La teoria dei colori (Goethe) e Wikipedia:Pagine da cancellare/Conta/2018 agosto 29: differenze tra le pagine

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|titolo = Della teoria dei colori

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|autore = [[Johann Wolfgang von Goethe]]

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'''''La Teoria dei Colori''''' (in [[lingua tedesca|tedesco]] ''Zur Farbenlehre'') è un [[saggio]] scritto da [[Johann Wolfgang von Goethe]] nel [[1810]] e pubblicato a [[Tubinga]]. Contrapponendosi alla teoria di [[Newton]], sostiene che non è la [[luce]] a scaturire dai [[colori]], bensì il contrario; i colori non sono «primari», ma consistono in un offuscamento della luce, o nell'interazione di questa con l'[[oscurità]].

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Si tratta di un testo di importanza significativa perché Goethe, pur essendo conosciuto come uno dei più importanti autori e poeti di tutti i tempi, sosteneva egli stesso di aver dato molta più importanza ai propri lavori scientifici, incentrati specialmente sullo studio delle [[piante]] e appunto dei [[colori]], che a tutte le sue creazioni letterarie. Secondo Goethe del resto, «la [[scienza]] è uscita dalla [[poesia]]», come da lui affermato nella ''[[Metamorfosi delle piante]]''.<ref>Elegia in cui Goethe si richiamava alla sua [[intuizione]] della «pianta originaria», avuta visitando i [[Orto botanico di Padova|giardini di Padova]] e [[Orto botanico di Palermo|Palermo]], che egli contrapponeva alla rigida suddivisione delle piante imposta dai botanici (Goethe, ''Metamorfosi delle piante'', ne ''Il tempo e la metamorfosi'', a cura di S. Zecchi, pag. 86, Guanda, Parma 1983).</ref>

Confidò in proposito al suo amico [[Johann-Peter Eckermann]]:

{{citazione|Io non provo orgoglio per tutto ciò che come poeta ho prodotto. Insieme a me hanno vissuto buoni poeti, altri ancora migliori hanno vissuto prima di me, e ce ne saranno altri dopo. Sono invece orgoglioso del fatto che, nel mio secolo, sono stato l'unico che ha visto chiaro in questa difficile scienza del colore, e sono cosciente di essere superiore a molti saggi.|Goethe, da una conversazione con Johann Eckermann del 19 febbraio 1829 <ref>J. P. Eckermann, ''Gespràche mit Goethe'', Lahr, 1948, pag. 235, trad. it.: ''Colloqui con Goethe'', Sansoni, 1947</ref>}}

== Genesi dell'opera ==

[[File:Goethe in der Campagna (Kopf).jpg|thumb|[[Goethe]] in [[Italia]] (1787)]]

Il testo si inserisce nel dibattito filosofico e scientifico del primo [[XIX secolo|Ottocento]], che in [[Germania]] aveva visto l'affermazione del pensiero [[idealismo|idealistico]] [[Friedrich Schelling|schellinghiano]], di ascendenza [[kant]]iana e [[neoplatonica]], in antagonismo con le teorie atomiste e meccaniciste di [[Newton]], contro le quali si schiera anche Goethe.

Il poeta tedesco d'altronde già nel [[1790]], allora quarantunenne, aveva maturato l'interesse per la teoria dei colori. In quell'anno aveva cominciato a lavorare a ''[[Contributi all'ottica]]'' (''Beiträge zur Optik''), dove aveva presentato con pochissimi commenti un'esaustiva serie di esperimenti e osservazioni che evidentemente considerava consistenti argomenti contro l'ottica newtoniana. Egli infatti, oltre a essere un grande scrittore, fu anche capace pittore; non è quindi sorprendente che nutrisse un notevole interesse a indagare i colori, sebbene ci si sarebbe potuto aspettare che ponesse l'accento più sugli aspetti psicologici e rappresentativi che su quelli fisici e matematici. Era stato in particolare il suo [[Viaggio in Italia (saggio)|viaggio in Italia]], compiuto dal 1786 al 1788, a destare in lui la passione per lo studio dei colori, lì dove «il paesaggio nitido e colorito lo appassionava ancor più dei capolavori antichi».<ref>[[Giulio Carlo Argan]], introduzione a Goethe, ''La teoria dei colori'', p. XIII, Milano, il Saggiatore, 1987.</ref> La pubblicazione dei suoi ''Contributi all'Ottica'', composti di due parti, era quindi avvenuta nel 1791 e nel 1792.<ref name=Beitraege>I due saggi trattavano degli esperimenti condotti da Goethe con un prisma e delle differenze rispetto alle conclusioni cui era pervenuto Newton.</ref>

=== Contesto filosofico ===

Circa un secolo prima che Goethe nascesse, [[Isaac Newton]] aveva svolto importanti ricerche sulla [[luce]], sostenendone l'eterogeneità e la differente [[Rifrazione|rifrangibilità]] dei suoi componenti ([[spettro elettromagnetico|spettro]]). Newton aveva notato che se un fascio circolare di luce bianca fosse passato attraverso un [[prisma]] e venisse proiettato su un muro, l'immagine non risultava circolare ma eleongata e, anziché essere bianca, era un intervallo di colori dal rosso al violetto. Questo aveva suggerito a Newton che ciascuno dei colori spettrali contenuto nel fascio originale di luce bianca godeva di una differente rifrangibilità; la luce rossa veniva deviata del minor angolo mentre quella viola del massimo. Newton formulò così la teoria secondo la quale la luce è composta da «colori puri» dello spettro che possono essere separati, a causa di differenti rifrangibilità. Fondamentale argomento a supporto di questa teoria era la sua applicazione inversa: interponendo un secondo prisma tra occhio e muro i colorati fasci di luce prismatica scomposta si riuniscono assieme per generarne uno solo bianco e di sezione cilindrica, visibile dall'osservatore.

Paradossalmente, questo "esperimento al contrario" fu, un secolo dopo, la primissima osservazione critica che fece Goethe nel campo dei colori, che lo portò alla conclusione opposta a quella newtoniana, e lo convinse che la teoria di Newton fosse totalmente errata: cambiando infatti le condizioni di osservazione, come ad esempio la distanza tra il prisma e il muro, cambiava anche l'effetto risultante. Goethe sperimentò soprattutto che una semplice parete bianca, da sola, non produrrà mai la scomposizione nei diversi colori attraverso il prisma; è solo tracciandovi sopra una striscia nera che nel prisma diventano visibili i colori dell'[[iride]] lungo i suoi bordi. Questi dunque non sono contenuti nella [[luce]], ma nascono dall'interazione della luce col nero, ovvero col [[buio]]: la loro manifestazione cioè non sarebbe possibile senza il fenomeno della [[polarità (filosofia)|polarità]].<ref>Lo stesso Newton in effetti aveva condotto i suoi esperimenti sulla luce in una camera buia, disinteressandosi però del fatto che la rifrangibilità dei colori si produceva grazie al contrasto della luce con l'ombra. Goethe rilevò che nessun raggio di luce appare mai se non è circordato dal buio o da una luminosità più bassa.</ref>

[[File:Cerchi bianchi neri.jpg|thumb|Il cerchio bianco su sfondo nero può apparire più grande di quello nero su sfondo bianco. Ciò perché, secondo Goethe, i due cerchi sono portatori di due informazioni [[qualità|qualitative]] diverse, pur essendo [[quantità|quantitativamente]] identici <ref>Goethe al riguardo porta come esempio la nota capacità dei vestiti neri di snellire le persone (cfr. R. Arnheim, ''Arte e percezione visiva'' [1954], trad. it., Milano, Feltrinelli, 1962).</ref>]]

Egli riprendeva così le tesi già espresse in forma simile dagli [[antichi Greci]], in particolare da [[Empedocle]], [[Platone]], e [[Aristotele]].<ref name="Greci">Per gli antichi Greci i colori fondamentali erano il bianco e il nero, ossia la chiarezza e l'oscurità, dalla cui mescolanza derivavano tutti gli altri. In particolare [[Empedocle]], nel trattato ''Sull'origine'', attribuiva il bianco al [[fuoco (elemento)|fuoco]] e il nero all'[[acqua (elemento)|acqua]] (cfr. Katerina Ierodiakonou, ''Empedocles on Colour and Colour Vision'', in "Oxford Studies in Ancient Philosopy", XXIX, 2005). [[Platone]] nel ''[[Timeo]]'' (67-68), oltre al bianco e al nero annoverava tra i colori primari anche il rosso e lo «splendente» (''lampron''). Per [[Aristotele]] il bianco e il nero si determinano in base alla presenza o meno del ''diaphanes'', ossia di un elemento trasparente in grado di produrre luce (''leukòs'', cioè bianco), che è massimo nel [[fuoco (elemento)|fuoco]], associato al [[caldo]], e minimo nella [[terra (elemento)|terra]], associata al [[freddo]] (''[[Sull'anima (Aristotele)|Sull'Anima]]'', libro II, cap. 7; l'argomento è trattato da Aristotele anche nell'opuscolo ''Sul senso e sui sensibili'', capp. 2 e 3, appartenente al gruppo di brevi opere conosciute col titolo di ''Parva Naturalia'', ossia "Piccoli scritti naturali": in esso viene spiegata l'origine dei colori in termini di mescolanza a partire dal bianco e dal nero).</ref> Questo fatto contribuisce a evidenziare come Goethe e Newton partissero anche da due approcci filosofici completamente differenti: Newton si basava su una visione [[riduzionismo|riduzionista]], [[materialismo|materialistica]] e [[atomismo|atomista]] della luce, accontentandosi di misurarla da un punto di vista quantitativo, e ritenendo di poterla scomporre nelle sue parti, ovvero nelle sue [[lunghezze d'onda]], come la materia era ritenuta componibile a partire dagli [[atomi]]. In tal modo, sulla scorta del metodo [[Galileo Galilei|galileiano]], egli tralasciava di considerare gli aspetti soggettivi con cui si presentavano i fenomeni, descrivendo come semplice "illusione ottica" il caso ad esempio in cui due oggetti sembrino diversi pur risultando uguali a seguito di una misurazione quantitativa.<ref>Tale è il caso di due cerchi della stessa misura, ma di cui l'uno sia bianco su fondo nero, l'altro nero su fondo bianco: il primo sembrerà più grande del secondo. Ciò perché, secondo Goethe, le qualità dei due cerchi sono effettivamente diverse, pur essendo quantitativamente identici (cfr. Paul K. Feyerabend, Christian Thomas, ''Arte e scienza'', pp. 103-104, Armando Editore, 1989).</ref> Per Goethe invece «è una bestemmia dire che si dia illusione ottica», poiché egli dava primaria importanza all'aspetto qualitativo, e quindi soggettivo, dei colori e dei fenomeni naturali in genere.

In ambito filosofico, del resto, anche [[Kant]] aveva evidenziato l'esigenza di indagare le condizioni della [[conoscenza]] prima dell'oggetto stesso della conoscenza.<ref name=agazzi>Cfr. Elena Agazzi, ''Il prisma di Goethe: letteratura di viaggio e scienza nell'età classico-romantica'', pag. 74, Guida Editori, 1996.</ref> Allo stesso modo Goethe intendeva valorizzare l'importanza del modo in cui i fenomeni ottici si presentano ai nostri [[sensi]], respingendo l'approccio di chi presume di valutarli in maniera oggettiva tramite strumenti in grado di misurarli "quantitativamente" quali il prisma newtoniano. Egli cioè, sottolineando il ruolo della [[coscienza]] del soggetto nel penetrare l'essenza della realtà, non mira a definire dei fatti, riconducendoli alla legge limitata di [[causa (filosofia)|causa-effetto]], ma ad aprirsi a nuovi e più complessi punti di vista.<ref name=agazzi /> La tradizione filosofica in cui Goethe si colloca è però soprattutto quella [[neoplatonismo|neoplatonica]], da cui lo stesso [[idealismo tedesco]] a lui contemporaneo traeva alimento. Già nel 1782 Goethe annotava nella sua autobiografia:

{{citazione|Tutto ad un tratto, e come se fosse un'ispirazione, i filosofi neoplatonici e specialmente [[Plotino]], mi hanno coinvolto emotivamente in modo straordinario […] e per molto tempo Plotino mi rimase aggrappato.|Goethe, ''Dichtung und Wahrheit'', I/27, 382}}

A [[Plotino]] Goethe sembra alludere parlando di lui come di un «antico mistico»,<ref>Che si tratti di Plotino risulta dall'evidenza del contesto, cfr. Oddone Longo, ''L'Universo dei Greci: Attualità e distanze'', pag. 229, Marsilio, 2000.</ref><ref>Cfr. anche Alessandro Carrera, ''La consistenza della luce: il pensiero della natura da Goethe a Calvino'', pag. 38 Feltrinelli, 2010.</ref> che aveva sostenuto come l'[[occhio]] esista in funzione della luce e sia stato perciò da questa modellato. L'occhio è un riflesso stesso della luce, e dunque non ha senso studiare la luce in maniera presunta oggettiva a prescindere dalla visione soggettiva dell'occhio: l'uguale viene colto soltanto dall'uguale. Parafrasando le parole di Plotino («nessun [[occhio]] infatti ha mai visto il [[sole]] senza diventare simile al sole, né un'[[anima]] può vedere la [[bellezza]] senza diventare bella»),<ref>Plotino, ''[[Enneadi]]'' I, 6, 9.</ref> Goethe esprime un analogo concetto:

{{Citazione|Se l'occhio non fosse solare, <br/> come potremmo vedere la luce? <br/> Se non vivesse in noi la forza propria di Dio, <br/> come potrebbe estasiarci il divino?|[[Johann Wolfgang von Goethe]], ''Teoria dei colori'', introduzione, 1810<ref>Trad. di R. Troncon, ''La teoria dei colori'', Il Saggiatore, 2008, pag. 14.</ref>|Wär' nicht das Auge sonnenhaft, <br/> wie könnten wir das Licht erblicken? <br/> Lebt' nicht in uns des Gottes eigne Kraft, <br/> wie könnt' uns Göttliches entzücken?|lingua=[[Lingua tedesca|Tedesco]]}}

Tipicamente plotiniana è poi la concezione di [[Dio]] come forza che si esplica nella natura, dell'[[Uno (filosofia)|Uno]] che si esprime nei [[molteplice|molti]],<ref>«La visione neoplatonica di un Dio che si espande nel divenire del mondo - attinta anche dai testi originali di questa tradizione filosofica - si trova alla base della concezione della realtà di Goethe» (E. Ungerer, ''Fondamenti teorici delle scienze biologiche'', Feltrinelli, 1972, p. 86).</ref> di cui la luce non è che un'analogia. Si tratta di una concezione antitetica a quella [[meccanicismo|meccanicista]] e atomista di Newton: per quest'ultima sono i molti che giungono a comporre l'Uno e la luce, per Goethe invece è l'Uno, principio semplice e incomposto, che dà origine ai molti: questi scaturiscono in particolare per via della legge neoplatonica della [[polarità (filosofia)|polarità]], fondamentalmente ignorata da Newton per il quale il buio era soltanto assenza di luce e dunque da lui neppure preso minimamente in considerazione. Goethe rileva come proprio la polarità, ovvero la [[dialettica]] tra luce e ombra, stia a fondamento dei colori. È pur vero che la luce per Plotino, ovvero l'Uno, esaurendo in sé tutto l'[[Essere]], è privo di un antipolo, e tuttavia il buio è necessario affinché la luce splenda nelle tenebre. Il non-essere da un punto di vista assoluto è privo di consistenza, dall'altro è il termine con cui l'Uno instaura una dialettica. Già [[Platone]] aveva affermato in maniera analoga che «il male esiste necessariamente, essendo necessario un contrario al Bene».<ref>Platone, ''[[Teeteto]]'', 176 a, le cui parole sono riprese testualmente da Plotino in ''[[Enneadi]]'' I, 8, 6.</ref> Se d'altra parte il buio fosse semplicemente un nulla, come lasciava sottintendere Newton, non si capirebbe perché la luce emanata da una sorgente tenda ad affievolirsi man mano che si allontana nelle tenebre.<ref>[[Rudolf Steiner]] proporrà la seguente analogia: «La moderna scienza naturale vede l'oscurità come un nulla totale. Secondo questa visione, la luce emanata in uno spazio buio non trova nel buio alcuna resistenza da superare. Ma Goethe raffigura la luce e le tenebre in relazione tra loro, come il polo nord e il polo sud di un magnete. L'oscurità può indebolire la luce nella sua potenza emanatrice. Al contrario, la luce può frenare l'energia del buio» (R. Steiner, ''Goethe's Weltanshauung'', III, 1897).</ref>

== Struttura dell'opera ==

La ''Teoria dei Colori'' (''Farbenlehere''), che incorpora con alcuni adattamenti anche i due saggi già pubblicati da Goethe nel 1791 e 1792 col titolo di ''Contributi all’ottica'' (''Beiträge zur Optik''),<ref name=Beitraege /> si compone di quattro volumi.

*Il primo volume si intitola ''Lineamenti di una teoria dei colori'' (''Entwurf einer Farbenlehre'') e consiste nella parte didattica (''Didaktischer Teil''). Di questa è disponibile una traduzione in [[lingua italiana|italiano]] a cura di R. Troncon risalente al [[1979]], pubblicata dalla casa editrice [[Il Saggiatore (casa editrice)|Saggiatore]] col titolo ''La teoria dei colori''.

*Il secondo volume, intitolato ''Smascheramento della teoria di Newton'' (''Enthüllung der Theorie Newtons''), riguarda la parte polemica (''Polemischer Teil'') in cui viene commentata e sottoposta a confutazione l'opera del 1704 ''Ottica'' (''Opticks'') di Newton.

*Il terzo volume si intitola ''Materiali per la storia della teoria del colore'' (''Materialien zur Geschichte der Farbenlehre'') e cotiene la parte storica (''Historischer Teil''). È stata tradotta la prima volta in italiano da R. Troncon nel [[1997]] e pubblicata dalla casa editrice [[Luni Editrice|Luni]] come ''La storia dei colori''.<ref name="Storia dei colori">''[http://archiviostorico.corriere.it/1997/novembre/27/GOETHE_colori_opera_nero_co_0_97112710934.shtml Goethe, i colori e l'opera al nero: "Sfido gli avversari presenti e futuri. E demolisco il sistema di Newton"]'', dall'archivio storico del ''Corriere della Sera'', articolo dedicato alla prima pubblicazione in italiano della ''Parte storica'' della ''Farbenlehre'', 27 novembre 1997.</ref>

Venne aggiunta infine una quarta parte contenente alcuni approfondimenti e supplementi.

===Parte didattica===

Il primo volume è diviso in sei sezioni. I primi tre trattano rispettivamente dei colori fisiologici, dei colori fisici, e di quelli chimici; la quarta sezione riporta varie nozioni generali, mentre la quinta esamina i rapporti tra la scienza dei colori ed altre materie. L'ultimo capitolo è dedicato interamente all'azione sensibile e [[morale]] dei colori e alla loro funzione [[estetica]] e artistica.

In questo volume Goethe classifica i [[Colore|colori]] studiandoli così in tutte le loro manifestazioni, per mettere in risalto la complessità del fenomeno cromatico e l'ingerenza non trascurabile che vi ha l'organo della [[vista (senso)|vista]]. Egli riprende in tal modo la nozione fondamentale dell'[[idealismo tedesco]]: è il [[soggetto (filosofia)|soggetto]] che fa essere l'[[oggetto (filosofia)|oggetto]], perché l'uno non può esistere senza l'altro; la [[verità]] non può essere colta indipendentemente dal soggetto che la conosce.

====Colori fisiologici====

[[File:Grüner-punkt-auf-weißen-grund.jpg|180px|right|thumb|Fissando intensamente un colore su sfondo bianco, ad esempio il [[verde]], apparirà per contrasto il [[rosso]] [[magenta]] come colore complementare prodotto dalla [[retina]]]]

I colori fisiologici sono quelli prodotti dalla naturale attività dell'[[occhio]], e perciò risiedono unicamente nel soggetto percipiente. Essi non sono dei semplici inganni ottici, ma vanno anzi rivalutati, come fece [[Aristotele]],<ref>Aristotele, contro lo [[scetticismo]], aveva difeso la verità dei sensi in relazione agli oggetti sensibili da loro percepiti (''[[Sull'anima (Aristotele)|Sull'Anima]]'', III, 427 b). D'altronde nè la percezione, nè gli stessi oggetti percepibili potrebbero esistere, se non vi fosse un soggetto che li percepisca facendoli passare all'atto (''[[Metafisica (Aristotele)|Metafisica]]'', IV, 1010 b 30 - 1011 a 2).</ref> contro l'opinione di [[Democrito]] e degli [[atomismo|atomisti]] consideravano i [[sensi]] delle mere illusioni soggettive, e contro gli [[empirismo|empiristi]] che attribuivano loro un ruolo esclusivamente passivo. L'occhio, e con esso il soggetto, svolgono invece un ruolo fortemente attivo nella ricezione e nella formazione dei colori, regolandosi secondo il criterio della polarità, che gli [[idealismo|idealisti]] [[romanticismo|romantici]], in particolare [[Friedrich Schelling|Schelling]], avevano elevato a legge fondamentale della Natura, descrivendola come la tendenza propria di ogni realtà, dalla più piccola alla più grande, a risolversi nel suo contrario, per ripristinare l'[[Uno (filosofia)|unità]] originaria da cui tutto promana. La stessa legge vale anche nel caso dei colori: osservando infatti a lungo un certo colore, ad esempio il [[verde]], l'occhio tenderà a produrre da sé il colore ad esso contrapposto, cioè il [[rosso]]. Così accade anche per le coppie giallo-violetto, e blu-arancione.

{{citazione|Se l'occhio percepisce un colore, viene subito messo in attività ed è costretto per sua natura, in modo tanto [[inconscio]] che necessario, a produrne subito un altro che insieme al dato includa la totalità della gamma cromatica. Ogni singolo colore stimola nell'occhio, mediante una sensazione specifica, l'aspirazione alla totalità. Per conseguire questa totalità, per appagarsi, l'occhio cerca accanto a ogni zona di colore una zona incolore, sulla quale produrre il colore richiamato dalla prima. Questa è la legge fondamentale di ogni armonia cromatica.}}

[[File:Quadrati grigi su quadrati diversi.png|left|thumb|Il grigio, posto su sfondo rosso, assume una valenza maggiormente verdasta per via della legge di polarità]]

Goethe studiò anche il modo in cui uno stesso colore appare diversamente a seconda dello sfondo in cui è inserito. La qualità dei colori cambia cioè in base al contesto, producendo una differenza di informazione che non è misurabile quantitativamente ricorrendo alla formula matematica della [[lunghezza d'onda]] emanata. Lo stesso fenomeno si verifica quando una luce di un colore particolare, proiettata su un oggetto, produce un'[[ombra]] illuminata a sua volta da una controluce: l'ombra assumerà una colorazione opposta e complementare a quella da cui è investita.<ref>Cfr. [http://www.anisn.it/matita_ipertesti/visione/goethe2.htm ''Le ombre colorate'', paragrafi 64-70] della ''Teoria dei colori'' di Goethe.</ref>

{{citazione|Quando siamo esposti all’influenza di un colore esterno, noi creiamo armonia ed equilibrio creandoci un colore complementare interno. Le ombre colorate non sono visibili da sole, ma soltanto nel contesto in cui appaiono. Non hanno lunghezza d’onda e non sono misurabili, quindi – secondo gli scienziati – non esistono e vengono quindi definite un'illusione ottica. Ciononostante noi li vediamo.}}

Tale è il caso ad esempio di una matita posta davanti alla fiamma di una [[candela]], che se illuminata a sua volta da un raggio di sole arancione, produce un'ombra dall'aspetto vivamente azzurognolo.<ref>Rodolfo Guzzi, ''La strana storia della luce e del colore'', pag. 129, Springer Science & Business Media, 2011.</ref>

{{citazione|Si fa qui strada un'osservazione importante sulla quale ritorneremo ancora spesso. Il colore è di per sé un elemento d'[[ombra]]. Per cui [[Athanasius Kircher|Kircher]] ha pienamente ragione a definirlo ''lumen opacum'', e siccome è affine all'ombra, le si unisce quindi volentieri: non appena se ne presenti l'occasione ama manifestarcisi in essa e per mezzo di essa.|''Teoria dei colori'', paragrafo 69}}

{|style="background:azure; text-align:center; margin-right:15px; margin-top:5px; margin-bottom:3px;" border="4" align="right" cellspacing="1" cellpadding="3" width="200"

|-

!style="background:#FFFF99"|Polo positivo (+)

!style="background:#AACCFF"|Polo negativo (-)

|-

!style="background:#FFFF99"|'''Giallo'''

!style="background:#AACCFF"|'''Blu'''

|-

!style="background:#FFFF99"|'''Azione'''

!style="background:#AACCFF"|'''Privazione'''

|-

!style="background:#FFFF99"|'''Luce'''

!style="background:#AACCFF"|'''Ombra'''

|-

!style="background:#FFFF99"|'''Chiaro'''

!style="background:#AACCFF"|'''Scuro'''

|-

!style="background:#FFFF99"|'''Forza'''

!style="background:#AACCFF"|'''Debolezza'''

|-

!style="background:#FFFF99"|'''Caldo'''

!style="background:#AACCFF"|'''Freddo'''

|-

!style="background:#FFFF99"|'''Vicinanza'''

!style="background:#AACCFF"|'''Lontananza'''

|-

!style="background:#FFFF99"|'''Repulsione'''

!style="background:#AACCFF"|'''Attrazione'''

|-

!style="background:#FFFF99"|'''Acido'''

!style="background:#AACCFF"|'''Alcalino'''

|-

| colspan="5" align="left"| Schema della polarità<ref>''Teoria dei colori'', par. 696.</ref>

|}

====Colori fisici====

I colori fisici sono quelli che nascono dai fenomeni di interazione tra la [[luce]] e le [[tenebre]], e hanno natura sia soggettiva che oggettiva. Essi non sono puri e increati come riteneva erroneamente Newton, ma scaturiscono dalla [[dialettica]] dei contrari (+ e -), sovrapponendo ad esempio dei corpi trasparenti e densi ad una sorgente luminosa, o viceversa ad un sostrato oscuro: nel primo caso, dall'attenuazione della luminosità si otterrà il [[giallo]]; nel secondo, dall'attenuazione dell'oscurità si otterrà il [[blu]].

{{citazione|Il giallo è una luce che è stata attenuata dalle tenebre; il blu è un'oscurità indebolita dalla luce.|''Teoria dei colori'', paragrafo 502}}

Il giallo e il blu sono quindi i due colori primari dalla cui interazione e variazione di intensità si ottengono tutti gli altri. Al giallo, principio del chiaro, Goethe assegna il polo positivo (+); al blu, principio dello scuro, attribuisce il polo negativo (-). Il giallo è il più affine alla luce, che è unicamente e originariamente [[bianco|bianca]]; quanto più si aumenta la torbidezza del mezzo ad essa sovrapposto, tuttavia, tanto più il [[giallo]] che ne scaturisce tenderà al colore [[arancione]], fino a trasformarsi in [[rosso]]: un esempio è dato dal disco del [[sole]], la cui bianca luminosità, essendo attenuata dall'[[atmosfera]], ci appare gialla; man mano che il sole si abbassa verso l'orizzonte però, aumentano gli strati di atmosfera frapposti tra noi e il sole, cosicché quest'ultimo apparirà arancione, e infine rosso al [[tramonto]]. Viceversa, aumentando la chiarezza di un corpo trasparente illuminato sovrapposto all'oscurità, questa si schiarisce progressivamente passando dal [[violetto]], al blu [[indaco]], e infine all'[[azzurro]]: un esempio è dato dal colore del [[cielo]], rischiarato dall'atmosfera illuminata dal sole; di giorno ci appare azzurro, mentre man mano che la luminosità dell'atmosfera svanisce, diventa blu e violetto, finché non comparirà il nero originario della volta stellata.

[[File:Die beiden Farbränder fotografiert durch ein Prisma.JPG|left|thumb|Il bianco di una striscia, posta su sfondo nero, visto attraverso un prisma si polarizza: sul bordo di sinistra appaiono i colori scuri (-), su quello di destra i colori chiari (+)]]

[[File:Prisma-lightSpectrum-goethe.gif|thumb|Spettro luminoso: distanziando progressivamente il prisma, i due poli del colore tendono a congiungersi nel [[verde]]]]

Simili fenomeni sono riproducibili col [[prisma]] usato in maniera inappropriata da Newton. Questi lo considerava soltanto uno strumento con cui riuscire a vedere singolarmente i diversi colori ritenuti originariamente componenti la luce, ma Goethe rileva come le lunghezze d'onda relative ai vari colori non siano preesistenti ad esso, bensì conseguano dall'interazione della luce col prisma stesso, che funge da elemento torbido grazie a cui si produce l'effetto cromatico sopra descritto.<ref>Anche il filosofo idealista [[Hegel]] sottolineò come il prisma non sia uno strumento neutro, ma sia la causa dell'insorgere dei diversi offuscamenti chiamati "colori", enumerati arbitrariamente da Newton come sette: {{citazione|Nella teoria dei colori il prisma era finora uno strumento essenziale ma è merito di Goethe averlo demolito. La conclusione che viene da questo fenomeno è soltanto quella che, siccome nel prisma si mostrano sette colori, questi dunque sono l'elemento originario, e la luce è costituita da essi. Questa conclusione è barbara. Il prisma è trasparente e offuscante [...] e offusca la luce secondo il modo della sua figura. [...] Ma ora si dice che il prisma non ne è la causa; ma i colori che sono contenuti nella luce, vengono poi prodotti. Sarebbe lo stesso se qualcuno volesse mostrare che l'acqua pura non è originariamente trasparente, dopo aver rimestato un secchio pieno con uno straccio immerso nell'inchiostro, e dicesse poi "vedete signori miei l'acqua non è chiara".|[[Friedrich Hegel]], ''Filosofia della natura. Lezioni del 1823-1824'', a cura di Marcello Del Vecchio, pp. 101-102, FrancoAngeli, 2009 ISBN 9788856819304}}</ref> In particolare, sovrapponendo il prisma ad una striscia [[bianca]] su fondo [[nero]], comparirà su uno dei due bordi il [[giallo]] (confinante col bianco) che tende al [[rosso]] (confinante col nero), sull'altro bordo l'[[azzurro]] (confinante col bianco) che tende al [[violetto]] (confinante col nero); distanziando il prisma dalla striscia bianca, si vedranno il giallo e il blu unirsi progressivamente a formare il [[verde]]. {{citazione|Se combiniamo giallo e azzurro, che consideriamo i primi e più semplici colori, si ottiene il colore che chiamiamo verde. In esso il nostro occhio trova un autentico appagamento. Se ambedue i colori madre si equilibrano perfettamente nel composto, di modo che l'uno non si nota prima dell’altro, occhio e animo riposano su questo composto. Perciò il verde è di solito prescelto per la tappezzeria delle stanze di soggiorno.}}

[[File:Prisma-darkSpectrum-goethe.gif|thumb|Spettro oscuro: distanziando il prisma, i due poli del colore tendono a congiungersi nel [[porpora]]]]

[[File:Bordi di colore fotografati attraverso un prisma.jpg|left|thumb|Visione di una striscia nera attraverso un prisma: sul bordo di sinistra appaiono i colori chiari (+), su quello di destra i colori scuri (-)]]

Sovrapponendo viceversa il prisma ad una striscia nera su fondo bianco, comparirà su un bordo il [[rosso]] (confinante col nero) che tende al [[giallo]] (confinante col bianco), sull'altro bordo il [[violetto]] (confinante col nero) che tende all'[[azzurro]] (confinante col bianco); distanziando il prisma dalla striscia nera, si vedranno il rosso e il violetto congiungersi progressivamente a formare il [[porpora]]. Distanziando ulteriormente il prisma, il porpora si trasformerà in [[rosa]] [[fior-di-pesco]].

Il rosso [[porpora]] (o [[magenta]]) è dunque il complementare del verde ottenuto con l'esperimento precedente. Esso è visto da Goethe come il colore per eccellenza a cui tendono per natura tutti gli altri.

[[File:Goethe, Farbenkreis zur Symbolisierung des menschlichen Geistes- und Seelenlebens, 1809.jpg|thumb|250px|Ruota dei colori di Goethe, disposti simmetricamente in base alla loro complementarità (1809)]]

{{citazione|[Il porpora] contiene, in atto o in potenza, tutti gli altri colori. […] Questa è la più alta delle manifestazioni di colore, e risulta dunque, nei fenomeni fisici, dalla composizione di due estremi opposti (giallo e blu) che si sono gradatamente preparati a una riunione. […] L'azione di questo colore dona un'impressione tanto di gravità e dignità che di clemenza e grazia.}}

Sulla base di questa [[dialettica]] dei colori, Goethe costruisce il suo cerchio cromatico, disponendo i colori complementari l'uno di fronte all'altro, e collocando il porpora in cima; ognuno dei tre colori primari inoltre, cioè il [[porpora]], il [[giallo]] e il [[blu]], hanno il loro complementare nella somma degli altri due. Si ottengono così due tipi di accoppiamenti:

# Tre «coppie armoniche»: quelle costituite dai colori complementari, cioè il porpora-verde, il giallo-violetto, il blu-arancione.

# Sei «coppie caratteristiche»: il porpora-blu, il violetto-verde, il blu-giallo, il verde-arancione, il giallo-porpora e l'arancione-violetto.

I colori confinanti, come il porpora e l'arancione, formano invece coppie «prive di carattere».

Alle varie coppie Goethe attribuì dei significati peculiari di natura [[psicologia|psicologica]] e anche terapeutica, come indicazioni per una [[cromoterapia]], l'antica scienza che si serviva dei colori per la cura delle malattie.

====Colori chimici====

I colori chimici hanno natura fissa e oggettiva, perché come [[vernici]] sono fissati sui corpi e sulle sostanze della più varia natura, e da questi a volte vengono estratti.<ref>''Encyclopaedia Universalis'', vol. 6, 1997.</ref>

===Parte demolitoria===

Nel secondo volume, dopo aver preparato il lettore a non sottovalutare gli aspetti sentimentali e soggettivi dei colori, Goethe attacca violentemente le teorie di [[Isaac Newton|Newton]].

Goethe con quest'opera lancia un grido di protesta contro quella che ritiene un'insopportabile e inconcepibile tirannia della [[matematica]] e dell'[[ottica]]. A suo modo di vedere è inammissibile che i colori siano solo un puro fenomeno fisico, e che il loro significato sia riconducibile ad una misurazione quantitativa; ritiene questa una prepotenza dei newtoniani accusandoli di aver sepolto il lavoro di secoli, commettendo «uno degli errori più nocivi per lo spirito umano». Il poeta romantico ritiene che i colori, al contrario, siano qualche cosa di vivo, di umano; che abbiano origine indubbiamente nelle varie manifestazioni naturali ma trovino la loro composizione e il loro perfezionamento nell'occhio, nel meccanismo della visione e nella spiritualità dell'animo dell'osservatore. I colori non possono essere spiegati con una teoria solo meccanicistica, ma poiché sono portatori di una [[qualità]], cioè di informazioni qualitative e non soltanto quantitative, devono trovare spiegazione anche nella [[Poesia|poetica]], nell'[[estetica]], nella [[psicologia]], nella [[fisiologia]] e nel [[simbolismo]].

===Parte storica===

{{citazione|La mia dottrina dei colori è antica quanto il mondo, e non si potrà a lungo respingerla e metterla da parte.|J. W. Goethe <ref>Cit. da J. P. Eckermann, ''Colloqui con Goethe'', trad. it. di Tommaso Gnoli, p. 420, Firenze, Sansoni, 1947.</ref>}}

Nel terzo volume Goethe ripercorre il pensiero e le vicende dei filosofi e degli artisti della [[civiltà occidentale]], dagli [[antichi Greci]] fino al suo tempo, attraverso [[Pitagora]], [[Aristotele]], [[Lucrezio]], [[Sant'Agostino|Agostino]], fino a [[Paracelso]], [[Galilei]], e [[Newton]], andando alla ricerca dei presupposti [[scienza|scientifici]] e [[metafisica|metafisici]] che hanno contribuito alla [[storia dell'arte]] e dei [[colori]].<ref name="Storia dei colori" />

In esso si sostiene come la fondamentale suddivisione dei colori tra chiari e scuri risalga già agli [[antichi Greci]],<ref name="Greci" /> i quali non utilizzavano dei nomi fissi per indicare i diversi tipi di colore, ma li distinguevano più che altro in base alla loro limpidezza o tenebrosità, così che soltanto il bianco e il nero erano adoperati in maniera definita, a differenza degli altri. Ad esempio il termine ''xanthos'' poteva indicare tanto il giallo lucente quanto il rosso vivo del fuoco, come pure le tinte purpuree e persino blu.

La dottrina greca dei colori originati dalle due opposte polarità, chiaro e scuro, rimase predominante durante il [[Medioevo]], in cui soprattutto quella aristotelica continuò a essere discussa e commentata. Concezioni analoghe furono sviluppate nel [[Rinascimento]], grazie ad esempio a [[Leonardo da Vinci]], artista e scienziato insieme, che vedeva nel bianco e nel nero gli estremi fondamentali della gamma cromatica,<ref>[[Leonardo da Vinci]], ''[[Trattato della pittura]]'', cap. CXXI.</ref> a partire dai quali studiò il modo in cui due colori complementari si pongono reciprocamente in risalto, distinguendo le tinte prodotte dalla luce, come il giallo e il rosso, dai colori delle ombre, spesso tendenti al verde e all'azzurro.<ref>Leonardo, ''op. cit.'', capp. CLVI-CLVIII.</ref>

==Il carteggio con Schopenhauer==

Mentre lavorava alla sua ''Teoria dei colori'', Goethe conobbe a Weimar il giovane [[Arthur Schopenhauer]] presso il salotto della madre del futuro filosofo. Rimanendo impressionato dalla sua tesi di dottorato ''Sulla quadruplice radice del principio di ragion sufficiente'', in cui credette di trovare anche delle nozioni utili a comprovare la propria teoria dei colori, Goethe invitò il giovane Schopenhauer a collaborare con lui. I due si frequentarono con cadenza settimanale dal novembre 1813 al maggio 1814 e successivamente, a seguito della partenza di Schopenhauer da Weimar per Dresda, continuarono ad aggiornarsi sulle proprie ricerche tramite carteggio. Tuttavia la collaborazione con il giovane filosofo non diede a Goethe i risultati sperati, i due infatti incorsero in divergenze tali da spingere Schopenhauer a lavorare ad una propria versione della teoria dei colori che scrisse l'anno successivo. Goethe lesse ed apprezzò il manoscritto ma non si curò di trovarvi un editore, come da Schopenhauer sperato <ref>Rüdiger Safranski, ''Schopenhauer e gli anni selvaggi della filosofia''. Longanesi, Milano, 2004. pp.259-279.</ref>. L'opera vide comunque la luce nel 1816 con il titolo ''La vista e i colori''.

==Fortuna==

La teoria goethiana dei colori non godette di molta fortuna presso gli ambienti scientifici accademici che rimasero interessati solo all'aspetto quantitativo e misurabile dei colori,<ref>Giovanni D'Aloe, ''I colori simbolici: origini di un linguaggio universale'', pp. 39-40, Il Segno Gabrielli Editori, 2004.</ref> sebbene i risultati a cui giunsero due scienziati britannici, [[Thomas Young]] (1773-1829) e [[Charles Maxwell]] (1831-1879), andavano nella direzione indicata da Goethe, mettendo in risalto come la genesi dei colori fosse da attribuire al ruolo attivo della vista umana anziché a proprietà intrinseche dei corpi.<ref>[http://didascienze.formazione.unimib.it/Lucevisione/pittura/maxwell.htm Thomas Young e Charles Maxwell].</ref> Tra i fisici che mostrarono interesse per la teoria di Goethe vi furono [[Hermann von Helmholtz]], [[Mitchell Feigenbaum]], [[Werner Heisenberg]]. Quest'ultimo, affermando che la teoria di Newton si era rivelata la «più utile», ma non per questo la «più vera»,<ref>W. Heisenberg, ''La teoria dei colori di Newton e di Goethe alla luce della fisica moderna'' (1941), trad. it. in ''Mutamenti nelle basi della scienza'', Boringhieri, 1978.</ref> invitava a considerare il significato della battaglia intrapresa da Goethe contro l'ottica newtoniana, che andava oltre la mera questione dei colori, dato che, in fondo, «anche secondo la teoria di Newton è benissimo comprensibile che i colori nascano dalla luce bianca soltanto grazie alla reciproca influenza fra il bianco e l'opaco».<ref>W. Heisenberg, ''Mutamenti nelle basi della scienza'', Boringhieri, 1978, p. 84.</ref> [[Paul Feyerabend]] ha rilevato in proposito:

{{citazione|Si è più volte sottolineato come il problema non debba essere posto nei termini della domanda su chi tra Goethe e i fisici abbia ragione, ma piuttosto nei termini di quest'altra: si deve ammettere soltanto il [[metodo scientifico|metodo epistemologico]] della [[fisica]] oppure anche quello della via battuta da Goethe? È merito indiscusso di Goethe, anche se molto raramente riconosciuto, avere percorso con successo la via, rigettata dai fisici, di una teoria generale della [[filosofia della natura|natura]], estendibile a tutti gli altri ambiti. Egli ha mostrato che i fenomeni sono percepibili soltanto ai limiti e che ciò che sta oltre i limiti viene chiamato ''"l'inconcepibile"''.|[[Paul K. Feyerabend]] e Christian Thomas, ''Kunst und Wissenschaft'', 1984 <ref>Trad. it.: ''Arte e scienza'', a cura di Francesco Mugheddu, p. 106, Armando Editore, 1989 ISBN 9788871440262.</ref>}}

Sul piano artistico invece la teoria goethiana divenne fonte di ispirazione per numerosi artisti come [[William Turner]], [[Vasilij Kandinskij]], [[Paul Klee]], [[Josef Albers]], [[Van Gogh]], [[Paul Gauguin]],<ref>Lucia R. Ronchi, Claudio Oleari, Silvia Rizzo, ''La ricerca d'avanguardia vista dall'AIC nel terzo millennio'', vol. III, pag. 7, Lucia Ronchi, 2004.</ref> e altri esponenti dell'[[Espressionismo tedesco (pittura)|espressionismo tedesco]]. Incontrò poi il favore di diversi filosofi, oltre al già citato [[Schopenhauer]]. [[Hegel]] ad esempio, nonostante la differenza di mentalità e di metodologia che lo separava da Goethe,<ref>[[Karl Löwith]], ''Goethe ed Hegel'', in ''Da Hegel a Nietzsche'', trad. it., pp. 23-62, Torino, Einaudi, 1949.</ref> ne appoggiò la teoria, sottolineando la scorrettezza e le contraddizioni delle osservazioni di Newton nel fare della luce un composto di colori, cioè nel rendere scuro quel che è bianco: {{citazione|Ognuno sa che il colore è oscuro rispetto alla luce. Il giallo, rispetto alla luce, è anche oscuro. Newton dice: la luce non è luce, ma oscurità, è composta di colori, e nasce perché si mischiano i colori, la luce quindi è l'unità di queste oscurità. [...] In tempi recenti si è dato impulso alla nascita dei colori grazie a Goethe, in quanto questi ha attaccato quello che ha esposto Newton, e che, dopo di lui, si è ripetuto pappagallescamente [''nachgeschwatzte''] da un secolo e mezzo.|[[Friedrich Hegel]], ''Filosofia della natura. Lezioni del 1823-1824'' <ref>Trad. it. a cura di Marcello Del Vecchio, pp. 100-104, FrancoAngeli, 2009.</ref>}}

Anche [[Ludwig Wittgenstein]] si rifece a Goethe nel comporre il suo saggio dedicato ai colori.<ref>L. Wittgenstein, ''Osservazioni sui colori'' [1951], trad. it., Einaudi, 2000.</ref> Tra gli altri [[Rudolf Steiner]], fondatore dell'[[antroposofia]], riprese da Goethe la dottrina della complementarità dei colori, sostenendo come il [[Terzo occhio (religione)|terzo occhio]], osservando un colore, abbia la capacità di sovrapporvi quello ad esso antitetico, per ricomporre l'unità: il colore osservato a livello materiale ne rappresenta la manifestazione [[fenomeno|fenomenica]], quello generato internamente ne costituisce invece l'[[essenza (filosofia)|essenza]] spirituale.

{{citazione|Il colore che una pietra ha nel mondo fisico si manifesta nel mondo spirituale come l'esperienza del suo colore complementare; così una pietra rossa ci appare come verdastra vista dal mondo spirituale; una pietra verde ci appare come rossiccia, e via di seguito.|R. Steiner, ''La scienza occulta nelle sue linee generali'', 1910}}

== Note ==

<references/>

==Bibliografia==

*[[Johann Wolfgang Goethe]], ''Zur Farbenlehre'', 4 voll. (1808-1810)

**1^o volume, ''Parte didattica'', trad. it. ''[http://books.google.it/books?id=hgjaA7U5QHUC&printsec=frontcover&hl=it#v=onepage&q&f=false La teoria dei colori]'' (1979), a cura di Renato Troncon, Milano, Il Saggiatore, 2008 ISBN 9788856500097

**3^o volume, ''Parte storica'', trad. it. ''La storia dei colori'' (1997), a cura di Renato Troncon, Milano-Trento, Luni Editrice, 2013 ISBN 9788879843270

* Giovanni D'Aloe, ''I colori simbolici: origini di un linguaggio universale'', Il Segno Gabrielli Editori, 2004

* Silvano Petrosino, ''Piccola metafisica della luce'', Jaca Book, 2004

== Voci correlate ==

* [[Colore]]

* [[Ottica]]

==Collegamenti esterni==

*[http://www.istitutovalfieri.it/ex221/modules/mydownloads/cache/files/65682535552266541241187861766472-goethe_teoria_dei_colori.pdf La "teoria dei colori" di Goethe e i suoi rapporti con la "Naturphilosophie" del Romanticismo tedesco].

*[http://www.estovest.net/ecosofia/goethe.html Goethe: un'idea della Natura]

*[http://www.ariannaeditrice.it/articolo.php?id_articolo=35989 Contro l’ottica newtoniana: la teoria dei colori di Goethe, tra scienza e mistero]

*[http://www.astralis.it/astrocol.htm Percezione ed organizzazione dei colori]

{{Portale|filosofia|pittura}}

[[Categoria:Colori]]

[[Categoria:Esoterismo]]

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[[Categoria:Matematica e arte]]

[[Categoria:Opere di Johann Wolfgang von Goethe]]