Metriorhynchidae: differenze tra le versioni

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<!-- CLASSIFICAZIONE: -->

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* † ''[[Neustosaurus gigondarum|Neustosaurus]]''

* † ''[[Thalattosuchus]]''

* † '''Geosaurinae'''

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* † '''Metriorhynchinae'''

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** † '''Rhacheosaurini'''

*** † ''[[Cricosaurus]]''

*** † ''[[Rhacheosaurus gracilis|Rhacheosaurus]]''

}}

I '''metriorinchidi''' ('''Metriorhynchidae''') sono una famiglia di [[rettili]] [[arcosauri]] simili a [[coccodrilli]], vissuti tra il [[Giurassico inferiore]] inferiore e il [[Cretacico inferiore|Cretaceo]] inferiore]] (190 – 120 milioni di anni fa). I loro resti sono stati rinvenuti in [[Inghilterra]], [[Francia]], [[Germania]], [[Italia]], [[Russia]], [[Cuba]], [[Messico]], [[Argentina]] e [[Cile]].

== Coccodrilli con le pinne ==

Questi animali furono l’unicol'unico gruppo di arcosauri ad adattarsi completamente all’ambienteall'ambiente acquatico. Il [[corpo (anatomia)|corpo]] dei metriorinchidi divenne particolarmente allungato e del tutto sprovvisto dell’armaturadell'armatura dermica tipica dei [[crocodilomorfi]]; un adattamento, questo, per garantire una migliore idrodinamicità.

Il muso era allungato e sottile, dotato di mascelle con denti acuminati, ma la caratteristica più distintiva dei metriorinchidi erano le zampe trasformate in vere e proprie pagaie; queste venivano utilizzate dall’animaledall'animale per direzionarsi durante il nuoto. Il paio posteriore era relativamente allungato e strutturalmente simile a quello degli odierni coccodrilli. Le zampe anteriori, invece, erano ridotte a poco più che moncherini appiattiti.

La [[coda (anatomia)|coda]], inoltre, terminava in una struttura simile alla coda di un pesce, formata da due lobi carnosi; questa caratteristica è visibile in alcuni fossili conservati in giacimenti tedeschi, che mettono in evidenza il profilo del corpo dell’animaledell'animale sotto forma di una sottile pellicola di carbonio. La coda “da pesce” era strutturata in modo simile a quella degli [[ittiosauri]], con le vertebre caudali incurvate verso il basso, a reggere l’estensionel'estensione cutanea superiore. Una coda simile forniva un’eccezionaleun'eccezionale spinta propulsiva durante il nuoto. Con ogni probabilità i metriorinchidi si nutrivano di prede agili come i [[pesci]] e i [[cefalopodi]].

== Evoluzione ==

I più stretti parenti dei metriorinchidi sono i teleosauridi ([[Teleosauridae]]), un altro gruppo di “coccodrilli” adattatisi alla vita marina, seppur con minori specializzazioni. Queste due famiglie sono spesso classificate insieme nel gruppo dei talattosuchi ([[Thalattosuchia]]). I metriorinchidi si sono sviluppati da animali poco specializzati, come ''[[Pelagosaurus]]'', nel corso del Giurassico inferiore, circa 190 milioni di anni fa. Il più antico fossile mai rinvenuto della famiglia è il ''[[Neptunidraco ammoniticus]]'', rinvenuto in [[Italia]] nord-orientale nel secondo dopoguerra.

Le forme più note, come ''[[Metriorhynchus]]'', sono vissute tra il Giurassico medio e superiore e raggiungevano una lunghezza di tre metri. Tra le altre forme ben note, da ricordare ''[[Geosaurus]]'', i cui resti fossili includono esemplari perfettamente conservati, e ''[[Dakosaurus]]'', stranamente dotato di un muso corto e dai denti robustissimi. L’ultimaL'ultima forma ben nota, ''[[Enaliosuchus]]'', risale al Cretaceo inferiore, circa 120 milioni di anni fa.

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== Altri progetti ==

[[de:Metriorhynchidae]]

{{interprogetto}}

[[en:Metriorhynchidae]]

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== Collegamenti esterni ==

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* {{Collegamenti esterni}}

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[[zh:地蜥鱷科]]

[[Categoria:Coccodrilli estinti]]