Nel primo esempio, che descrive l'Handle per la licenza software del sito HANDLE.NET, <code>20.1000</code> è il prefisso assegnato all<nowiki>'</nowiki>''autorità di denominazione'' (cioè Handle.net) mentre <code>100</code> è un nome locale dentro il namespace. Il nome locale può consistere di qualsiasi insieneinsieme di caratteri [[Unicode]] [[Universal Character Set|UCS-2]]. Anche il prefisso è formato di caratteri UCS-2, a parte "/". I prefissi possono essere formati da uno o più segmenti, separati da puntini, e rappresentano una gerarchia di autorità di denominazione. Nell'esempio <code>20</code> è il prefisso per CNRI, mentre <code>1000</code> indica un nome di autorità subordinata all'interno del prefisso 20. Altri prefissi top-level riconosciuti dalla DONA Foundation sono <code>10</code> per gli Handle della [[Digital object identifier|DOI]]; <code>11</code> per gli Handle assegnati dalla [[Unione internazionale delle telecomunicazioni|ITU]]; <code>21</code> per gli Handle rilasciati dalla German Gesellschaft für wissenschaftliche Datenverarbeitung mbH Göttingen (GWDG), il centro informatico dell'[[Università Georg-August di Gottinga]]; e <code>86</code> per Coalition of Handle Services – China. I vecchi prefissi "legacy" creati dal CNRI prima che la struttura MPA fosse definita hanno da 4 a 5 cifre, come il <code>2381</code> del secondo esempio, un Handle gestito dall'[[Università di Leicester]]. Tutti i prefissi sono registrati nel GHR tramite una registrazione accettata dalla DONA Foundation, di solito per una quota in denaro.
Vi sono namespace dell'Handle System con specifiche regole sui prefissi. Ad esempio, il namespace [[Digital object identifier|DOI]], che utilizza un'alta percentuale degli Handle esistenti, viene rappresentato con un prefisso "doi:":
