R è un linguaggio di programmazione ad altissimo livello orientato soprattutto all'uso in statistica. In verità lo sbilanciamento verso la statistica non deriva dalla natura del linguaggio, ma dalla disponibilità di
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grandi raccolte di funzioni statistiche e dagli interessi dei ricercatori che
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lo hanno inventato e lo mantengono.
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R è gratuito e molto simile a un linguaggio commerciale, S, creato negli anni '80 e anch'esso molto usato. S viene commercializzato come sistema S-Plus. Le differenze non sono grandissime se non sul piano della programmazione, dove R aderisce a una impostazione probabilmente più maneggevole.
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{{MultiCol}}
R ed S-Plus sono particolarmente popolari nella statistica medica, ma vengono anche usati nella statistica economica o sociale, in geografia, nella matematica finanziaria. L'alto livello del linguaggio permette di creare
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facilmente librerie di funzioni per nuove applicazioni. Il punto debole è la velocità di esecuzione in calcoli numerici in grandi dimensioni, mentre sono ricchissime le capacità grafiche.
!Anno
!Età
!Maschi
!Femmine
!Totale
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|1900
|106
|0
|0
|0
|----
|1901
|105
|0
|0
|0
|----
|1902
|104
|0
|0
|0
|----
|1903
|103
|0
|0
|0
|----
|1904
|102
|0
|2
|2
|----
|1905
|101
|0
|2
|2
|----
|1906
|100
|0
|3
|3
|----
|1907
|99
|0
|1
|1
|----
|1908
|98
|0
|5
|5
|----
|1909
|97
|2
|8
|10
|----
|1910
|96
|2
|12
|14
|----
|1911
|95
|8
|15
|23
|----
|1912
|94
|7
|22
|29
|----
|1913
|93
|5
|27
|32
|----
|1914
|92
|13
|43
|56
|----
|1915
|91
|7
|22
|29
|----
|1916
|90
|13
|30
|43
|----
|1917
|89
|13
|26
|39
|----
|1918
|88
|17
|39
|56
|----
|1919
|87
|23
|43
|66
|----
|1920
|86
|41
|106
|147
|----
|1921
|85
|52
|117
|169
|----
|1922
|84
|59
|94
|153
|----
|1923
|83
|59
|99
|158
|----
|1924
|82
|59
|111
|170
|----
|1925
|81
|82
|149
|231
|----
|1926
|80
|63
|130
|193
|----
|1927
|79
|89
|142
|231
|----
|1928
|78
|86
|130
|216
|----
|1929
|77
|108
|152
|260
|----
|1930
|76
|114
|135
|249
|----
|1931
|75
|121
|155
|276
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|1932
|74
|113
|148
|261
|----
|1933
|73
|140
|166
|306
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|1934
|72
|147
|181
|328
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|1935
|71
|143
|164
|307
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Benché così indirizzato verso la statistica, R non deve essere considerato un pacchetto di statistica. È un vero linguaggio di programmazione, anzi un linguaggio di programmazione molto avanzato, e ciò permette di adattarlo ad ogni compito informatico.
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Nella stessa statistica questa flessibilità è molto importante proprio oggi, dove continuamente si scoprono nuovi bisogni applicativi, nuove necessità di tradurre metodi matematici, ad esempio nella statistica di complessi dati clinici o geografici, in strumenti informatici.
