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{{F|tecnologiaferrovie|aprile 2015}}
 
Un '''vactrain''' (dall'inglese ''vacuum-train'', {{Lett|treno a vuoto}}) è una proposta di progetto per una trasporto su rotaia ad altissima velocità. Si tratta di una linea di [[Treno a levitazione magnetica|levitazione magnetica]] all'interno di un tubo o galleria parzialmente sottovuoto. La ridotta resistenza dell'aria potrebbe permettere a questi treni a vuoto di viaggiare a velocità altissime, potenzialmente ipersoniche con un'alimentazione relativamente ridotta.<ref>{{Cita web|url=https://www.bbc.com/future/article/20120601-high-speed-pipedreams|titolo=Vacuum trains: a high-speed pipe dream?|lingua=en|accesso=17 settembre 2022}}</ref>
La proposta dei '''vactrain''' ([[neologismo]] dall'inglese "[[vuoto (fisica)|vacuum]]-[[Treno|train]]"), denota il '''treno a levitazione magnetica in tunnel sottovuoto''', e si riferisce ad una serie di progetti estremamente costosi e [[futuribile|futuribili]], mai costruiti neanche come [[Prototipo|prototipi]] o come [[dimostratore tecnologico]] per il trasporto [[Treno ad alta velocità|ferroviario ad alta velocità]] del futuro. L'idea implica la costruzione di linee [[maglev]] all'interno di tunnel dove si praticherebbe un [[vuoto (fisica)|vuoto]] d'aria più o meno spinto e permanente. Anche se sono in corso ricerche e sono state costruite applicazioni tecnologiche (i treni su rotaia magnetica sono da tempo una realtà affermata) che sono elementi base di questo progetto, finora applicati soltanto a livello provinciale, i sostenitori dei vactrain hanno suggerito la costruzione di rotte transcontinentali che progressivamente potrebbero formare una rete globale sotterranea. Secondo i fautori, la totale mancanza o il bassissimo [[attrito]] dovuto alla mancanza o estrema rarefazione dell'aria, permetterebbe ai vactrains di spingersi fino ai 6.000 - 8.000&nbsp;km/h ([[Numero di Mach|Mach]] 5-6), come riportato dal programma televisivo "''Transatlantic Tunnel''" messo in onda da [[Discovery Channel]] nella serie ''[[Megacostruzioni|Ingegneria estrema]]''.
 
Si tratta ancora di una tecnologia [[futuribile]] di cui non è ancora stato prodotto un prototipo.
 
== Vantaggi velocistici dei Vactrain ==
Teoricamente, i tunnel dei vactrain potrebbero essere costruiti così profondamente da passare sotto gli [[Oceano|oceani]], permettendo così veloci viaggi intercontinentali. I vactrain potrebbero sfruttare la [[gravità]] per aiutare la loro accelerazione. Se treni di questo tipo potessero viaggiare così velocemente come predetto, per ilun viaggio tra [[Londra]] e [[New York]] si impiegherebbe meno di un'ora, rendendo obsoleta l'[[aviazione]] in quella tratta (e anche per località vicine), dato che il vactrain sarebbe un mezzo di trasporto più veloce e al contempo energeticamente più efficiente. rispetto all'aereo
 
Ma senza grossi progressi nella costruzione di [[tunnel]] (metodi come lo scavo con taglienti getti gassosi di [[Plasma (fisica)|plasma]] o con getti da gas combusto [[nitrometano]]-[[ossigeno]], che si stanno sperimentando dal 2000 in poi) e altre tecnologie necessarie (come la [[superconduttività]] a temperatura ambiente), la costruzione del sistema dei vactrain sarebbe assurdamente lenta e costosa in modo proibitivo. Sono stati proposti metodi alternativi come la costruzione di tubi sopraelevati in [[cemento armato]], con un vuoto parziale per ridurre i costi.
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== Storia ==
Già verso la fine del [[XIX secolo]], venne fantasticato un collegamento con un [[tunnel transatlantico]] tra gli [[Stati Uniti]] e la [[Gran Bretagna]].
 
=== Primi studi di Robert Goddard nel 1910 ===
Il concetto moderno del vactrain, con tubi sottoposti a vuoto spinto e tecnologia maglev per la loro [[levitazione]] e [[propulsione]], venne studiato nella sua [[fattibilità tecnologica]] per la prima volta nel [[1910]], dall'ingegnere statunitense [[Robert Goddard]], che progettò alcuni prototipi dettagliati quando era uno studente universitario. Il treno che ipotizzava, avrebbe viaggiato da [[Boston]] ea [[New York]] in 12 minuti, raggiungendo i 1.600&nbsp;km/h. I progetti per questo treno vennero scoperti soltanto dopo la morte di Goddard nel [[1945]].
 
=== Studi della RAND corporation negli anni settanta ===
I progetti dei vactrain apparivano spesso nei titoli dei giornali durante gli [[Anni 1970|anni settanta]] quando uno tra i principali sostenitori, [[Robert F. Salter]] della [[RAND corporation]], pubblicò una serie di elaborati articoli che esploravano molti dei suoi aspetti ingegneristici, nel [[1972]] e di nuovo nel [[1978]].
 
In un'intervista con Robert Salter apparsa nel [[Los Angeles Times]] (11 giugno del 1972), si discuteva, in dettaglio, la relativa facilità con la quale il governo statunitense avrebbe potuto costruire un sistema di trasporto interurbano, utilizzando tecnologie disponibili all'epoca. Dal momento che i treni a levitazione erano scarsamente sviluppati dal punto di vista ingegneristico a quel tempo, lui proponeva ruote in acciaio. Salter metteva in risalto anche come questo tipo di sistema avrebbe aiutato a ridurre il danno ambientale causato all'atmosfera dall'aviazione e dal traspostotrasporto di superficie. Robert Salter affermava che la "''Very High Speed Transportation''" (sotto forma di navette all'interno di tubi sotterranei) fosse il "''prossimo passo più logico per la nazione''". I piani non videro mai la prosecuzione allo stadio pre-progettuale.
 
Negli anni che videro queste pubblicazioni, il prestigio della nazione era sotto scacco, dal momento che in [[Giappone]] aveva cominciato ad operare il servizio di [[Shinkansen|treni proiettile]] già da alcuni anni, e la ricerca sui treni a levitazione magnetica era una tecnologia ancora "calda", del tutto inesplorata. Il treno ''Planetran'', proposto dagli statunitensi, forse si proponeva traguardi davvero troppo futuribili, dal momento che avrebbe stabilito un servizio di metropolitana trans-continentale negli [[Stati Uniti]] con la possibilità di effettuare il pendolarismo tra [[Los Angeles]] e [[New York City]] in soltanto un'ora. Il tunnel sarebbe stato scavato ad una profondità di alcune centinaia di metri in formazioni di roccia molto solida e stabile. Il processo di costruzione si sarebbe servito di guide laser per assicurare il perfetto allineamento e l'utilizzo di scavatrici con perforatori in [[tungsteno]] per polverizzare le formazioni di [[roccia ignea]]. Dentro il tunnel si sarebbe mantenuto un vuoto parziale per minimizzare l'[[attrito]]. Si ipotizzavano velocità medie di 4.800&nbsp;km/h che avrebbero sottoposto i passeggeri a forze fino a 1,4 volte quella della gravità, richiedendo l'utilizzo di compartimenti con [[Giunto cardanico|sospensione cardanica]], capaci di [[assetto variabile]] di tutta la cabina del treno oppure dei compartimenti interni.
 
==== Costi ====
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=== Proposte più recenti (dal gruppo Eurotunnel) ===
Recenti proposte di "vactrain" fatte da [[Frank Davidson]] (membro fondatore del progetto [[Eurotunnel]]) e dall'ingegnere giapponese [[Yoshihiro Kyonati]] hanno affrontato la possibilità di risolvere i problemi riguardanti il collegamento transoceanico (risolvere non soltanto la variazione di pressione pari a 400-500 atmosfere nel fondo oceanico, ma anche la [[dorsale oceanica]], zona vulcanica oltre che sismica) grazie ad un [[Ponte di Archimede|tubo galleggiante sospeso]] sopra il fondo oceanico, ancorato con cavi. Il tubo di transito sarebbe sospeso ad almeno 300 metri di profondità (a 30 + 1 atm.), sotto la superficie oceanica, in modo dida evitare la turbolenza oceanica.
 
== VactrainsVactrain nella cultura di massa ==
=== Libri ===
I vactrainsvactrain sono stati rappresentati in molti lavori della [[fantascienza]], tra questi i libri di [[Arthur C. Clarke]] (''[[Rescue Party]]'', [[1946]]); di [[Peter F. Hamilton]] (''[[The Night's Dawn Trilogy]]''); di [[Joe Haldeman]] (nella sua novella ''Buying Time''), [[Larry Niven]] (''[[A World Out of Time]]''); di [[Jerry Yulsman]] (''Elleander Morning''), e di [[Jasper Fforde]] (romanzi della [[Jasper Fforde#Opere|serie di Thursday Next]]).
 
=== Film ===
La serie televisiva [[Spazio 1999]], mostrava un vactrain lunare. Nella pellicola [[Star Trek: The Motion Picture]], del 1979 la città di [[San Francisco]] nel [[XXIII secolo]] è collegata da un vactrain che passa nei pressi del [[Golden Gate Bridge]]. Altre produzioni televisive di [[Gene Roddenberry]], come [[Genesis II]] e ''[[Planet Earth (film)|Planet Earth]]'', mostravano ipotetiche versioni di questo tipo di trasporto.
 
=== Musica ===
Ad un sistema di trasporto simile, si allude brevemente nella canzone di [[utopia]] tecnologica "I.G.Y.," apparsa nell'album del [[1982]] ''[[The Nightfly]]'', di [[Donald Fagen]]:
 
{{MultiColColonne}}
:'' At this point in time... it's clear''
:''The future looks bright''
:''On that train all [[graphite]] and [[glitter (cosmetico)|glitter]]''
:''Undersea by rail''
:''Ninety minutes from [[New York City|New York]] to [[Parigi|Paris]]...''
{{ColBreakColonne spezza}}
:''In questo momento... è chiaro''
:''Il futuro appare luminoso''
:''Su quel treno tutto di [[grafite]] e [[pailletes]]''
:''Sotto al mare per ferrovia''
:''Novanta minuti da [[New York City|New York]] a [[Parigi]]...''
{{EndMultiColColonne fine}}
 
=== Videogiochi ===
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== Voci correlate ==
* [[Treno a levitazione magnetica]]
* [[Ferrovia atmosferica]]
* [[MaglevMegastruttura]]
* [[Posta pneumatica]]
* [[Swissmetro]]
* [[Treno gravitazionale]]
* [[Tunnel transatlantico]]
* [[Hyperloop]]
 
== Collegamenti esterni==
* {{en}}cita [web|1=http://www.et3.com |2=Evacuated Tube Transportation Technologies]|lingua=en|accesso=6 agosto 2019|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20141007011949/http://www.et3.com/|dataarchivio=7 ottobre 2014|urlmorto=sì}}
* {{en}}cita [web|1=http://www.et3.net |2=Evacuated Tube Transportation Technologies alternative site]|lingua=en|accesso=22 settembre 2019|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20190207082023/http://www.et3.net/|dataarchivio=7 febbraio 2019|urlmorto=sì}}
* {{en}}cita [web|http://www.orionsarm.com/tech/vactrains.html |Vac Trains at Orion's Arm]|lingua=en}}
* {{it}}cita [web|http://www.pipenet.it |Rete di tubi Pipe§net]}}
 
 
{{Tecnologie emergenti}}