Alec Jeffreys: differenze tra le versioni

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Il 10 settembre 1984 Jeffrey ebbe un lampo d'illuminazione nel suo laboratorio a Leicester esaminando ai raggi X i risultati di un esperimento sul DNA: inaspettatamente si osservavano sia similitudini che differenze tra il DNA di vari membri della famiglia di un suo tecnico.<ref name=New04>{{Cita|Newton 2004 ||New04 }}</ref> Nel giro di mezz'ora capì i possibili campi d'applicazione del fingerprinting genetico, che sfrutta la variabilità del [[codice genetico]] per identificare diversi individui. Il metodo è diventato di primaria importanza nella [[scienza forense]] per aiutare le indagini di polizia, nonché per risolvere problemi di paternità e di immigrazione.<ref name=You07/> Il metodo può essere applicato anche a specie diverse dall'uomo, ad esempio in studi di [[genetica delle popolazioni]] di animali selvatici.<ref>{{Cita|Chambers et al. 2014 ||Cha14 }}</ref> Prima della commercializzazione del suo metodo nel 1987, il suo laboratorio era l'unico in grado di eseguire un fingerprinting genetico, ed era di conseguenza oberato di richieste provenienti da tutto il mondo.<ref name=You07/><ref name=New04/>

Il metodo di Jeffrey fu messo in pratica per la prima volta nel 1985 quando gli fu richiesto aiuto per un caso contestato di immigrazione, per confermare l'identità di un ragazzo britannico la cui famiglia era originaria del [[Ghana]]. Il caso fu risolto quando l'analisi del DNA stabilì che il ragazzo era strettamente imparentato agli altri componenti della famiglia, e Jeffrey vide il sollievo sul volto della madre nel sentire il risultato.<ref name=You07/> Il primo utilizzo del fingerprinting genetico per un'analisi di polizia fu l'identificazione dell'assassino di due adolescenti, Lynda Mann e Dawn Ashworth, rapite e uccise a [[Narborough (Leicestershire)]] rispettivamente nel 1983 e nel 1986. [[Colin Pitchfork]] fu identificato e condannato per il loro omicidio dato che campioni prelevati dadal suo [[sperma]] corrispondevano ai campioni prelevati dalle due ragazze morte. Questo fu un caso di identificazione particolarmente significativo, senza il quale sarebbe stato inevitabilmente condannato un innocente. Infatti l'analisi di Jeffrey non solo identificò il vero assassino, ma anche scagionò Richard Buckland, inizialmente sospettato degli omicidi. Nel 1992, i metodi di Jeffreys furono usati per confermare l'identità del nazista [[Josef Mengele]], morto nel 1979, mettendo a confronto il DNA ottenuto da un osso del femore del suo scheletro riesumato con il DNA della sua vedova e di suo figlio.<ref name=You07/>

== Riconoscimenti ==