Incrociatore: differenze tra le versioni

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[[File:Kirov-class battlecruiser.jpg|miniatura|un incrociatore della classe Kirov]]

[[File:Russian cruiser Marshal Ustinov MOD 45164874.jpg|miniatura|un incrociatore della classe Slava]]

Il termine "incrociatore" è un'invenzione della metà del [[XIX secolo]]. Nell'epoca delle navi a vela le [[fregata (nave)|fregate]] erano navi piccole, veloci, a lungo raggio d'azione, armate con due batterie di cannoni (una sul ponte superiore ed una sottocoperta) ed utilizzate per missioni di esplorazione e per consegnare messaggi. La maggioranza delle flotte da guerra erano composte dai più lenti e grossi [[vascello|vascelli]] che ci si aspettava affrontassero i combattimenti che le fregate dovevano evitare. Le prime [[nave corazzata|navi corazzate]], sebbene usate nella [[linea di fila]], dopo pochissimi esempi di vascelli a vapore, furono denominate fregate perché, in questa generazione, possedevano un singolo ponte cannoni a causa del peso della corazzatura. Ma avevano cannoni di calibro maggiore ed erano di tonnellaggio maggiore. Quindi la definizione di fregata cambiò, le navi più piccole per cui veniva usato questo termine vennero indicate come "navi incrociatori", rapidamente abbreviato in "incrociatori".

Per molti anni gli incrociatori colmarono la nicchia tra le navi molto leggere come le [[torpediniera|torpediniere]] e le navi che dovevano prendere parte al combattimento tra flotte, successivamente indicate come [[corazzata|corazzate]]. Gli incrociatori erano grossi a sufficienza da sopportare attacchi da navi di superficie più piccole ed autosufficienti abbastanza da allontanarsi di molto dalle loro basi. Le corazzate erano molto più potenti in combattimento, ma così lente e (in seguito all'introduzione dei motori a vapore) affamate di carburante che farle operare a lunga distanza era difficoltoso. Per la maggior parte del [[XIX secolo]] e la prima metà del [[XX secolo]] l'incrociatore fu l'arma di "proiezione della forza" usata dalla marina, mentre le navi più grosse rimanevano nelle vicinanze della base. Il loro ruolo principale era di attaccare [[marina mercantile|navi mercantili]], così che questo compito venne ad essere chiamato ''guerra di incrociatori''.