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STRUMENTO DEI PASSAGGI
Fino all'invenzione degli [[orologio atomico|orologi atomici]] la precisione dell'ora veniva affidata agli astronomi e astrofili di tutto il mondo:
lo '''strumento dei passaggi''' è in grado di dare un'informazione dell'ora con una relativa precisione.
== Premessa ==
Questo strumento sfrutta il principio dell'orologio siderale tale per cui se io conosco l'[[tempo siderale|ora siderale]] ho una delle due [[coordinate celesti|coordinate equatoriali]], l'[[ascensione retta]], di conseguenza sapendo l'ascensione retta di una stella mentre questa passa al [[meridiano locale|meridiano]] posso scoprire con precisione l'ora.
== Descrizione ==
Lo strumento dei passaggi si è evoluto nella storia ma le componenti base sono rimaste:
*un cannocchiale,
con il quale si puntava ed osservava la stella presa in esame, dapprima questo era costituito da un unico blocco lineare ma poi, per esigenze di spazio e praticità per l'osservatore, si adottò uno strumento il cui cammino ottico si inclina di 90° grazie ad un prisma triangolare;
*un oculare per l'osservazione,
dotato di un reticolo di fili verticali per vedere lo spostamento della stella in esame;
*dei sostegni o un basamento,
i primi strumenti dei passaggi venivano fissati al muro, ma poi questi vennero sostituiti con nuovi strumenti "portatili" con un basamento in marmo di circa mille chili;
*micrometro impersonale,
questo fu introdotto in un secondo momento, da Johann Adolf (Hans) Repsold (1838-1919) nel 1890, per ovviare alle imprecisioni personali. Questo consiste in un filo verticale che si può muovere nell'oculare grazie una vite micrometrica. Seguendo il moto della stella col filo, la vite micrometrica chiude a distanze stabilite dei contatti di un cronografo registratore che poteva segnare su di una carta i tempi presi da un orologio siderale.
== funzionamento ==
Dato che deve osservare con precisione l'ascensione retta di una stella mentre passa al meridiano lo strumento deve essere libero di muoversi in direzione nord-sud, i primi modelli fissati al muro venivano fissati in modo preciso per far si che la loro visione sia perfettamente orientata, in quelli successivi bisognava orientarli manualmente.
all'interno dell'obbiettivo, prima del micrometro impersonale, si annotava preventivamente il tempo (ora e minuto) segnato sull'orologio siderale, quando la stella si avvicinava al filo. Poi si contavano i secondi battuti dall'orologio osservando il passaggio della stella sui fili del reticolo. In questo modo,determinando gli istanti che intercorrevano tra i due fili a distanza nota, si riusciva a stimare anche la frazione di secondo.
== Voci correlate ==
*tempo siderale
*coordinate celesti
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