Computer: differenze tra le versioni

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[[File:20080831-R0012506.JPG|thumb|[[Blue Gene]], macchina di grandi dimensioni, con potenze di calcolo dell'ordine del [[FLOPS|PetaFLOPS]], in un [[centro di ricerca]] (''High Energy Accelerator Research Organizatioon, KEK'')]]

Un '''computer''' (<small>pronuncia italiana:</small> {{IPA|/komˈpjuter/}}<ref>{{Dipi|computer}}</ref>), in italiano anche '''elaboratore''' (vedi «[[Computer#Aspetti linguistici|aspetti linguistici]]»), è una macchina [[automatica|automatizzata]] [[programma (informatica)|programmabile]] in grado di [[esecuzione (informatica)|eseguire]] sia complessi [[calcoli matematici]] ([[calcolatore]]) sia altri tipi di [[elaborazione dati|elaborazioni dati]] (elaboratore).<ref>Paul E. Ceruzzi, ''Storia dell'informatica. Dai primi computer digitali all'era di Internet'', Apogeo, 2006, pagina 9.</ref><ref>Altri tipi di [[elaborazione dati]] sono ad esempio l'[[elaborazione di testi]], la gestione di [[database]], il [[rendering]] di immagini tridimensionali.</ref>

È nato come [[macchina]] per [[automatica|automatizzare]] alcune capacità della [[mente]] umana come ad esempio il [[calcolo (matematica)|calcolo]] e la capacità di [[memoria|memorizzazione]] potenziandone la portata e applicandole alla soluzione di particolari problemi [[scienza|scientifici]] e [[ingegneria|ingegneristici]].<ref>''Mente e Macchina'' - 1958, John Von Neumann</ref>

In particolare il computer nasce esclusivamente come macchina in grado di eseguire calcoli matematici e, solo a partire dalla seconda metà del [[XX secolo]], evolve in macchina in grado di eseguire le elaborazioni dati più varie. Nel corso della storia, l'[[implementazione]] tecnologica di questa macchina si è modificata profondamente sia nei meccanismi di funzionamento (meccanici, elettromeccanici ed elettronici), che nelle modalità di rappresentazione dell'informazione ([[Computer analogico|analogica]] e [[digitale (informatica)|digitale]]) che in altre caratteristiche (architettura interna, programmabilità, ecc.).