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L'anshunsauro (gen. Anshunsaurus) è un rettile acquatico estinto, appartenente ai talattosauri. Visse nel Triassico medio e superiore (238 - 228 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Cina.

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|didascalia=Fossile di ''Anshunsaurus huangguoshuensis''

<!-- CLASSIFICAZIONE: -->

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*''A. huangguoshuensis''

*''A. wushaensis''

*''A. huangnihensis''

}}

L''''anshunsauro''' (gen. '''''Anshunsaurus''''') è un [[rettile]] acquatico estinto, appartenente ai [[talattosauri]]. Visse nel Triassico medio e superiore (238 - 228 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in [[Cina]].

==Descrizione==

Questo animale possedeva un lungo collo, un [[cranio]] sottile e una coda lunga e appiattita lateralmente. In confronto al suo tronco lungo, le zampe erano particolarmente piccole. L'aspetto era molto simile al più famoso ''[[Askeptosaurus]]'', un altro talattosauro vissuto in Europa, ma se ne differenziava principalmente per alcune caratteristiche del cranio: l'osso jugale di forma allungata e le ossa postorbitali e postfrontali fuse. ''Anshunsaurus'' era inoltre caratterizzato da un [[Omero (anatomia)|omero]] dotato di un’ampiaun'ampia cresta e di una grande [[Perone|fibula]].

Di questo animale si conoscono tre specie: '''''Anshunsaurus huangguoshuensis''''', la [[specie tipo]], poteva raggiungere i 3,5 metri di lunghezza. La coda era lunga almeno la metà dell’interodell'intero animale. La specie '''''A. wushaensis''''' era leggermente più piccola e possedeva un cranio più piccolo in proporzione al corpo rispetto alla specie tipo. Possedeva inoltre spine neurali più corte con piccole creste alla sommità, una espansione ben sviluppata sull’omerosull'omero (entepicondilo) e un osso jugale più corto.

Una terza specie, '''''A. huangnihensis''''', si distingueva dalle altre due principalmente per la forma del coracoide, un osso del cinto pettorale.

==Classificazione==

Quando venne descritto per la prima volta, questo animale venne attribuito ai rettili [[saurotterigi]] sulla base di un cranio (Liu, 1999). Resti più completi permisero di classificare ''Anshunsaurus'' tra i talattosauri (Rieppel et al., 2000). La specie tipo, ''A. huangguoshuensis'', proviene dalla [[formazione Falang]] nella contea di Guanling (Ladinico/Carnico) ed è nota per numerosi scheletri, ma la maggior parte degli esemplari è danneggiata. La specie ''A. wushaensis'' venne descritta nel 2006 sulla base di resti provenienti dallo Xingyi, in livelli un poco più antichi; sempre da questa regione provengono i fossili della terza specie, ''A. huangnihensis'', descritta nel 2007.

''Anshunsaurus'' è considerato un rappresentante relativamente basale dei talattosauri, un gruppo di rettili marini dalle corte zampe e dalla lunga coda, tipici del Triassico. In particolare, ''Anshunsaurus'' mostra notevoli affinità con una forma europea, ''Askeptosaurus''; entrambi sono caratterizzati da un lungo muso dritto e dal collo piuttosto allungato. La specie ''A. huangnihensis'' condivide numerose caratteristiche con ''Askeptosaurus'' ed ''[[Endennasaurus]]'', e potrebbe rappresentare una forma di transizione tra i talattosauri più primitivi e le successive specie di ''Anshunsaurus''. Un altro animale strettamente imparentato è ''[[Miodentosaurus]]'', anch’essoanch'esso della Cina.

==Paleobiologia==

Anshunsaurus era senza dubbio un predatore acquatico, che nuotava utilizzando la lunga coda appiattita come strumento di propulsione. Nel 2007 è stato descritto un esemplare giovanile di A. wushaensis (Liu, 2007); ciò ha permesso di corroborare la conoscenza riguardo alla serie di crescita dei talattosauri, altrimenti nota esclusivamente per un altro talattosauro cinese, Xinpusaurus. In questo esemplare giovanile i cinti pettorale e pelvico sono asimmetrici, e ciò indicherebbe che le ossa dei lati destro e sinistro del corpo non si ossificavano alla stessa velocità durante il processo di crescita.

==Paleoecologia e paleobiologia==

''Anshunsaurus'' era senza dubbio un predatore acquatico, che nuotava utilizzando la lunga coda appiattita come strumento di propulsione. Nel 2007 è stato descritto un esemplare giovanile di ''A. wushaensis'' (Liu, 2007); ciò ha permesso di corroborare la conoscenza riguardo alla serie di crescita dei talattosauri, altrimenti nota esclusivamente per un altro talattosauro cinese, ''[[Xinpusaurus]]''. In questo esemplare giovanile i cinti pettorale e pelvico sono asimmetrici, e ciò indicherebbe che le ossa dei lati destro e sinistro del corpo non si ossificavano alla stessa velocità durante il processo di crescita.

==Bibliografia==

*Liu J, 1999: Sauropterygian from Triassic of Guizhou, China. Chinese Science Bulletin. 44(4):1312-1315.

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*Liu, J.; and Rieppel, O. (2005). "Restudy of Anshunsaurus huangguoshuensis (Reptilia: Thalattosauria) from the Middle Triassic of Guizhou, China". American Museum Noviates 3488: 1–34. ISSN 0003-0082.

*Rieppel, O.; Liu, J.; and Li, C. (2006). "A new species of the thalattosaur genus Anshunsaurus (Reptilia: Thalattosauria) from the Middle Triassic of Guizhou Province, southwestern China". Vertebrata PalAsiatica 44: 285–296.

*Liu, J. (2007). "A juvenile specimen of Anshunsaurus (Reptilia: Thalattosauria)". American Museum NoviatesNovitates 3582: 1–9. ISSN 0003-0080082.

*Cheng, L.; Chen, X.; and Wang, C. (2007). "A new species of Late Triassic Anshunsaurus (Reptilia: Thalattosauria) from Guizhou Province". Acta Geologica Sinica 81 (10): 1345–1351.

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== Collegamenti esterni ==

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{{Portale|paleontologia|rettili}}

[[Categoria:Talattosauri]]