Parlano la [[lingua cao lan]], che è il loro idioma e fa parte della famiglia delle [[lingue tai-kadai]] comprese nei sottogruppi kam-tai e [[lingue tai|tai centrali]]; è una [[lingua tonale]] e ha delle similitudini con il [[kham mueang]] della [[Thailandia del Nord]]. È stato ipotizzato che i san chay siano emigrati dalla Cina nel XIX secolo e che possano parlare una forma di [[lingua cantonese|cantonese]].<ref name=ethno/>
===Religione===
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===Musica===
Gli strumenti musicali deiI san chay comprendonoutilizzano diversi strumenti musicali, tra cui diversialcuni tipi di tamburi e strumenti a fiato, [[nacchere]], cimbali e campane che usano anche per i festival e le cerimonie religiose. Lo stile musicale più diffuso è il ''sinh ca'', canzone popolare, le cui quattro varianti sono le canzoni diurne (strutturate in una serie di domande e risposte), quelle notturne (parti di un ciclo rituale che comprende oltre 1000 canzoni), quelle nuziali e quelle per le cerimonie di [[iniziazione]].<ref name=west/>
==Economia==
La maggior parte della popolazione vive nelle remoreremote aree montane della [[catena Annamita]] e ha un'economia prevalentemente agricola basata sulla coltivazione del riso. Per dissodare la terra utilizzano la tecnica del [[debbio]] in quanto le loro terre non sono abbastanza pianeggianti per una normale coltivazione del riso.<ref name=castella>{{cita libro|autore=Jean-Christophe Castella |titolo=Doi Moi in the Mountains: Land Use Changes and Farmers' Livelihood Strategies in Bac Kan Province, Viet Nam |url= https://books.google.com/books?id=FgEb5EqVstgC&pg=PA11|anno=2002|editore= Int. Rice Res. Inst.|ISBN =978-971-22-0270-4|p= 11 |lingua=en}}</ref> Tra gli altri prodotti agricoli vi sono [[patate dolci]], arachidi, granturco e sesamo, che coltivano in piccoli orti ricavati nella foresta. Sono inoltre dediti alla pesca, alla [[caccia e raccolta]] di funghi, [[rattan]] e [[bambù]]. Alcune famiglie allevano maiali, mucche e pollame.<ref name=west>{{cita libro|url= https://books.google.co.jp/books?id=pCiNqFj3MQsC&pg=PA706 |pp= 705-706 |titolo= Encyclopedia of the Peoples of Asia and Oceania |autore= Barbara A. West |editore= Infobase Publishing, 2010 |ISBN= 0-8160-7109-8 |lingua= en}}</ref>
