Il suo nome deriva dalle [[Lingua norrena|antiche parole scandinave]] "''gandr''" (bastone magico) e da "''álfr''" (elfo). Può essere tradotto come: "Elfo ingannatore" o "Elfo conoscitore di magie".<ref>{{Cita libro|autore=Snorri Sturluson|nome=Snorri|cognome=Sturluson|curatore=Gianna Chiesa Isnardi|titolo=Edda|anno=2016|editore=Garzanti|p=134|ISBN=9788811811268}}</ref><ref>{{Cita libro|autore=Gianna Chiesa Isnardi|nome=Gianna Chiesa|cognome=Isnardi|titolo=I miti nordici|anno=2022|editore=Longanesi|p=332|ISBN=9788830410312}}</ref> Dunque è uno spirito protettivo che brandisce una bacchetta magica.<ref>{{Cita libro|nome=Tom|cognome=Shippey|titolo=A Companion to J.R.R. Tolkien|url=https://dx.doi.org/10.1002/9781118517468.ch3|accesso=24 febbraio 2019 |data=18 aprile 2014 |editore=John Wiley & Sons, Ltd|pp=41–55|ISBN=9781118517468}}</ref><ref name="dx.doi.org">{{Cita pubblicazione|nome=T. A.|cognome=Shippey|data=1982-12|titolo=The Road to Middle Earth|rivista=Critical Quarterly|volume=24|numero=4|pp=4–4|accesso=24 febbraio 2019 |doi=10.1111/j.1467-8705.1982.tb01892.x|url=https://dx.doi.org/10.1111/j.1467-8705.1982.tb01892.x}}</ref>
