Ruth Negga è nata ad [[Addis Abeba]], capitale dell'[[Etiopia]], da madre irlandese e da padre etiope. I suoi genitori si sono conosciuti mentre lavoravano in un ospedale in Etiopia; sua madre era un'infermiera e suo padre era un medico. Negga, figlia unica, ha vissuto nella captalecapitale etiope fino all'età di quattro anni. All'età di sette anni perse il padre in un incidente stradale<ref name="CafeBabel">{{Cita web|titolo=Ruth Negga, a star without a label|autore=Jorge Gutierrez|editore=Cafe Babel.com|url=http://www.cafebabel.com/eng/article/18984/ruth-negga-a-star-without-a-label.html|data=2 dicembre 2006|accesso=18 maggio 2009|lingua=en|urlmorto=sì|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20090529132154/http://www.cafebabel.com/eng/article/18984/ruth-negga-a-star-without-a-label.html}}</ref>. Si trasferì poi in [[Irlanda]], a [[Limerick]], dove è cresciuta.<ref name="Observer">{{Cita web|autore=Phil Hoad|titolo=Rising star|url=http://www.guardian.co.uk/theobserver/2006/jan/08/features.magazine27/|editore=[[The Guardian]]|data=8 gennaio 2006|accesso=14 agosto 2011|lingua=en}}</ref> Studiò Recitazione al ''Samuel Beckett Center'' del [[Trinity College (Dublino)|Trinity College]] di [[Dublino]]<ref name="Cineuropa">{{Cita web|autore=Annika Pham|titolo=Ruth Negga • Actress|url=http://www.cineuropa.org/interview.aspx?documentID=62022|editore=Cineuropa.org|data=2 febbraio 2006|accesso=14 agosto 2011|lingua=en}}</ref>, [[Bachelor's degree|laureandosi]] come [[Bachelor of Arts|B.A.]] in [[arte drammatica]]<ref name="CafeBabel" />.
Debuttò nel mondo [[cinema]] nel film irlandese ''[[Capital Letters]]'' del [[2004]], interpretando il ruolo di Taiwo. Il primo ruolo da protagonista arriva l'anno successivo, nel film ''Isolation - La Fattoria del Terrore'' del [[2005]], mentre in precedenza aveva lavorato principalmente in [[teatro]]<ref name="Cineuropa"/> Notando la recitazione della Negga, il [[regista]] [[Neil Jordan]] decise di cambiare la [[sceneggiatura]] di ''[[Breakfast on Pluto]]'', in modo tale da poterla inserire nella pellicola<ref name="CafeBabel" />. Apparve inoltre nel film del 2005 ''[[Colour Me Kubrick]]'', accanto a [[John Malkovich]], e nei [[Cortometraggio|cortometraggi]] ''The Four Horsemen'', ''3-Minute 4-Play'' e ''Stars''.
