente periodo [[natufiano]] (circa 12.000 anni fa) presso il sito di [[Ein Mallaha]] in [[Israele]] con una tomba che conserva i resti di un uomo anziano coricato su un fianco in posizione fetale che protende un braccio verso i resti di un cucciolo di cane. In alcuni siti dell'[[Anatolia]] risalenti al 9500 a.C. che rappresentano una fase molto precoce di sedentarizzazione, come ad esempio ad [[Hallan Çemi]], sono presenti resti di canidi semi-domestici.

[[File:Boxer vor seiner Hütte.jpg|thumb|Un dipinto, che ritrae un [[Boxer (cane)|boxer]] vicino alla sua [[cuccia]]]]

Alla luce delle esperienze in cui si è tentato di addomesticare il lupo (tentativi tutti miseramente falliti) o di ibridazione dello stesso con i cani (gli unici due tentativi riusciti, dopo innumerevoli peripezie, sono il [[Cane da lupo cecoslovacco|cane lupo cecoslovacco]] ede il [[Cane da lupo di Saarloos|Saarloos]], in quanto il [[lupo italiano]] è molto probabilmente, secondo studi genetici recenti, un cane a tutti gli effetti), sembra alquanto inverosimile che la prima differenziazione tra razze diverse sia da attribuire alle diverse sottospecie di lupo (che, secondo la tradizione, vennero addomesticate quasi contemporaneamente in diverse parti del mondo, in situazioni geografiche e climatiche altrettanto dissimili); appare più logico, invece, che le prime razze siano state selezionate in maniera molto più semplicemente empirica tramite l'accoppiamento di cani pariah con caratteristiche analoghe (ad esempio i [[levrieri]] ancestrali possono essere stati il frutto di selezione fra cani snelli, veloci ede abili predatori, così come gli antenati del [[Basenji]] furono selezionati accoppiando cani di piccola taglia con gambe snelle particolarmente abili nel cacciare i [[topo|topi]]).

Successivamente, i soggetti più dotati fisicamente e/o attitudinalmente per i diversi impieghi, furono selezionati con metodi sempre più efficaci: a quanto pare i primi ada effettuare un processo selettivo sistematico furono i [[Civiltà romana|romani]] intorno al III - IV sec. a.C. Può essere interessante osservare come le grandi variazioni morfologiche che hanno permesso al lupo di "trasformarsi" in [[alano]], [[chihuahua (cane)|chihuahua]] oppure [[Bassotto tedesco|bassotto]], si siano presentate nel corso dei secoli in forma involontaria, vere e proprie mutazioni spontanee che l'uomo ha saputo sfruttare.

Si sono talvolta sfruttate quelle che potevano apparire assurde bizzarrie genetiche, quali il [[Acondroplasia|nanismo acondroplasico]] (arti corti su corpi normali), utili in cani adibiti a seguire la selvaggina nel folto dei cespugli, o dentro le tane: ecco la comparsa delle forme "bassotte" in molte razze da caccia. Molto interessante, poi, la ricostruzione dell'evoluzione delle razze attraverso il fenomeno del pedomorfismo [[neotenia|neotenico]], la conservazione cioè nei cani adulti di alcuni tratti morfologici e caratteriali tipici di diverse fasi giovanili dello sviluppo del lupo. In base a tale teoria, si possono raccogliere le razze in 4 gruppi:

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*** Tipo Epagneul

*** Tipo Griffon

** Cani da ferma britannici ede irlandesi

*** Tipo Pointer

*** Tipo Setter

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=== Classificazione morfologica ===

[[File:Fritz dei Lotito cucciolo.jpg|upright=1.5|thumb|Un Pastore tedesco di sei mesi]]

[[File:Buldog angielski 000pl.jpg|thumb|Un bulldog inglese ritratto ada una mostra canina in Polonia]]

* Tipo Braccoide

: testa di forma prismatica, con muso a facce laterali parallele, salto naso-frontale poco accentuato; orecchie grandi e piatte sulle guance; labbra superiori abbondanti che coprono il profilo inferiore della mandibola. Rappresentanti del Gruppo sono: [[Bracco italiano]], [[Dalmata (cane)|Dalmata]], [[Setter]], [[Retriever]], [[Cocker spaniel inglese|Cocker]], ecc

* Tipo Lupoide

: testa a forma piramidale; orecchie erette e triangolari; muso allungato ede in rapporto di 1:1 col cranio; labbra superiori piccole e aderenti; dentatura con chiusura a forbice. Rappresentanti del Gruppo sono: [[Cane da pastore tedesco]], [[Pastore belga]], [[Chow Chow]], [[Fox Terrier]], ecc

* Tipo Molossoide

: testa rotonda, voluminosa; orecchie piuttosto piccole; muso più corto del cranio; labbra abbondanti; dentatura con chiusura a tenaglia o prognata. Rappresentanti del Gruppo sono: [[Mastino napoletano]], [[Boxer (cane)|Boxer]], [[Cane di Terranova]], [[Bulldog]], [[Alano]], [[Dogo argentino]], [[Rottweiler]], ecc.

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#La ricerca di affetto: tipica, secondo la graduatoria dei "cani coccoloni" di Hart e Hart, di tutte le razze piccole che sarebbero le più bisognose di affetto come lo Yorkshire o il Cocker.

#L'istinto distruttivo: la tendenza a sfogare il proprio nervosismo sugli oggetti di casa come nel caso del Siberian Husky.

#L'apprendimento della pulizia: dipende dagli insegnamenti del padrone, il Fox Terrier risulta poco incline ada un apprendimento rapido.

==Pericolosità==

[[File:ISO 7010 W013.svg|thumb|upright|Simbolo di pericolo associato a presenza di cani da guardia, definito dalla norma internazionale [[ISO 7010]].<ref>{{en}} [https://www.iso.org/obp/ui#iso:grs:7010:W013 ISO Online Browsing Platform, ISO 7010 - W013]</ref>]]

Secondo un'analisi statistica di [[ScienceAlert]] del 28 febbraio 2018, dal titolo "''Deadliest creatures worldwide by annual number of human deaths as of 2018''", i cani sono tra gli animali che ogni anno provocano maggiori morti umane.<ref name=statsc/> Precisamente i cani si trovano al quarto posto, dopo le zanzare, gli stessi esseri umani e i serpenti.<ref name=statsc>{{cita testo|url=https://www.infodata.ilsole24ore.com/2019/09/24/gli-animali-piu-pericolosi-per-luomo/?refresh_ce=1|titolo=IlSole24Ore - Scopri gli animali più pericolosi per l’uomo. E no, non è lo squalo.}}</ref>

In quanto discendente del lupo, il cane tende a reagire agli stimoli seguendo l'istinto naturale derivatogli dal suo antenato. Tuttavia, differentemente dal lupo, il cane ha perso la naturale paura verso l'uomo tipica del progenitore ancestrale; perciò, quando la fonte del suo stress è di origine umana, l'animale tende ad aggredire. Al di là dei singoli casi specifici (come un conflitto con un altro cane), ogni aggressione canina apparentemente immotivata trova il suo perché nella paura che il singolo esemplare prova nei confronti degli oggetti della realtà. Alla base di questo timore vi sono quasi sempre una mancata o errata socializzazione, ede una mancanza o scorretta educazione. La socializzazione e l'educazione da parte di un buon padrone riducono al minimo i rischi di attacchi da parte del cane: la socializzazione lo abitua fin da cucciolo alla diversità di stimoli ede oggetti che caratterizzeranno la sua vita, facendoglieli concepire non come minacce, ma parte della sua quotidianità; e l'educazione gli permette, soprattutto nelle situazioni più stressanti, di affidarsi alla mano capace del padrone; affidandosi fedelmente a quest'ultimo, può superare quelle situazioni che altrimenti tenderebbe a risolvere in maniera "naturale" (anche se essa è stata in parte "deviata" da millenni di selezione artificiale<ref>http{{Cita web|lingua=it-IT|autore=Valeria Rossi|url=https://www.tipresentoilcane.com/2013/01/29/quando-il-cane-ha-paura-delluomo/&ved|titolo=2ahUKEwiBQuando il cane ha paura dell'uomo|sito=Ti presento il cane|data=2013-MXp501-TuAhVReMAKHRB4BvoQFjABegQIAhAB&usg29|accesso=AOvVaw3AA2025-02-0t_kRi07Ww4ggn01_g06}}</ref>).

Da qui, ne consegue che, come non esiste nessun "cane cattivo", non esistono razze pericolose a priori, ma solo razze oggettivamente più grandi, più veloci nel reagire agli stimoli, o dotate di un morso più poderoso. Con loro, come con qualsiasi altro cane, rispetto al generalizzare in liste di razze canine pericolose, è importante saper gestire l'animale, attraverso una collaborazione tra l'allevatore e il futuro padrone, nel capire se le esigenze del cane si adattano a quelle dell'eventuale proprietario e nel predisporre il secondo ad accogliere e saper educare giustamente il cucciolo<ref>http{{Cita web|lingua=it-IT|autore=Valeria Rossi|url=https://www.tipresentoilcane.com/2015/10/02/quali-cani-mordono-di-piu-risponde-la-francia/&ved|titolo=2ahUKEwiN3Quali cani mordono di più? Risponde la Francia|sito=Ti presento il cane|data=2015-j0510-TuAhXUesAKHVM5CB4QFjADegQIAxAB&usg02|accesso=AOvVaw3_sO5l2025-QQ02-Txx5V6opEyaC06}}</ref>.

Comunque, sebbene i cani aggrediscano le persone (anche più spesso dei predatori selvatici), non sono gli attacchi diretti a costituire il vero pericolo nella specie canina: infatti, nei Paesi del [[Terzo Mondo]], i cani uccidono circa 25.000 persone ogni anno trasmettendo malattie letali come la [[Rabbia (malattia)|rabbia]], contro la quale spesso in quei luoghi mancano gli antidoti<ref>{{cita testo|url=https://www.cnet.com/pictures/the-24-deadliest-animals-on-earth-ranked/&ved=2ahUKEwiGnbm2td_uAhVExIUKHSH8CjUQFjAPegQIOBAB&usg=AOvVaw2kfcWzAh7aLJCgHnVKs843&cshid=1612963722534|titolo=cnet.com}}</ref>.

===Morso===

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{{vedi anche|zoonosi}}

La zoonosi indica tutte le malattie che possono essere trasmesse, direttamente o indirettamente, dagli animali vertebrati all'uomo e viceversa.

Tra tutte le zoonosi del cane sono prevalenti quelle ada eziologia parassitaria e micotica.<ref>{{Cita web|url=https://www.pointvet.it/web/index.php?com=periodici&option=content&id=8904|titolo=Zoonosi parassitarie e micotiche: i patogeni comuni al cane e all'uomo|sito=Point Veterinaire Italie|accesso=24 ottobre 2021}}</ref>

Le zoonosi del cane sono prevalentemente classificate per:

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|}

== Religione, mito e arte ==

[[File:Casa del poeta tragico, mosaico del cave canem.jpg|miniatura|[[Cave canem]], [[Pompei (città antica)|Pompei]]]]

In molte culture, mitologie e religioni appare il cane legato ada una complessa simbologia che lo collega alla morte, all'[[Ade (regno)|Ade]], a divinità lunari o ctonie, cioè del mondo sotterraneo. Oltre a questo, il cane è lo [[psicopompo]], la guida dell'anima nell'oltretomba. In questa qualità presta la testa ad [[Anubi]]<ref>Anubi ha la testa di un canide, più propriamente di uno [[sciacallo]].</ref> e [[Thot]] nell'antico [[Egitto]], a [[Ecate]], [[Ermete]] e [[Cerbero]] nella civiltà greco-romana.<ref>Nella mitologia classica sono presenti anche le figure del terribile [[Ortro]] e del velocissimo cane [[Lelapo]], mentre [[Argo (cane)|Argo]] era il fedele cane di [[Odisseo]] (''[[Odissea]]'', XVII, vv. 290-327).</ref> Cerbero, cane a tre teste, si trova anche in raffigurazioni cristiane più tarde dell'inferno, è presente nella ''[[Divina Commedia]]'' dantesca (''[[Inferno - Canto sesto]]'', vv. 13-33) dove è diabolica immagine opposta alla [[Trinità]].

Il Medioevo valorizzò il cane come il guardiano delle case e delle greggi, il compagno insostituibile nella caccia, anche simbolicamente, come l'immagine della fedeltà. Come incarnazione della fedeltà del [[vassallo]] al suo signore feudale, della donna al marito, esso compare nei monumenti sepolcrali cavallereschi ai piedi del defunto o della defunta. Il cane divenne un'immagine ambivalente, sia della [[virtù teologale]] della Fede, sia, negativamente, dell'invida e dell'ira.<ref>"Cane" in ''Lessico di iconografia cristiana'' di Gerd Heinz-Mohr, pagg. 84-86, Istituto di propaganda libraria, Milano, 1995.</ref>

Nella [[mitologia norrena]] è presente la figura del terribile [[Garmr]], cane infernale, e nell'ambito della mitologia e del folclore del centro-nord Europa è da menzionare anche la [[caccia selvaggia]], schiera furiosa di esseri soprannaturali, legati a [[divinità ctonie]], in cui compaiono anche i cani [[segugi]].<ref>Nella [[mitologia gallese]], associati alla Caccia selvaggia, c'erano i [[Cwn Annwn]], cani spettrali.</ref>. Va altresì evidenziato che dall'[[Europa]], all'[[America]], all'[[Asia]], nelle mitologie e nel folclore da tempi antichissimi è molto frequente la presenza del [[segugio infernale]].

Nell'arte rinascimentale il cane è simbolo della fedeltà e della fedeltà coniugale, come appare in alcune celebri opere: il ''[[Monumento funebre a Ilaria del Carretto]]'' a [[Lucca]], la ''[[Venere di Urbino]]'' e il ''[[Ritratto di Eleonora Gonzaga Della Rovere]]'' di [[Tiziano Vecellio]], il ''[[Ritratto dei coniugi Arnolfini]]'' di [[Van Dyck]].