Carl Switzer: differenze tra le versioni
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Switzer nacque a [[Paris (Illinois)|Paris]], [[Illinois]], quarto e ultimo figlio di Gladys Shanks e di George Frederick Switzer. Il fratello maggiore morì appena nato nel 1922; sua sorella Janice nacque nel 1923 ed il fratello [[Harold Switzer|Harold]] nel 1925. Di origini [[Scozia|scozzesi]] e [[Germania|tedesche]], fu chiamato Carl come un antenato da parte di padre e Dean come molti parenti dal lato materno.
Insieme al fratello maggiore Harold si esibì fin dalla
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I fratelli Switzer debuttarono insieme nel cortometraggio ''La fortuna del principiante'', forse uno dei più riusciti della serie, entrambi nel ruolo di Arizona Nightingale. Successivamente, mentre Harold fu relegato solo a poche apparizioni ("Slim" e "Deadpan"), a Carl fu dato il ruolo principale di "Alfalfa"<ref name=":0">{{Cita libro|autore=Leonard Maltin e Richard W. Bann|titolo=The Little Rascals: The Life and Times of Our Gang|url=https://archive.org/details/littlerascalslif0000malt|anno=1977 (rev. 1992)|editore=Crown Publishing/Three Rivers Press|città=New York|pp=[https://archive.org/details/littlerascalslif0000malt/page/268 268]-271|ISBN=0-517-58325-9}}</ref> (in italiano anche Alfa Alfa), bizzarro nomignolo fu ispirato dal nome inglese della [[medicago sativa]]. Il personaggio di Alfa Alfa si caratterizzava per i capelli pettinati con la riga in mezzo con il tipico ciuffo dritto e appuntito (''cowlick'' in inglese) e, nonostante nella realtà Carl Switzer fosse un bravo cantante e musicista, per il fatto di cantare in modo estremamente stonato famosi brani della cultura popolare americana, spesso di [[Bing Crosby]].<ref name=":0" />
Sul set "Alfie", come veniva chiamato dai colleghi, si affermò subito per lo spiccato senso dell'umorismo e per il notevole talento per la musica e il canto e già nelle prime puntate divenne il catalizzatore della "gang" come spalla del già noto "Spanky" ([[George McFarland]]), che per altro entro la fine del 1937 aveva superato in termini di popolarità. Ma se i due ragazzi andavano molto d'accordo, i rispettivi genitori litigavano di continuo sulla durata delle apparizioni dei loro figli e sui loro salari. In questi anni, il piccolo Carl si fece molti amici sul set, ma si fece anche notare per un carattere difficile ed intrattabile. Era noto per fare scherzi anche orribili ai suoi colleghi<ref>[http://www.tvparty.com/mysalfalfa3.html La misteriosa morte di Alfalfa (in inglese)]</ref>, spesso causando un ritardo delle riprese con le sue buffonate.<ref name=":0" /> Il miglior amico di Switzer sul set di ''Simpatiche canaglie'' era [[Tommy Bond (attore)|Tommy Bond]], che nella finzione era il suo nemico "Butch". A detta di Bond, lui e Switzer divennero grandi amici perché "nessuno di noi poteva prendere il posto dell'altro, dato che recitavamo in contrapposizione". Nel 1938 i diritti di produzione delle ''Simpatiche canaglie'' furono venduti alla [[Metro-Goldwyn-Mayer]], che incentrò le prime due nuove stagioni sulle vicende di Alfa Alfa e della sua famiglia. Durante i cinque anni in cui partecipò alla serie, recitò in 65 cortometraggi.
=== Età adulta ===
Il ruolo di Switzer nelle ''Simpatiche canaglie'' terminò nel 1940, all'età di 13 anni. Come accadde ad altri attori bambini, una volta cresciuto Switzer fu meno assiduo sulle scene, tuttavia il suo talento gli frutterà delle apparizioni nel [[Hollywood|cinema hollywoodiano]] degli [[anni 1940|anni quaranta]] e oltre. Il primo ruolo dopo la serie fu come co-protagonista nella commedia ''[[Reg'lar Fellers#Films|Reg'lar Fellers]]''. L'anno dopo ebbe un ruolo din ''[[Mrs. Wiggs of the Cabbage Patch (
Nel 1946 Switzer ebbe piccole parti in ''[[Coraggio di Lassi]]'' e nel natalizio ''[[La vita è meravigliosa]]'' di [[Frank Capra]], in cui all'inizio del film ha un appuntamento con Mary Hatch ([[Donna Reed]]) per il ballo scolastico. Nel 1948 ebbe un'altra piccola parte in ''[[La strada della felicità]]'' nei panni del figlio del sindaco, un trombettista in un concorso musicale. Nel musical ''[[Bianco Natale (film)|Bianco Natale]]'' (1954), la sua foto fu usata per ritrarre "Freckle-Faced Haynes," un commilitone d'esercito dei protagonisti Wallace e Davis ([[Bing Crosby]] e [[Danny Kaye]]) che era anche il fratello delle protagoniste femminili, le sorelle Haynes ([[Rosemary Clooney]] e [[Vera-Ellen]]).
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Ad inizio 1954, Switzer si diede un appuntamento al buio con Diantha (Dian) Collingwood, erede dell'impero Collingwood Grain, specializzato in silos per grano. Nel 1953 Collingwood si era trasferita con la madre e la sorella in [[California]] perché la sorella voleva diventare attrice. Switzer e la Collingwood si piacquero e tre mesi più tardi si sposarono a [[Las Vegas]]. Nel 1956, con Switzer sempre più in difficoltà finanziarie e Diantha incinta, la madre di lei offrì loro una fattoria vicino a [[Pretty Prairie]], a ovest di [[Wichita, Kansas|Wichita]], in [[Kansas]]. La coppia vi si trasferì e nello stesso anno<ref name=":1">{{Cita web|url=http://www.hutchnews.com/Todaystop/The-story-of-Alf|titolo="Pretty Prairie's 'Rascal':Carl Switzer, best known as Alfalfa on and off the "Little Rascals" set, had Kansas connection".|autore=Amy Bickel|sito=hutchnews.com|data=16 ottobre 2012|accesso=9 maggio 2017|urlmorto=sì|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20121016004316/http://www.hutchnews.com/Todaystop/The-story-of-Alf|dataarchivio=16 ottobre 2012}}</ref> nacque il figlio, Justin Lance Collingwood Switzer<ref name=":1" /> (ora Eldridge<ref>{{Cita pubblicazione|autore=|data=2 dicembre 2004|titolo=Obituary: Diantha M. Collingwood Eldridge|rivista=The Hutchinson News|città=Hutchinson, Kansas|p=16}}</ref>), il cui nome inizialmente rimase però segreto al pubblico. I due divorziarono però nel 1957 e lui fece ritorno a Los Angeles.
Nel 1987, l'ex protagonista di ''Simpatiche canaglie'' [[George McFarland|"Spanky" McFarland]] ricordò un incontro con Switzer in cui parlarono della fattoria:
Nella seconda metà degli [[anni 1950|anni cinquanta]], una crisi depressiva lo porterà progressivamente alla dipendenza da [[Etanolo|alcol]], [[oppio|oppiacei]] e [[Amfetamina|anfetamine]]. Nel gennaio 1958, dopo un litigio nei pressi di un bar di [[Studio City]], Switzer stava salendo sulla sua auto quando un proiettile attraversò un finestrino e lo colpì all'avambraccio destro.<ref>{{Cita pubblicazione|autore=|data=28 gennaio 1958|titolo=ALFALFA OF FILMS SHOT BY SNIPER|rivista=The Los Angeles Times|p=B1}}</ref> L'autore dello sparo non fu mai trovato. Nel dicembre dello stesso anno fu arrestato alla [[Parco nazionale di Sequoia]] per aver immotivatamente abbattuto 15 pini protetti; fu condannato ad un anno di [[Liberazione condizionale|libertà vigilata]] e ad una multa di 225 dollari.<ref>[http://silverscreenoasis.com/oasis3/viewtopic.php?f=22&t=704&start=360 Silver Screen Oasis • View topic - In The Spotlight Redux<!-- Titolo generato automaticamente -->]</ref>
=== Morte ===
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Agli inizi del 1959, lavorando come guida per cacciatori di orsi, gli venne affidato in prestito un cane da caccia da un cliente, Moses Samuel “Bud” Stiltz. Ma il cane, partito all'inseguimento di un orso, venne smarrito e Switzer offrì una ricompensa di 35 dollari per il suo ritrovamento. Qualche giorno dopo, un uomo ritrovò il cane e lo portò al bar di [[Studio City]] in cui Switzer lavorava, ricevendo la ricompensa di 35 dollari in contanti oltre a 15 dollari in consumazioni al bar. Dopo alcuni giorni, tuttavia, Switzer, insieme al suo amico Jack Piott, un [[fotografo di scena]] di 37 anni, decise che Moses dovesse restituirgli i 50 dollari di ricompensa. Il 21 gennaio 1959, poco prima delle 19.00, Switzer e Piott si recarono a casa di Rita Corrigan, a [[Mission Hills (California)|Mission Hills]] (Los Angeles), presso la quale Stiltz abitava, per riavere quei 50 dollari che a loro avviso Stiltz doveva restituire a Switzer.
In seguito Stiltz testimoniò davanti alla giuria del coroner che Switzer bussò alla porta principale, dicendo "Aprimi o sfondo la porta!". Una volta entrato, Switzer e Stiltz cominciarono a litigare. Switzer avrebbe detto: "Voglio i 50 bigliettoni che mi devi, e intendo subito". Quando Stiltz rifiutò di darglieli, la discussione degenerò in rissa. Presumibilmente Switzer colpì Stiltz con un orologio da tavolo a cupola di vetro, facendolo sanguinare all'occhio sinistro. Stilitz riparò in camera sua per poi tornare con in mano una [[rivoltella]] [[Calibro (armi)|calibro 38]]. Switzer afferrò l'arma per disarmarlo e durante la lotta partì un colpo accidentale che finì sul soffitto. Switzer spinse Stiltz verso un armadio, anche se Stiltz aveva ripreso il controllo della sua pistola. A questo punto, secondo la versione di Stiltz, Switzer avrebbe tirato fuori un [[coltello a scatto]] e, gridando “adesso ti uccido”, si diresse verso Stiltz. Quest'ultimo, spaventato, fece fuoco e colpì Switzer all'inguine, provocandogli una forte [[emorragia interna]]. Lo stesso Stiltz chiamò i soccorsi, ma Switzer venne dichiarato morto già all'arrivo in ospedale.<ref>[http://latimesblogs.latimes.com/photos/uncategorized/2009/01/20/1959_0121_alfalfa_ro.jpg L.A. Mirror News, Jan. 22, 1959] Accessed online January 24, 2009</ref> Arrestato con l'accusa di [[Omicidio doloso|omicidio volontario]], Stiltz invocò la [[legittima difesa (diritto)|legittima difesa]] e venne poi rilasciato. Moses
L'omicidio di Switzer avvenne nello stesso giorno della morte di [[Cecil B. DeMille|Cecile DeMille]] e per questo non ricevette molto spazio sui giornali, che dedicarono i titoli principali alla morte del celebre regista. Switzer venne sepolto nell'[[Hollywood Forever Cemetery]] di [[Los Angeles]].
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L'omicidio di Switzer fu giudicato di [[Legittima difesa (diritto internazionale)|legittima difesa]] in quanto egli impugnava un coltello. Durante le indagini, però, quello che inizialmente era stato identificato come un "coltello da caccia" si rivelò essere un [[tagliapenna]], trovato dagli investigatori sotto il corpo di Switzer.
Il 25 gennaio 2001 un terzo testimone diede la sua versione dei fatti ai giornali.<ref>{{Cita pubblicazione|autore=Colleen Cason|data=21 gennaio 2001|titolo="Death of a Little Rascal: After 40 years, eyewitness tells how Alfalfa died".|rivista=Ventura County Star}}</ref> Tom Corrigan, figlio cinquantaseienne della star western [[Ray Corrigan|Ray "Crash" Corrigan]] e figliastro di Moses Stiltz, dichiarò infatti di essere stato presente sul luogo del delitto la notte dell'omicidio. "Fu piuttosto un omicidio [che legittima difesa]", disse Corrigan ai giornalisti. Corrigan raccontò di aver udito bussare alla porta principale e sentendo Switzer dire "[[Western Union]] per Bud Stiltz". Sua madre, Rita Corrigan, aprì la porta e si trovò davanti uno Switzer ubriaco che si lamentava e reclamava un presunto credito vecchio di mesi. Switzer entrò in casa, seguito da Jack Piott, dicendo di volere picchiare Stiltz. Stiltz lo affrontò con una [[Rivoltella|revolver]] calibro 38: secondo il racconto di Corrigan, Switzer afferrò la pistola cercando di portargliela via. A quel punto Piott avrebbe rotto un orologio a cupola di vetro sulla testa di Stiltz,
Corrigan li precedeva ed era appena uscito di casa quando, dietro di lui, udì un secondo sparo. Si girò e vide Switzer accasciarsi sulla parete scivolando a terra, con sguardo sorpreso. Stiltz gli aveva sparato. Corrigan disse di aver visto, di fianco a Switzer, un tagliapenna chiuso che presumibilmente gli era caduto da una tasca o dalla mano. Poi vide pure il suo patrigno spintonare Piott contro il banco da cucina, minacciando di uccidere anche lui. Mentre Piott lo supplicava di non ucciderlo, si udirono le sirene e, secondo Corrigan, fu questo l'unico motivo per cui Stiltz non uccise Piott, aggiungendo che secondo lui il suo patrigno aveva mentito nella sua versione davanti alla giuria del coroner.<ref>{{Cita pubblicazione|autore=Colleen Cason|data=28 gennaio 2001|titolo="42 Years Ago: A friend recalls the death of Our Gang's Alfalfa".|rivista=Winston-Salem Journal|p=E9}}</ref>
Secondo Corrigan, un investigatore del [[Los Angeles Police Department]] lo aveva interrogato e gli aveva chiesto se era disposto a testimoniare la versione data ai giornalisti anche davanti al giudice. Corrigan avrebbe confermato, ma afferma di non essere mai stato contattato dalle autorità. "Non doveva ucciderlo", dice Corrigan.<ref>{{Cita web|url=http://www.tvparty.com/mysalfalfa3.html|titolo=La misteriosa morte di Alfa Alfa (in inglese)|accesso=9 maggio 2017}}</ref>
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Quarto figlio dei coniugi Switzer, il fratello maggiore morì alla nascita il 18 maggio 1922, mentre i genitori, il fratello maggiore e la sorella maggiore erano ancora in vita quando Carl morì. Il padre Fred morì poco più di un anno dopo, nel maggio 1960, per un attacco di cuore in California: fu sepolto vicino al figlio all'[[Hollywood Forever Cemetery]]. La madre Gladys Shanks Switzer morì invece l'8 marzo 1997, all'età di 93 anni.
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==Filmografia==
=== Cinema ===
* ''[[Beginner's Luck]]'', regia di [[Gus Meins]] (1935)
* ''[[Teacher's Beau]]'', regia di Gus Meins (1935)
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* ''[[La belva (film 1954)|La belva]]'' (''Track of the Cat''), regia di William A. Wellman (1954)
* ''[[La parete di fango]]'' (''The Defiant Ones''), regia di [[Stanley Kramer]] (1958)
=== Televisione ===
* ''[[Scienza e fantasia]]'' (''Science Fiction Theatre'') – serie TV, episodio [[Episodi di Scienza e fantasia (prima stagione)#Negative Man|1x20]] (1955)
==Riconoscimenti==
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{{Controllo di autorità}}
{{Portale|biografie|Cinema}}
[[Categoria:Austriaci-statunitensi]]
[[Categoria:Attori bambini statunitensi]]
[[Categoria:Cantanti bambini statunitensi]]
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