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|note_dist_al = <ref name="Smith2003">{{cita pubblicazione | autore= N. Smith | titolo = Spatial distribution of near-infrared and optical emission properties in the bipolar nebula Menzel 3 | rivista = Monthly Notice of the Royal Astronomical Society | anno = 2003 | volume = 342 | numero = 2 | pp = 383-398 | url = httphttps://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-bib_query?bibcode=2003MNRAS.342..383S | doi = 10.1046/j.1365-8711.2003.06557.x}}</ref>
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La '''Nebulosa Formica''' (Mz 3, Menzel 3) è una giovane [[nebulosa planetaria]] [[nebulosa bipolare|bipolare]] situata nella [[Regolo (costellazione)|costellazione del Regolo]]. La nebulosa fu scoperta da [[Donald Howard Menzel]] nel [[1922]].<ref name="Smith2003" /><ref>{{cita pubblicazione| autore= D. H. Menzel | titolo = Five new planetary nebulae.| rivista= Harvard Bulletin | anno = 1922 | volume = 177 | url = httphttps://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-bib_query?bibcode=1922BHarO.777....0M }}</ref>
== Morfologia ==
La sua forma caratteristica, che richiama quella di una [[Formicidae|formica]], è il risultato dell'interazione di quattro distinti [[getto polare|flussi polari]] ad alta velocità, denominati ''lobi'' (bipolari sferoidali), ''colonne'' (strutture colonnari simili a una [[clessidra]]), ''raggi'' (strutture coniche) e ''[[chakram]]'' (struttura discoidale in espansione).<ref name="Santanderetal2004">{{cita pubblicazione| autore= M. Santander-García, L. R. M. Corradi, B. Balick, A. Mampaso | titolo = Menzel 3: Dissecting the ant | rivista = Astronomy and Astrophysics | anno = 2004 | volume = 426 | pp = 185-194 | url = httphttps://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-bib_query?bibcode=2004A%26A...426..185S | doi = 10.1051/0004-6361:20041147}}</ref><ref name="Zhangeta2006">{{cita conferenza| autore= Y. Zhang, X.-W. Liu | titolo = The Fe/Ni ratio in the Ant Nebula Mz 3 | pubblicazione = Planetary Nebulae in our Galaxy and Beyond| conferenza= Proceedings of the International Astronomical Union, Symposium #234| editore= Ian F. Corbett, Cambridge University Press| città=Cambridge| anno = 2006 | pagine = 547–548 | url = httphttps://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-bib_query?bibcode=2006IAUS..234..547Z | doi = 10.1017/S1743921306004170}}</ref> I lobi hanno un comune asse di simmetria, ma ciascuno ha una propria caratteristica morfologia ed angolo di apertura.<ref name="Guerreroeta2004">{{cita pubblicazione| autore= M. A. Guerrero, Y.-H. Chu, L. F. Miranda | titolo = Menzel 3: a Multipolar Nebula in the Making | rivista = The Astronomical Journal | anno = 2004 | volume = 128 | numero = 4 | pp = 1694-1704 | url = httphttps://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-bib_query?bibcode=2004AJ....128.1694G | doi = 10.1086/423909}}</ref>
Alcuni studiosi ritengono che nel brillante nucleo della nebulosa sia presente una binaria simbiotica.<ref name="Zhangeta2006" />
== Caratteristiche ==
[[File:Mz3 in X Ray.png|thumb|La nebulosa ripresa nei [[astronomia a raggi X|raggi X]] dal [[telescopio spaziale]] [[Chandra X-ray Observatory|Chandra]].]]
La Nebulosa Formica si espande al ritmo di 59 [[km/s]] e possiede un asse polare orientato su un angolo di 30° dal piano del cielo;<ref>{{cita pubblicazione| url= httphttps://adsabs.harvard.edu/abs/1983MNRAS.204..203L| titolo= The structure and dynamics of the bi-polar nebula MZ-3| autore= J. A. Lopez, J. Meaburn| rivista= Monthly Notices of the Royal Astronomical Society| id= ISSN 0035-8711| volume= 204| data= luglio 1983| pp= 203-218| accesso=21 luglio 2009}}</ref><ref>{{cita pubblicazione|autore=J. Meaburn, J. R. Walsh|autore2=|autore3=|data=15 agosto 1985|titolo=Echelle observations of high-velocity lobes projecting from the core of the bipolar nebula MZ-3|rivista=Monthly Notices of the Royal Astronomical Society|volume=215|numero=|pp=761-771|lingua=en|accesso=4 dicembre 2020|doi=10.1093/mnras/215.4.761|bibcode=1985MNRAS.215..761M|id=ISSN 0035-8711|url=httphttps://adsabs.harvard.edu/full/1985MNRAS.215..761M}}</ref> certe volte viene paragonata alla meglio conosciuta [[Nebulosa Farfalla]], nello [[Scorpione (costellazione)|Scorpione]], dato che avrebbero una storia evolutiva simile: entrambe hanno un nucleo brillante e puntiforme, con una nebulosa bipolare stretta e "strozzata", e condividono lo stesso spettro nelle sue variazioni spaziali. A causa della loro somiglianza, le loro differenze sono degne di nota; un'importante differenza risiede nella loro emissione nel vicino [[infrarosso]]: la Nebulosa Formica non mostra tracce di emissioni di idrogeno molecolare, mentre la Nebulosa Farfalla possiede una forte emissione H<sub>2</sub> nel vicino infrarosso. La mancanza di questa emissione è data insolitamente dalla stretta correlazione fra questo tipo di emissioni e la struttura bipolare della nebulosa stessa; inoltre, i lobi polari della Nebulosa Formica sono più arrotondati se comparati con la Nebulosa Farfalla. Infine, non vi sono evidenze di variabilità temporale nei lobi polari della Nebulosa Farfalla.<ref name="Smith2003"/><ref>{{cita pubblicazione| url= httphttps://adsabs.harvard.edu/abs/2000AJ....119.1339D | titolo= The Evolving Morphology of the Bipolar Nebula M2-9 | autore= S. Doyle, B. Balick, R. L. M. Corradi, H. E. Schwarz| rivista= The Astronomical Journal| volume= 119| numero= 3| pp= 1339-1344| data= marzo 2000| doi=
10.1086/301267| accesso= 21 luglio 2009}}</ref>
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