Uranio impoverito: differenze tra le versioni

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L{{'}}'''uranio impoverito''' è un sottoprodotto del procedimento di [[Uranio arricchito|arricchimento dell'uranio]]. La miscela di ²³⁵U e ²³⁸U, con arricchimento maggiore in ²³⁵U della concentrazione naturale (0,7110%), costituisce viceversa l'[[uranio arricchito]] utilizzato come combustibile nelle [[centrali nucleari]] e come principale elemento detonante nelle [[armi nucleari]].

{{TOCright}}

Il materiale rimanente dal processo di arricchimento presenta una concentrazione ancora maggiore in ²³⁸U, che ha una minore [[attività (fisica)|attività]] specifica dell'uranio naturale. Il termine è una traduzione dall'inglese ''depleted uranium'', che a volte viene tradotto gergalmente con il termine ''uranio depleto''. Il terzo isotopo naturale dell'uranio (²³⁴U) si concentra a sua volta nell'uranio arricchito e si disperde nell'uranio impoverito. L'estrazione di ²³⁵U, a partire dall'uranio contenuto in minerali naturali, avviene in diversi modi, e il risultato finale nel materiale impoverito è un prodotto in cui la percentuale di ²³⁵U è più bassa che nel materiale originale (passa dallo 0,7110% allo 0,25-0,4%).

L''''uranio impoverito''' è il termine con il quale si definisce la miscela di [[uranio]] più povera rispetto alla concentrazione naturale 0,7% circa) dell'[[isotopo]] di [[numero di massa]] 235 (²³⁵U).

Da 12&nbsp;kg di uranio naturale si ottengono all'incirca 1&nbsp;kg di uranio arricchito al 5% di ²³⁵U e 11&nbsp;kg di uranio impoverito.<ref>{{en}} [http://www.wise-uranium.org/rcfdu.html WISE Uranium Project: Depleted Uranium Fraction Calculator]</ref> Quasi tutto l'uranio impoverito (circa il 95%) è conservato sotto forma di [[esafluoruro di uranio]] (UF₆), in cilindri stoccati all'aperto, per evitare il pericolo di accumulo di [[acido fluoridrico]] in caso di incidenti.<ref>{{cita web | editore= Institute for Energy and Environmental Research | data = dicembre 1997 | titolo = What is DUF₆? Is it dangerous and what should we do with it? | url = http://www.ieer.org/sdafiles/vol_5/5-2/deararj.html | accesso=24 settembre 2007}}</ref>

L'uranio impoverito è ottenuto come scarto del procedimento di [[arricchimento dell'uranio]]. La miscela di ²³⁵U e ²³⁸U, con arrichimento maggiore in ²³⁵U) della concentrazione naturale (0,7110%), costituisce l'[[uranio arricchito]] utilizzato come combustibile nelle [[centrale nucleare|centrali nucleari]] e come principale elemento detonante nelle [[armi nucleari]].

== L'uranio impoverito nel ciclo del combustibile nucleare ==

[[File:Ciclo U-Pu termico.svg|thumb|Ciclo Uranio-Plutonio in reattori termici|228x228px]]Nel ciclo attuale del combustibile nucleare, a partire dall'[[uranio]] purificato si ottengono il combustibile arricchito (al 3,5% di ²³⁵U) e una grande quantità di uranio impoverito di scarto. Dopo l'uso in reattori, si ottiene il "combustibile esausto" che presenta elevata [[radiotossicità]] e complesse problematiche di trattamento: il materiale può essere soggetto a riprocessamento o allo smaltimento come [[scorie radioattive]]. Quindi l'uranio impoverito, con una ben maggiore purezza di ²³⁸U e privo dei composti ottenuti dalla fissione nucleare, non va confuso con il "combustibile esausto". L'uranio impoverito può essere miscelato con il plutonio ottenuto dal riprocessamento per la produzione di [[Combustibile ossido misto|combustibile MOX]], che ha un comportamento fisico simile a quello del combustibile originario e può essere utilizzato assieme all'uranio.

Il materiale risultante consiste principalmente in ²³⁸U, che ha una minore [[attività]] specifica dell'uranio naturale.

Il termine è una traduzione dall'inglese ''depleted uranium'', che a volte viene tradotto gergalmente con il termine ''uranio depleto''. Il terzo isotopo naturale dell'uranio (²³⁴U), si concentra a sua volta nell'uranio arricchito e si disperde nell'uranio impoverito.

L'estrazione, a partire dall'uranio contenuto in minerali naturali o dal combustibile irradiato prodotto dalle [[centrali nucleari]], avviene in diversi modi, ed il risultato finale è un prodotto in cui la percentuale di ²³⁵U è più bassa che nel materiale originale (passa dallo 0,7110% allo 0,25-0,4%).

Da 12 kg di uranio naturale si ottengono all'incirca 1 kg di [[uranio arricchito]] al 5% di ²³⁵U e 11 kg di uranio impoverito.<ref>{{en}} [http://www.wise-uranium.org/rcfdu.html WISE Uranium Project: Depleted Uranium Fraction Calculator]</ref>

{{cn|Quasi tutto (circa il 95%) l'uranio impoverito è conservato sotto forma di [[esafluoruro di uranio]] (UF₆).}}

== Riserve di uranio impoverito ==

[[File:DUF6 cylinder leak.gif|upright=1.2|thumb|Serbatoio di esafluoruro di uranio (impoverito), con evidenziata una perdita]]

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|colspan=4|'''Stima degli stock di uranio impoverito nel mondo''' <ref>{{en}} [http://www.wise-uranium.org/eddat.html WISE Uranium Project: Depleted Uranium Inventories]</ref>

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||[[Stati Uniti d'America|USA]]

||[[United States Department of Energy|DOE]]

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||[[FAEA]]

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||[[COGEMAAreva]]

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== Utilizzi civili ==

L'uranio impoverito viene utilizzato in vari campi dell'industria civile. Questo utilizzo è favorito da alcune caratteristiche:

* la sua alta densità, che si traduce in un elevatissimo [[peso specifico]];

Questo utilizzo è favorito da alcune caratteristiche:

* il basso costo;

*la sua alta densità, che si traduce in un elevatissimo [[peso specifico]];

* la relativa abbondanza (dovuta al fatto che da più di 40 anni si accumula nei depositi di materiale di scarto radioattivo);

*il basso costo;

* [[duttilità]];

*la relativa abbondanza, dovuta al fatto che da più di 40 anni si accumula nei depositi materiale di scarto radioattivo.

* capacità di assorbire le radiazioni.

*[[duttilità]]

I suoi due usi civili più importanti sono come materiale per la schermatura dalle radiazioni (anche in campo medico) e come [[contrappeso]] in applicazioni aerospaziali, come per le superfici di controllo degli aerei ([[alettone (aeronautica)|alettoni]] e [[piano di coda|piani di coda]]), e navali. Nel disastro aereo di un [[Boeing 747]] ad Amsterdam, nel 1992, si accertò la mancanza di circa 150&nbsp;kg di uranio impoverito su un totale di 282&nbsp;kg<ref>{{en}} [http://cat.inist.fr/?aModele=afficheN&cpsidt=1431532 Evaluating the risk from depleted uranium after the Boeing 747-258F crash in Amsterdam, 1992] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20150410214658/http://cat.inist.fr/?aModele=afficheN&cpsidt=1431532 |data=10 aprile 2015 }}</ref><ref>{{en}} P.A.M. Uijt de Haag, R.C.G.M. Smetsers, H.Witlox, H.W. Krüs e A.H.M. Eisenga, [http://www.cyclone.nl/bijlmer/bijlmer.htm Risk analysis of depleted uranium following an aircraft crash] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20090304132600/http://www.cyclone.nl/bijlmer/bijlmer.htm |data=4 marzo 2009 }}</ref>. Esso è usato anche nei [[Pozzo petrolifero|pozzi petroliferi]] come parte delle ''sinker bars'', cioè pesi usati per fare affondare strumentazioni nei pozzi pieni di fango. È usato anche nei [[rotore (meccanica)|rotori]] [[giroscopio|giroscopici]] ad alte prestazioni, nei veicoli di rientro dei [[missili balistici]], negli [[yacht (barca a vela)|yacht]] da competizione come componente della [[deriva (scafo)|deriva]], nelle frecce per il tiro con l'arco e nelle mazze da [[golf]].

I suoi due usi civili più importanti sono come materiale per la schermatura dalle radiazioni (anche in campo medico) e come [[contrappeso]] in applicazioni aerospaziali, come per le superfici di controllo degli aerei ([[alettone (aeronautica)|alettoni]] e [[piano di coda|piani di coda]]).

{{cn|Ogni [[Boeing 747]] contiene 1&nbsp;500 kg di uranio impoverito.}} Esso è usato anche nei [[Pozzo petrolifero|pozzi petroliferi]] come parte delle ''sinker bars'', cioè pesi usati per fare affondare strumentazioni nei pozzi pieni di fango.

È usato anche nei [[rotore|rotori]] [[giroscopio|giroscopici]] ad alte prestazioni, nei veicoli di rientro dei [[missile balistico|missili balistici]], negli [[yacht]] da competizione come componente della [[Deriva (scafo)|deriva]] e nelle mazze da [[golf]].

== Utilizzi militari ==

[[ImmagineFile:M829.jpg|thumb|140pxupright=0.6|Munizione [[Penetratore a energia cinetica|APFSDS]] Americana M829; la parte in bianco (a destra) è composta da una [[Lega (metallurgia)|lega]] all'uranio impoverito]]

Oltre che in applicazioni civili, l'uranio impoverito viene usato nelle munizioni anticarro e nelle corazzature di alcuni sistemi d'arma.

Se adeguatamente [[Lega (metallurgia)|legato]] e trattato ad alte temperature (ad esempio con 2% di [[molibdeno]] o 0,75% di [[titanio]]; temprato rapidamente a 850 °C in olio o acqua, successivamente mantenuto a 450 ° C per 5 ore), l'uranio impoverito diviene duro e resistente come l'[[acciaio temperato]] ([[Tensione interna|sollecitazione]] a rottura di ca. 1 600 [[pascal (unità di misura)|MPa]]).

In combinazione con la sua elevata [[densità]], se usato come componente di munizioni anticarro esso risulta molto efficace contro le corazzature, decisamente superiore al più costoso [[tungsteno]] monocristallino, il suo principale concorrente.

Per questo, ed essendo inoltre estremamente denso e piroforico (capace di accendersi spontaneamente), negli [[anni 1960|anni '60]] le forze armate statunitensi iniziarono ad interessarsi all'uso dell'uranio impoverito.

La tipica munizione all'uranio impoverito è costituita da un rivestimento (''sabot'') che viene perduto in volo per effetto aerodinamico e da un "penetratore", che è la parte che effettivamente penetra nella corazzatura, per il solo effetto dell'alta [[densità]] unita alla grande [[energia cinetica]] dovuta all'alta velocità. Il processo di penetrazione polverizza la maggior parte dell'uranio che esplode in frammenti incandescenti (fino a 3 000 °C) quando colpisce l'aria dall'altra parte della corazzatura perforata, aumentandone l'effetto distruttivo. Le munizioni di questo tipo vengono chiamate in "gergo" militare API, ''Armor Piercing Incendiary Ammunitions'' ovvero munizioni incendiarie perforanti.

Oltre che in applicazioni civili, l'uranio impoverito viene usato nelle munizioni anticarro e nelle corazzature di alcuni sistemi d'arma. Se adeguatamente [[Lega (metallurgia)|legato]] e trattato ad alte temperature (ad esempio con 2% di [[molibdeno]] o 0,75% di [[titanio]]; temprato rapidamente a 850&nbsp;°C in olio o acqua, successivamente mantenuto a 450&nbsp;°C per 5 ore), l'uranio impoverito diviene duro e resistente come l'[[acciaio temprato]] ([[Tensione interna|sollecitazione]] a rottura di ca. 1600 [[pascal (unità di misura)|MPa]]). In combinazione con la sua elevata [[densità]], se usato come componente di munizioni anticarro esso risulta molto efficace contro le corazzature, decisamente superiore al più costoso [[tungsteno]] monocristallino, il suo principale concorrente.

Circa 300 tonnellate di uranio impoverito sono state esplose durante la [[prima guerra del Golfo]] (principalmente dai cannoni GAU-8a da 30mm degli aeroplani d'attacco [[A-10 Thunderbolt]], ogni proiettile dei quali conteneva 272 grammi di uranio impoverito).

Per questo, ed essendo inoltre estremamente denso e piroforico (capace di accendersi spontaneamente), negli [[anni 1960|anni sessanta]] le forze armate statunitensi iniziarono ad interessarsi all'uso dell'uranio impoverito. La tipica munizione all'uranio impoverito è costituita da un rivestimento (''sabot'') che viene perduto in volo per effetto aerodinamico e da un [[proiettile]] penetrante, chiamato "penetratore", che è la parte che effettivamente penetra nella corazzatura, per il solo effetto dell'alta [[densità]] unita alla grande [[energia cinetica]] dovuta all'alta velocità. Il processo di penetrazione polverizza la maggior parte dell'uranio che esplode in frammenti incandescenti (fino a 3&nbsp;000&nbsp;°C) quando colpisce l'aria dall'altra parte della corazzatura perforata, aumentandone l'effetto distruttivo ed altamente tossico.

L'uranio impoverito è stato usato anche in [[Bosnia]], nella [[guerra del Kosovo]] e nella [[Operazione Enduring Freedom]] (OEF), in misura minore.

Le munizioni di questo tipo vengono chiamate nella terminologia militare API, ''Armor Piercing Incendiary'', ovvero munizioni perforanti incendiarie. Circa 300 tonnellate di uranio impoverito sono state esplose per la prima volta in un conflitto durante la [[Guerra del Golfo|prima guerra del Golfo]] da parte dell'esercito statunitense, principalmente dai cannoni [[GAU-8 Avenger]] da [[30 mm]] degli [[Aereo da attacco al suolo|Aerei da attacco al suolo]] [[A-10 Thunderbolt]], ogni proiettile dei quali conteneva 272 grammi di uranio impoverito. L'uranio impoverito è stato usato anche nella [[guerra in Bosnia ed Erzegovina]], nella [[guerra del Kosovo]] e, in misura minore, nella [[Guerra in Iraq|seconda guerra del Golfo]].

L'utilizzo di uranio impoverito da parte delle forze armate italiane, pur essendo stato ripetutamente negato in documenti ufficiali dei [[Ministro della Difesa|Ministri della Difesa]] nonché dai vertici militari, è sospettato da molte organizzazioni della società civile e da periodiche notizie di stampa, anche alla luce dei numerosi casi di tumore (tra cui il [[linfoma di Hodgkin]]), che si sono verificati sia tra il personale militare che tra quello civile, nelle basi militari, soprattutto in Sardegna. {{citazione necessaria}}

===Liceità Controversie sulla liceità dell'uso di uranio impoverito come arma ===

[[File:Kosovo uranium NATO bombing1999.png|thumb|upright=1.4|I punti rossi indicano le zone in cui sono stati usati munizionamenti ad Uranio impoverito]]

Nel 2001 [[Carla del Ponte]], allora a capo del [[Tribunale Penale Internazionale per l'ex-Jugoslavia]] affermò che l'uso di armi all'uranio impoverito da parte della NATO avrebbe potuto essere considerato un [[crimine di guerra]].<ref>{{en}} [http://www.cnn.com/2001/WORLD/europe/01/14/balkans.uranium/ CNN: Use of DU weapons could be war crime (2001)]</ref>

TuttaviaNel questo2001 punto[[Carla diDel vistaPonte]], nonallora èa peròcapo generalmentedel accettato,[[Tribunale datopenale cheinternazionale nonper esistel'ex-Jugoslavia]], unaffermò trattatoche ufficialel'uso sul bando delledi armi all'uranio impoverito, néda leggiparte internazionalidella che[[NATO]] leavrebbe vietinopotuto espressamente,essere comeconsiderato fuun concluso[[crimine pocodi dopoguerra]].<ref>{{en}} da[https://www.cnn.com/2001/WORLD/europe/01/14/balkans.uranium/ CNN: Use of DU weapons could be war crime (2001)]</ref> Poco dopo, uno studio commissionato dal predecessore della delDel Ponte, [[Louise Arbour]]., affermò che non esiste un trattato ufficiale sul bando delle armi all'uranio impoverito, né leggi internazionali che le vietino espressamente .<ref>{{en}} [http://www.aepi.army.mil/internet/env-crime-icc-printer.pdf Environmental Crimes in Military Actions and the International Criminal. United Nations Perspectives (2001, PDF)] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20090326135205/http://www.aepi.army.mil/internet/env-crime-icc-printer.pdf |data=26 marzo 2009 }} [[Corte penale internazionale]]</ref>

== Effetti sull'uomosu persone e sull'ambiente ==

{{F|fisica|giugno 2011}}

=== Meccanismi di contaminazione ===

Quando un penetratore all'uranio impatta su un obiettivo, o quando un [[carro armato]] con corazzatura all'uranio prende fuoco, parte dell'uranio impoverito brucia e si frammenta in piccole particelle. I penetratori all'uranio impoverito che non colpiscono l'obiettivo possono rimanere sul suolo, essere sepolti o rimanere sommersi nell'acqua, [[ossidazione|ossidandosi]], disgregandosi e disgregandosidecadendo naturalmente ([[Emivita (fisica)|emivita]] = 4,468 [[Gigaannum|Ga]]: la sua radioattività è inferiore alla radiazione dell'ambiente naturale) nel corso del tempo. La dimensione delle particelle di uranio create, la facilità con cui esse possono essere inalate o ingerite e la loro capacità di muoversi attraverso l'aria, la terra, l'acqua o nel corpo di una persona dipendono dalla maniera in cui si è polverizzato l'uranio impoverito metallico.

La dimensione delle particelle di uranio create, la facilità con cui esse possono essere inalate o ingerite e la loro capacità di muoversi attraverso l'aria, la terra, l'acqua o nel corpo di una persona dipendono dalla maniera in cui si è polverizzato l'uranio impoverito metallico. I test dell'esercito statunitense hanno dimostrato che, quando un penetratore all'uranio impoverito colpisce un obiettivo, dal 20 al 70% del penetratore brucia e si frammenta in piccole particelle. Ciò significa che, a seguito dell'impatto di un penetratore all'uranio impoverito da 120mm120&nbsp;mm contro un bersaglio corazzato, si liberano da 1 a 3 &nbsp;kg di polvere di uranio, radioattiva ede altamente tossica. Un [[carro armato]] colpito da tre di queste munizioni e l'area attorno ad esso potrebbero essere contaminati da una quantità fra 3 ae 9 &nbsp;kg di [[particolato]] di uranio. Naturalmente, la polvere prodotta da un impatto iniziale potrebbe essere rimessa in sospensione da impatti successivi e dal [[vento]].

Esplosioni di test e studi sul campo hanno mostrato che la maggior parte della polvere prodotta dagli impatti (costituita dal proiettile stesso ed in maggior proporzione dal bersaglio stesso) finisce per depositarsi entro un raggio di 50 metri dal bersaglio. Tuttavia, considerando le particelle più fini - o nanoparticelle - (tra il miliardesimo ed il milionesimo di metro), pur costituendo una parte relativamente ridotta della massa totale, queste saranno disperse in [[atmosfera]] sottoricadendo formacomunque dinelle vicinanze data la loro alta densità. L'uranio impoverito è un [[aerosolmetallo pesante]] sudebolmente distanzeradioattivo, dia centinaiameno diche non si trovi all'equilibrio secolare con i propri discendenti radioattivi Th-234 e Pa-234m,g, che ne incrementano lievemente la chilometriradiotossicità.

Va osservato che il successivo radionuclide della catena radioattiva del U-238 (detta 4n + 2), il U-234 presentando una emivita estremamente lunga su scala umana (emivita = 245,5 ka), "blocca" la formazione degli altri radionuclidi estremamente radiotossici della catena (radionuclidi fra i quali ²³⁰Th, ²²⁶Ra, ²²²Rn, ^218,214,210Po, At, ^210,214Pb, Tl, ²¹⁴Bi), che sono appunto assenti nel DU. In altre parole, il DU è estremamente meno radiotossico sia dell'uranio naturale contenente tutti i propri discendenti radioattivi (fino al Pb-206 e Pb-207), sia dell'uranio di composizione isotopica naturale estratto dai minerali uraniferi e contenente nelle proporzioni naturali anche U-235 ed U-234. Un contatto diretto e prolungato con munizioni o corazzature all'uranio impoverito può causare effetti clinici nefasti solo se l'uranio è esposto e direttamente in contatto con la cute; bisogna sapere infatti che basta un solo foglio di carta (o lo strato cheratinizzato dell'epidermide) per fermare le pesanti particelle alfa, dotate di alto LET, o [[Linear energy transfer]].

L'uranio impoverito è un [[metallo pesante]] radioattivo. Un contatto diretto e prolungato con munizioni o corazzature all'uranio impoverito può causare effetti clinici nefasti. Tuttavia, l'uranio impoverito giunge al suo massimo potenziale di danno quando suoi frammenti o polveri penetrano nel corpo.

Resta quindi molto pericoloso solo se direttamente inalato, ingerito, o posto a contatto di ferite, circostanza classica che si verifica quando i proiettili si disintegrano colpendo il bersaglio ed il particolato si disperde in aria, si deposita, inquina l'acqua. La tossicità "chimica" dell'uranio impoverito (analoga a quella di piombo e tungsteno) rappresenta viceversa la fonte di rischio più alta a breve termine (intossicazione acuta), mentre non è provato che anche la sua radioattività possa causare problemi clinici nel lungo periodo (anni o decenni dopo l'esposizione, specialmente se protratta nel tempo), in quanto l'emivita biologica di tale elemento è relativamente breve, pari a) ca. 12-24 ore per le forme idrosolubili come il catione [[uranile]] dell'U(VI) o UO₂²⁺, che viene normalmente escreto per via renale-urinaria, sotto forma di idrossido e carbonato complessi; b) di alcuni giorni per le forme poco solubili, come una numerosa serie di ossidi e composti intermetallici tipici di questo elemento, che vengono comunque escreti per via gastrointensinale e fecale.

La tossicità chimica dell'uranio impoverito rappresenta la fonte di rischio più alta a breve termine, ma anche la sua radioattività può causare problemi clinici nel lungo periodo (anni o decenni dopo l'esposizione).

Il pericolo principale di contaminazione è quindi l'inalazione ed il raggiungimento dei siti più profondi del sistema bronco-polmonare (alveoli), seguito dal contatto e la diffusione nei capillari sanguigni e dall'assorbimento mediante il [[ciclo alimentare]] o attraverso l'acqua. Un pericolo particolare deriva dall'incorporazione di particelle di uranio impoverito attraverso le ferite, che le porta direttamente a contatto con i tessuti vitali.

Infine, un pericolo particolare deriva verosimilmente dall'incorporazione di particelle di uranio impoverito attraverso le ferite (o schegge permanenti in loco dopo l'avvenuto ferimento), che le porta direttamente a contatto con i tessuti vitali.

===Radioattività===

La [[radioattività]] dell'uranio impoverito (DU) viene considerata "di basso livello" confrontata con quella ad "alto livello" dell'uranio arricchito in uranio-235 (o di altri materiali), perché l'uranio impoverito è costituito in maniera predominante dall'isotopo uranio-238 (T_1/2 = 4.5 10⁹ a) dotato di emivita più lunga - e quindi di attività specifica più bassa - di quella dell'isotopo uranio-235 (T_1/2 = 7.0 10⁸ a), nonostante entrambi siano prevalentemente emettitori di [[particelle alfa]]. Infine, in questo contesto, il terzo isotopo uranio-234 (T_1/2 = 2.5 10⁵), presente in percentuale molto bassa nell'uranio naturale (0.0055%), si trova a sua volta maggiormente concentrato nell'uranio-235 arricchito (LEU o HEU), aumentandone ulteriormente l'attività specifica e quindi la radiotossicità.

=== Radioattività ===

La serie di [[decadimento radioattivo]] dell'isotopo ²³⁸U porta, per stadi successivi consecutivi e paralleli (per [[decadimento alfa]] e [[decadimento beta|beta]]), all'isotopo stabile <sup>206</sub>[[piombo|Pb]].

La [[radioattività]] dell'uranio impoverito viene considerata "di basso livello" (comparabile al livello naturale di radiazione di fondo) confrontata con quella ad "alto livello" dell'uranio arricchito in uranio-235 (o di altri materiali), perché l'uranio impoverito è costituito in maniera predominante dall'isotopo uranio-238 (T_1/2 = 4,5 Ga) dotato di emivita più lunga - e quindi di attività specifica più bassa - di quella dell'isotopo uranio-235 (T_1/2 = 0,7038 Ga), nonostante entrambi siano prevalentemente emettitori di [[particelle alfa]]. Infine, in questo contesto, il terzo isotopo uranio-234 (T_1/2 = 0,2455 Ma), presente in percentuale molto bassa nell'uranio naturale (0,0055%, s.s.s. all'equilibrio secolare con l'U-238), si trova a sua volta maggiormente concentrato nell'uranio-235 arricchito (LEU o HEU), aumentandone ulteriormente l'attività specifica e quindi la radiotossicità.

La serie di [[decadimento radioattivo]] dell'isotopo ²³⁸U porta, per stadi successivi consecutivi e paralleli (per [[decadimento alfa]] e [[decadimento beta|beta]]), all'isotopo stabile ²⁰⁶[[piombo|Pb]]. L'energia di una particella alfa è estremamente alta: essa, tuttavia, agisce solo a breve distanza e non oltrepassa la pelle, e per questo motivo diventa il tipo più pericoloso di contaminazione se la sorgente è contenuta nel corpo, e praticamente innocuo se questa si trova all'esterno. Un foglio di alluminio o carta spesso 0.,02 millimetri (20-40 μm&nbsp;µm), o la stessa epidermide umana, può infatti fermare questo tipo di radiazione. Gli isotopi di uranio decadono inoltre, seppure con piccola probabilità, mediante [[fissione nucleare]] spontanea, nonché emissione di cluster di particelle e decadimento [[doppio beta]].

=== Tossicità ===

Gli isotopi di uranio decadono inoltre, seppure con piccola probabilità, mediante [[fissione nucleare]] spontanea, nonché emissione di cluster di particelle e decadimento [[doppio beta]].

Le caratteristiche chimiche di un elemento, e quindi anche dell'uranio, non dipendono dalla concentrazione relativa dei suoi isotopi. Uno studio effettuato da Diane Stearns, biochimico presso la Northern Arizona University, ha stabilito che cellule animali esposte al sale di uranio solubile in acqua (acetato di uranile, UO₂(CH₃COO)₂) vanno soggette a mutazioni genetiche determinando tumori e altre patologie, indipendentemente dalle sue proprietà radioattive.<ref>{{Cita pubblicazione|nome=Virginia H.|cognome=Coryell|nome2=Diane M.|cognome2=Stearns|data=2006-01|titolo=Molecular analysis of hprt mutations generated in Chinese hamster ovary EM9 cells by uranyl acetate, by hydrogen peroxide, and spontaneously|rivista=Molecular Carcinogenesis|volume=45|numero=1|pp=60-72|accesso=2023-03-24|doi=10.1002/mc.20155|url=https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16299811/}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|nome=Diane M.|cognome=Stearns|nome2=Monica|cognome2=Yazzie|nome3=Andrew S.|cognome3=Bradley|data=2005-11|titolo=Uranyl acetate induces hprt mutations and uranium-DNA adducts in Chinese hamster ovary EM9 cells|rivista=Mutagenesis|volume=20|numero=6|pp=417-423|accesso=2023-03-24|doi=10.1093/mutage/gei056|url=https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16195314/}}</ref>

===Tossicità===

Le caratteristiche chimiche di un elemento, e quindi anche dell'uranio, non dipendono dalla concentrazione relativa dei suoi isotopi.

Uno studio effettuato da Diane Stearns, biochimico presso la Northern Arizona University, ha stabilito che cellule animali esposte al sale di uranio solubile in acqua (acetato di uranile, UO₂(CH₃COO)₂) vanno soggette a mutazioni genetiche determinando tumori e altre patologie, indipendentemente dalle sue proprietà radioattive.<ref>PMID 16299811, PMID 16195314</ref>

L'esposizione sia a composti chimici di uranio impoverito sia di uranio naturale può, in generale, indipendentemente dalle sue proprietà radioattive:

* causare danni ai [[rene|reni]], [[pancreas]], [[stomaco]]/[[intestino]]

* mostrare effetti [[citotossicità|citotossici]] e [[Cancro (malattia)|carcinogeni]] in animali<ref>{{Cita pubblicazione|nome=R. H.|cognome=Lin|nome2=L. J.|cognome2=Wu|nome3=C. H.|cognome3=Lee|data=1993-11|titolo=Cytogenetic toxicity of uranyl nitrate in Chinese hamster ovary cells|rivista=Mutation Research|volume=319|numero=3|pp=197-203|accesso=2023-03-24|doi=10.1016/0165-1218(93)90079-s|url=https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7694141/}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|nome=Alexandra C.|cognome=Miller|nome2=Catherine|cognome2=Bonait-Pellie|nome3=Robert F.|cognome3=Merlot|data=2005-11|titolo=Leukemic transformation of hematopoietic cells in mice internally exposed to depleted uranium|rivista=Molecular and Cellular Biochemistry|volume=279|numero=1-2|pp=97-104|accesso=2023-03-24|doi=10.1007/s11010-005-8226-z|url=https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16283518/}}</ref>

* mostrare effetti [[citotossicità|citotossici]] e [[cancro|carcinogeni]] in animali<ref>PMID 7694141, PMID 16283518</ref>

* causare effetti [[teratogenesi|teratogeni]] in [[roditore|roditori]] e [[ranidae|rane]] (in contatto con sali di uranio disciolti in acqua) e in umani in contatto con polveri di uranio naturale ed impoverito<ref>{{Cita pubblicazione|nome=Rita|cognome=Hindin|nome2=Doug|cognome2=Brugge|nome3=Bindu|cognome3=Panikkar|data=2005-08-26|titolo=Teratogenicity of depleted uranium aerosols: a review from an epidemiological perspective|rivista=Environmental Health: A Global Access Science Source|volume=4|p=17|accesso=2023-03-24|doi=10.1186/1476-069X-4-17|url=https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16124873/}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|nome=J. L.|cognome=Domingo|data=2001|titolo=Reproductive and developmental toxicity of natural and depleted uranium: a review|rivista=Reproductive Toxicology (Elmsford, N.Y.)|volume=15|numero=6|pp=603-609|accesso=2023-03-24|doi=10.1016/s0890-6238(01)00181-2|url=https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11738513/}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|nome=D. P.|cognome=Arfsten|nome2=K. R.|cognome2=Still|nome3=G. D.|cognome3=Ritchie|data=2001-06|titolo=A review of the effects of uranium and depleted uranium exposure on reproduction and fetal development|rivista=Toxicology and Industrial Health|volume=17|numero=5-10|pp=180-191|accesso=2023-03-24|doi=10.1191/0748233701th111oa|url=https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12539863/}}</ref>

* causare effetti [[teratogenesi|teratogeni]] in [[roditore|roditori]] e [[rana|rane]] (in contatto con sali di uranio disciolti in acqua) e in umani in contatto con polveri di uranio naturale ed impoverito<ref>PMID 16124873, PMID 11738513, PMID 12539863, PMID 16124873</ref>

=== Sindrome dei Balcani ===

{{vedi anche|NanopatologiaSindrome della guerra del Golfo|Nanotossicologia}}

Per "sindrome dei Balcani" si intende quella lunga serie di malattie - per lo più [[linfoma di Hodgkin|linfomi di Hodgkin]] e altre forme di [[Cancro (malattia)|cancro]] - che hanno colpito i soldati italiani al ritorno dalle missioni internazionali. I primi casi segnalati in Italia risalgono al 1999, quando un soldato cagliaritano (Salvatore Vacca) morì di pace[[leucemia]] al ritorno della missione militare in [[Bosnia ed Erzegovina]]. Da allora le vittime sono state 45 e circa 500 i soldati malati. Un rapporto di causa effetto tra l'esposizione all'uranio impoverito e queste malattie non è ancora stato dimostrato. Con sentenza pronunciata in data 19 dicembre 2008 il Tribunale di Firenze, accogliendo la domanda di parte attrice, ha ritenuto la responsabilità del Ministero della Difesa per patologie contratte da militare in servizio in conseguenza di esposizione all'uranio impoverito. Nel caso in questione il militare aveva partecipato alla missione Ibis in [[Somalia]]<ref>Fonte : " Il Foro italiano ", marzo 2009, I, internazionale916</ref>.

Allo scopo di identificare eventuali responsabilità dei vertici militari italiani e della [[NATO]], il [[Parlamento della Repubblica Italiana|Parlamento]] ha istituito una commissione d'inchiesta per far luce sulla vicenda, i cui lavori si sono conclusi nel marzo del 2006.<ref>{{cita web|url=http://www.senato.it/service/PDF/PDFServer?tipo=BGT&id=187639|titolo=senato.it: relazione conclusiva della commissione d'inchiesta sull'uranio impoverito|data=1º marzo 2006|formato=pdf|accesso=14 giugno 2008|urlmorto=sì|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20071011105735/http://www.senato.it/service/PDF/PDFServer?tipo=BGT&id=187639|dataarchivio=11 ottobre 2007}}</ref> Fra le varie e numerose ipotesi per spiegare la sindrome dei Balcani e la [[sindrome della guerra del Golfo]] vi sono studi che indicano [[nanopolveri]] inorganiche (non necessariamente contenenti [[uranio]]), indipendentemente dalla loro tossicità, come possibili cause delle patologie. Il caso più recente di tumore, probabilmente dipendente dall'uranio impoverito e da nanopolveri, è quello dell'archeologo [[Fabio Maniscalco]], che ha lavorato nei Balcani come ufficiale tra gli anni 1995 e 1998, e si è ammalato di una forma rara ed anomala di tumore del pancreas<ref>{{ Cita news | titolo = L'archeologo che lotta contro l'uranio impoverito | editore = [[La Stampa]] | data = 25 aprile 2007}}</ref><ref>{{ Cita news | titolo = Il tenente archeologo candidato al Nobel, che lotta contro l'Uranio | editore = [[Panorama (rivista)|Panorama]] | data = 23 maggio 2007}}</ref><ref>{{ Cita news | titolo = Intervista al prof. Fabio Maniscalco | editore = [[TG1]] | data = 27 giugno 2007}}</ref>.

I primi casi segnalati in Italia risalgono al 1999 quando un soldato cagliaritano (Salvatore Vacca) morì di [[leucemia]] al ritorno della missione militare in [[Bosnia]]. Da allora le vittime sono state 45 e circa 500 i soldati malati.

=== Italia ===

Un rapporto di causa effetto tra l'esposizione all'uranio impoverito e queste malattie non è ancora stato dimostrato con certezza, ma vi sono forti indizi.{{citazione necessaria}}

Il 4 gennaio [[2010]] l'[[Associazione Vittime Uranio]] ha reso noto nel corso di una [[conferenza stampa]] a [[Lecce]] il bilancio sul numero di militari italiani morti per possibile contaminazione da uranio impoverito. Si tratta, secondo l'associazione, di almeno 216 casi di morte. «È tuttavia – ha spiegato all'[[ANSA]] [[Francesco Palese]], giornalista responsabile del sito Vittimeuranio.com e portavoce dell'associazione – un bilancio incompleto.» Nel corso della conferenza stampa è stato diffuso anche un documento della Sanità militare italiana che riporta 171 morti e 2500 malati, registrando l'ultimo decesso nel 2006 e non comprendente i reduci da molte missioni, dai poligoni e tutti coloro che al momento della morte non erano più in servizio. «Integrando questo documento con i dati in possesso dell'associazione – ha detto Palese – arriviamo a contare 216 morti, ma è un dato ancora parziale.»<ref>[http://www.repubblica.it/ultimora/cronaca/URANIO-ASSOCIAZIONE-VITTIME-ALMENO-216-I-MILITARI-MORTI/news-dettaglio/3744890 URANIO: ASSOCIAZIONE VITTIME, ALMENO 216 I MILITARI MORTI | News Cronaca | La Repubblica.it<!-- Titolo generato automaticamente -->]</ref>

{{Senza fonte|Il 1º marzo [[2010]] il [[Consiglio dei ministri]] ha dato il consenso agli indennizzi ai soldati impiegati nelle missioni di pace, nei poligoni, nei siti di stoccaggio; quelli, in poche parole, che abbiano contratto malattie prestando servizio militare.}}<ref>{{Cita web|url=http://www.difesa.it/GiornaleMedicina/Normativa_documentazione_ufficiale/PublishingImages/Pagine/MedicinaLegale/Guida_pratica_a_causa_di_servizio_equo_indennizzo_PPO.pdf|titolo=BENEFICI PREVIDENZIALI ED ASSISTENZIALI PER IL PERSONALE MILITARE E I SUOI SUPERSTITI}}</ref> Tra i casi di morti di militari italiani che sono al vaglio degli inquirenti per possibili collegamenti con intossicazione da uranio impoverito, si veda ad esempio il caso di Paolo Mucelli, il marinaio [[ogliastra|ogliastrino]] di [[Baunei]] deceduto a Cagliari il 28 marzo 2011 con diagnosi di [[leucemia]] fulminante.<ref>[http://www.unionesarda.it/Articoli/Articolo/218646 Baunei, il marinaio morto di leucemia, Il Pm chiede la riesumazione della salma] articolo dell'[[Unione Sarda]] 1º aprile 2011</ref>

Allo scopo di identificare eventuali responsabilità dei vertici militari italiani e della [[NATO]] il [[Governo italiano]] ha istituito una commissione d'inchiesta al Senato per far luce sulla vicenda, i cui lavori si sono conclusi nel marzo del 2006.<ref>{{cita web|url=http://www.senato.it/service/PDF/PDFServer?tipo=BGT&id=187639|titolo=senato.it: relazione conclusiva della commissione d'inchiesta sull'uranio impoverito|data=01-03-2006|formato=pdf|accesso=14-06-2008}}</ref>

Nel 2019 viene riconosciuta la gravità della contaminazione e le reticenze dei vertici militari<ref>{{Cita web|url=https://notizie.tiscali.it/cronaca/articoli/uranio-impoverito-negazionismo-dei-vertici-militari/|titolo=L’Uranio impoverito è stato sottovalutato: ora lo ammettono anche i militari. Ecco il documento esclusivo|sito=Tiscali Notizie|lingua=it|accesso=2023-03-24}}</ref>. A tal proposito sono significativi i due esposti, presentati alla [[Procura militare]] e alla Procura ordinaria di Roma, da parte del [[generale]] [[Roberto Vannacci]], comandante dell'Operazione "Prima Parthica" in Iraq, al fine di denunciare le gravi e ripetute omissioni nella tutela della salute del contingente italiano.

Analogamente numerosissimi sono i casi di militari americani ammalati a seguito della [[guerra del Golfo]] ([[sindrome della guerra del Golfo]]), e in alcuni poligoni militari italiani quali il P.I.S.Q. di [[Perdasdefogu]] e di [[Capo San Lorenzo]] a [[Villaputzu]], dove si è constatato un aumento allarmante di casi di [[Linfoma di Hodgkin]] ([[sindrome di Quirra)]].

=== Effetti sulla popolazione civile ===

Fra le varie e numerose ipotesi per spiegare la sindrome dei Balcani e quella del Golfo vi sono studi che indicano [[nanopolveri]] inorganiche (non necessariamente contenenti [[uranio]]), indipendentemente dalla loro tossicità, come possibili cause delle patologie.

{{...|fisica}}

Il caso più recente di tumore, probabilmente dipendente dall'uranio impoverito e da [[nanopolveri]] è quello dell'archeologo [[Fabio Maniscalco]], che ha lavorato nei Balcani come ufficiale tra gli anni 1995 e 1998, e si è ammalato di una forma rara ed anomala di tumore del pancreas <ref>{{ cite news | title = L'archeologo che lotta contro l'uranio impoverito | publisher = [[La Stampa]] | date = [[25 aprile]] [[2007]] }}</ref> <ref>{{ cite news | title = Il tenente archeologo candidato al Nobel, che lotta contro l'Uranio | publisher = [[Panorama.it]] | date = [[23 maggio]] [[2007]] }}</ref> <ref>{{ cite news | title = Intervista al prof. Fabio Maniscalco | publisher = [[TG1 RAI]] | date = [[27 giugno]] [[2007]] }}</ref>.

== Note ==

{{<references}}/>

== Bibliografia ==

* Stelio Villani, ''Isotope Separation'', ANS 300010, Hinsdale, Illinois, USA, 1976

* Stefania Divertito, ''Uranio. Il nemico invisibile'', Infinito Edizioni (2005); ISBN 888960207488-89602-07-4

* Massimo Zucchetti, "Uranio impoverito", Edizioni CLUT (2006); ISBN 887992225488-7992-225-4

* [http://staff.polito.it/alessandro.mantelero Mantelero], [http://staff.polito.it/alessandro.mantelero/Mantelero_DU_NGCC_2010.pdf Danni da uranio impoverito tra dubbi di giurisdizione e "rischio dell'alchimista" connesso alle nanoparticelle], in Nuova giur. civ. comm., 2010, pp.&nbsp;741–748

* Mantelero, [http://staff.polito.it/alessandro.mantelero/Mantelero_DU_RCP_2009.pdf La svolta nelle controversie sull'uranio impoverito], in Resp. civ. e prev., 2009, p.&nbsp;2489-2500

* Mantelero, [http://staff.polito.it/alessandro.mantelero/Mantelero_DU_RTDPC_2010.pdf Impiego di munizioni ad uranio impoverito ed attività militare: un caso di danno di massa], in Rivista trimestrale di diritto e procedura civile, 2010, pp.&nbsp;1287–1310

* Jean-Marie Benjamin,''Iraq: l'apocalypse'',2001, (Edizioni Favre di Losanna e per l'Italia Edizione Andromeda di Bologna)

== Voci correlate ==

* [[Bomba atomicaUranio]]

* [[CentraleUranio nuclearearricchito]]

* [[NanopatologiaBomba atomica]]

* [[PUREXCentrale nucleare]]

* [[Nanopatologia]]

*[[Incidente di Sigonella]]

* [[PUREX]]

* [[Incidente di Sigonella]]

* [[Il segreto delle tre pallottole]]

== Altri progetti ==

{{interprogetto}}

== Collegamenti esterni ==

=== Siti generici ===

* [https://www.issalute.it/index.php/la-salute-dalla-a-alla-z-menu/u/uranio issalute: Uranio e uranio impoverito]

*[http://www.uranioimpoverito.it/ uranioimpoverito.it]

* [http://wwwsiswww.lnf.infnuranioimpoverito.it/seminars/aesposito/ uranioimpoverito.html uranio impoverito una risposta scientificamente correttait]

* [https://web.archive.org/web/20070822102303/http://wwwsis.lnf.infn.it/seminars/aesposito/uranioimpoverito.html uranio impoverito una risposta scientificamente corretta]

*[http://www.peacelink.it/disarmo/a/15231.html Il Ministro della Difesa italiano nega espressamente l'esistenza di armi all'uranio impoverito]

* [http://www.difesapeacelink.it/ministrodisarmo/compiti+e+attivitaa/dettaglio+comunicato+stampa15231.htm?detailid=2311html Il Ministro della Difesa italiano contestanega leespressamente cifrel'esistenza diffusedi suiarmi soldati ammalatisi a causa dellall'uranio impoverito ]

* [http://www.difesa.it/ministro/compiti+e+attivita/dettaglio+comunicato+stampa.htm?detailid=2311 Il Ministro della Difesa italiano contesta le cifre diffuse sui soldati ammalatisi a causa dell'uranio impoverito ]

*[http://italy.peacelink.org/disarmo/indices/index_6.html Associazione PeaceLink: dossier sull'uranio impoverito]

* [http://italy.peacelink.org/disarmo/indices/index_6.html Associazione PeaceLink: dossier sull'uranio impoverito]

*{{en}} [http://www.wise-uranium.org/ WISE Uranium Project]

* {{en}} [http://www.wise-uranium.org/ WISE Uranium Project]

* [http://www.bandepleteduranium.org/ Campagna per la messa al bando dell'uranio impoverito]

=== Organizzazioni scientifiche ===

* {{it}} [https://www.associazionenazionalevittimeuranioimpoverito.it/ Associazione Nazionale Vittime Uranio Impoverito (Italia)]

*{{en}} [http://www.umrc.net/ Uranium Medical Research Centre (Canada)]

* {{en}} [http://www.uraniumweaponsconferenceumrc.denet/ World Uranium WeaponsMedical Research ConferenceCentre (GermaniaCanada)]

* {{en}} [http://www.duob.orguraniumweaponsconference.ukde/ DepletedWorld Uranium OversightWeapons BoardConference (UKGermania)]

* {{en}} [http://www.miltoxprojduob.org.uk/ MilitaryDepleted Uranium Oversight ToxicsBoard Project(UK)]

* {{en}} [http://www.miltoxproj.org/ Military Toxics Project]

=== Nazioni Unite ===

* {{en}} [https://web.archive.org/web/20110126230758/http://www.who.int/ionizing_radiation/env/du/en/index.html "Depleted Uranium: Sources, Exposure and Health Effects,"] (vedere in particolare [http://www.who.int/ionizing_radiation/pub_meet/en/Depluranium4.pdf Chapter 8, "The Chemical Toxicity of Uranium,"])

* {{en}} [http://www.unhchr.ch/Huridocda/Huridoca.nsf/(Symbol)/E.CN.4.Sub.2.2002.38.En?Opendocument "Human rights and weapons of mass destruction, or with indiscriminate effect, or of a nature to cause superfluous injury or unnecessary suffering"]

* {{en}} [https://web.archive.org/web/20060801222657/http://www.euro.who.int/document/e71919.pdf Report of the World Health Organization Depleted Uranium Mission to Kosovo (2001, PDF)]

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