Phalanx CIWS: differenze tra le versioni

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Il '''Vulcan Phalanx''' («[[Falange (militare)|falange]]» in [[lingua inglese]]) è un sistema [[CIWS]] (Close-in weapon system) sviluppato per la [[US Navy|Marina degli Stati Uniti]]. Esso è diventato non solo un sistema standard per tale forza navale, ma è stato sviluppato anche per essere un apparato semplice e relativamente economico, che può essere installato in maniera agevole su qualunque nave che ne possa sopportare il peso.

Denominato Mk 15/16, esso era la risposta ai sistemi missilistici antinave, specie quelli [[USSR|sovietici]] che rappresentavano launa minaccia diretta.

Nato come programma negli anni '60, in qualità di sistema da usare contro [[missile|missili]] e aerei che fossero passati attraverso le difese aeree missilistiche, e con un funzionamento più semplice e rapido del [[RIM-7 Sea Sparrow]] Mk116, per il Phalanx si pensò di usare un'arma affidabile e veloce come l'[[M61 Vulcan]] aeronautico, ma con una sostanziale riduzione della cadenza di tiro, limitata a 3.000 dei 6.000 colpi al minuto della versione aeronautica, e al livello del [[M163 VADS|VADS]] terrestre, che certamente non è un sistema altrettanto critico.

L'azionamento dell'armamento era automatico con comandi idraulici. Il munizionamento da 20 mm non sembrava peraltro molto efficace. Allora venne utilizzato un tipo di munizione perforante decalibrato con nucleo da 12,7 mm in [[uranio impoverito]], con un [[Sabot (armi)|sabot]] in [[nylon]] e [[alluminio]] (APDS, Armor Piercing Discarding Sabot). La velocità è molto più alta e la traiettoria tesa, per essere più preciso possibile.

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== Operatività ==

{{C|Alcune frasi confusi con ripetizioni, domande retoriche nel testo ì. Alcune frasi sembrano decontestualizzate|Armi|Dicembre 2023}}

Il primo esemplare di produzione iniziò nel [[1977]] e l'operatività arrivò nel [[1980]] sulla [[portaerei]] ''[[USS Enterprise (CVN-65)|USS Enterprise]]'', seguita a ruota dall{{'}}''[[USS America (CVA-66)|USS America]]''. L'anno dopo un primo impianto venne installato a bordo della fregata ''Bigelow'' e venne provato con ottimi risultati anche in vicinanza delle coste e degli echi che esse producevano, oltre che in situazioni di [[contromisure elettroniche]]. Alla fine, nel [[1977]], venne omologato per il servizio e partì la produzione, ma passarono altri 3 anni prima che le macchine di serie venissero installate sulle [[portaerei]].

Alla fine del [[1984]] erano stati già installati 220 a bordo di 125 navi [[USA]], con una installazione per fregata, 2 per [[cacciatorpediniere]], [[incrociatore]], [[Nave d'assalto anfibio|nave anfibia]] o di rifornimento, 3-4 per [[portaerei]] o [[corazzata]]. Altri 52 erano venduti a marine straniere come quella [[giappone]]se. Attualmente, con tutte le versioni migliorate si è arrivati a circa 800, confermando l'egemonia di questo modello nel settore specifico.

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Il Phalanx ha avuto vari miglioramenti, ma fin dall'inizio è stato caratterizzato da una notevole affidabilità di funzionamento, per l'impiego previsto, che contempla la possibilità di funzionare per giorni senza sparare un colpo, ma sorvegliando tutt'intorno e stando pronto a localizzare il bersaglio appena si avvicina.

L'aumento della cadenza di tiro e delle munizioni lo hanno reso più potente, ma ha subito critiche per la sua caratteristica base, quella del ridotto calibro, che lo mette in condizioni di inferiorità rispetto ad altri tipi di CIWS. La nave è difesa meglio con armi di calibro superiore, ma, in ogni caso, il Phalanx ha dimostrato che può ingaggiare bersagli supersonici anche a bassa quota come i [[RIM-8 Talos|Talos]] convertiti in [[Vandal]]; in una di queste sperimentazioni si è visto il [[missile]] spezzarsi in 2 e rimbalzare in acqua finendo ugualmente addosso alla nave da cui esso sparava. Anche per queste evenienze è stato necessario aumentare il calibro e la gittata delle armi. Il Phalanx non ha avuto modo di essere sperimentatasperimentato in [[guerra]]. La sola azione è stata quella di sparare addosso alla nube di [[chaff]] della [[USS Missouri (BB-63)|corazzata ''Missouri'']] nel [[1991]] per respingere i [[missile antinave|missili antinave]] [[Iraq|iracheni]] lanciatili contro. Ma essi non vennero colpiti, fu la [[corazzata]] ada essere colpita da una fregata con alcuni colpi.

Lo svantaggio è che è un'arma di solo 20 mm di calibro, reputata insufficiente per [[gittata]] e potenza a distruggere più di un [[missile]] attaccante in simultanea, oppure missili altamente supersonici con testate corazzate. Anche la dotazione di proiettili è tutto sommato modesta.