Leedsichthys problematicus: differenze tra le versioni
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'''''Leedsichthys''''' è un [[genere (tassonomia)|genere]] estinto di [[pesce|pesci]], la cui [[specie tipo]]  era rappresentata da '''''Leedsichthys problematicus''''' (Arthur Smith Woodward, [[1889]]), un gigantesco pesce che visse negli oceani del [[Giurassico]], 165–145 milioni di anni fa. 
Il nome, che significa "Pesce di Leeds", gli è stato attribuito da Alfred Nicholson Leeds che lo scoprì nel [[1886]] a [[Peterborough (Regno Unito)|Peterborough]], [[Inghilterra]] in una cava di argilla. Invece, il termine ''problematicus'' gli era stato dato perché i resti erano così frammentati che erano estremamente difficili da riconoscere e da interpretare. 
== Scoperta == 
Il primo [[fossile]] fu scoperto da Alfred Nicholson Leeds, un agricoltore con la passione per la ricerca e il collezionismo di fossili; la maggior parte dei reperti venne in seguito venduta al [[Natural History Museum|Museo di storia naturale di Londra]] dove il paleontologo [[Arthur Smith Woodward]], esperto di fossili marini, poté studiarli. La specie venne da lui individuata e descritta nel 1889, pensando inizialmente che si potesse trattare di un essere simile agli [[Acipenseridae|storioni]], tuttavia successivamente capì che i resti appartenevano ad un membro di un gruppo estinto, quello dei [[Pachycormidae]]. 
Lo scheletro era incompleto, privo della parte centrale del pesce, impedendo quindi di stabilire la lunghezza effettiva, ma la [[pinna caudale]] con un'ampiezza di 5 m da punta a punta lasciava intuire delle dimensioni ragguardevoli. Le ricostruzioni dell'animale, basate sui fossili dei suoi parenti più prossimi appartenenti alla [[famiglia (tassonomia)|famiglia]] dei Pachycormidae, non davano indicazioni abbastanza precise in quanto alcuni di essi hanno un corpo relativamente breve, mentre altri hanno un corpo relativamente lungo; le stime della lunghezza totale per ''Leedsichthys'' variavano pertanto dai 10 ai 30 metri. 
== Dimensioni == 
[[File:Pachycormidae assortment.png|thumb|Dimensioni di ''Leedsichthys'' (in rosso), a confronto con altri [[Pachycormidae|pachycormidi]]]] 
Prima del ritrovamento di uno scheletro completo di ''Leedsichthys'', non era chiaro quali dimensioni esso potesse raggiungere. Recenti stime ipotizzavano una lunghezza tra i 16–25 m, facendolo così diventare il più grande pesce che sia mai esistito, più grande quindi dell'estinto ''[[Carcharodon megalodon|Carcharocles megalodon]]'' e dell'attuale [[squalo balena]]. 
Non tutti i paleontologi sono d'accordo, dato che alcuni scienziati sostengono che i ''Leedsichthys'' arrivassero solo a lunghezze nell'ordine dei 9 m.  
Un nuovo esemplare di ''Leedsichthys'', ritrovato nel [[Cambridgeshire]] nell'estate del [[2002]], è probabilmente il più completo mai scoperto. I risultati preliminari indicano una lunghezza totale prossima ai 35-37 m, più elevata rispetto alle stime inferiori.<ref>[Ed.] ''Catch the 100ft fish'', The Mirror, London, England, September 18, 2003</ref> 
''Leedsichthys'', a differenza dei grandi [[squalo|squali]] che sono costituiti da uno [[Chondrichthyes|scheletro interno cartilagineo]], era un [[Osteichthyes|pesce osseo]], in quanto aveva uno scheletro osseo. Parrebbe sia stato probabilmente il più grande pesce al mondo, ed il più grande [[vertebrato]] degli oceani del periodo ''[[giurassico]]'' se non dell'intero ''[[Mesozoico]]'', primato che oggi spetta alla [[balenottera azzurra]]. 
== Alimentazione == 
Come i grandi pesci di oggi, tipo lo squalo balena e lo [[squalo elefante]], il ''Leedsichthys'' si nutriva di [[plancton]]; nuotando vicino alla superficie ingoiava enormi quantità d'acqua che poi filtrava trattenendo il cibo con la bocca e le branchie; le sue mandibole possedevano 40.000 piccoli denti. Nonostante questa enorme mole, questo pesce poteva essere attaccato da grandi predatori come ''[[Liopleurodon]]'' o ''[[Pliosaurus]]'', che approfittavano della lentezza del gigante marino. 
== Nella cultura di massa == 
Il ''Leedsichthis'' appare nell'episodio speciale della serie ''[[Walking with...]]'', ''[[Mostri del mare]]'', dove viene mostrato un branco di questi pesci. Successivamente un esemplare viene ferito da un ''[[Metriorhynchus]]'', un ''[[Hybodus]]'' e viene ucciso da un ''Liopleurodon''. 
Compare brevemente nella serie tv ''[[SpongeBob|Spongebob]]'' nell'episodio ''[[Spongebob preistorico]]'' (in originale ''[[Ugh]]'') della terza stagione (questi pesci fanno anche da sveglie a [[Spongegar]]). 
Nel videogioco [[Ark: Survival Evolved]] il leedsichthys è presente e vive nella acque alte della mappa. Non attacca il giocatore, ma è molto aggressivo nei confronti delle zattere costruibili nel gioco. 
==Note== 
<references/> 
== Altri progetti == 
{{interprogetto}} 
== Collegamenti esterni == 
* {{Collegamenti esterni}} 
*{{cita web|http://www.big-animals.com/Leedsichthys.html|www.big-animals.com|lingua=en}} 
*{{cita web|http://www.channel4.com/history/microsites/B/big_monster_dig/programmes/leedsichthys/monster.html|www.channel4.com|lingua=en}} 
{{portale|paleontologia|pesci}} 
[[Categoria:Pachicormiformi]] 
[[Categoria:Megafauna estinta]] 
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